Чтение 25–й страницы книги ~Ближайший родственник~

- Стоять смирно в присутствии коменданта!

Комендант махнул рукой, отменяя приказ, и устало сказал:

- Пусть сидит.

"Сделал уступку для начала", - подумал Лиминг.

Он с любопытством покосился на стопку бумаг на столе. "Должно
быть, полный перечень моих прегрешений, - предположил он. - Что ж,
время покажет. В любом случае, у меня есть про запас парадругая
уловок, которые можно пустить в ход против врага. Скажем, было бы
просто жаль не воспользоваться их неведением. Союзники ничего не знают
о Зангах. Но и сами занги почти или совсем ничего не знают о некоторых
союзных расах, в том числе и о землянах. Общаясь с ними, они общаются
с неизвестной величиной".

А отныне эта величина удваивается, поскольку к ней добавлен Х.

- Мне дали понять, что вы уже освоили наш язык, - начал комендант.

- Что толку отрицать, - признался Лиминг.

Вот и отлично. Теперь расскажите нам все о себе.

- Я ведь уже рассказывал. В беседе с майором Клавизом.

- Меня это не волнует. Вы будете отвечать на мои вопросы, и я
рекомендую вам говорить правду.

- Разложив на столе официальный бланк, он поднял перо.

- Наименование родной планеты?

- Земля.

Комендант записал транслитерацию на своем языке и продолжал
допрос:

- Наименование расы?

- Землянин.

- Наименование вида?

Хомо носипаца*, (Человек, сотворивший нас, (Лат.)) - сказал
Лиминг, сохраняя на лице выражение полнейшей серьезности.

Записав название, комендант с сомнением осведомился:

- А что это значит?

- Человек, странствующий в космосе, - ответил Лиминг.

- Г-м, - ответ произвел на собеседника впечатление. - Ваше имя?

- Джон Лиминг.

- Джон Лиминг, - повторил комендант, записывая имя.

- И еще Юстас Фенакертибан, - без заминки отбарабанил Лиминг.

Этот ответ тоже был записан, хотя комендант с некоторым трудом
подыскал подходящие кружки и закорючки, чтобы передать имя
Фенакертибан. Он дважды просил Лиминга повторить чужеземную фамилию.
Тот с достоинством сделал такое одолжение. Изучая результат,
напоминающий китайский рецепт приготовления супа из тухлых яиц,
комендант спросил:

- Значит, у вас принято носить по два имени и по две фамилии?

- Совершенно верно, - подтвердил Лиминг. - Иначе никак нельзя:
ведь нас двое.

Вздернув несуществующие брови, собеседник продемонстрировал
некоторое удивление.

- Вы хотите сказать, что вас всегда зачинают и рождают парами?
Каждый раз - по две идентичных особи мужского или женского пола?

- Нет, нет, ничего подобного. - Лиминг напустил на себя вид
человека, вынужденного объяснять очевидную истину. - Когда землянин
рождается, он сразу же обзаводится Юстасом.

- Юстасом?

- Да.

Комендант нахмурился, поковырял в зубах и взглянул на других
офицеров. Если он думал, что обнаружит у них хоть искорку понимания,
то ему не повезло. На их физиономиях читалась смертельная скука, как у
людей, явившихся исключительно для того, чтобы поддержать компанию.

- И что же это за Юстас? - спросил комендант после длительного
молчания.

Уставившись на него с неприкрытым изумлением, Лиминг спросил:

- Как, вы не знаете?

- Здесь вопросы задаю я. А вы отвечаете. Что это за Юстас?

- Невидимая часть человеческого существа, - бодро сообщил ему
Лиминг.

Чешуйчатая физиономия коменданта озарилась проблеском понимания.

- А, вы имеете в виду душу? Вы даете своим душам отдельные имена?

Ничего подобного. У меня своя душа, а у Юстаса - своя. Подумав, он
добавил: - По крайней мере, я полагаю, что души есть у нас обоих.

Откинувшись в кресле, комендант вперил в него немигающий взгляд.
Повисла долгая тишина, и все это время офицеры, сидевшие по обе
стороны от коменданта, продолжали изображать из себя болванов.

Наконец комендант сдался.

- Не понимаю.

- В таком случае, ясно, - с наглым торжеством заявил Лиминг, - что
у вас самих нет местного эквивалента Юстаса. Вы - каждый сам по себе,
в одиночку. Что ж, вам не повезло.

Хлопнув ладонью по столу, комендант придал голосу командные нотки
и приказал:

- Отвечайте конкретно: что такое Юстас? Объясните как можно
доступнее.

Я не в том положении, чтобы скрывать от вас информацию, - с
притворной неохотой уступил Лиминг. - К тому же это не так важно. Даже
если вы в совершенстве во всем разберетесь, все равно поделать ничего
не сможете.

- Это мы еще посмотрим, - воинственно заметил комендант. -
Кончайте ходить вокруг да около и выкладывайте про ваших Юстасов все,
что знаете.

- Каждый землянин от рождения и до смерти ведет двойную жизнь, -
поведал Лиминг. - Он живет, поддерживая тесную мысленную связь с
существом, которое всегда зовется Юстасом - такимто или этаким. Мой,
например, оказался Юстасом Фенакертибаном.

- И вы можете по-настоящему видеть это существо?

- Нет, ни в коем случае. Его невозможно ни увидеть, ни учуять, ни
потрогать.

- Тогда откуда вам известно, что он - не заблуждение, свойственное
вашему народу?

- Во-первых, потому что у каждого землянина есть свой Юстас. С
моим я могу подолгу беседовать, если, конечно, он находится где-то
поблизости. В глубинах моего разума я слышу, как он ясно и логично
высказывает свои мысли.

- А ушами его можно услышать?

- Нет, только мысленно. У нас телепатическая связь или, точнее,
квазителепатическая.

- Так я и поверил, - с явным сарказмом заявил комендант. - Все
слышали, как вы говорили вслух, орали, что есть мочи. Это тоже
телепатия, энк?

- Если нужно усилить мысли, чтобы послать их на большое
расстояние, тогда лучше выражать их словами. Все люди так поступают,
когда, решая какой-нибудь вопрос, разговаривают сами с собой. Разве вы
никогда не разговариваете с собой?

- Не ваше дело. Есть ли у вас доказательства, что ваш Юстас - не
игра воображения?

Глубоко вздохнув, Лиминг решительно продолжал:

- Он наделен способностью делать много такого, после чего остаются
очевидные последствия. - Он перевел взгляд на совсем отключившегося
офицера слева от коменданта. - Скажем, если мой Юстас заимеет зуб на
этого офицера и сообщит мне, что намерен устроить ему падение с
лестницы, и если в скором времени ваш офицер свалится с лестницы к
сломает себе шею...

- Это может оказаться простым совпадением, - насмешливо парировал
комендант.

- Может, - согласился Лиминг. - Только не исключено, что таких
совпадений окажется слишком много. Если Юстас пообещает, что сделает
сорок или пятьдесят вещей подряд, и все они произойдут, это может
означать следующее: либо он выполнил обеща- ' ние, либо он пророк,
каких не знает мир. Только Юстасы не претендуют на роль пророков. Ни
одно живое существо, будь оно видимым или невидимым, не способно столь
точно предвидеть будущее.

- Это похоже на правду.

- Вы признаете, что у вас есть отец и мать?

- Ну, разумеется, - согласился комендант.

- И не считаете это чем-то странным или необычным?

- Конечно, нет. Появиться на свет без участия родителей -
немыслимое дело.

- Вот и мы точно так же признали, что у нас есть Юстасы, и не
мыслим жизни без них.

Комендант обдумал это заявление и сказал офицеру, сидевшему
справа:

- Это попахивает взаимным паразитированием. Было бы интересно
узнать, какую пользу они получают друг от друга.

Бессмысленно спрашивать, что имеет от меня Юстас, - вклинился в
разговор Лиминг. - Я не сумею объяснить, потому что сам не знаю.

- И вы хотите, чтобы я вам поверил? - спросил комендант, всем
своим видом показывая: "Меня не проведешь". Он обнажил зубы. - Вы же
говорили, что можете с ним разговаривать. Почему бы не спросить его
самого?

- Нам, землянам, уже давным-давно надоело задавать подобный
вопрос. Пришлось закрыть тему и просто принять такое положение дел.

- Почему?