read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Как вы не понимаете - ведь и монастырь в большой опасности!
- На все воля Всемилостивой Амны, - твердо повторила она и ушла, оставив закипавшего Акину одного.
Несмотря на протесты полковника Дибаса, предлагавшего штурмовать монастырь, Фархе настоял на том, чтобы попытаться решить дело мирным путем.
- Попробуем отнять по-хорошему, - заявил он. Полковник ответил, что смысл выражения "отнять по-хорошему" от него ускользает, Фархе пояснил:
- С парадного крыльца нас прогнали, попробуем войти через черный ход.
- Магия? - предположил Акина.
- Магия слова.
- Лучше бы ее было против упрямой монахини применить, - фыркнул Дибас.
- Почтенная сестра совершенно не хотела нас слушать, - ответил колдун. - Имело ли смысл расточать цветы красноречия?
- Где же гарантия, что другие захотят? Фархе хитро улыбнулся:
- О, у них просто не будет другого выхода. Мне понадобится только одна вещь, и я надеюсь, что мы ее отыщем на торгу.
- Какая? - удивился полковник Дибас.
- Отмычка.
Теперь, разглядывая дверь храма, за которой скрылись колдун и герцог Акина, лейтенант терзался любопытством: ему страшно хотелось узнать, что же будет делать Фархе.
В тот день в монастыре отмечалось Успокоение - незначительный с точки зрения канонов, но любимый сестрами праздник. Стены большого святилища были украшены сосновыми ветвями, у подножия статуи Всемилостивой Амны лежали груды шишек, из которых монахини мастерили фигурки зверей. Пришедшие в храм дети охотно принимали участие в забаве.
- Просто идиллия, - сказал герцог Акина Убарский с ехидством, но тут же поклонился богине и освятил себя знамением.
Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, он надел простой охотничий костюм. Только дорогие, тонкой кожи сапоги выдавали в нем человека более чем состоятельного.
- Эта возня нам только на руку, - отозвался колдун. - Сердце находится в нижнем помещении, которое обычно строго охраняется.
Герцог кивнул:
- Похоже, у вас все предусмотрено.
Неспешно обойдя группу молящихся людей, Акина и Фархе пошли вдоль внутренней стены помещения. Время от времени они останавливались, обменивались парой слов, рассматривали барельефы.
Возле двери, ведущей к лестнице, никого не было: молоденькая монахиня, почти девочка, которая должна была здесь дежурить, увлеченно сооружала из шишек оленя. Иногда она бросала озабоченный взгляд на покинутый пост, но, убедившись, что никто не пытается попасть в закрытые комнаты, снова возвращалась к своему занятию.
- А теперь - очень быстро, - шепнул колдун, дождавшись, когда привратница отведет глаза.
Герцог как бы невзначай прислонился к колонне, заслоняя его от случайных взглядов. Фархе присел на корточки и критически осмотрел замочную скважину.
- Веселое студенческое прошлое, - чуть слышно произнес он, доставая из кармана отмычку, - может принести неожиданную пользу в будущем.
Замок щелкнул, и колдун первым проскользнул в открывшуюся дверь. Акина шагнул за ним следом.
Как выглядело нижнее святилище, герцог так и не запомнил. Ему смутно представлялась светлая зала, расчерченная бьющими из окон лучами утреннего солнца, и скульптурная группа: три женщины в монашеских одеждах, на руках которых сиял, полыхал холодным пламенем огромный кристалл. Он источал силу, он подавлял своим великолепием, и Акина внезапно понял, почему этот камень хранится внизу, в недоступном простым прихожанам месте.
- Чистое Сердце, - сказал Фархе. - И его несчастные хранительницы.
Акина не ответил, поглощенный созерцанием чудесного артефакта. Странное чувство охватило его - ему казалось, что он тянется, изо всех сил стремится коснуться кристалла, вкусить его, отпить, как воды. Сердце сопротивлялось, отталкивало его, но это еще больше усиливало жажду.
Колдун ничего не заметил. Бросив на спутника удивленный взгляд, он спрятал отмычку в карман и подошел к статуям. Поклонился им, прижав руку к сердцу. И негромко заговорил.
Он начал издалека - сказал, что знаком с историей монастыря и знает, какая ответственность лежит на плечах Чистых. Посочувствовал их страшной, пусть и величественной, судьбе, восхитился терпением и твердостью духа. Заметил, что тысячи сынов и дочерей Всемилостивой Амны смотрят на них с верой и восторгом.
Слова падали мягко, как крупные снежинки. Завораживали мнимой простотой.
Постепенно Фархе перешел к событиям на убарских границах. Звенящим полушепотом поведал о том, как был сожжен Ягодный Яр, о маленькой девочке Виле, оставшейся без семьи.
Слова крутились водоворотом. Затягивали, убеждали, гипнотизировали. Немолодой, циничный герцог Акина слушал колдуна, по-детски приоткрыв рот. Но мастерство Фархе было обращено не против вельможи, и тот успел заметить, как вздрогнула и переменила позу одна из изваянных в камне монахинь, как поникли плечи у другой, как вскинула голову третья.
Колдун продолжал говорить. Он рассказал о том, что ему удалось узнать, рассказал о цели похода кудиумов. Добавил, что если дикарям удастся отнять Сердце, то вернуть его будет невозможно, заверил, что в его руках драгоценная святыня будет в полной безопасности и после того, как риск нападения исчезнет, он незамедлительно вернет Сердце храму.
Голос Фархе возвысился, зазвучал крещендо. Колдун снова вернулся к случившемуся с Ягодным Яром, и по зале пронеслась тягучая, ощутимая физически волна отчаяния.
Слова уже не имели значения - только чистый, набирающий силу голос.
Тяжело дыша, герцог схватился за сердце.
- Златоуст, - прохрипел он.
В это мгновение ожившие статуи расступились и бережно положили к ногам Фархе Чистое Сердце. Одна из монахинь шагнула вперед и произнесла:
- Обещай. - Она коснулась белыми пальцами губ колдуна и замерла в ожидании ответа.
- Обещаю, - отозвался он. - Клянусь.
Чистая продолжала стоять на месте. Выдержав паузу, Фархе раздельно проговорил:
- И не найдет моя душа покоя в Ристаговых Подземельях, если я подведу вас.
Между колоннами пронесся стылый, пронизывающий ветерок, и Акинс показалось, что колдун неслышно вздохнул. Ристаг Мрачный, Встречающий Ушедших, принял его клятву.
Монахиня кивнула, и сестры снова заняли место на постаменте. Встали в круг, лицом друг к другу, взялись за руки и замерли, обернувшись статуями.
- И никакой магии, - устало сказал Фархе. - Лишь знание медицины, кое-каких особенностей человеческого восприятия и владение голосом.
Герцог только покачал головой. Его взгляд перелетал с одной статуи на другую, губы что-то беззвучно шептали, но лицо оставалось непроницаемым. Постояв так с минуту, он опустился на колени и благоговейно взял в руки Чистое Сердце.

Когда герцог Акина и Фархе вышли из храма, основательно разгоревшееся солнце уже висело над верхушками башен. Становилось теплее, и только прохладный порывистый ветер не давал воздуху окончательно прогреться. Двор был полон людей, но лейтенант Кирун - высокий, в ярком мундире - выделялся в толпе. Он стоял, скрестив руки на груди, и неотрывно смотрел вверх. Колдун проследил за направлением его взгляда и тихо выругался.
В небе, описывая плавные круги, парил гельмар.
Мать Полонна соскочила на землю, как только гельмар опустился на крышу храма, и быстро пошла, почти побежала к ступенькам. Эта стремительная немолодая женщина была куда подвижней, чем ей полагалось по годам. Не успела она сделать и дюжины шагов, как на лестнице послышались панические голоса:
- Пресвятая Амна, убереги нас!
- Надо поскорее доложить настоятельнице...
- Чудовищное злодеяние!
- Как это могло случиться?!
Полонна замерла. Вязкая сырость дурного предчувствия коснулась ее рук, скользнула мурашками по коже.
- Что? - спросила настоятельница.
Она не хотела слышать ответ, но он прозвучал:
- Чистое Сердце похищено, - сказала одна из сестер. В ее голосе чувствовались слезы.
Обступив настоятельницу, монахини заговорили хором:
- Двое немолодых мужчин...
- Мы как заметили, бросились в погоню - но куда там, их гельмар ждал.
- Хранительницы - в целости и сохранности.
- Все выглядит так, словно они сами отдали Сердце. Не отвечая, Полонна бросилась к ограждавшему крышу парапету. Летун, на котором настоятельница вернулась в монастырь, едва приподнял голову, следя за движениями хозяйки, и снова обессилено распластался на циновках, Чужой гельмар, уносивший Чистое Сердце и его похитителей, пролетал совсем близко. Отчетливо была видна пассажирская кабинка, привязанная к бокам животного; в одном из сидящих в ней людей настоятельница узнала герцога Акину.
- Пресс! - воскликнула она и взмахнула руками.
Обступившие Полонну сестры повторили ее жест, концентрируя усилия, чтобы прижать животное к земле. Гельмар вильнул, но удержался в воздухе и стал резко набирать высоту.
- Слишком далеко, - прошептала настоятельница, с ненавистью глядя ему вслед.
В опустившейся тишине было слышно, как тревожно перекликаются оставшиеся внизу монахини.
- Что же нам теперь делать, матушка?
Казалось, Полонна не расслышала вопрос. Не отрывая взгляда от улетающего гельмара, она сложила ладони на груди и молитвой призвала на себя милость Амны.
- Безбожники, укравшие нашу реликвию! Проклинаю вас! - выкрикнула она. - Проклинаю вас именем Небесной Родительницы!
Ее голос прозвучал мощно, раскатисто, заставляя находившихся во дворе прихожан вздрогнуть и поднять головы.
- Проклинаю, - повторила Полонна шепотом, в последний раз посмотрела вслед похитителям и медленно пошла к лестнице.

Фархе отвернулся от окна и мрачно уставился себе под ноги. Он выглядел встревоженным.
- Что она такое на нас наслала? - с усмешкой спросил Акина. На его коленях покоилось Чистое Сердце, и это наполняло герцога до сих пор неведомой ему силой и энергией. Даже беспокоивший утром желудок утихомирился, и по телу разлилось приятное успокоение.
Лицо колдуна осталось неподвижным.
- Это была анафема? - продолжал настаивать вельможа.
- Это было проклятие Амны, - неохотно ответил Фархе.
- Нас обрекли на смерть?
- Служительницы богини не могут напрямую желать смерти.
Пальцы герцога осторожно касались острых граней кристалла.
- В чем же оно заключается?
- Мы умрем от руки самого слабого из наших противников, - тихо сказал Фархе.
Гельмар предупреждающе запел и встал на крыло, разворачиваясь в сторону Гилейских гор. В кабинку заглянуло солнце, зажитая Чистое Сердце множеством искр.
Место для засады было выбрано идеально: Кривая балка здесь резко сужалась и поворачивала на запад, ступенями спускаясь вниз. Над горлышком лощины нависали заросшие кустарником скалы, под пеленой плюща скрывались расщелины и пещеры.
Палатка герцога Убарского стояла на плоском, выдававшемся на десяток локтей вперед выступе. Отсюда отлично просматривались и лощина, и затаившиеся в пещерах звенья лучников, и прячущаяся за нагромождением валунов конница. Широкую тропу, ведущую к полке, охранял личный отряд герцога.
- Приближаются, ваша светлость, - доложил лейтенант Кирун.
- Все три группы?
- Так точно. Судя по донесениям, они объединились.
Он поклонился и отступил к собравшимся у палатки сигнальщикам.
Пружинистым шагом Акина прошелся по площадке. Его лицо светилось жизнью, движения были легкими и порывистыми, как у мальчишки. На плече вельможи висела кожаная сумка: ни он сам, ни Фархе не хотели упускать Чистое Сердце из виду.
- Чудесно! Мы отучим их лезть на чужие земли, - Он повернулся к стоявшему за его спиной колдуну и добавил вполголоса: - Во всяком случае, я на это надеюсь.
- Вы не уверены в победе, светлейший?
Брови герцога взметнулись вверх.
- Я всего лишь колдун, а не стратег, - поспешил добавить Фархе.
- Очевидно, что наша позиция чрезвычайно выигрышна и удобна, - объяснил Акина, - но кудиумов слишком много, они хорошо вооружены и обучены.
- Хорошо для дикарей? - спросил Фархе.
- Просто хорошо. Кудиумы - умелые и отважные воины, кроме того, они рождены в горах и знают многое, о чем мы даже не догадываемся. - Герцог помолчал, - Моя армия ослаблена последней кампанией и не готова к серьезным сражениям. Тем не менее лучшего шанса нам не представится.
- Я постараюсь помочь, - просто сказал колдун. Герцог Акина внимательно посмотрел на него и кивнул.
"Они станут друзьями, - подумал наблюдавший со стороны Кирун, - Не пройдет и недели".
Несколько минут спустя настороженную тишину нарушил далекий рокот барабанов. "Грром-то-то-том, грром-то-то-том", - выводили невидимые пока ударники. Постепенно звук заполнил лощину, проникая во все щели, взлетая к самым недоступным пикам.
Где-то в стороне еле слышно вскрикнула горихвостка, и ждавшие в засаде люди зашевелились, изготавливаясь к бою. Герцог Акина подошел к самому краю площадки и пристально посмотрел вниз, на конных. Словно почувствовав взгляд, командир отряда - полковник Дибас - поднял голову и отсалютовал своему сеньору.
Барабаны гремели уже совсем близко. "Раз, два, три", - бездумно шептал Кирун, стоя плечом к плечу с герцогом. "Четыре, пять, четыре..." - мысли путались: он то отчаянно желал оказаться внизу, в рядах тех, кто первым встретит врага, то крепче сжимал рукоятку меча, представляя, как будет защищать герцога Убарского. На счете "девять" кудиумы ворвались в ущелье.
Сначала ничего не было видно: пыль, поднятая сотнями ног, закрыла лощину. Дикари бежали споро, ровно, словно и не было за плечами целого дня головокружительной погони. Смазанные жиром хвосты тяжело лежали на спинах, в волосах мелькали связки каких-то сморщенных кожаных лоскутков.
"Уши? - догадался лейтенант. Его замутило.
Шаманы шли плотной группой. Их движения были плавными, небыстрыми и в то же время удивительно отточенными. Наброшенные на плечи шубы перетекали, струились в такт шагам.
На воинах доспехов почти не было - только наголенники и украшенные полосками ткани личины. В общей колонне пестрыми нитями переплетались цвета трех племен: красные - маков, зеленые - орляков и соломенные - лисохвостов.
Их встретил ураган стрел и болтов. Хитро установленные катапульты роняли на нападающих свинцовые снаряды и горшки с воспламеняющейся смесью. То один, то другой кудиум проваливался в замаскированные хворостом ямы. Кирун видел, как, оступившись, упал на колья молоденький воин из племени лисохвостов.
Его крик - острый, жалящий - был слышен даже в какофонии боя.
Закрываясь щитами, дикари сбились в кучки возле шаманов и принялись стрелять по пещерам. Часть кудиумов бросилась вперед - к месту, где гора сбегала вниз более полого. Из-за каменной насыпи им наперерез рванулась убарская конница.
Кирун впервые смотрел на сражение издали, и его поразило, насколько слаженным со стороны выглядит то, что изнутри кажется безумным и бестолковым хаосом. Разделенное сотнями шагов войско действовало четко, согласованно, как сложный, но отлично работающий механизм.
Густой рокот барабанов стоял над ущельем, отвлекая, не давая сконцентрироваться.
- Пускай по шубам целятся, по шубам! Прикажите сигнальщикам передать! - закричал Фархе, тряся герцога за плечо.
- Он смотрит на нас! - одновременно с колдуном воскликнул Кирун.
Тучный, похожий на жабу шаман что-то орал и размахивал палкой, указывая наверх, на палатку герцога Акины. Голос ведуна утонул в общем лязге и грохоте, но по рядам кудиумов пробежала волна, и в сторону площадки полетели копья. Целые группы дикарей оторвались от основного сражения и осыпали скалистую полку стрелами и дротиками, однако расстояние было слишком велико и они не причиняли особого вреда. Кирун закрыл сеньора щитом и повлек его подальше от края, к зарослям самшита. Защищающий герцога отряд мгновенно перестроился и по команде дал залп из арбалетов.
Тем временем собравшиеся в круг шаманы били в барабаны и воздевали руки к небу, моля о чем-то богов. Фархе не двигался с места. С его губ слетали странные, неблагозвучные слова, сплетавшиеся в режущий слух наговор. Руки колдуна взлетали и падали, дирижируя сыпавшимися ниоткуда ледяными иглами. Его одежда в нескольких местах была пробита стрелами, по оцарапанной шее скатывались капли крови, но он ничего не замечал. Не упуская из виду кольцо шаманов, Фархе яростно шептал заклинания.
Он опоздал всего на несколько секунд.
В центре образованного шаманами круга возникло розоватое свечение. Оно пульсировало, росло, наливаясь грозным пурпуром. Истерически взвизгнули бубны, и яркое смертоносное облако выплеснулось вверх, стремясь поразить людей, охранявших Чистое Сердце.
- Прячьтесь! - заорал колдун, и его голос перекрыл грохот битвы.
Кирун толкнул герцога на землю и упал сам, закрывая его своим телом. Краем глаза он видел огромный сгусток огня, несущийся прямо к ним.
Все, что успел сделать Фархе, - отклонить пылающий шар с его траектории. Снаряд пронесся наискосок над выступом и врезался в скалу, обрушив водопад каменных обломков. Взметнулся фейерверк искр, и палатка тут же загорелась, занялись самшитовые заросли. Пожар ширился и рос, будто пищей ему служили шишки и сухостой, а не зеленые кусты. Со стороны палатки доносились крики, в воздухе тошнотворно пахло горящей плотью. Клубы черного, маслянистого дыма поползли по склону горы.
Пугающий, с растрепанными грязными волосами, колдун продолжал произносить заклинания, направляя на шаманов глыбы льда. Несколько дикарей упало, но большинству удалось отбить удары. К Фархе устремились усиленные магией копья и стрелы кудиумов.
- Проклятие, - прошипел герцог.
- Светлейший господин? - Кирун попытался подняться, но земля тряслась, и он снова упал.
- Проклятие, - повторил Акина.
Его голос показался лейтенанту странно безжизненным. Он наклонился к вельможе, стараясь рассмотреть его в окружавшем их чаде. Порыв ветра чуть рассеял дымку, и Кирун не смог сдержать вскрик: камзол герцога был распорот, открывая страшную обожженную рану. В ту же минуту сильный удар опрокинул лейтенанта на спину. Правый бок вспыхнул болью.
- Господин Фархе! - отчаянно позвал он, понимая, что колдун не может его услышать.
Но он услышал.
Одним прыжком маг очутился рядом, заглянул потерявшему сознание Акине в лицо, морщась, осмотрел рану. Кирун наблюдал за его действиями сквозь пелену слез. Только когда Фархе крепко сжал его плечо, он понял, что тот уже в третий раз повторяет свой вопрос:
- В замке есть хороший лекарь? Или в городе?
- Лекарь?
- Лекарь, дубина. Целитель. Врач. Тот костоправ, что шел в поход с нами, сам нуждается в медицинской помощи. - Фархе махнул рукой куда-то в сторону.
- В Убарисе есть, - Лейтенант сглотнул. Говорить было трудно - слова приходилось выталкивать, выпихивать из непослушного горла. - Знаменитый. Кажется.
Скалистый выступ снова тряхнуло, и Фархе едва удержался на ногах. Он бросил быстрый взгляд вниз, на продолжавшееся в лощине сражение. Всадники герцога, поддерживаемые расположившимися на скалах арбалетчиками, медленно теснили дикарей. Воины кудиумов отступали, прикрывая творящих волшбу шаманов.
Колдун провел по лбу рукой, откидывая назад волосы. Даже если конница в итоге победит, сколько на это потребуется времени? И как используют это время ведуны? Нависавшая над ущельем площадка оказалась не такой безопасной, какой представлялась сначала. Он оглянулся. Большинство окружавших герцога солдат было ранено или убито.
- Кирун? Ты меня слышишь?
Лейтенант кивнул. Его намокшая от крови куртка липла к телу, и это теплое, влажное прикосновение вызывало у него дрожь.
- Ты должен спасти герцога. Привести его в сознание я не могу при всем желании. - Фархе говорил негромко, но очень внятно. - Зато могу сделать так, чтобы ты некоторое время не чувствовал боли. Я доставлю вас в город и дам защитника Чистому Сердцу на тот случай, если... - Глаза колдуна потемнели. - На всякий случай. Шаманы, конечно, узнают, что артефакт исчез, но догнать вас все равно не смогут. Надеюсь, к тому моменту они будут заняты спасением собственных жизней. Понимаешь?
- Да. - Кирун попытался встать. - Я готов. Фархс удержал его.
- Погоди, еще рано.
Выпрямившись во весь рост, колдун повернулся лицом к солнцу и звонко свистнул. Прошло совсем немного времени, и среди клубов дыма мелькнула тень. Раздался низкий клекот, хлопанье крыльев, и на площадку приземлилось чудовище. Сквозь рваную паутину тумана просвечивало мощное, покрытое чешуей тело, блестели круглые, как жернова, глаза.
- Мамочки, - совсем по-детски ахнул Кирун.
- Это хифания, - быстро пояснил Фархе.
Он положил руку ей на затылок, другой рукой коснулся сперва лейтенанта, потом герцога Акины. Задержал ладонь на сумке, в которой лежало Чистое Сердце, и произнес несколько непонятных слов.
Хифания вздрогнула, потянулась всем телом, присматриваясь к раненым людям, и, осторожно подхватив их, поднялась в воздух.
- Стой, - приказал ей колдун, и она покорно замерла. Фархе закрыл глаза, сложил ладони лодочкой и сделал жест, словно выплескивая что-то вверх. Запахло утром, грозовой свежестью, и Кирун почувствовал, что горевшая огнем рана успокаивается. По телу разлилась истома, какая бывает после долгого купания.
- Позаботься и о себе тоже, - сказал колдун на прощанье. - Через несколько часов боль вернется.
- А вы? - спросил Кирун.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 [ 25 ] 26 27 28 29 30 31
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.