молока, которое показалось ей не особо вкусным, зато прохладным и свежим. Глядя
на уплетающего за обе щеки бутерброд дядюшку Говинду, девушка незаметно
толкнула своего проводника в бок:
же толстый и смешной.
словно увидел его впервые.
говорить. Боги этого не любят, у них вообще плохо с юмором.
человек! Неужели и впрямь веришь во всех этих ваших многоруких и звероликих?
Это же сказки, метафора, так сказать. Конечно, Кто-то Там наверняка есть, но уж
наверняка не в виде страдающего ожирением мужчины со слоновьей головой да еще
верхом на крысе!
боги приходят из более... сложного мира. Поэтому люди не могут воспринять их
облик и пытаются объяснить его через уже известное. Через слоновью голову,
например. Или ту же крысу. А вообще-то лучше оставим эту тему. Я-то ладно, но
здесь очень многие верят вполне искренно. Ты ведь иностранка. Представь, если
мои земляки приедут в Лондон и начнут всем объяснять, что монархия - это
пережиток старины и форма угнетения простого народа?
собственного проводника схлопотала!"
дорогу пастух молчал. Тишину нарушало лишь сосредоточенное чавканье дядюшки
Говинды, прикончившего сперва один, потом второй и третий бутерброды, а затем
перешедшего к десерту - целой груде фруктов.
вдруг принялся читать охранительные мантры.
мелькнуло что-то темное. Девушка кивнула. Все ясно, развалины - мечта
археолога. А ну-ка, ну-ка...
ворота - или хотя бы след от них, а если дом... Или дворец... А может, храм?
передумала. Любопытство все же распирало. Ведь что ни говори, за подобным она и
ездит. Эх, ей бы недельку да десяток толковых студентов со старших курсов...
охраняющий жест. - Это все, что осталось от дворца раджи Ашрама, да не помянем
мы больше его проклятое имя! Говорят, что за минувшие сто пятьдесят лет там все
сохранилось так, как в последний день жизни его хозяина...
хмыкнула. Сохранилось, как же... Но не это сейчас важно.
нам великий Разрушитель! И теперь во дворце живут лишь злые духи. Часто, ох
часто кричат они, пугая бедных путников! Я сам в молодости хотел поискать там
спрятанные сокровища раджи Ашрама, но духи не подпустили меня ко дворцу ближе
чем на двести шагов. Ох и испугался я тогда! Не знаю даже, как ноги унес. После
того страшного дня меня и начало нести в разные стороны. Вах! Вон какой стал!..
наслушалась. Зарыт под полом дворца конь золотой, да седло золотое, да стремя.
А наверху горят двенадцать свечей, а стережет того коня старик с крыльями, как
у летучей мыши... Будь она фольклористом!
постарались. Ну это наверняка в любой толковой книжке по истории Кашмира
изложено со всеми подробностями...
вблизи небольшой деревеньки, именовавшейся, как выяснилось, Ашрам.
Бетси быстро сообразила, что деревня - тоже остатки старого княжеского имения,
которое некогда вместе с дворцом составляли единый хозяйственный комплекс.
Планы и описания таких комплексов она видела совсем недавно, когда
перелистывала работы по истории Индии, готовясь к поездке. Очевидно, после
гибели дворца ряд построек был разобран, и между руинами и деревней
образовалось быстро покоренное наступавшими джунглями пространство - нечто
вроде полосы отчуждения. Заброшенный дворец зарос кустарниками и травой, парк,
за которым уже никто не смотрел, превратился в чащу, а довлевшее над руинами
проклятие служило надежной охраной от непрошеных гостей. Вероятно, даже
англичане, прежние хозяева этих мест, не решались тревожить неприкаянных духов,
обитающих в руинах. Да и зачем? Вероятно, сокровища раджи исчезли вместе с ним
самим. Кому нужны старые камни?
учитель, полностью подтвердил ее догадки. Руины были пусты. Естественно,
никакой дорогой утвари, мебели, а тем более ковров или посуды там уже не
осталось. Все вывезли в Дели еще в конце прошлого века, одновременно с
исчезновением самого раджи, где добро пошло с молотка на каком-то
благотворительном аукционе. Но местные жители предпочитали верить в то, что
дворец по-прежнему полон таинственных вещей.
которые все-таки отправлялись иногда на разведку, постигала либо участь дядюшки
Говинды, либо и того хуже - возле развалин дворца находили их обезображенные
трупы. Хотя для всех, включая полицию, было ясно, что это дело рук разбойников,
время от времени прятавшихся среди старых стен, старики шептались, что это сам
проклятый раджа Ашрама, стерегущий свои сокровища и после смерти, губит
дерзких...
в сильном волнении, ибо с утра в деревню заявились непрошеные гости. И не
просто чужаки - иностранцы. Трое - и все жутко подозрительные типы. И не одни,
а с известным во всем штате проходимцем Сурхатом Барджатия в качестве
проводника. Пришли незваные-непрошеные, нашумели, хороших людей обидели.
совету все того же всезнающего учителя, зашли засвидетельствовать свое глубокое
почтение.
того, как я вызвал полицию и наш славный сержант Рамачандра разобрался что да
как. О, он у нас настоящий воин! Арджуна! Его любой ракшас испугается, не то
что какие-то инглизы.
Впрочем, для здешних жителей, что англичанин, что швед...
почтенный? Что-то давненько тебя не было видно. Не заболел ли?
посылали односельчане за вакциной. Лгал? Но зачем?"
скорее. Скот болеет уже в самом Сринагаре.
деревне. Кухня, по местной традиции, находилась во дворе. Однако любопытная
мисс МакДугал сразу заметила, что дом при всей своей обычности больше напоминал
какую-нибудь часовенку или храмик, чем жилище молодого и холостого парня. Все
здесь было как-то слишком чисто и ухоженно, везде чувствовалась заботливая
женская рука - и девушка ревниво огляделась.
блюдо со свежими фруктами и горшок с молоком. Краюха хлеба, кажется, еще
теплого... Перед статуэтками Шивы, Ганеши, а это кто? Ах да, Парвати... Курятся
сандаловые палочки... Постель усыпана лепестками каких-то голубых цветов. Ого,
да они тут эстеты! Такие же цветы стоят на столе в резной металлической
вазочке...
тибетский мак. Внешне цветок напоминал своего алого родственника, но четыре его
лепестка горели ярко-голубым цветом, а при определенном освещении отливали
пурпурными бликами. Пестик и тычинки имели не обычный черный, а желтый окрас.
принес столь дорогой букет (не прямиком ли из Тибета?) в домик простого
пастуха?
моим домом, когда я отсутствую.
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Махров Алексей
Березин Федор
Шилова Юлия
Никитин Юрий