походило на химический завод, несколько раз видели похожие на ящики
машины, проносившиеся под ними. Самих их заметили только однажды. Ящик
внезапно остановился, гуманоидные фигуры высыпали из него, разбежались в
стороны, затем направили на корабль какие-то палки.
принесенными ледником валунами - на Кольце это невозможно. Луис долго
гадал, не огромные ли это грибы, но, заметив, что одно из них движется,
бросил это занятие. Он попытался привлечь к ним внимание Чмии, но кзин
проигнорировал его.
противоположном вращению, и нырнула в ущелье, а выйдя из него, вновь ушла
вправо, вдоль, границы болот.
вдоль склона гряды, таща за собой плюмаж огня. Внезапно кзин развернул
корабль, затормозил и опустился в футе от гранитной скалы.
но все-таки снаружи они чувствовали себя в большей безопасности. Луис
последовал за кзином.
Кольца приближалась к ближайшей точке от солнца. Дул сильный теплый ветер.
Кольца?
хоть это и немного. Я изучил показания шахтера пояса астероидов Джеки
Бреннана и голограммы мумифицированных остатков чужака Физпока, а также
грузового отсека его корабля.
Тайной Патриарха, но любой кзин, вынужденный иметь дело с людьми, должен
был изучить эти записи. Нужно знать своих врагов. Возможно, мне известно о
ваших предках больше, чем вам. И я полагаю, что Кольцо построено расой
Пак.
Солнечной системы со спасательной миссией. Именно от Физпока через зонника
Джека Бреннана ученые узнали эту историю.
стадии: ребенок, производитель, защитник. Разума взрослых, или
производителей, хватало лишь на то, чтобы махнуть дубиной или бросить
камень.
желание проглотить растение, называемое деревом жизни. Симбиотический
вирус этого растения словно нажимал на спусковой крючок, и начиналось
изменение. Производитель терял свои половые железы и зубы, его череп и
мозг развивались, кожа сморщивалась, утолщалась и становилась крепче. Его
суставы увеличивались, сообщая мускулам больший момент силы, в паху
развивалось двухкамерное сердце.
Земли более двух миллионов лет назад.
ближайших мирах в галактическом ядре были уже разорены последующими
волнами кораблей. Может, в том и заключалась причина, что корабль забрался
так далеко.
более крепкие и умные, чем люди. И, тем не менее, ей не повезло. Дерево
жизни выросло в почве Земли, но вируса в нем не оказалось. Защитники
вымерли, оставив производителей, предоставленных самим себе, сумев,
однако, отправить сигнал о помощи, пересекший тридцать тысяч световых лет,
отделявших Землю от их родного мира.
одиночку пролетел эти тридцать тысяч световых лет на досветовом корабле в
поисках Солнечной системы. Средства для строительства корабля Физпоку дала
война. Его грузовой отсек был битком набит корнями и семенами дерева
жизни, а также мешками с окисью таллия. Проведенные им исследования
показали, что именно ее требовалось добавить в необычную почву Земли.
ребенка не нравился его предку-защитнику, его убивали. Возможно, Физпок
рассчитывал на низкую скорость мутаций на планете, настолько удаленной от
высокой плотности космических лучей звезд ядра галактики. А может, он
просто рискнул.
Физпока они мало походили на производителей расы Пак, за исключением
изменений в определенном возрасте, когда самки переставали вырабатывать
яйца, а у обоих полов кожа становилась морщинистой, зубы выпадали, суставы
разбухали, а единственным следствием жажды дерева жизни оставались
неугомонность и неудовлетворенность. Еще позже начинались сердечные
приступы из-за отсутствия второго сердца.
безболезненно, лишь подозревая, что те, кого он хотел спасти, превратились
в монстров и вовсе в нем не нуждаются.
Объединенных Наций, прежде чем исчезнуть. Однако Физпок к тому времени уже
умер, и показания Джека Бреннана были сомнительны. Он съел дерево жизни и
превратился в монстра, его череп увеличился и исказился. Возможно, при
этом он потерял рассудок.
груз мелконарубленного шпината. Полоски пушистой зелени виднелись там, где
почва набилась в промежутки между камнями. Вокруг жужжали тучи насекомых.
было трудно заставить себя поверить в это.
гуманоидную, но с увеличенными суставами и лицом, выдающимся вперед. Но
есть и другое доказательство. Мы встретили множество различных гуманоидов,
все они - производные от общего предка: вашего собственного предка,
производителя расы Пак.
Халрлоприллалар не могла пользоваться им. У нее имелось собственное
средство долговечности, думаю, ее народ получал его из дерева жизни.
дерева жизни или же субкритической дозы могло оказаться достаточно для
подобного результата относительно гуманоидов. А Хиндмост сказал, что
запасы Прилл были украдены.
покинутым звездолетом Пак, самый старый член экипаже понюхал дерево жизни
и обезумел. Он съел больше, чем мог вместить его живот, и умер. Его
товарищи не смогли удержать его.
каким-нибудь лаборантом Объединенных Наций? Прилл вошла в здание ООН, неся
с собой бутылку с лекарством долговечности. Объединенным Нациям нужен
образец; парень, слишком молодой для своей первой дозы закрепителя -
сорок, сорок пять лет, - открывает бутылку, отливает чуть-чуть, затем
чувствует запах - и выпивает все.
союзником.
опустошенным. Возможно, у них не будет другого случая поговорить наедине.
Зонд передававший сигналы на "Иглу" и обратно, скоро поднимется слишком
высоко над Аркой, чтобы этот номер сработал еще раз.
почему защитники расы Пак вместо того, чтобы заниматься картированием,
просто не истребили кзинов, грогсов, марсиан и бандерснатчей?
пугало уничтожение чужих видов.
сказал:
и боялись, что победители явятся поохотиться на них? Для Пак несколько
сожженных миров в дюжине световых лет друг от друга могло указывать на
присутствие другой группы защитников.
Кольцо? Как они собирались защитить его?
Может, мы еще узнаем это. Меня тоже удивляет, почему Пак пришли в этот
Лукин Евгений
Каменистый Артем
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Каргалов Вадим