Чтение 25–й страницы книги ~Возвращение короля~

- Эовин, Эовин! - воскликнул он наконец. - Эовин, как ты оказалась
здесь? Какое же безумие, какая дьявольская затея увлекла тебя? Смерть,
смерть, смерть! Смерть забирает нас всех!

Ни с кем не советуясь, не ожидая приближения людей из города, он
поскакал вперед, навстречу врагу, трубя в рог и громко крича. Над полем
звенел его голос:

- Смерть! Вперед! Вперед к уничтожению, вперед к концу мира!

И все войско пришло в движение. Но рохиррим больше не пели. Громкими
и ужасными голосами они кричали "смерть!" И, набирая скорость, как
огромный прибой, прокатились мимо своего повелителя и с ревом поскакали на
юг.

А хоббит Мериадок все еще стоял, мигая сквозь слезы, и никто не
разговаривал с ним, никто даже не замечал его. Он вытер слезы, наклонился,
чтобы подобрать зеленый щит, который дала ему Эовин, и повесил его на
спину. Потом поискал меч, который теперь мог держать только левой рукой. И
смотрите! Меч его лежал рядом, но лезвие дымилось, как сухая ветвь сунутая
к огонь; и пока он смотрел на меч, его оружие сморщилось, съежилось,
уменьшилось и исчезло.

Так пришел конец мечу из курганов, сработанному на западе. Но
обрадовался бы, узнав его судьбу, тот, кто выковал его когда-то давно в
северном королевстве, когда дунаданцы были молоды, а главным их врагом
было страшное королевство Ангмар и его волшебник-король. Никакое другое
лезвие, даже направляемое самой могучей рукой, не могло бы нанести такую
рану и рассечь бессмертную плоть, разрушить древнее заклинание, делавшее
неуязвимым главу назгулов.

Короля подняли и, бросив на копья плащи рыцарей, на этих
импровизированных носилках понесли в город. Эовин тоже осторожно подняли и
понесли за королем. Но рыцарей королевской гвардии унести не смогли: их
семеро пало здесь, и среди них начальник гвардии Деорвин. Их положили в
стороне от тел врагов и свирепого животного и воткнули над ними копья.
Впоследствии, когда все кончилось, люди вернулись, разложили костер и
сожгли тело крылатого чудовища; но для снежной гривы выкопали могилу и
установили на ней камень с надписью на языках Гондора и Марки:

Верный слуга, но проклятие хозяина,

Легкокрылый конь, быстрая снежная грива.

Длинная зеленая трава выросла на могиле снежной гривы, но всегда
голой оставалась земля, где сгорело чудовище.

Мерри медленно и печально шел за носилками, не обращая больше
внимания на битву. Он устал и был полон боли, все его члены дрожали, как
от пронзительного холода. С моря пришел сильный дождь; казалось, весь мир
оплакивает Теодена и Эовин; дождь погасил огни в городе серыми слезами.
Как сквозь туман, Мерри увидел авангард защитников Гондора. Имрахил, принц
Дол Амрота, подъехал к ним и натянул поводья.

- Какую ношу вы несете, люди Рохана?

- Короля Теодена, - ответили ему. - Он мертв. Но войска в битву повел
король Эомер, вон там его белый крест.

Принц сошел с коня и преклонил колени в знак уважения к павшему
королю... Он заплакал. Встав, он взглянул на Эовин и поразился.

- Неужели это женщина? - спросил он. - И неужели даже женщины Рохана
в случае необходимости выходят на войну?

- Нет! Только одна, - ответили ему. - Это леди Эовин, сестра Эомера.
До этого часа мы не знали о том, что она с нами, и горько оплакиваем ее.

Принц, видя ее красоту, хотя лицо ее было бледным и холодным, взял ее
за руку; наклонившись, он внимательно посмотрел на нее.

- Люди Рохана! - воскликнул он. - Есть ли среди вас лекарь? Она
ранена, может быть, смертельно, но еще жива.

Он прижал к ее губам ярко сверкающий стальной нарукавник, и смотрите!
Едва различимый туман появился на стали.

- Нужно торопиться, - сказал принц и послал одного из своих людей в
город за помощью. Потом поклонился павшим, попрощался с ними и, сев на
коня, поехал на битву.

Сражающиеся смешались на полях Пеленнора - высоко поднялся звон
оружия, сливаясь с криками людей и ржаньем лошадей. Трубили рога, гремели
трубы, ревели мумаки, которых гнали в битву. Под южными стенами города
пехотинцы Гондора выступили навстречу легионам Моргула, которые собирались
для нападения. Но всадники поскакали на восток на помощь Эомеру. Это были
Хурин Высокий, губернатор Кен и повелитель Лоссарнаха, Кирлуин с зеленых
холмов и принц Имрахил со своими рыцарями.

Но не слишком быстро пришла к рохиррим помощь: счастье изменило
Эомеру, и ярость предала его. Его гневный удар опрокинул переднюю линию
врагов, и большой отряд всадников прошел сквозь ряды южан, отгоняя их
кавалерию и убивая пехотинцев. Но к мумакам лошади не осмеливались
подходить, они дрожали и сворачивали в сторону; огромные чудовища были
непобедимы, они возвышались, как защитные башни и харадрим собирались
вокруг них. И вот наконец харадрим, втрое превышавшие численностью
рохиррим, стали брать верх; по полям из осгилиата двигались новые отряды
врага. Они собирались там для грабежа города и ждали только сигнала своего
капитана. Он был уничтожен, но Готмог, лейтенант Моргула, послал их в
битву; и они пошли: люди с востока с топорами, варяги из Кханда, южане в
алом, черные люди из дальнего Харада - полутролли с белыми глазами и
красными языками. Некоторые из них окружили рохиррим, другие направились
навстречу людям Гондора, чтобы помешать им соединиться с Роханом.

И вот, в тот момент, когда удача отвернулась от Гондора, послышался
громкий крик со стен города. Была середина утра, дул сильный ветер, он
унес на север дождевые тучи, ярко светило солнце. И в чистом воздухе
часовые увидели зрелище, внушившее им ужас, и последние надежды покинули
их.

Андуин после изгиба у Хардонда просматривался на несколько миль от
города, и люди с острым зрением издалека видели приближающиеся корабли. И,
глядя туда, они закричали в отчаянии: на фоне блеска воды они увидели
черный флот, подгоняемый ветром. Дромунды, имевшие и паруса и весла,
корабли большого водоизмещения со множеством весел и с черными парусами,
раздуваемыми ветром.

- Пираты Умбара! - кричали люди. - Пираты Умбара! Смотрите! Идут
пираты Умбара! Значит, Белфалас пал, захвачены Этир и Лебеннин! Пираты
против нас! Это последний из ударов судьбы!

И некоторые без приказа, потому что никто не руководил ими в городе,
побежали и колоколами ударили тревогу; другие затрубили в трубы сигнал
отступления.

- Назад за стены! - кричали они. - Назад за стены! Возвращайтесь в
город, прежде чем все погибнете!

Но ветер, подгонявший паруса, уносил эти крики прочь.

Но рохиррим не нужно было передавать тревожную новость. Они сами
хорошо видели черные корабли. Ибо Эомер находился всего в миле от
Харленда, и большой отряд врага стоял между ним и гаванью; со всех сторон
его обходили враги, отсекая от принца. Он взглянул на реку, и надежда
умерла в его сердце, и ветер, который он раньше благословлял, теперь
вызывал у него проклятия. Войско Моргула ободрилось и, полное новой
ярости, бросилось в атаку.

Настроение Эомера изменилось, голова его снова стала ясной. Он
приказал трубить в рога, чтобы собрать всех людей у своего знамени: он
хотел создать стену из щитов, стоять и бороться, пока не погибнут все и
совершить деяния, достойные песен о битве на полях Пеленнора, хотя может
быть, на западе не останется ни одного человека, чтобы вспомнить
последнего короля Марки. Он подъехал к зеленому холму и установил на нем
свое знамя; белый конь, раздуваемый ветром, казалось, бежал.

Отбросив сомнения, как отбросил тьму начавшийся день,

Я иду в лучах солнца, с песней, меч мой обнажен.

Я иду до конца надежды, до гибели сердца;

Иду к гневу, к разрушению, к красной ночи!

Такие стихи произнес он, но при этом он смеялся. Снова в нем
проснулась радость битвы: он был король. И, взглянув на черные корабли, он
поднял меч, бросая им вызов.

И тут его охватило удивление и великая радость: он подбросил меч,
сверкнувший в лучах солнца, и запел, поймав его. Все посмотрели туда, куда
и он: на переднем корабле развернулось большое знамя. На нем пылало белое
дерево - это был знак Гондора; а над деревом семь звезд и корона - знаки
Элендила, которые люди не видели уже много лет. Звезды пламенели в лучах
солнца, ибо были вышиты жемчугом арвен, дочерью Элронда; корона ярко
сверкала, ибо была сделана из митрила и золота.

Так пришел Арагорн, сын Арахорна, Элессар, потомок Исилдура, пришел
через тропы смерти, пришел с моря в королевство Гондор; и радость рохиррим
выразилась в взрыве хохота, в блеске мечей, а радость города - в музыке
труб и звоне колоколов. А войско Мордора оторопело: ему показалось
колдовством, что его собственные корабли полны противниками. Черный ужас
охватил людей Мордора: они поняли, что судьба повернулась против них,
судьба близка.

На восток скакали рыцари Дол Амрота, гоня перед собой врагов:
троллей, варягов и орков, ненавидящих солнечный свет. На юг скакал Эомер,
и враги бежали перед ним: они оказались между молотом и наковальней.
Потому что теперь люди спрыгивали с кораблей на причалы харленда и
неслись, как буря. Здесь были Леголас и Гимли с топором, и Хальбарад со
знаменем, и Элладан, и Элрогир со звездами на лбу, и суровые дунаданцы,
следопыты севера, ведущие за собой большое войско Лебеннина и Ламедона -
южных областей Гондора. А перед всеми шел Арагорн с пламенем запада -
Андрилом, горящим огнем, восстановленным Нарсилом, смертоносным, как и в