Чтение 25–й страницы книги ~Тигр! Тигр!~

"Воргу".

Узнает ли он меня?

- Мне знакомо ваше лицо, Престейн, - сказал Формайл. - Мы не
встречались?

- Не имел чести знать Формайла до сегодняшнего вечера, - сдержанно
ответил Престейн. Фойл научился читать по лицам, однако жесткое красивое
лицо Престейна оказалось непроницаемо. Они стояли лицом к лицу - один
небрежный и бесстрастный, другой - собранный и неприступный, словно две
бронзовые статуи, раскаленные добела и вот-вот готовые расплавиться.

- Я слышал, вы кичитесь тем, что вы - выскочка, Формайл.

- Да. По образу и подобию первого Престейна.

- Вот как?

- Вы, безусловно, помните, - он гордился, что начало семейного состояния
было заложено на черном рынке во время Третьей Мировой войны.

- Во время Второй, Формайл. Но лицемеры из нашего клана его не признают.
Его фамилия Пэйн.

- Не знал.

- А какова была ваша несчастная фамилия, до того, как вы сменили ее на
"Формайл"?

- Престейн.

- В самом деле? - Убийственная улыбка василиска обозначила точное
попадание. - Вы претендуете на принадлежность к нашему клану?

- Я предъявлю свои права позже.

- Какой степени?

- Скажем... кровное родство.

- Любопытно. Я чувствую в вас определенную слабость к крови, Формайл.

- Это семейная черта, Престейн.

- Вам нравится быть циничным, - заметил Престейн. - Впрочем, вы говорите
правду. Нас всегда отличала пагубная слабость к крови и деньгам. Это наш
порок. Признаю.

- А я разделяю его.

- Влечение к крови и деньгам?

- Да. Страстное влечение.

- Без милосердия, без снисхождения, без лицемерия?

- Без милосердия, без снисхождения, без лицемерия.

- Формайл, вы мне по душе. Если бы вы не претендовали на родство с моим
кланом, я бы вынужден был принять вас.

- Вы опоздали, Престейн. Я уже принял вас. Престейн взял Фойла под руку.

- Хочу представить вас моей дочери, леди Оливии. Вы разрешите?

Они пересекли залу. В Фойле бурлило торжество.

- Он не знает. Он никогда не узнает. Затем пришло сомнение.

Но и я никогда не узнаю, если он когда-нибудь узнает. Это не человек -
сталь. Вот кто мог бы поучить меня самообладанию. Со всех сторон Фойла
приветствовали знакомые.

- Вы дьявольски ловко провели всех в Шанхае.

- Чудесный карнавал в Риме, не правда ли? Слышали о появившемся на
Испанской Лестнице Горящем Человеке?

- Мы искали вас в Лондоне.

- У вас был божественный выход, - сказал Гарри Шервин-Вильямс. - Вы
перещеголяли нас всех. По сравнению с вами мы выглядели, как распроклятые
приготовишки.

- Не забывайтесь, Гарри, - холодно отчеканил Престейн. - В моем доме не
принято выражаться.

- Извините, Престейн. Где теперь ваш цирк, Формайл?

- Не знаю, - беззаботно ответил Фойл. - Одну секунду.

Вокруг мгновенно собралась толпа, улыбаясь в предвкушении очередной
выходки. Фойл достал платиновые часы и со щелчком откинул крышку. На
циферблате появилось лицо слуги.

- Эээ... как вас там... Где вы сейчас находитесь?

- Вы приказали нам обосноваться в Нью-Йорке, Формайл.

- Вот как? И?..

- Мы купили Собор Св.Патрика, Формайл.

- А где это?

- На углу Пятой Авеню и бывшей Пятидесятой улицы. Мы разбили лагерь
внутри.

- Благодарю. - Формайл захлопнул часы. - Мой адрес: Нью-Йорк, Собор
Святого Патрика... Одного не отнимешь у запрещенных религий - по крайней
мере, строили такие церкви, в которых может разместиться цирк.

***

Оливия Престейн восседала на троне, окруженная поклонниками. Снежная
Дева, Ледяная Принцесса с коралловыми глазами и коралловыми губами,
царственная, недосягаемая, прекрасная. Фойл посмотрел на нее раз. И тут же в
замешательстве опустил глаза перед ее слепым взглядом, который различал лишь
электромагнитные волны и инфракрасный свет. Его сердце заколотилось.

- Не будь дураком - подумал он. - Держи себя в руках. Это может оказаться
опасным...

Его представили. К нему обратились - хрипловатым снисходительным голосом.
Ему протянули руку - изящную и холодную. Но она как будто взорвалась в его
руке. Его словно пронзило током.

- Что это? Она символ... Недоступная... Принцесса Мечты...

Самообладание.

Он боролся с собой так ожесточенно, что не заметил, как им пренебрегли,
любезно и равнодушно. Он застыл, хватая ртом воздух, на миг потеряв дар
речи.

- Что? Вы еще здесь, Формайл?

- Я не могу поверить, что вы уделили мне так мало внимания, леди Оливия.

- Ну, едва ли. Боюсь, вы мешаете подойти моим друзьям.

- Я не привык к такому обращению, леди Оливия. ("Нет, нет. Все не так!")
По крайней мере, от человека, которого хотел бы считать другом.

- Не будьте навязчивым, Формайл. Пожалуйста, отойдите.

- Я вас обидел?

- Обидели? Не смешите меня.

- Леди Оливия... ("Боже! Могу я хоть что-нибудь сказать правильно?!

Где Робин?") Давайте начнем сначала.

- Если вы стараетесь показать свою неотесанность, Формайл, то у вас
получается восхитительно.

- Пожалуйста, снова вашу руку. Благодарю. Я - Формайл с Цереса.

- Ну, хорошо. - Она рассмеялась. - Я признаю вас фигляром. Теперь
отойдите. Уверена, что вы найдете, кого развлечь.

- Что случилось теперь?

- Достаточно, сэр. По-моему, вы хотите меня разозлить.

- Нет. ("Да, хочу! Хочу достать тебя как-то... пробиться сквозь лед" )
Первый раз наше рукопожатие было... неистово. Сейчас же... оно пусто. Что
произошло?

- Формайл, - утомленно вздохнула Оливия. - Я признаю: вы оригинальны,
остроумны, неотразимы... есе, что угодно, если вы только уйдете.

Фойл, спотыкаясь, отошел. "Дрянь. Дрянь. Дрянь. Нет. Она именно такая, о
какой я мечтал. Ледяная вершина, которую надо штурмовать и покорить.
Осадить... ворваться... изнасиловать... заставить пасть на колени..."

Тут он столкнулся лицом к лицу с Дагенхемом, застыл, парализованный.

- А, Формайл, - произнес Престейн. - Познакомьтесь. Саул Дагенхем.

Он может уделить нам только тридцать минут, и настаивает одну из них
провести только с вами.

- "...Знает? Послал за Дагенхемом, чтобы убедиться?.. Нападай."

- Что с вашим лицом, Дагенхем?

- А я думал, что знаменит. Лучевое поражение. Я радиоактивен. "Горяч".

- Беспощадные глаза ощупали Фойла. - Что скрывается за вашим цирком?

- Страсть к популярности.

- Я сам мастер камуфляжа. Узнаю признаки. Каким ремеслом занимаетесь?

- Разве Дилинджер делится с Капоне? - Фойл улыбнулся, успокаиваясь,
сдерживая облегчение. ("Я перехитрил их обоих") Вы кажетесь счастливее,
Дагенхем.

Он тут же понял свою ошибку.

Дагенхем мгновенно подхватил ее.

- Счастливее, чем когда? Где мы встречались раньше?

- Не "счастливее, чем когда", а "счастливее, чем кто". Вы счастливее
меня. - Фойл повернулся к Престейну. - Я безнадежно влюблен в леди Оливию.

- Саул, твои полчаса истекли.

Дагенхем и Престейн обернулись. К ним подошла высокая женщина в
изумрудном платье, статная, с длинными отливающими медью волосами. Это была
Джизбелла Мак Куин. Их взгляды встретились. Прежде чем потрясение могло
отразиться на его лице, Фойл отвернулся, пробежал шесть шагов до ближайшей
двери и выскочил наружу.

Дверь захлопнулась. Он оказался в коротком темном коридоре. Раздался
щелчок, шорох, и механический голос вежливо произнес:

- Вы ступили в запретную часть дома. Пожалуйста, покиньте помещение. Фойл
судорожно вздохнул, пытаясь придти в себя.

- Вы ступили в запретную часть дома. Пожалуйста, покиньте помещение.

"Я и представить не мог... Думал, она убита... Она узнала меня..."

- Вы ступили в запретную часть дома. Пожалуйста, покиньте помещение.

"Я пропал. Она никогда не простит мне.,. Сейчас, наверное, рассказывает
Дагенхему и Престейну".

Дверь из зала отворилась. На миг Фойлу почудилось, будто он снова видит
свой пылающий образ. Потом он понял, что смотрит на огненные волосы
Джизбеллы. Она не шевельнулась. Она просто стояла и улыбалась в неистовом
триумфе возмездия.

Фойл выпрямился.

"Нет, я не заскулю!"