переправе. Солнце уже склонилось к горизонту, когда русских вдруг накрыла
ночь среди дня: наступило солнечное затмение. Редкое явление природы, оно
считалось во всем средневековом мире знаком несчастья. Застигнутый им
должен был немедленно прекратить начатое дело.
дружинников, указывая на помраченное, ставшее похожим на узкий серп месяца
солнце. "Княже! Не к добру оно!"-суеверно отвечали ехавшие с ним.
много сил было положено на сбор и вооружение войска. Жгло князя желание
единоличной победы, томила жажда громкой славы, манила легкая добыча,
которую можно было взять в разрозненных и слабых половецких кочевьях.
Неодолимое желание "испить шеломом Дону" пересилило предупреждение небес.
что створит нам бог - на добро ли, на зло наше, -то и будет, то и увидим
мы!"
Донец, от которого войско зашагало в глубь степей - к Осколу. Здесь дружина
простояла 2 дня, поджидая подходившее другим путем войско Игорева брата -
знаменитого буй-тура Всеволода.
половецких владений, войско шло осторожно, во все стороны высылали
военачальники конные дозоры. Не потому, что боялись внезапного нападения, -
сами хотели напасть внезапно! Важно было не выдать себя до срока. Но для
половцев горький урок прошлогоднего поражения не прошел даром. Русские
дружины были обнаружены дозорами степняков, и половцы, быстро собрав
войско, приготовились к отпору. Главный козырь князя - внезапность -- уже
был утрачен, а он даже не подозревал об этом.
обнаружили в степи готовые к столкновению половецкие полки.
- говорили осторожные, вспоминали небесное знамение и советовали вернуться,
пока не поздно. А горячие головы предлагали ринуться вперед со всей
возможной скоростью, ошарашить врага неожиданным нападением. Игорь думал об
ускользнувшей славе, которая теперь могла обернуться позором трусливого
бегства. Представил себе, какие толки пойдут по Руси после такого
возвращения... От одной мысли о них краска ударяла в лицо. "Если не
бившиеся возвратимся, срам нам будет пуще смерти! - сказал князь
сподвижникам. - Как бог даст!" - решил он во второй уже раз за время похода.
ночь и утро, к середине дня встретили половецкое войско на берегу маленькой
степной речки Сюурлия.
изготовились к бою, прикрыв боевыми порядками многочисленные вежи-жилища на
телегах. Видимо, они рассчитывали в случае неудачи применить испытанный
веками прием. Когда сражение не удавалось, кочевники устраивали из веж
подвижные укрепления: ставили телеги в круг, покрывали их бычьими шкурами и
отбивали приступы. Взять такую степную крепость было необычайно трудно,
стоило противнику больших потерь.
буй-тура Всеволода, слева стал племянник Святослав. Передовым полком, куда
вошли и черниговские ковуи, командовал сын - Владимир. Перед боевым строем
рассеялись, выйдя вперед, лучшие Игоревы лучники.
дружину первый залп половецких стрел. Но русские стрелки ответили им таким
плотным и смертельным дождем, что половецкие передовые отряды, не выдержав,
побежали. Паника перекинулась на основные полки, и те, сломав боевой
порядок, тоже стали отходить.
безоглядное бегство. Половцы промчались через свои вежи и кинулись в степь,
видимо не сумев организовать задуманной обороны. Дружинники Игоря хватали
добычу, вязали пленных, а часть войска ринулась за отступавшим противником
и только к ночи вернулась.
костров дневными подвигами, делили захваченное добро. В темной ночи кричали
и плакали пленные... Всей Руси доказал новгород-северский князь свою силу,
военную мудрость, самостоятельность и смелость! Многим князьям теперь
придется вдвойне считаться с ним при решении споров, организации походов,
разделе земель. Сила его умножилась без больших потерь, а слава
удесятерилась и уже летела по степи к русским пределам. Игорь ушел в поход
рядовым князем, а вернется - прославленным!
походном шатре. Медленно затихало разгоряченное битвой воинство. Наконец
устроилось на ночлег, заснуло.
за ночь обступил русский стан. Вся степь поднялась против Игоря, вся
половецкая земля! Спать ложились с победой, а на заре встали в смертельном
кругу.
сбить свое воинство в крепкий кулак и, держа круговую оборону, пробиваться
через степь в сторону Донца, к русским границам. Князь приказал конникам
спешиться, чтобы не возникло у всадников желания разбежаться - рассеяться
по степи, бросив раненых и пеших. В этом случае и конных по одному
настигнут, и пеших перебьют.
сторону Руси. Трое суток день и ночь продолжались большие и малые сшибки. В
одной из них ранили Игоря в правую руку. Днем войско изнемогало от
набиравшей силу степной жары, мучилось жаждой. С горечью и страхом теперь
вспоминали воины небесный знак - черное солнце, так смутившее многих в
начале похода. Ночами стоны раненых не давали уснуть уцелевшим. Усталость
одолевала всех - больных и здоровых, опытных и молодых.
только первая волна конницы накатилась на русский стан, не выдержали и
кинулись в безоглядное бегство черниговские ковуи. Сразу поняв, чем это
грозит, Игорь покинул боевой порядок своего полка и бросился им наперерез.
На скаку сорвал с себя боевой шелом, чтобы отступавшие узнали его, кричал и
останавливал бегущих...
добычей окружавших его степняков. Свистели арканы, сабли рассекали воздух,
и победно пели жуткую песнь половецкие стрелы...
доскакал до нее - один полет стрелы отделял его от родного войска, - когда
был настигнут врагами, сбит наземь и пленен. Схваченный половцами, он
видел, как совсем рядом - в полуверсте, а то и меньше - бьется-изнемогает
войско Всеволода. Только одно желание осталось у русского князя в этот час.
И добыча, и полон, и слава - все отошло, уменьшилось до размеров песчинки и
теперь не интересовало его. Одно было желание: не видеть смерти брата,
вовлеченного им в губительный поход, а умереть раньше.
то короткое время, пока видел битву. Словно покрывало спадало с глаз:
позднее прозрение вдруг заставило увидеть свои прошлые поступки в новом
беспощадном свете.
неутолимого ли желания каждого из них быть первым, урвать побольше,
ограбить слабого соседа, унести что можно, а что нельзя - сжечь, не от этой
ли безумной братоубийственной злобы проистекало, как из отравленного
источника, все, что происходило теперь в далекой южной степи?!
несколько дней назад, ликующие недруги хватали добычу - лошадей, оружие,
одежду, походную утварь. Ханы делили меж собой плененных русских князей.
Игоря взял себе Кончак. Начинался долгий, иссушающий душу плен...
стрела настигла. В живых осталось полтора десятка русских, а пытавшихся
разбежаться и того меньше.
заставлял его гнуть спину на господина, загонять зверя на охоте, ухаживать
за лошадьми и прислуживать на пирах. Напротив, Игорю выказывались все знаки
почета и внимания. К нему приставили 20 сторожей, одновременно бывших и его
слугами. Они не мешали князю ездить по степи куда заблагорассудится, но -
только по половецкой степи! Они выполняли все его приказания, но, понятно,
это не должны были быть приказы о приготовлениях к бегству.
разъездах, чтоб крепче засыпать ночью и не видеть снов, в которых часто
являлась родная земля, княжеский город, близкие... Желая хоть как-то
приблизиться ко всему этому, он попросил, чтобы послали кого-нибудь на Русь
за священником. Просьба была исполнена. Присутствуя теперь на службах,
которые устраивал немолодой уже поп, князь стал еще ярче и острее
вспоминать Русь - богатые праздничные службы в многокупольных храмах,
колокольный звон, весело скачущий по утренним улицам или торжественно
плывущий в вечернем воздухе, поездки по монастырям, рассказы и книжные
чтения монахов... Много вспоминалось такого, от чего душа начинала изнывать.
идти князю "неславным", как тогда считалось, путем тайного бегства. Но,
прослышав, что возвращающиеся из неудачного похода половцы намерены в
отместку перебить всех русских пленных, Игорь решился.
время плена привязался к князю, полюбил его за открытый и прямой характер и
уже не раз предлагал Игорю бежать на родину. Взяв трех коней, слуги
перебрались на другой берег маленькой степной реки и затаились, поджидая
князя. Сторожа, проводив Игоря на отдых в шатер-вежу, пили терпкий кумыс и