Чтение 25–й страницы книги ~Большая планета~

приказал.

"Он прав", - подумал Клайстра. Нимэстер верно служил ему.

- Добудь мне бумагу, - сказал он. - Я напишу Элтону.

Нимэстер просунул в отверстие грязный кусок бумаги и осколок графита.

- Ты что-нибудь слышал о.

- Коромутин сказал, что ты будешь оракулом. Для самого Чарли
Лисиддера. Так сказал ему Мудрейший, пока бил его.

- Ты не можешь выкупить меня? - спросил Клайстра. - У меня есть
металл, такие же сабли.

Нимэстер покачал головой:

- Тонна железа ничего не изменит. Этим вечером Меркодион сказал, что
сам выжжет твой мозг для Лисиддера.

И тут Клайстра понял, что значат эти слова. Он сжал руки, чтобы не
дрожали:

- Ты можешь провести Элтона сюда?. Получишь еще одну саблю.

- Конечно. - Ответил Нимэстер. - Я смогу. Это смертельный риск, но я
проведу его.

- Тогда отнеси ему эту записку, и возвращайтесь скорее.

Теперь звуки и запахи камеры не имели для него значения. Он спокойно
ходил взад-вперед, что-то насвистывая про себя.

Туда и обратно, туда и обратно, каждый раз всматриваясь в отверстие.
Когда же появится Элтон?

Внезапный холод пронзил его. Он начал понимать механику заговора
против комиссии. После того, как провалился Морватц, после того, как они
обогнали второй отряд, переправившись через Уст и обрезав воздушную
дорогу, им позволили идти в Миртлисс. И все это время, начиная с Болотного
острова, они шли в заранее поставленную ловушку. Стратегия была ясна. А
исполнителем был он сам. А что, если Элтон тоже был частью плана? В этот
момент предположение не показалось Клайстре немыслимым.

- Клайстра.

Он поднял глаза, подошел к отверстию. Это был Эса Элтон в одеждах
жреца, как всегда спокойный и насмешливый.

- Как идут дела?

Клайстра прижал лицо к двери.

- Ты принес? - прошептал он.

Элтон передал ему пакет:

- Что теперь?

Клайстра невесело улыбнулся:

- Не знаю. На твоем месте я бы отправился в Кристиендэйл. Тебе нечего
здесь делать.

- Ты мне еще не объяснил, что собираешься делать с витаминами.

- Съесть.

- Ты болен? - удивился Элтон.

- Нет. Но у меня есть блестящая идея.

Элтон чем-то зашуршал:

- Я мог бы пробить дыру в стене.

- При первом звуке сюда сбежится полхрама. Иди обратно к оружейнику.
Ждите до утра. Если я не вернусь на заре, я не вернусь вообще.

- В моем магазине есть еще два заряда, - тихо сказал Элтон. - У меня
есть слабая надежда, - Клайстра видел, как блеснули глаза инженера, -
повстречать здесь кое-кого.

- Я не могу поверить в это, - сказал Клайстра, хрипя внезапно
пересохшим горлом.

Элтон молчал.

- Она не убивала Бишопа. Я уверен, это был несчастный случай. Или он
хотел остановить ее.

- Твоя точка зрения не имеет значения, ее роль от этого не меняется.
Погибло четверо хороших людей: Бишоп, Пианца, Дэррот, Кетч. Валюссер не в
счет, он получил по заслугам. Я долго наблюдал за ней, фактически с того
момента, как она присоединилась к нашему маленькому клубу самоубийц.

Клайстра коротко хохотнул.

- Я думал, что она. - Он не мог закончить.

- Я знаю, - кивнул Элтон. - Единственное, что я могу сказать в ее
пользу: она тоже ставила свою жизнь. И ей повезло, теперь она там, - он
поднял палец, - а ты здесь. Боже правый, что за дыра. Что они там варят?

- Видишь ли, - мирно сказал Клайстра, - они выцеживают из людей
мозговую жидкость, смешивают с зигаге и вводят оракулу. Это действует на
оракула примерно так же, как дым на солдат Бьюджулэйса, только в тысячу
раз сильнее.

- И оракулы гибнут.

- Как мухи.

- Сегодня на очереди ты?.

Клайстра подбросил в воздух пакет, принесенный Элтоном:

- У меня есть эта штука. Я не знаю, что произойдет. С этого момента я
играю на слух, и, возможно, я ошибаюсь, но события этим вечером могут
принять очень интересный и совершенно непредвиденный оборот. В общем, я не
беспокоюсь.

Рядом с Элтоном появился Нимэстер:

- Идем, по лестнице спускается префект. Скорее!

Клайстра плотнее прижался к отверстию:

- Счастливо, Эса.

Элтон небрежно помахал ему рукой.

19. МУДРОСТЬ ДЛЯ ЛИСИДДЕРА

Солнце садилось за деревья Фонтана Миртлисса. Высоко в небе
проплывали золотистые облака. С востока, где ночь уже опустилась на поля,
города и замки, наплывали сумерки.

У восточного края храма стоял мраморный павильон, соединенный
колоннадой с основным зданием. Он стоял на середине пруда. Вода светилась
в сумерках, и в ней перекрещивались черные ветви деревьев. Из дверей храма
вышло четверо молодых людей с факелами. Все они были высокими и тонкими,
длинные белокурые волосы заплетены в множество мелких косичек. Они были
одеты в роскошные ливреи, украшенные драгоценными камнями. Юноши поставили
факелы на подставки из черного дерева и вернулись в храм.

Через несколько минут шестеро мужчин в черных килотах принесли
квадратный стол, который поставили в центре павильона. Юноши в ливреях
принесли стулья. Люди в черных юбках ушли.

Юноши накрыли стол богато расшитой скатертью. В центр стола поставили
миниатюрную копию Миртлисского Фонтана со всеми деталями, вплоть до
павильона, стола в павильоне и пятерых людей, сидящих за столом.

Бутылки с вином выставили на лед. Стол украсили хрустальными вазами с
фруктами, сушеными насекомыми, блюдами с пирогами, пирожками и пирожными.
Затем лакеи замерли рядом с факелами.

Шли минуты. Сумерки сменились ночью. Мерцали звезды. Через колоннаду
пронесся мягкий, теплый бриз, играя с пламенем факелов.

Со стороны храма зазвучали голоса. В колоннаду вошли Меркодион,
высокий Настоятель, Декан Фонтана Миртлисса, и Чарли Лисиддер, Бэджарнум
Бьюджулэйса. Меркодион был в своих парадных одеждах, украшенных жемчугами
и металлами. Бэджарнум был в сером комбинезоне, темной куртке и высоких
сапогах.

За ними шли Мудрейший и два дворянина из свиты Лисиддера.

Лисиддер с одобрением посмотрел на накрытый стол и застывших как
статуи юношей и уселся.

Разлили вино, подали еду. Чарли Лисиддер был в отличном настроении, и
все присутствующие смеялись его шуткам. Когда за столом возникало
молчание, стоявшая в углу девушка начинала наигрывать на флейте,
немедленно замолкая, если кто-то возобновлял разговор.

- Ну, а теперь, - сказал Бэджарнум, - перейдем к нашему оракулу,
Клоду Клайстре. Честно говоря, я планировал допросить его под пыткой, но
ваш вариант облегчает положение всех заинтересованных сторон. Он человек
больших знаний и опыта, ему будет чем поделиться.

- Жаль, что мы так недолго сможем черпать из этого источника знаний.

- Вы должны всерьез заняться проблемой продления жизни ваших
оракулов, Меркодион. Теперешнее положение меня не удовлетворяет.

Настоятель склонил голову:

- Все будет согласно вашим желаниям. А теперь я прикажу приготовить
оракула, и мы перейдем в зал.

Зал был заполнен толпой перешептывающихся жрецов. По обычаю жрецы
снимали капюшоны на ночь. Их заменяли белые повязки: верхняя, охватывающая
лоб и часть щек, и нижняя, спускающаяся до груди. Открытыми оставались
только глаза.

Жрецы негромко пели церемониальные гимны. Двенадцать хоров - каждый у
своей стены - сливали голоса в сложной полифонии.

Бэджарнум, Меркодион и их свита вошли в зал и уселись на длинной
скамье перед креслом оракула. Из боковой двери вышла девушка со строгим
лицом и облаком золотых волос. На ней были серые брюки и серо-зеленая
свободная блуза. На мгновение она остановилась, потом медленно пересекла
зал. Единственная женщина среди сотен мужчин, жаворонок среди воронов. Все
глаза следили за ней.

Она остановилась рядом с Бэджарнумом, посмотрела на него со странным,
ищущим выражением. Меркодион вежливо поклонился. Лисиддер холодно
улыбнулся:

- Садись.

Лицо девушки снова стало пустым и холодным. Она села рядом с
Бэджарнумом. Зрители отреагировали на это шепотом, гулом, шорохом ряс. По