нигде не было видно. Но затем я услышал пронзительные звуки, наподобие
тех, что они издавали накануне ночью. Только теперь они были намного
громче, ведь раньше их заглушала буря. Они раздавались совсем рядом со
мной, и я, испугавшись, отскочил от пролома.
может быть, то, что таится в глубинах корабля, не заставит нас выбраться
из укрытия.
знал, что умение концентрироваться находиться в большой зависимости от
умственных способностей. Терпение присуще только тем, кто умеет ставить
перед собой осознанную цель.
о том, что другие в подобной ситуации сумели добиться успеха, - Иит не
стал тешить меня ложными надеждами. - Мы слишком многого не знаем.
Например...
тусклым. Я поворачивал его так и эдак, надеясь увидеть хоть малейший
отблеск. Он отнюдь не звал нас внутрь разбитого корабля. Но когда я повел
рукой в направлении потока воды, протекающего с противоположной стороны,
его вид внезапно изменился. Он не вспыхнул ослепительным светом, его
блеска было недостаточно для того, чтобы затмить росшие в коридоре
растения, но внутри его промелькнула крошечная искорка. Между нами и той
целью, к которой он стремился, лежал остов корабля.
почти касаясь носом камня, как будто тот издавал едва уловимый запах. - Я
могу вылезти через нижний люк и вместе с камнем перебраться на другую
сторону корабля. Возможно, мне удалось бы выяснить, куда он стремится.
остов корабля, прячась в густой растительности. Но что нам это даст?
горшок, а ты рассуждаешь о пользе знаний! Зачем они мертвецу?
попал, не являлась таковой для Иита. Он мог уйти в любой момент, у него
были все шансы обрести свободу. И в самом деле, непонятно, почему он не
ушел до сих пор. Но камень предтеч - что-то мешало мне отдать его другому,
даже на время. Я не стремился обладать им, как многие стремятся к
обладанию прекрасным драгоценным камнем. Мне трудно выразить это словами,
но скорее между нами существовала прочная связь, возникшая в тот самый
момент, когда отец впервые показал мне его, и ставшая еще более прочной с
тех пор, как я достал его из тайника, в котором он хранился.
согласиться. Я крутил кольцо, то надевая его на палец, то снимая. Мысли
путались в моей голове, но больше всего меня беспокоило то, что я не хотел
оставаться один.
соприкосновения с его сознанием, которое ощущал почти все время. Казалось,
он специально прервал контакт, чтобы дать мне возможность самостоятельно
принять очень важное для нас обоих решение.
затянувшееся молчание.
глазами.
голодать.
себе. Было что-то горькое в осознании этого факта!
продел его через кольцо, связал концы и повесил его на шею Ииту. Сидя на
задних лапках, он закрыл глаза и на мгновение сжал его в своих руках. У
меня создалось впечатление, что он ждал помощи, хотя не знаю, откуда и
какой.
пополз к пролому. - Ты даже не знаешь, насколько правильный...
занавесь растений, окаймляющих пролом.
стены. Они держатся в тени, наверное, плохо переносят солнечный свет. О,
река! И еще одна стена. Когда-то она служила дамбой, но сейчас прорвана в
двух местах. То, что ищет камень, лежит за рекой.
шли мне удалось бы сделать то же самое. Я дотронулся до ушибленной ноги и
поморщился от боли. Она занемела и не сгибалась. Иит двигался с
необыкновенной легкостью, а мне пришлось бы ползти. Было сомнительно,
чтобы я смог пересечь скользкую поверхность корабля и не привлечь при этом
внимание наших стражей.
запах, всплеск ярости.
растительности, поперхнулся, закашлялся, забился, пытаясь отвести в
сторону мусор и вдохнуть чистого воздуха.
никакого ответа.
ветра, плеск воды, биение жизни. И еще один звук.
тормозных двигателях корабля, ни с чем его не спутает. Грохот, вой.
Развалины задрожали и завибрировали в ответ. Недалеко отсюда шел на
посадку управляемый корабль. Я отскочил подальше от пролома. Рев был
слишком громким, он звучал так, словно древний корабль попал в струю
ракетного пламени. Стены коридора тряслись, я скользил вниз, стараясь
схватиться за что-нибудь руками и задержать падение. Сверху градом
сыпалась висевшая дрянь, заставляя меня кашлять и закрывать глаза.
Раздался взрыв, и даже сквозь стены я почувствовал волну жара. Все, что
попадает в струю огня, мгновенно... Я подумал о нюхачах. Теперь у меня
появился шанс на спасение.
направленный на разведку недавно открытого мира? Или здесь и раньше
неведомо зачем приземлялись корабли? Как бы то ни было, на посадку шел
корабль, судя по звуку маленький, не больше корабля вольных торговцев,
сконструированный специально для подобных целей. Я отгреб мусор в сторону
и на четвереньках пополз обратно к пролому. Удушающе пахло гарью. Иит...
Если он все еще был жив, когда корабль...
ответа.
клубы пара. Жар снова заставил меня отступить. Никто не сможет выйти, пока
он не спадет. Очевидно, струя ракетного пламени попала в реку, и вода
вскипела. Я нетерпеливо ворочался, мне хотелось выйти и увидеть корабль.
Сбылись мои мечты, я на это даже не надеялся. Нам не придется скитаться в
этом необитаемом мире до конца своих дней... Нам? Скорее всего, я остался
один. Если Иит не погиб в том всплеске ярости, то, уж конечно, сгорел при
посадке корабля.
как и во время моего заключения в святилище на Танфе. Я стремился к
пролому, пойти и попросить помощи у моих соплеменников. Один из самых
древних и существующих на звездных трассах законов дает любому путнику,
заброшенному в необитаемый мир, право просить, чтобы его без всяких
расспросов взяли на первый же обнаруживший его корабль.
Арзора посередине лета, я вылез через пролом и упал на обугленную землю,
из последних сил оберегая ушибленную ногу. Неподалеку лежало скрюченное
тело - один из нюхачей, попавший в струю ракетного пламени. Я похромал в
противоположном направлении.
развалин, но это не так. Все же струи огня очистили древний корабль от
покрывшей его растительности. Он был меньше встретившегося нам в космосе
корабля, но больше, чем суда вольных торговцев. Вероятно, раньше он стоял
на стабилизаторе, подобно находившемуся на довольно значительном
расстоянии недавно приземлившемуся кораблю, но затем опрокинулся во время
стихийного бедствия. Я медленно подошел к изъеденному коррозией
стабилизатору, чтобы взглянуть через выжженное огнем пространство на
прилетевший корабль. Он был размером с "Вестрис", но на его борту
отсутствовала эмблема вольных торговцев. Не было на нем также огней
топографической службы или патруля. Однако с какой стати частному судну
понадобится приземляться на подобной планете? Встречаются богатые любители
охоты, которые идут на нарушения законов и разыскивают неизвестные миры,
где они могут себе позволить удовлетворить жажду крови, не опасаясь
патруля. Враждебность нюхачей тоже можно объяснить тем, что такие охотники
появлялись здесь и раньше. Но - я снова спрятался в тени стабилизатора -
мне это сулит новые неприятности. Люди, оказавшиеся свидетелями
противозаконных операций, довольно часто становятся жертвами несчастных