свободой.
себя высоким, сильным и смелым. Я становился все меньше, слабее и
испуганнее.
уродуют себя шрамами и красками. Волосы и глаза у них черные.
такие как Сулы, были склонны к полноте. Салсет быстрые и гибкие как Дел,
но среди них не было воинов.
песками; они отправлялись в путь, а потом где-то разбивали лагерь.
традиции, а их огромная любовь друг к другу заставляла постороннего
человека стыдиться, что он не может разделить ее.
ними. Но ни тогда, ни сейчас я не мог стать одним из них, слишком уж
разными мы были.
каштановые волосы. Не мог лишиться силы и врожденного таланта к мечу.
моей жизни они пытались выбить это из меня.
какие-то воспоминания уходят в никуда, какие-то сохраняются. Потерянные
заменяются мечтами и иллюзиями настолько реальными, что в них веришь пока
кто-то тебя не разубедит.
покрывале в оранжевом хиорте Сулы и я видел, что физически она медленно
выздоравливала, но что происходило у нее в голове я не знал. Сула щедро
смазывала тело Дел пастой алла и заворачивала ее во влажную ткань, чтобы
новая кожа не высыхала. Дел была похожа на страшный обгоревший труп, но
она дышала.
упражнения, еда, практика с мечом, беседы с Дел. Я сидел около нее часами
и разговаривал так, словно она могла меня слышать. Мне казалось, что Дел
должна была все время ощущать чью-то поддержку. Трудно сказать, знала ли
она, что я был рядом. Дел шептала, стонала, разговаривала, но за
исключением нескольких слов, я не понимал ее. Я не говорил на Северном.
находила себе работу - Дел спала, а я смотрел на тканые стены хиорта,
пытаясь (чаще неудачно) заставить себя смириться с необходимостью
оставаться среди Салсет. Шестнадцать лет назад я покинул племя, думая
(надеясь), что никогда уже их не увижу. За эти годы ничего не изменилось,
только Сула превратилась в пожилую вдову из молодой женщины, которую я
помнил. Все мои ровесники стали взрослыми и, уважая традиции и верования
племени, воспитывали своих детей так, как когда-то воспитывали их самих.
Не изменился и старый шукар, так и оставшись человеком без возраста -
свирепым, строгим, резким. И как шестнадцать лет назад в его глазах
плескалась бессильная ярость, когда он замечал меня.
всего, что она порождала. Как время изменило меня.
к тихим приходам и уходам, но она положила мне на колени кожаный сверток и
я удивленно взглянул на нее.
густых черных волосах, зачесанных назад, появились серебряные нити.
снова прежде чем умру.
морщинок вокруг ее глаз, как пополнел подбородок, потяжелели бедра, грудь,
плечи. Но сильнее всего изменился взгляд - Сула смотрела умиротворенно, и
я понял, что она приняла меня как Песчаного Тигра, а не как мальчишку,
которого помнила.
деревянное копье, притупленное с одного конца и заостренное с другого,
старательно заточенное куском разбитого камня руками слишком большими для
маленького мальчика. Копье оказалось не длиннее моей руки, а когда-то оно
было в половину моего роста.
понял, что на нем засохла кровь и с годами потемнела. На косом
несбалансированном острие остались следы царапин и укусов. Я взял копье в
руки и на меня нахлынули воспоминания. Я снова почувствовал тоже, что и
много лет назад.
вырезанная из кости. Песчаный Тигр, если быть точным. Четыре обрубка ног,
шишка хвоста, пасть, оскаленная так, что видны крошечные клыки. Сначала
фигурка была белой, но постепенно кость потемнела и стала
желто-коричневой, цвета шкуры настоящего песчаного тигра. Глаза и нос
почти стерлись от прикосновений, но их еще можно было почувствовать
пальцами.
помещался в ладони. Я сжимал пальцы и фигурка исчезала, но когда-то тигр
вольно ложился на всю ладонь. Я ласкал его каждую ночь, шепча магические
слова в крошечные костяные уши, как научил меня чародей, и видел во сне
опасного зверя, пришедшего съесть моих врагов.
сомневаться. Хотя в жизни чаще сталкиваешься с шарлатанами, прикрывающие
загадочным словом обман и ловкость рук, остались еще великие маги и
подлинная магия такой силы, что полностью изменяет жизнь, если очень этого
захочешь.
Северный меч, и посмотрел на Сулу.
воспоминания пробудили во мне копье и игрушка. Я вернул ей и копье, и
тигра.
проводили вместе.
меня нет прошлого.
Ни шукару, ни мне, ни племени... ни тебе. Те дни создали Песчаного Тигра.
обманывал сам себя, но продолжал отрицать истину. - Никто из вас больше не
указывает мне, что помнить, о чем думать, говорить... чего желать, - я
нахмурился и четко выговорил. - Больше ни-ког-да.
та же безмятежность, что и в молодости, но в глазах появилась мудрость.
женщину с Севера и уже открыл рот, чтобы сказать Суле, что Песчаный Тигр -
человек или животное - ВСЕГДА ходит один (это зверь-одиночка), но тут же
вспомнил как убил песчаного тигра, который защищал самку и тигрят.
наклонилась к Дел.
ожогами, а она жива. Думаю, она поправится, - Сула посмотрела на меня. - У
тебя песок в голове, если ты привел женщину с Севера в Пенджу.
я провел ее в Джулу. Танцор меча никогда не отказывается от золота,
особенно если какое-то время у него не было работы.
попытки... если на это можно купить свободу, которой он жаждет.
отпустил взгляд и в полном изумлении увидел, что глаза Дел открыты и
смотрят на меня.
Губы, покрытые треснувшей коркой, еще болели, улыбаться она не могла, но я
видел веселые искорки в ее глазах.
выгорели на солнце до белизны. В трещинах кожи уже виднелся живой, розовый