мрачно указывая на горизонт. - И, возможно, они уже знают, что мы идем по
их следу...
кораблю, словно намереваясь охватить его кольцом. Стимкр закричал,
приказывая дать задний ход. Джелит бросилась к большой клетке, стоящей на
палубе. Белый сокол приветствовал ее радостным клекотом. Она подставила
ему руку, и птица тяжело вылетела из клетки. Джелит постаралась унять
колотившую ее дрожь и осторожно нащупала на ноге птицы крохотный
стерженек, в который был вмонтирован запоминающий аппарат - последнее
изобретение фальконеров, их великая гордость и тайна. Птица без труда
могла нести на себе это устройство во время дальних перелетов, а оно
регистрировало курс пути, совершаемого соколом. Джелит затаила дыхание,
нажала ногтем большого пальца едва заметный выступ на стерженьке, кодируя
сообщение о кровавых водорослях - Сокольничьи потом расшифруют ее
сообщение.
это, Джелит понесла птицу к борту, все время тихонько с ней разговаривая.
Джелит не знала секретов ремесла фальконеров - они скрывали их даже от
своих союзников - и потому не могла бы сказать уверенно, что птица
понимает слова... Ведь неизвестно было, на самом ли деле эти птицы так
разумны или же просто отлично выдрессированы... Но во всяком случае, это
был единственный шанс сообщить об опасности.
голове птицы. - Твой час настал!
помчался, как стрела, к давно исчезнувшей из вида земле. Джелит снова
бросила взгляд на море. Водоросли подбирались все ближе к кораблю и
угрожающе смыкались кольцом. Без сомнения, в этом было что-то
неестественное. Сами по себе водоросли не могли так себя вести, в этом
Джелит была совершенно уверена! О, если бы только у нее был при себе ее
волшебный камень! С помощью этого магического кристалла иногда удавалось
совершать многие даже недоступные простому воображению вещи. Но у нее не
было камня, а то, чем она собиралась воспользоваться, совсем иная сила,
нежели та, к которой она привыкла. И вряд ли оно ей сейчас поможет. Джелит
судорожно зашептала слова самого простого заклинания, которому ее учили в
раннем детстве:
словно слово билось в ее мозгу, ища выхода на свободу. И Джелит ощутила
знакомое биение, как в прежние времена, знака, которого с нетерпением ждет
каждая волшебница... Огонь!
на корабле морское масло?
Но она не обратила на это внимания.
поразила какая-то мысль. - Морское масло - огонь! Мозг его работал быстро,
как у всех, кто привык принимать мгновенные решения. - Нет, леди, я не
знаю, будут ли они гореть, но можно попробовать! Алавин, Джокуль, тащите
сюда кожаные мешки, три мешка с маслом!
растений - им пользовались, чтобы влиять на волны во время штормов.
Капитан собственноручно сделал надрезы на мешках, их спустили за борт, и
за быстрым судном сразу же потянулся масляный след.
мешки подпрыгивали и раскачивались на волнах. Капитан сделал знак одному
из матросов, тот выступил вперед. В руках у него был самострел, заряженный
самовоспламеняющимися шариками - таким оружием пользовались когда хотели
поджечь паруса вражеских кораблей.
приближалось к полосе водорослей, и вдруг вспыхнул яркий, слепящий белый
огонь, который стал жадно пожирать нити водорослей. Стрелок продолжал
выпускать один за другим свои шарики, масло загоралось и ползло к
водорослям. Поднялся удушливый черный дым, и ветер нес его прямо на
стоявших на палубе людей, заставляя их кашлять. Пламя вздымалось все выше
и выше. Стимкр засмеялся:
пропитаны маслом. Ведь если сгорит только часть водорослей, они лишь
чуть-чуть выиграют время, и не больше того!
бессилием... Губы ее беззвучно шевелились, пальцы двигались, словно
ощупывая камень, который она так привыкла держать в руках с ранних лет.
Она начала тихонько напевать слова заклинания.
камней. Если когда-то их секрет и был известен людям, то он давно утрачен
и затерялся в сумраке веков. Они лишь умеют шлифовать эти камни, умели
настраивать их и приводить в соответствие с личностью той, которая должна
была носить его всю свою жизнь, но на том все и заканчивалось. С ранних
лет волшебниц обучали тому, как пользоваться камнем, но никто не смог бы
объяснить, как и почему этот камень действует...
Джелит знала только одно: эти слова помогут ей сконцентрировать всю
энергию, направить ее в одну точку, заставить ее изливаться из Джелит
туда, куда она направит ее. И хотя в ладонях у нее не было волшебного
камня, все же происходило то, что должно было произойти. Джелит не видела
ни капитана, ни его команду, она потеряла всякое ощущение пространства и
времени. Вся воля, вся ее энергия, собранная в теле, все то, что было
заключено в ней все эти долгие дни с тех пор, как она отдала свой
волшебный камень - все это было сейчас обращено к огню, словно в руках у
нее было копье, острие которого нацелено на языки пламени, что пожирали
водоросли. А оно поднималось все выше и выше, потом концы языков
изогнулись и потянулись прочь от корабля, в самую гущу водорослей. Все
дальше и дальше, все глубже вонзались огненные мечи в плотную массу.
Заклинание Джелит превратилось в монотонное бормотание. Капитан и его
команда стояли у бота, изумленно вглядываясь в бушевавший посреди волн
пожар.
ее дрогнул, но только на миг. Это гибли устройства колдеров! Там, в самой
гуще водорослей, Джелит ясно ощущала пустоту, связанную для волшебниц с
присутствием колдеров. И быть может, подводные корабли отправляются на
бой? Но огонь по-прежнему был покорен ей. Взрывы становились все сильнее.
Казалось, пламенем охвачен весь горизонт. Нестерпимый жар достигал
стоявших на палубе людей: они задыхались и кашляли от удушья. Джелит
по-прежнему пела заклинания, собрав воедино всю свою волю, всю энергию и
желая, чтобы водоросли погибли. И они погибли, только пепел качался теперь
на волнах. Безумная радость охватила Джелит, ощущение безмерного торжества
захлестнуло ее.
теперь оно стремительно двигалось к дальней полосе водорослей, маячившей
на горизонте.
небе. Джелит обессиленно повисла на поручнях, она хрипела. Стимкр
поддерживал ее, чтобы она не упала, и приказал принести чашу вина.
Корабельным вином оказалась кислая и слабая жидкость, но она живительной
влагой струилась по губам Джелит, освежала саднящее горло. Она пила и
пила, пока не почувствовала, что силы возвращаются к ней.
она, улыбаясь капитану.
дань победителям в великих войнах.
шарики вызвали его к жизни, но форму оно обрело только благодаря моей
воле... И... - она высоко подняла руки и удивленно посмотрела на них. - У
меня ведь даже не было моего камня. Его не было у меня! - Она оторвалась
от поручня и неверными шагами пошла вперед, словно встав с постели после
тяжелой болезни.
помог ей добраться до каюты и улечься на койку. Она вся дрожала от
чудовищного напряжения и усталости. Никогда еще, с самых первых дней
обучения, она не ощущала ничего подобного. Но прежде, чем погрузиться в
забытье, она схватила Стимкра за руку:
того, что я видел... Да, леди, мы плывем вперед!
колебаться, если у него под рукой есть такое могучее оружие. К тому же, у
нас есть еще несколько мешков с маслом.
сейчас была не в силах анализировать то, что с ней произошло. До сих пор
она думала, что та новая Сила, которая возникла в ней - это только связь с
Саймоном. А оказалось - это нечто неизмеримо большее. Но она разберется во
всем позже... Джелит сладко потянулась, расправила затекшие члены и уснула
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Перумов Ник
Орлов Алекс
Каменистый Артем