холодном покое тепловой смерти; или о Твисторах, призрачных силах,
пребывающих в странном не-пространстве, сквозь которое пролетают корабли и
люди во время Бозе-перехода, и незаметно искажающих природу любого
объекта, так что вы никогда не осознаете, что "Вы", вошедший в передатчик
Бозе-сети, и "Вы", вышедший у места назначения, это два совершенно разных
существа.
отдельный класс.
они, несомненно, абсолютно реальны.
ссылаться, говорится, что последние зардалу погибли около одиннадцати
тысяч лет назад, когда порабощенные ими расы Империи тысячи миров восстали
против них и стерли их с лица Вселенной.
распространенные, как жадность, и такие же вечные, как грех, - что погибли
не все зардалу. И где-то на задворках рукава их можно отыскать. Но если вы
это сделаете, то все отпущенное вам короткое время будете горько об этом
сожалеть.
соблазном. Больше ста лет меня мотало по галактике, по всем ее маленьким
затерянным миркам. "Почему бы мне не поискать сведения по всему рукаву?" -
сказал я себе. Потом нужно собрать всю информацию в лоскутное одеяло и
поглядеть, не получится ли из этого карта с большим крестиком, указующим:
"Здесь живут зардалу".
нашел. Однако в ходе этих поисков я столкнулся со всевозможными слухами и
фактами о том, какими они были... или какие есть.
были огромными существами со щупальцами, но таковы и просотвиане, а более
ласковых и добрых тварей трудно себе представить. Забудем также об их
легендарной плодовитости. Люди могут с ними поспорить, по крайней мере в
стремлении и прилежании в этой области, если не в результативности. И
закроем глаза даже на то, что они правили множеством миров. Кекропийцы
называют свои владения Федерацией, а не Империей, но это не мешает им
контролировать почти столько же планет, сколько зардалу в период своего
наивысшего расцвета.
беспозвоночных существ, вы их никогда не найдете. Они распадаются и
исчезают. Все, что вы сможете найти, это окаменелость наоборот, отпечаток
на том месте, где когда-то сидело в грязи это существо. Это что-то вроде
того, будто вы смотрите на негатив, а снимок вами утрачен навсегда.
деяний вам придется довольствоваться отпечатками и гадать, что же
отсутствует в тех мирах, которыми они правили.
зардалу, но разумно допустить, что они распространялись из него
сферически, потому что это характерно для всех клайдов. Так что вполне
логично предположить, что окраины сферической области Сообщества Зардалу
были колонизированы сравнительно недавно. В сотне миров вокруг Сообщества
Зардалу мы находим свидетельства потрясающих достижений цивилизации:
искусство и науку разумных существ - но все это давным-давно исчезнувшее.
И если вы поинтересуетесь временем исчезновения этих цивилизаций, то
увидите, что чем дальше от центра Сообщества Зардалу расположена планета,
тем позже исчезла цивилизация.
они настаивали, чтобы побежденные отказывались от своей культуры в пользу
культуры зардалу. Такое случалось и раньше, как в человеческой, так и в
кекропийской истории.
виды, их там гораздо меньше, чем можно было ожидать по статистике рукава.
биологии.
обитателей этих миров до уровня хорошего раба. Никакой способности к
абстрактному мышлению, никакой способности поднять бунт или что-нибудь
подобное. И, разумеется, никаких наук и искусства.
не только их миры. Если бы зардалу продолжали распространять свое влияние
дальше, они давно поглотили бы Землю. И я, возможно, сидел бы сейчас
нагишом на руинах какого-нибудь земного памятника, недостаточно
сообразительный, чтобы спрятаться от дождя, жевал бы сырую репу и ждал
следующего приказа.
действительно уничтожены, слава Богу! Весь рукав может спать спокойно.
мыслях не допускала, что кто-то может реагировать на них по-другому. Но
произошло именно так.
вызову Дари, но своего отсутствия никак не объяснивший. Выглядел он
усталым и озабоченным. - Даже если то, что вы говорите, верно, это ничего
не меняет. Допустим, Свертка и это гнездо сингулярностей созданы
Строителями. Ну и что? Мы не можем рисковать "Эребусом" и экипажем.
думали.
дней ничего предпринимать не будем.
соглашалась. Она позвала Дульсимера, чтобы тот ее поддержал, но полифем
слишком набрался и представлял собой длинный раскрутившийся штопор
яблочно-зеленого цвета, который лежал, хихикая, на полу. Она попыталась
обратиться к Ввккталли. Викер проиграл скот визуальную запись разговора
через дисплей "Эребуса" и подтвердил, что Дари кивнула вместе со всеми.
голову, словно она так болела, что до нее было больно дотронуться.
рассудительный... но отнестись всерьез к ее рассуждениям насчет Свертки
почему-то не желает.
понадобилось, чтобы прилетел "шмель" с сообщением. Грэйвз осторожно открыл
его, поднял капсулу и подсоединил к компьютеру "Эребуса".
показанную на карте область концентрических сингулярностей, занявшего
всего двадцать четыре часа. А потом - пустота, необъяснимый десятичасовой
пробел, без каких бы то ни было сведений о корабле и его команде.
все равно нет доказательств существования какой-либо проблемы.
выдала последний пустой кусок записи. - Что само по себе уже тревожно.
существования проблемы есть свидетельство ее существования... - начал
Грэйвз.
внешнюю оболочку бросили на пол. Она покатилась и остановилась в двух
футах от широко открытого глаза полифема. Теперь Дульсимер, протянув
верхнюю руку, царапал гибким чешуйчатым пальцем бок "шмеля".
посмотрела на оболочку. Когда "шмель" прибыл на "Эребус", всех
интересовало только принесенное им сообщение. Сам по себе он казался
несущественным.
уставился на него.
было чистым и в хорошем состоянии. Попросите Талли прокрутить запись, если
не верите мне. А теперь взгляните на антенну и корпус. Они грязные и явно
после починки. Этот кабель был заменен. Взгляните вот сюда! Это ил. Он
высох в вакууме на обратном пути, но до того "шмель" целиком погружался в
мокрую почву. Ханс с остальными не только нашли планету... они на нее
сели.
- Грэйвз укоризненно покачал лысой бугристой головой, затем сморщился. - А
измазать "шмель" они могли сами, причем где угодно. Только зачем?
вымазан при посадке, значит, корабль получил повреждения.
Сертаков Виталий
Громыко Ольга
Буджолд Лоис
Андреев Николай
Лондон Джек
Посняков Андрей