гризлиобразный полицейский капитан, когда я входил в зал совещаний
Сити-Холл.
кресел, заполненных низшими чинами из дюжины федеральных и городских
организаций. В руке у меня письменное разрешение Горация Гордона
рассказать этим людям все, что необходимо. Всю кошмарную правду.
Робертсон со своей оперативной группой медицинской экспертизы изучили
останки тех, кто атаковал нас на Стейт-стрит. Результаты получились самые
неожиданные: люди, погибшие от наших пуль, - местные гангстеры. Оружие и
обмундирование у них краденое. Вот так-то! Пилот боевого вертолета Джим
Кериган, по кличке Бешеный Пес, - профессиональный наемник. Кого
развеселят такие новости? "Свист" наносит нам удары всеми возможными
способами. Самая тревожная новость: все наручные часы заведены на без пяти
минут полночь. Дается время, достаточное... для чего? Для того чтобы
покинуть город? Вот это и пугает.
вызванными по поводу чрезвычайного происшествия, а я удостоился чести
лгать шести тысячам опытных зрителей. Забавно! Расскажу вам, как это
происходило. Итак... Поднимаюсь на возвышение, занимаю место на трибуне,
открываю портфель. Взгляд мой падает на стенные часы: 9:10... И тут я
вынужден несколько отвлечься - надо же сделать рекогносцировку.
костюмов. У всех мужчин от ушей до жестких воротничков рубашек тянутся
малозаметные проводки: секретная служба Соединенных Штатов. Умные, крепкие
ребята, фанатично преданные Америке, лучшие в мире стрелки.
голубые костюмы, галстуки в тон. Мы кивнули друг другу. Раньше мне
приходилось иметь дело со Стэном и его ребятами, а они знали меня как
"парня-который-вступает-в-игру-когда-всякое-дерьмо-портит-людям-жизнь".
Что ж, это недалеко от истины.
работники, одетые по форме: разведка армейская, воздушная и морская.
Отдельно сидят командиры "зеленых беретов", морских пехотинцев, воздушных
десантников. Двое джентльменов и дама ведут себя весьма непринужденно -
такая у них манера. Эти ребята хорошо натасканы: не нервничают никогда, не
боятся ничего. В разваливающемся на части самолете, начиненном динамитом,
спокойно заканчивают карточную игру и совершенно обнаженными прыгают с
парашютом на вражескую территорию. Они сотворены из льда, причем крепкого.
одеянии; на ее табличке - правительственный мандат агента ЦРУ. По закону,
действовать внутри границ Соединенных Штатов этой организации не
разрешается, но разве закон для них помеха?
городской полиции, конторы шерифа и пожарной команды. Уверен - где-то
здесь и офицеры Национальной гвардии, и капитаны пограничной береговой
охраны.
негодяев, подонков общества - из тех, с кем мне, к сожалению, часто
приходится сталкиваться: бродяги, поденщицы, проститутки, сутенеры...
Вертлявый курносый мальчишка дополняет впечатление: перед вами целое
преступное семейство (даже с отпрыском). Почти физически ощущая их немытые
тела, я при взгляде на них чуть не начал чесаться, спасаясь от
воображаемых блох. Конечно, впечатление это поверхностно и превратно:
половина из них - агенты разведки, остальные - добровольные служащие
транспортной полиции под кодовым названием "Кэтс" ["Кошки" (англ.
"Cats")]. Эти ребята слонялись по темным переулкам и сточным канавам,
высматривая, где готовится преступление; их задача - предотвращать
криминал. Тут уж не до наглаживания воротничков; бороться с преступностью
- это вам не являться в лучшем виде перед начальством; такие вещи не для
них, иначе они не попали бы в группу "Кэтс". Черт побери, да чтобы попасть
в эту группу, надо дожидаться своей очереди и сдавать кучу экзаменов!
Мальчишка этот наверняка не мальчишка, а карлик, обладатель черного пояса,
знаток боевых искусств; уверен, в рукопашной он не уступил бы Минди.
заметил рядышком у двери одинокую фигуру в мятом голубом костюме: небрит,
курит сигару; в облике чувствуются сила и властность. Будь я проклят, если
хотя бы догадываюсь, в каком таком государственном учреждении он служит.
Казначейство? Какая-нибудь секретная служба вроде нашей? Пойдем напролом:
время пристально смотрел на ее горящий кончик, явно тасуя в уме возможные
варианты, как колоду карт.
домой, обязательно сожгу свою лицензию частного детектива. Только уже
слишком поздно... Но пора начинать мое сообщение.
Чикаго и его пригородов. Склонившись к нижней планке, я поднял карту
повыше, чтобы стали видны слова "четыре миллиона" - их выгравировала Минди
раскаленным мечом. Невольно я взглянул на свои руки: да, остер ее меч...
микрофон, - так это из-за четырех миллионов жителей великой земли Чикаго.
местные жители. Все, кто сидят в этом зале, должны знать: я не желторотый
юнец, не залетная птица, гоняющаяся за славой, а коренной житель, старожил
- моя семья, все друзья мои здесь же, неподалеку.
официальщину, но в этой ситуации как еще предотвратить скандал и панику...
выглядеть и держаться как Гораций Гордон.
согласованию с Конгрессом в Чикаго вводится военное положение.
исключая команду спецвойск: они остались бесстрастны.
спасти наши шкуры, если работа затянется. А в случае успеха - нельзя
придумать ничего лучше. Золотой середины не найти. - Гляжу в зал -
задумчивые лица; приглушенные разговоры; возгласы неудовольствия - и
вытаскиваю из портфеля лист бумаги. - Противник называет себя "СКС". - Не
хочу их ошарашивать: "Свист крестолунного стилета" - попробуй выдай им
такое сразу... Эти опытные служаки далеки от подобных экстравагантностей,
информацию им надо преподносить конкретную и маленькими порциями.
профессионалов!
способны. Они уже стерли с лица земли небольшой городок в Западной
Виргинии - просто чтобы опробовать оборудование.
мучительная умственная работа. Все эти привыкшие к борьбе люди мысленно
уже брались за оружие. Ну, теперь оборотням несдобровать... Предстоит
забить последний гвоздь:
солдат-пехотинцев. Кроме того, президент Соединенных Штатов приказал
Пентагону привести в боевую готовность оборонную сеть Северной Америки -
это защитная система номер два.
страшно опасен: его функционеры сообразительны, безжалостны, отлично
тренированы. Вооружены гораздо лучше, чем можно предположить.
чтобы они отслеживали "Свист", - пожалуй, наведут оборотней на Бюро!
офицер из разведки. - Какая-то ядерная установка?
есть - воспользуются непременно. Даже если сотня их собственных людей
окажется в эпицентре.
Флинт Эрик
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Пехов Алексей
Белов Вольф
Шилова Юлия