разумный, вряд ли кто-нибудь из общины появится в Шотшанах до
конца праздника.
вне общин, чаще всего в одиночку или парами, пусть менее
интересные для исследователя, но гораздо более нуждающиеся в
защите. Поэтому накануне праздника, Евгений устроил полную
инспекцию своих владений: облетел все городки и поселки, где
жили эсперы и встретился с теми из них, кто не возражал против
контактов с СБ. Кроме того, он оценил психологическую
обстановку, чтобы при необходимости предупредить местную полицию
о возможных эксцессах. Теперь это было несложно - за год работы
Евгению привыкли верить...
одном поселке возникла небольшая проблема - жена местного
полицейского сержанта, лишь недавно получившая "белый диплом",
никак не желала признаваться себе в том, что в поселке ее не
любят. А за что ее любить, спрашивается, если не хватает опыта
для толкового лечения и ума для деликатного отказа? Зато имеется
непомерное самомнение - как же, специалист! С дипломом! Где уж
тут вести себя поосторожнее... А муж, чуть что, кинется ее
защищать, и оружие ему по штату положено...
ему не поверили... ("Что вы имеете в виду? Они живут тут уже
десять лет, почему с ними вдруг что-то должно случиться?")
Евгений терпеливо объяснил, что никаких "вдруг" здесь нет,
просто слабосильная целительница обнаглела после получения
диплома, бывает... ("Так вы же сами и выдали ей этот диплом...")
Потрясающая логика: главное - назвать виноватых, а там хоть
трава не расти! "Во-первых, не то, что бы я, - очень вежливо
уточнил Евгений, - хотя наша служба, несомненно, к этому
причастна и вовсе не собирается в дальнейшем исключать эту
женщину из сферы своего внимания. Впрочем, раз вы так упорно
полагаете эту проблему в компетенции СБ, я могу вызвать на сутки
наши оперативные службы. На вас ляжет только размещение и
питание - зато никаких проблем с происшествиями..." И так далее,
в том же тоне и с той же уверенностью в себе - по таким диалогам
Веренков зачеты проводил! Разумеется, после упоминания об
оперативниках разговор стал куда более предметным - конкуренты,
честь мундира, да что мы, сами не справимся!.. Как всегда, выход
тут же нашелся: отправить сержанта на выходные в Сент-Меллон, в
служебную командировку, предварительно проведя с ним беседу -
чтобы взял с собой жену, она только рада будет выбраться в
город. А в участке его есть кому заменить...
удовлетворенный результатами инспекции. Пока разогревался ужин и
наполнялась ванна, он проверил автотоветчик: всего два звонка.
Интересно, кто это? Он включил перемотку.
сообщить, что завтра в три меня ждут в Ведьмином ущелье,
затевается потрясающий пикник в очень милой компании. Форма
одежды спортивная. Если желаешь сопровождать, позвони до шести -
телефон не забыл? Пока!.."
которой он познакомился месяц назад, сама решилась на
рискованное приглашение! Правда, назначенное для звонка время
истекло больше трех часов назад, но вряд ли это имеет
значение... А что за второй звонок?
таких? - раздался встревоженный голос Филиппа, агента из Шотшан,
и Евгений испуганно напрягся: что там могло произойти? - В доме
был взрыв газа, сын их сильно обгорел, увезли на полицейском
вертолете в Сент-Меллон. Говорят, надежда есть, но мать в шоке,
да и вообще, сами понимаете... Такая беда!.. А о празднике даже
и не знаю, что докладывать: какой теперь праздник... Если
захотите узнать подробнее, будем ждать вашего звонка. До
свидания!"
особенно накануне праздника, но "Лиловый Лотос" оно никак не
затрагивает. По крайней мере, прямо... Хотя в любом случае стоит
уточнить, кто такие эти Лучевские, и сколько лет ребенку. Он
плохо помнил жителей Шотшан и вообще старался пореже появляться
в непосредственной близости от негостеприимной общины...
телефону. Однако Филиппа дома не оказалось - ну, так и есть,
опять в гостях у Павла!
причем с Филом они были неразлучными друзьями. Эту пару Евгений
считал едва ли не лучшей своей находкой. Неглупые и честные
парни довольно неплохо осознавали не только форму, но и смысл
своей работы и делали ее на редкость сознательно, не болтая
лишнего. Последнее было особенно ценно - редкий вольнонаемный
агент умеет держать язык за зубами, а у этих приятелей была
полная открытость друг с другом, и соблазн поделиться с
кем-нибудь третьим просто не возникал...
Евгений заметил, что Фил влюблен в Ингу. А от "служебных
романов", особенно с эсперами, ничего хорошего ждать не
приходится! Вот и в этом случае: Инга ведь парня в упор не
замечает, причем буквально не замечает, безо всякого кокетства:
не интересен ей "нормальный человек", и все! А у "нормального
человека" первая любовь, та самая, от которой глупеют и шалеют,
и помочь ничем нельзя... И Павел тоже замечает, и про себя шипит
на Евгения: втравил мальчишку в историю!
рассосутся в виде тайных вздохов, отвлеченных возвышенных
мечтаний и одиноких прогулок под звездами... без катаклизмов,
словом! Так что пусть пока смотрит на нее исподтишка, как
осведомителю и положено, а там, глядишь, сам перегорит...
номер Павла. Да, Фил тоже был здесь и даже взял вторую трубку,
присоединившись к разговору. Осторожно уточнив, не слышит ли их
кто-нибудь посторонний, Евгений принялся расспрашивать агентов о
случившемся.
сын столяра Лучевского (теперь Евгений вспомнил эту семью),
включая плиту на кухне, открыл контрольный вентиль, не заметив,
что кран духовки с вечера остался открытым, и начал готовить
завтрак. Газ быстро заполнил духовку, почти не просачиваясь
наружу, и мальчик не сразу почувствовал запах. А когда
почувствовал, было уже поздно...
выживет, - закончил Павел. - Ну, хоть это ладно!..
бы...
Павел догадался, что вопрос имеет отношение к эсперам... и
неожиданно оскорбился:
Вы думаете, если мы живем недалеко от Шатогории, так мы все
тут..." - он запнулся, не находя нужного слова, потом вспомнил
об уважении к старшим и неловко замолчал.
односельчанах. Хотя на самом деле все не так просто...
Разумеется, никому не придет в голову прямо обвинять "колдунов"
в случившемся несчастье. Но потом эсперам обязательно вспомнят -
причем, что еще хуже, подсознательно! - что они не сумели
предвидеть беду, не предупредили, не оказались в поселке в
нужное время... Им придется напрячь обаяние, чтобы восстановить
репутацию. Впрочем, в таких тонкостях осведомителям разбираться
не обязательно, и Евгений просто попрощался со смущенными
агентами, пообещав перезвонить с утра...
Она имела полное право обидеться и, что самое неприятное, найти
себе другого провожатого. "Но должна же она понимать, - подумал
Евгений, торопливо набирая ее номер, - что у меня могут быть
срочные дела..."
многих, собиравшихся провести его на природе. Наверное, половина
Сент-Меллона отдыхала в этот день в горах, однако мало кто
рисковал забираться в такую даль, как Ведьмино ущелье.
Мрачноватое, кстати, оказалось место, недаром его так назвали!..
Впрочем, гномы и привидения, если они там и жили, в страхе
разбежались перед шумной компанией.
какой-то едой (у остальных сумки были не меньше, неужели столько
можно уесть за один раз?), Евгений приглядывался к своим
спутникам. Он был знаком только с Зоей, подругой Алины,
остальным его лишь бегло представили. Разумеется, все имена и
Контровский Владимир
Максимов Альберт
Прозоров Александр
Каргалов Вадим
Флинт Эрик
Каменистый Артем