был издать звук, подобный этому, и я тотчас понял, что если бы мы
попробовали говорить с ними, нам нужно было бы иметь синтезатор звуков.
дружелюбно. Я имел в виду изменение формы, конечно, но это не меняло дело.
Я мог бы декламировать стихи или петь похабные песни... все это для них
было бы пустым звуком.
начальника, а не попытка войти со мной в контакт. Это был приказ схватить
чужака и крепко его держать. Так они и сделали. Они вцепились руками мне в
ноги и дернули.
насколько возможно, приятно. Они удивились, несколько, вероятно, потому,
что могли реконструировать свои мышцы и сухожилия меньше.
присвистываниями, и мои поработители начали меня передвигать, а затем
просто потащили.
следовал за ними, я могу идти, но они продолжали тащить меня не взирая ни
на что. Все попытки установить какие-то взаимоотношения не привели ни к
чему.
мои мысли. Когда я оступился, двое держащих меня вцепились еще крепче.
Кусты и жесткая трава рвали мои ноги и прежде чем мы покрыли пару сотен
метров, я знал, что мои худшие страхи о возможности идти домой босиком,
оправдываются.
разновидностью рогового покрова темно-зеленого цвета, который
контрастировал с шелковистым строением кожи, покрывавшим верхнюю часть их
туловища. Может быть они думали, что я мог идти также легко, а может быть
и нет. Они не останавливались и не пытались облегчить себе работу.
была ужасной. Решением сотрудничать, могла быть свобода, предоставленная
мне для движения. Происходившее говорило само за себя. Куски плоти
буквально сдирались с меня.
виде. Агрессивные прикосновения, непонимание рутины типа "проводите меня к
своему вождю", уменьшение одного партнера в великий момент изумления,
болевой шок, как следствие короткого пути в дикость.
окружающее. Казалось, невозможно обращать внимание на что-нибудь
по-настоящему, но к моему удивлению, когда меня бросили на землю, я
удивился, насколько быстро мне удалось собрать свои мысли. Боль не
оставила, она стала как-то тупее. Она не была больше мучением, просто
стала постоянной болью, которую можно было терпеть.
израненные ноги, когда глядел вперед.
в своеобразном растительном гроте. В радиусе тридцати метров вокруг земля
была чиста, сюда не доставали ветки окружающих деревьев. Существовали
здесь и перегородки, сделанные из грубой "ткани", обрезанные
прямоугольниками, делящими области личного пространства. Огня не было,
только несколько артефактов, изготовленных из дерева. Чашки, шары, ложки,
копья.
излучали любопытство, и я смог понять весь их путь через биологическую
бездну между нашими видами. Меня поразило то, как просты они были в этом
обычном облике. Не было доказательств сексуального деморфизма. Хотя,
конечно, небольшие индивидуальные отличия и были - вероятно, у детей -
частично. Их было свыше тридцати, но не более пятидесяти. Я точно не
подсчитывал.
руке при помощи поврежденных ног. Я сделал это, пытаясь занять более
качественное положение. Они следили, словно ожидая своеобразного
представления. Они, казалось, проявляли интерес к любому, что произошло
природно.
утешительно, даже если бы я захотел. - Я не могу спеть свою песню или
станцевать. Я не умею делать магию, а без своего оборудования творить
чудеса. Знаю, что предполагал убедить вас, что я бог, для того, чтобы
спасти себе жизнь, но не могу придумать как. Я мог бы познакомить вас с
чудом огня при помощи зажигалки, но у меня ее нет. Они вышли из моды
четыреста лет назад. Все что у меня есть, так это вещь, напоминающая
семенную коробочку. Она не делает ничего неприятного.
речь. Они не сновали в проходах, но и не бросали гнилыми овощами.
самые лучшие плотоядные лягушки, даже по сравнению даже с теми, которых я
видел в Музее Национальной Истории в Лондоне. Хотя там и был образец
одной, вымершей миллионы лет назад. Только вы ведь не собираетесь
вымирать, не так ли? Амфибии Наксоса идут своим путем. Зачем вам
откладывать яйца, когда у вас есть своя приспосабливаемость, а? Изменение
формы и разум - сознательное управление формированием тела. Держу пари, вы
долгое, долгое время культивировали эту маленькую хитрость. Держу также
пари, что разумные, вы никогда не станете цивилизованными. Вам не нужен
огонь для того, чтобы готовить пищу, потому что вы можете изменить себя
для того, чтобы переварить любую пищу. Вы можете стать похожими на то, что
вам нравится. Вы исследовали чудеса камня. Это благодатный материал.
идея, что мне следует говорить, чтобы не дать выход более худшего для меня
варианта.
эволюционного процесса. Человеческое существо феноменально разумно и много
знает, способно организовать пересечение лабиринта внешнего космоса - не
лично, как вы понимаете, но я - представитель этой расы. Скромный труженик
на ниве науки... собиратель в полях знания, пытающийся поднять россыпи,
которые мои предки оставили в стороне, когда засевали великую жатву
мудрости в девятнадцатом и двадцатом столетиях... извините, я имел в виду
пожинали великую жатву. Вы должны простить меня... я плохо себя чувствую.
Мои ноги повреждены. Я совсем не выдающийся представитель своего вида,
полагаю, но я - англичанин, что может подразумевать, что я имею некоторое
отдаленное отношение к Шекспиру. Это говорит о том, что если пойти дальше
по наследственным линиям, прихватив всех теперь живущих, относящихся к
знаменитостям. Англия и Шекспир с точки зрения чужаков в ста пятидесяти
световых годах позади, но он мог писать речи получше, чем я... Это
королевский трон, это остров скептиков... Это земельная собственность, это
местоположение Марса... Это другой Эдем, полурайский... крепость,
созданная Природой для себя... против инфекции и войны...
Ни о чем более.
Они хотели следующего акта. Я заинтересовался, что же это будет. Затем из
толпы вышел один из них. Он мог быть тем, кто первым приблизился ко мне,
но это было трудно утверждать. Когда я увидел, что он несет, мне
захотелось завизжать.
Хармалла и начал орать в него.
захватили меня и собираются убить. Я передаю и снова буду передавать.
Продержусь столько, сколько смогу.
разом, записывая несколько секунд непонятного шума, а затем передавая его.
Мне хотелось провести телеметрию передатчика Хармалла, чтобы дать лучшую
возможность засечь мое положение.
хлыстом... хлыстом, в виде "длинного, гибкого прута"... хлыстом, как у
ездового. Хотя он и выглядел смыслящим в верховой езде.
не оставалось и он это знал. Блеск в его глазах подразумевал не интерес
или разум, а жестокость. Он собирался разрезать меня и это доставляло ему
у_д_о_в_о_л_ь_с_т_в_и_е_.
услышал его свист, когда он не успел достаточно быстро увернуться, но весь
маневр причинил мне больше боли, чем ему. Он стукнул меня коленом в лицо и
я почувствовал, как хрустнул у меня в носу хрящ и хлынула кровь.
кататься подобно шару и пытаться отразить их, насколько это удавалось. Я
попытался принимать их на руки, но он был везде, куда мог достать, и он не
беспокоился тем, что я делаю. Проклятая штуковина свистела, разрезая
воздух... звук, который мог иметь значение в их сумасшедшем языке.