печалью, без обычного для нее гнева. - Дочь червя Лэнтис нарушила обычай.
Ее собственные воины должны плевать на нее. За смерть моего посланца я
плюю на ее сердце и лоно, я плюю на ее следы.
против десяти тысяч, атакующих с трех сторон одновременно. Четверо людей с
винтовками, автоматами, считанным количеством патроном и тяжелыми луками.
Горстка гигантов, которые знакомы с войной лишь теоретически, и чья
миролюбивая натура будет протестовать изо всех сил. Плюй или не плюй - не
поможет. Пол заставил себя вернуться от собственных мыслей к тому, что
говорил Райт.
равны мне.
из нас в качестве главнокомандующего, армия сможет действовать слаженно -
как один солдат. Будет гораздо меньше беспорядка. Лэнтис этого не ждет.
знакома с нашими огненными палками. Из этого здания простреливается
верхняя часть озера и прилегающий луг. Нас не поймают здесь. Осады не
будет. Если придется отступать, мы успеем это сделать вовремя.
сказала:
Пэкриаа. Но она не рассердилась; она обдумывала сказанное. - Это лучше,
чем то, что ты говорил раньше, Токрайт. Я пошлю гонцов и узнаю, согласятся
ли мои сестры. Но кто будет командующим?
к чему стремился". Но тут ему почему-то пришло на ум одно очень неприятное
слово. И слово это было - перебежчик. Возможно, Эд Спирмен ни о чем таком
и не помышлял. Возможно. Но слово навязалось Полу, и он никак не мог от
него избавиться.
объединенные силы в трудную минуту. Так считаю я, Эбро Пэкриаа, но я не
могу принять такое решение в одиночку. Сейчас каждый из нас должен
проголосовать.
мелкие вопросы деревенской жизни часто решались таким образом, когда ей
самой решение по данному вопросу было безразлично. Но окончательное словно
всегда оставалось за принцессой; и никто не осмелился бы голосовать "за",
если Пэкриаа была явно против. Принцесса с кислой улыбкой обвела глазами
гигантов. Она явно подсчитывала голоса. Затем ее взгляд обратился на Пола,
и в нем читалось новое любопытство.
заметил парнишку с рыжей шерстью, встревоженно выглядывающего из дверного
проема комнаты Миджока. Сьюрок направился туда, чтобы его успокоить.
моим сестрам как можно скорее.
остальные беспрекословно подчинялись его приказам.
Сквозь пелену ошеломления он услышал, как заговорила Энн. Она подражала
официальному тону Райта, но в голосе ее подспудно звучал страстный
протест.
гордости, и удивления.
справишься, или это слишком много для тебя? И как быть мне?.."
Спирмена, принцесса даже оставила свой обычный невозмутимый вид.
замотал головой в знак того, что не будет голосовать, и снова куда-то
скрылся. Сирс проголосовал за Пола с невеселой усмешкой на губах. Сьюрок
заколебался, виновато улыбнулся Полу и сказал:
голоса за Пола Мейсона. Дети сидели тихо; им не нужно было уточнять, что
это занятие для взрослых. Когда один из самых младших начал что-то
напевать себе под нос, маленькая Дьюнин присела рядом с ним на корточки и
закрыла ему рот ладонью.
предварительно изобразив серьезные раздумья. Голоса разделились поровну:
десять к десяти. Седьмая из военачальников Пэкриаа попала в серьезное
затруднение. Ее голос оказался решающим. Этим капитаном была Низана -
молчаливая и уравновешенная женщина, левый бок которой был обезображен
старым шрамом. Нижняя левая грудь у нее отсутствовала в результате того же
давнего ранения. Пол часто ее видел, но совсем не знал. Низана изучала
кандидатов, и на лице ее читалась мучительное и искреннее усилие принять
собственное решение. Она упорно избегала встретиться взглядом с Пэкриаа.
Наконец зеленые глаза остановились на одном из кандидатов с
обезоруживающей решимостью.
опомнилась.
тушей Сирса Олифанта. Его выпученные глаза забегали, стараясь не
наткнуться ни на взгляд Райта, ни на взгляд Пэкриаа. Пухлые губы
задрожали.
произнесла:
сила, действующая помимо мысли.
главнокомандующий, мне понадобится здесь кто-нибудь из вас. Я рад выбрать
Эброшин Низану.
признаком веселья у пигмеев - более говорящим, чем смех. Но в точности
никто не знал. Машина ее мозга заработала, взвешивая опасности и
преимущества. Прямой приказ в этот момент мог либо окончательно завоевать
поддержку Пэкриаа, либо, напротив, - она отказалась бы, а с нею были бы
потеряны двенадцать сотен воинов. Принцесса все понимала, и ей
понравилось, что Пол бросил вызов. Суть личности Пэкриаа заключалась в
преувеличенной личной гордости. И еще... тонкое копье в ее руке умело
разить быстро, как кобра. Пол сказал:
согласятся, пусть явятся сюда незамедлительно.
отразилось в нарочито бесстрастном взгляде Пэкриаа. Пол подумал: "Что
быстрее руки пигмея? Только рука гиганта..." По крайней мере, копьем его
проткнуть не удастся, раз Миджок рядом.
Принцесса дала знак шести капитанам следовать за ней. Пигмеи вышли из
крепости, оставив Эброшин Низану очень одиноко смотреть себе под ноги.
прямым, слишком честным - неважно. Пол с радостью пожал ему руку,
поблагодарил и вернулся к насущным делам.
Энн, Сэмис и пятеро самых маленьких детей полетят первыми. Возьмете весь
плотницкий инструмент и садовый инвентарь. Третий полет - завтра утром.
с его плеч. И это было Полу наивысшей похвалой...
миг она вдруг обернулась и бросилась назад, чтобы поцеловать Райта в
губы...
еще четверых детей лесных гигантов; когда настала ночь, и отблескивающая
красным в свете луны шлюпка мягко опустилась с неба - тогда зазвучали