раздирается войнами, мы отступаем в свои крепости и ждем, когда положение
восстановится. Так было всегда в прошлом, и такая система давала нам
преимущества.
войну по воздуху? Возможно, Поулт и нельзя захватить с моря. Но что если
на вас нападут с воздуха, хозяин многих кораблей?
вас?
использовать их на такой планете, как Фронн. С их оружием они, если
пожелают, могут захватить всю планету. Неужели вы считаете, что ваше
отступление может помешать им в осуществлении их плана? Одну за другой они
отыщут ваши островные крепости и обрушат на них с воздуха смерть и
разрушение. Они могут принести вам даже огненную смерть - это оружие,
запрещенное для всех других живых существ, оружие такое ужасное, что чуть
не уничтожило мою родную планету и на столетия отбросило мою расу в
варварство, - и Хансу повторил предупреждение, уже слышанное Кана. - Если
закон нарушен один раз, вторично его нарушать легче. Эти изменники
нарушили наш закон, придя на Фронн, и могут докатиться до гораздо более
худших вещей...
полезны нам?
вражеский вызов. - Сообщение о происшедшем должно быть передано главным
хозяевам. Только у них достаточно сил, чтобы справиться с преступниками. И
сообщение должно быть передано тем, кого они стали бы слушать. Дайте моим
людям убежище, и я сам отвезу сообщение. И я обещаю вам, что после того,
как меня выслушают, на Фронне будет наведен порядок. Здесь будет запрещено
появляться чужакам с других планет, а вас предоставят самим себе, чтобы вы
сами справлялись со своими делами. Разве вы не знаете, что существуют
такие, кто не хочет, чтобы торговля на Фронне велась только вентури? Они
позволят ллорам погубить вас, потому что ллоры невежественны в вашем
искусстве, и торговцы с чужих миров быстро все захватят в свои руки. И
навсегда! Вы никогда не приветствовали чужеземных торговцев, и они будут
рады от вас избавиться...
определить. И надежды его ослабли, когда вентури ответил:
спокойны в наших водах сегодня ночью...
земляне обнаружили, что они обозначают комнату с видом на долину. В
комнате две курящиеся жаровни наполняли воздух острым запахом. Вошел один
из хозяев в сопровождении вентури, несшего поднос. На подносе стояли три
высоких чашки и кувшин. Хозяин налил себе немного той жидкости, которую
Кана уже пробовал в тайнике, а потом налил собственными руками в чашки
землян. И снова Кана ощутил, как обостряются его чувства, как оживают мозг
и тело. Церемониальный напиток унесли и расставили маленькие столики со
множеством подносов, на которых были маленькие порции еды.
можете ее есть безбоязненно.
Незнакомый вкус показался интригующим. Вентури были искусными поварами и
стремились к неожиданным эффектам, некоторые блюда были горячими и
холодными в одно и то же время, за резким острым соусом следовало сладкое,
и все это вместе давало такое гастрономическое наслаждение, которого Кана,
например, никогда не знал.
буколическую картину в кратере.
отдаленные предки впервые выбрались из воды, то они жили в пещерах
островов этого моря. Поэтому, вместо того, чтобы строить снаружи, наша
раса привыкла жить в земле. В нашей природе стремиться к закрытым
помещениям, близким к воде. По мере того, как росли наш разум и
цивилизация, наши города становились такими, как Поулт. Нам плохо на сухих
равнинах континентов: каждому из нас приходится выполнять там свои
обязанности, но мы радуемся, когда можем вернуться домой. А ваша раса
живет открыто, как и ллоры?
и открытые изменчивые моря.
вероятно, старше моей. Вы не варвары, как ллоры. И ллоры молодая раса.
Неужели вы не понимаете, что ваше занятие - напрасная трата сил, отрицание
роста и добра?
силами противника. Когда племя или нация, утрачивает это свойство, она
впадает в упадок. Мы вырвались в космос - к этой цели мы стремились в
течение веков, мы рвались к звездам. И обнаружили, что космос не для нас,
что нас считают такими же дикими варварами, как и ллоров. В космос до нас
вышло множество рас и племен, и они создали особый кодекс, чтобы
контролировать новичков. Те, кто правит космосом, считают, что наш
темперамент для него непригоден, что он за пределами установленных границ.
Поскольку мы стремились к борьбе, нам назначено быть наемниками на других
планетах. Мы обречены на эту службу, только так мы укладываемся в их
схему. Такую плату мы вносим за космос - служим стражами на звездных
линиях.
сделка неравная, наступает день, когда она нарушается, и тот, кто обманул,
вынужден искать другое место для торговли. Не так ли будет с вашей
сделкой?
ответил Хансу, и хозяин покинул их.
усилилась, и окно их помещения большей частью было закрыто пеной, гонимой
ветром...
молчание, в то время как Хансу с отсутствующим видом смотрел в окно.
гостями. Предлагая нам еду, они признают наше равенство. А когда
завоевываешь один пункт, то можно продвигаться дальше. Но у них не наша
логика. Мы не могли догадаться, что они будут делать, поставив себя на их
место. Вам, как специалисту по контактам, следовало бы знать это. Это ваше
первое назначение?
инструктор, он заставил меня о многом подумать. И меня очаровал способ,
каким работает его мозг. И благодаря ему я встретился с другими
специалистами Х-3. Поэтому я прошел испытание по специальности и был
допущен к обучению. Этот курс не слишком популярен: много лишних часов.
Но, сэр, мне это обучение никогда не казалось работой. А занятия в
кабинетах Х-3 интереснее, чем увольнительные в город. Встречи со
специалистами Х-3 мне очень нравились, хотя у нас не одобряли...
необходимый для установления связи на других планетах. Конечно, для ЦК мы
самые странные из всех разумов.
представление о землянах, и что они настоящих землян не видят...
свой риск и страх вести переговоры с этими вентури. Но мы пойдем и
дальше...
размышлял у окна. Снаружи ревел ураган, но за стенами его почти не было
слышно. Утром им показали место, где можно умыться. Там был бассейн с
морской водой, достаточный по размерам для плавания. Потом они снова
роскошно поели. Но свидание с членами совета состоялось только в полдень.
занял свое место, - и согласны с большинством из ваших доводов. Однако
будущее полно случайностей. Мы не можем переместить ваших людей сюда:
экономика наша и так напряжена, а место ограничено. Приютить на
неопределенный период такое количество людей мы не можем. К тому же
корабли можно использовать лишь во время затишья.
десяти дней, в которые вы можете изучить ситуацию и принять решение. К
концу этого периода, если предоставится возможность отправить сообщение
вашим командирам, мы согласны переправить ваших людей на Поулт и на
большой остров дальше в море, на котором мы пасем наших гуенов во время
сезона бурь. Вдобавок, мы снабдим ваших людей продовольствием и научим
сетями ловить морских созданий, пригодных для пищи.
Фронне чужеземцев, ведущих войны. Чтобы чужеземцы могли появляться только
с ведома вентури и чтоб вентури знали о цели их появления. Мы не хотим,
чтобы Фронн стал вассалом другого мира или служил разменной монетой в
сделках хозяев звезд.
считаю, - заявил Хансу. - Сейчас мы возвращаемся в порт?
вы сможете вернуться. С вами пойдет член совета, который будет связывать
Орлов Алекс
Березин Федор
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Доценко Виктор
Лондон Джек