Чтение 25–й страницы книги ~Пушистик Разумный~

этому?

Люди, с которыми выпивал Герд, были из Научного Центра и Отдела
общественного здоровья. Одна женщина, гинеколог, поинтересовалась, что
сумел обнаружить Крис Хоенвельд.

- А что он мог обнаружить? - спросил патолог Рейнстер. - У него
только один образец да и вряд ли там можно что-нибудь найти. Вероятно, все
дело в метаболизме матери. Конечно, это может быть и радиоактивность, но
то, что мы видели, кажется, является характерной особенностью этой расы.
Думаю, мы можем найти что-нибудь в диетических пристрастиях Пушистиков.

- Сухопутные креветки, - предположил кто-то. - Насколько я знаю, их
не ест никто, кроме Пушистиков. Это правда, Герд?

- Да. До открытия Пушистиков мы думали, что они вообще не имеют
естественных врагов. Но, изучая Пушистиков, мы убедились, что они не едят
то, что им может повредить.

- Они не берут то, что вызывает боль в животе или похмелье. Тут есть
прямая связь. Но Пушистики не могут осознать причину этих несвершившихся
родов, которые мы исследуем. Я согласна с тем, что это, вероятно, обычная
вещь для Пушистиков. Может, связь с этим кроется в пище сухопутных
креветок?

- Исследуйте это. Пусть этим займется Крис Хоенвельд.

- Попросите его. Или пусть лучше это сделает Виктор Грего; он не
выбросит Грего из лаборатории. Крис выходит из себя, услышав о Пушистиках.
Они отнимают у него уйму времени.

- Ну, нам придется изучить еще не один утробный плод. У нас здесь сто
пятьдесят Пушистиков, и мы должны найти...

- Изолировать всех беременных самок. Попросите миссис Пэндервис не
раздавать их...

- ...сами можем усыновить их...

- ...микрохирургия... оплодотворит яйцеклетку...

У Рут и Джека Хеллоуэя даже в мыслях не было этого, когда они
отправляли Пушистиков в Мэллори-Порт. Но они знали - если не сделать
что-то сейчас, через несколько поколений здесь вообще может не остаться ни
одного Пушистика. Если некоторые из них пострадают сейчас...

- Ну, если бы Златовласка не была убита, признали бы Пушистиков
разумными или нет?

- Титан? - воскликнул Виктор Грею. - Это интересно.

- Это все, что вы можете сказать, мистер Грего? - спросил с экрана
Данбар. - Это невероятно. Я проверил. Титан на этой планете очень редкий
металл, как кальций на Уллсре. Он только присутствует, вот и все. Держу
пари, мы ввезли его семь лет назад больше, чем его было на всей этой
планете.

Конечно, это было большим преувеличением. Он есть, и это факт, но они
не могли извлечь его, используя какой-нибудь коммерчески выгодный процесс.
Поэтому все, что на других планетах делают из титана, на Заратуштре
изготовляли из легких сплавов и стали. В пшенице, выращенной на Земле,
титан мог присутствовать как рассеянный микроэлемент, но в пшенице,
выращенной на Заратуштре, его не было.

- Жаль, - сказал Грего, - кажется, мы застряли. Как вы думаете, Крис
Хоенвельд может синтезировать эту молекулу? Мы добавим ее к другим
составным частям...

- Он говорил, что сможет, но ему понадобится полтора года. Если не
будет вашего категорического приказа, он не станет даже пробовать.

- К тому времени у нас будет столько Рациона-три, сколько нам будет
надо. Ну, Пушистики, включая и моего, некоторое время обойдутся без него.

Он отключил экран и, закурив сигарету, глянул на глобус Заратуштры,
сделанный Генри Стенсоном и позволяющий определять время. Был еще целый
час до того, как Сандра Глинн вернется из нового Центра усыновления.
Бриллианта она отвела в дом Правления. И Лесли не сможет выпить с ним
коктейль сегодня вечером. Он отправится на континент Эпсилон, чтобы
поговорить с людьми о том, что нельзя говорить по видеосвязи. Бен
Рейнсфорд разослал вызовы делегатам на выборы конституционной конвенции, а
они хотели провести своих собственных кандидатов. Все шло к тому, что
сегодня вечером Виктору Грего придется пить коктейль только с шефом не
привилегированной Компании Заратуштры, то есть с самим собой. Неплохо,
если бы кто-нибудь из них был здесь.

Титан, подумал Грего с отвращением. Здесь что-то кроется. Как
называется это вещество? Ах, да! нимфомонический металл. При нагреве он
может сочетаться с другими веществами. Мысль возникла внезапно, словно
пришла из какого-то другого пространства. Он остановился посреди кабинета
и прикрыл глаза. Осознав все, он бросился к экрану связи и набрал
комбинацию Малькольма Данбара.

Прежде чем Данбар ответил, прошло несколько минут. Он появился в
пальто и шляпе.

- Я уже собрался уходить, мистер Грего.

- Я вижу. Этот человек, Вески, который работал на Диетическом-1, он
где-нибудь рядом?

- Да нет. Он уехал двадцать минут назад, и я не знаю, где его можно
найти.

- Ладно, свяжусь с ним утром. Послушайте, из чего сделаны ваши
пресс-печи и формы?

- Из легкой нержавеющей стали нашего производства. Почему это вас
заинтересовало?

- Спросите у Вески, какие печи использовались на Диетическом-1.
Может, они были из титана. Только не намекайте на ответ.

Глаза Данбара расширились. Он тоже слышал о химической нимфомании
титана.

- Конечно, они используют титан. И на Синтетической Пище Аргентины
тоже. Послушайте, давайте я попрошу полицейских, она за полчаса найдут
Джо.

- Нс беспокойтесь, это подождет до утра. Я сам сначала хочу
проверить, что из этого получится.

Он отключил экран и вызвал Мирру Фалладу. Она никогда не уходила
домой раньше него.

- Мирра, пожалуйста, принесите мне пять фунтов чистой пшеничной муки,
только убедитесь, что она смолота из зерна, выращенного на Заратуштре.
Через пятнадцать минут отправьте ее сюда.

- Через пятнадцать минут? - переспросила она. - Это для кого, для
Маленького монстра? Хорошо, мистер Грего.

Он забыл о коктейле, который должен был разделить с Виктором Грего.
Когда работа двигается, о выпивке, как правило, забывают.

Когда Сандра Глинн принесла Бриллианта в его комнату, из кухни
доносился грохот. Она открыла дверь и заглянула туда. Пушистик, раздвинув
ее колени, заглянул тоже. Грего что-то пек в помятой старой кастрюле,
которую она никогда раньше не видела. Он оглянулся и сказал:

- Хей, Сандра, хево, Бриллиант. Возьми пушистофон, у паппи Вика нет
слухового аппарата.

- Что делает паппи Вик? - спросил Бриллиант.

- Я тоже хотела бы знать это.

- Сандра, пусть ваши пальчики останутся чистыми. Когда это варево
будет готово и подрумянится, посмотрим, понравится ли оно Бриллианту.
Кажется, мы нашли, что надо делать с нашим Рацион-три.

- Лаци-тли? Вы сделали Лаци-тли? Настоящий? Не как тот? - хотелось
знать Бриллианту.

- Попробуешь, - сказал паппи Вик. - И скажешь, хороший он или нет.
Паппи Вик еще этого не знает.

- Что это на самом деле? - спросила Сандра.

- Хоенвельд обнаружил, что отсутствует в нашем Рационе-три, -
объяснение было слегка путаным: она скорее прослушала, а не изучала курс
химии. Но общий смысл до нее дошел: Рацион-три, который нравится
Пушистикам, надо печь в титановых формах. - Это кастрюля сделана из
титана, я привез ее с Земли. - Дав белому массиву подрумяниться, Грего
снял кастрюлю с печи, обжег пальцы и выругался - словом, как любой мужчина
на кухне. - Как только остынет...

Бриллиант понюхал то, что получилось, и хотел сразу же попробовать,
но потом все-таки решил подождать. Взявшись за изогнутые ручки, Виктор и
Сандра перенесли кастрюлю в комнату Пушистика. Мистер Грего положил
небольшой кусок получившегося продукта на тарелку и подвинул ее
Бриллианту. Тот взял маленький кусочек и осторожно попробовал. Затем он
начал быстро запихивать кусок себе в рот.

- Мастер мысли потерпел крах, - сказала Сандра. - Ему действительно
понравилось.

Бриллиант весьма быстро расправился с кексом.

- Вам понравилось? - спросила Сандра Пушистика. - Хотите еще?

- Отдайте ему остатки, Сандра. Я вызову доктора Яна Кристиана
Хоенвельда, пусть он поэкспериментирует. А после этого, мисс Глинн, вы не
окажете мне честь выпить со мной коктейль?

Джек Хеллоуэй засмеялся.

- Так вот в чем дело! Как вы это обнаружили?

- Мейлин только что сообщил мне, а ему сказал Грего, - ответил с
экрана Герд ван Рибик. - Они уже начали убирать формы из нержавеющей стали
и заменять их на титановые. Джек, у вас есть какая-нибудь титановая
посуда?

- Нет, у нас все из стали. Но у нас есть листовой титан: дом, старый
ангар и навес сделаны из титана. Мы можем класть титан в пищу. Нарежем