воспоминаниях Древней мелькнула картина: такой же палец поднимается над
рощей и манит к себе. Симса вздрогнула всем телом, ожидая такого призыва,
зная, что, если он прозвучит, она вынуждена будет подчиниться.
руке. Палец дрогнул - и исчез. Галлюцинация? Но кто вызвал ее?
девушка начала произносить звуки, ритм которых подхватил и усилил жезл. Он
засветился сильнее, сияние вначале окружило Симсу, потом заполнило всю
яму. В центре ямы застыла тьма - но лишь на мгновение. Звуки становились
все громче, свет - сильнее, и тьма в каменной чаше снова начала
подниматься. Что-то принуждало ее, что-то такое, чего Симса не понимала.
Как будто звук мог сделать то, чего можно достичь, как считала Симса,
только силой рук и тела.
который может раздавить, ударив о камень. Медленно, неохотно поднималась
неопределенная масса, издававшая зловоние. Но это была не вонь
органического разложения, Симса помнила такой запах в порту, где стояли
плохо функционирующие машины. Жители Куксортала не умели управлять ими.
устремилась вперед, так что Симсе пришлось отскочить от набежавшей волны.
И волна ушла назад, оставив на камне то, что принесла с собой. Древняя
снова вышла на первый план, наклонилась, приблизила светящийся жезл к
черной слизи.
массу, поднялся зловонный дым, он обжигал легкие, и от него слезились
глаза.
темные пятна с алыми краями; огонь пожрал все, что мог, и постепенно
умирал. Под слизью скрывался чудной предмет - не машина, какие она видела
у инопланетян, да и в Куксортале ничего такого она не встречала. Симсе
открылась какая-то странная мешанина пластин и распорок - каркас, остов,
но, конечно же, не живого существа.
готова была в этом поклясться, хотя и не могла сказать, что это такое. Во
все стороны полетели кусочки сажи, когда машина сама собой встряхнулась,
сбрасывая остатки грязи.
губы девушки. И как всегда с Древней, это была только часть загадки. Она с
удивлением разглядывала почерневшую машину, и прошло некоторое время
прежде чем к Симсе вдруг пришло понимание. Это же огромные крылья
глайдера! Девушка как наяву увидела: он парит в небе, а само небо не
затянуто дымкой, как сейчас, небо ясное и слегка золотистое. Тот, кто
летел на этих крыльях, кругами поднимался в верхние слои атмосферы, он...
произнесла не имя обладателя крыльев. Это было название того, что он
делал, - полета по ветру, свободы от притяжения земли, парения по воле
бури. Пилот же звался...
оказались на этой планете голых скал и движущегося песка?
глубину, где ничего не двигалось. Когда-то это принадлежало ее народу.
Почему оно поднялось к ней? Еще одно проявление силы жезла?
как и крылья, сложенные одно поверх другого, как следует по обычаю пилотов
Ят.
не обман зрения и не галлюцинация. Девушка протянула руки, смахнула пепел
с крыла и ощутила твердую поверхность металла. Что же еще может лежать
там? Симса была уверена, что там нет того, кто летал на Ятафере. Или если
и был, то жизнь давно покинула его. Но она хотела убедиться - она была
обязана проверить! Возбуждение, словно хлыст, обжигающий плечи, тянуло
девушку к новым открытиям.
все, что сделано руками. Но в ответ ничего не шевельнулось в темноте, хотя
свет жезла стал ярче; девушка вливала в него всю энергию, какую могла
призвать; теперь энергии в нем было не меньше, чем когда она вместе с
пророчицей долины вызывала бурю.
любой свет. Либо тьма слишком сильна и способна удержать любую добычу,
либо там больше ничего нет.
сосредотачиваться, ослабила контроль и повернулась к машине, появившейся
так неожиданно и странно. Сунув жезл за пояс, девушка ухватила обеими
руками сложенное крыло и слегка потянула. Не оказав почти никакого
сопротивления, крылья легко сдвинулись с места. Но не развалились, как она
ожидала. И вот, толкая машину перед собой, стряхивая по дороге пепел,
Симса направилась к выходу.
Древней, должно быть, побывав здесь в далеком прошлом, оставил эту машину.
Но зачем они сюда приходили? Девушка была уверена, что не на этой планете
они выросли. Что могла бы рассказать об этом Большая Память?
звездных бродяг этих дней, но всегда действовала осторожно, стараясь не
раскрыться. На Куксортале она была в изгнании; неужели здесь ждет
воплощения другой изгнанник ее племени? Узнать - она должна узнать.
обнаружила, что она больше не одна. Рядом со входом сидело полосатое
существо, которое было... да, это Большая Память, обновленная в яйце,
готовая снова служить своему народу. По обе стороны от нее стояли две
рослые самки, негромко пощелкивая когтями свободных верхних конечностей.
два существа. И хотя человек не может понять выражения этих больших
фасеточных глаз, Симса поняла, что Том в опасности. Но она не остановилась
- та, что жила в ней, не позволила. Выйдя из отверстия, Симса вытащила и
машину. Свет ударил в рисунок на крыльях - в голубую спираль из сверкающих
звезд. Казалось, картине не требовались лучи солнца, чтобы породить
великолепный блеск.
отразился вопрос Большой Памяти.
оказалось здесь?" - задавая вопрос, девушка мысленно преодолевала плотно
закрытую дверь. Синий цвет... яркие, как бриллианты, звезды... это имело
определенное значение... что... как... кто?
ее повернулась под острым углом, так что она смогла сосредоточить взгляд
на девушке, заглянуть ей в глаза. Симса ощутила давление, как будто
Большая Память сжала ее, выдавливая то, что ей нужно было узнать.
- Почему?"
девушка. - Меня привело сюда... - она не хотела знать, насколько это
справедливо, но подозревала многое, - желание узнать, что принадлежит мне
и моему народу. А теперь, по твоим собственным правилам, Большая Память, я
требую: расскажи мне об этой вещи. Кто летал на ней, куда, когда - и
почему?"
Назад, в далекое прошлое, сестра по яйцу, уходит это воспоминание.
Когда-то здесь побывал похожие на тебя. И когда-то вся планета была, как
эта долина, пока на нее не обрушилась смерть".
охватив ее.
воспитал ее, сражались с этими? Что тогда может их связывать, кроме
вражды?
земле; только в местах, где выдержала древняя защита, осталась жизнь, но
многие яйца и там погибли. Марсу была тогда Великой Памятью, и прожила она
еще десять поворотов яйца, потому что после того, как закрылся глаз, долго
не рождались новые. Потом была Кубат, но память ее была меньше, и лишь
потому, что Марсу больше не могла откладывать яйца, Кубат, самая
многообещающая из всех, прошла первое превращение. Пять поворотов яйца
была она Великой Памятью. А после нее были многие, многие..." - и, щелкая
когтями, Тшалфт принялась перечислять имена, которые даже ее память с
трудом нанизывала на нить.
было".
облегченно вздохнула. - Такие, как ты, пытались помочь, когда пришла
смерть. И смерть косила и их тоже. Только один добрался до этого убежища
Ильин Андрей
Орлов Алекс
Зыков Виталий
Посняков Андрей
Чернецов Андрей
Смит Кордвейнер