человеческой натуре. И то же самое благородство души проявляется во всем его
поведении, столь сдержанном и скромном. А сейчас, как вы изволите увидеть, я
поставлю под этим документом свою подпись, которую засвидетельствует мистер
Чакстер, затем прижму пальцем вот эту голубую облатку с зазубренными краями
и произнесу внятным голосом - не пугайтесь, сударыня, так уж полагается, -
что документ сей обладает законной силой. Мистер Авель распишется под другой
облаткой, произнесет те же кабалистические слова, и на том дело и кончится.
Ха-ха-ха! Видите, как все просто!
проделывал то, что от него требовалось, после чего снова произошел обмен
рукопожатиями, послышалось шарканье ног, потом звон бокалов, - и все
заговорили разом. Минут через пятнадцать в дверях появился мистер Чакстер (с
пером за ухом и с пылающей от винных паров физиономией), который сначала
изволил пошутить, назвав Кита "пройдошливым юнцом", а затем сообщил ему, что
гости сейчас выйдут.
цветущего вида живчик с весьма галантными манерами - вел старушку, а за
ними, под руку, следовали отец с сыном. Мистер Авель, до странности
старообразный молодой человек, выглядел почти одних лет с отцом и был
удивительно похож на него и лицом и фигурой, хотя вместо отцовского бьющего
через край благодушия в нем чувствовалась какая-то робость и сдержанность.
Во всем же остальном - в опрятности костюма и даже в хромоте - они были
точной копией друг друга.
положить поудобнее корзиночку, служившую неотъемлемой частью ее туалета,
потом сел на заднее сиденье, вероятно, специально для него приспособленное,
и улыбнулся всем по очереди, начиная с матушки и кончая пони. Тут поднялась
страшная возня: пони никак не хотел закинуть голову и взять в рот мундштук,
- но, наконец, даже с этим было покончено; старичок забрался на свое место
и, переложив вожжи в левую руку, сунул правую в карман - за шестипенсовиком
для Кита.
мистера Авеля, ни у нотариуса, ни у мистера Чакстера. Старичку казалось, что
шиллинга будет много, но разменять монету было негде, и он отдал ее Киту.
был на месте, дружок. Придется тебе отработать шесть пенсов, - сказал он с
улыбкой.
мистер Чакстер - тот просто зашелся от хохота, восхищенный столь остроумной
шуткой. Пони бодрой рысью тронул с места, почувствовав, что теперь можно и
домой, или же решив про себя никуда больше не возить хозяев (что,
собственно, было одно и то же), и Кит, не успев объясниться толком, пошел
своей дорогой. Он потратил свои сокровища до последнего пенни, зная, чего не
хватает у них в хозяйстве, не забыл купить и корма для драгоценной птицы и
помчался домой в таком упоении от своей удачи, что ему уже начинало
казаться, будто Нелл с дедом пришли к ним и сейчас ждут его возвращения.
ГЛАВА XV
городскими улицами, девочка то и дело вздрагивала от смешанного чувства
надежды и страха, когда в какой-нибудь фигуре, едва различимой в ясной дали,
ее воображение улавливало сходство с верным Китом. Но хотя она с радостью
протянула бы ему руку и поблагодарила бы его за сказанные напоследок слова,
все же ей становилось легче, как только выяснялось, что приближающийся
прохожий не Кит, а совсем незнакомый человек. И не только потому, что ее
пугала мысль о встрече дедушки с Китом, - нет, ей было бы сейчас тяжело
всякое прощание, а особенно прощание с тем, кто так верно и преданно служил
им. Довольно и того, что позади оставались безгласные вещи и предметы, не
ведающие ни ее любви, ни ее горя. Прощание с единственным другом на пороге
этого безрассудного путешествия разбило бы ей сердце.
деле? И почему, решившись на него с должным мужеством, мы боимся сказать
слово "прости" вслух? Как часто накануне многолетней разлуки или долгого
путешествия люди, нежно привязанные друг к другу, обмениваются обычным
взглядом, обычным рукопожатием, словно еще надеясь на завтрашнее свидание,
тогда как каждый из них прекрасно знает, что это всего лишь жалкая уловка,
чтобы уберечься от боли, которую влекут за собой слова прощания, и что
предполагаемой встрече не бывать. По-видимому, неизвестность страшнее
действительности? Ведь никто из нас не сторонится умирающих друзей, и
сознание, что нам не удалось по-настоящему проститься с тем, кого в
последний раз мы оставили, полные любви и нежности, способно иногда отравить
нам остаток наших дней.
подозрительными и страшными, теперь будто улыбались, а ослепительные
солнечные лучи, танцующие на оконных стеклах и пробирающиеся сквозь шторы и
занавески к глазам спящих, заливали золотом даже сновидения и гнали прочь
ночные тени. Птицы в душных комнатах, наглухо укрытые от света,
почувствовали наступление утра и беспокойно заметались в своих маленьких
темницах; востроглазые мыши попрятались в норки и робко сбились там в кучку;
холеная кошка, забыв об охоте, сидела и щурилась на золотые полоски,
протянувшиеся сквозь замочную скважину и дверную щель, и ей не терпелось
шмыгнуть на волю и погреться на солнце. Более благородные звери, запертые в
клетках, стояли не двигаясь и не сводили глаз, в которых еще жило отражение
дикой лесной чащи, с солнечных бликов, играющих в маленьком оконце под самой
крышей, и с трепещущей за ним листвы, а потом принимались беспокойно ходить
взад и вперед по доскам, истоптанным их плененными ногами, и снова замирали
в неподвижности, глядя за решетку. Узники в тюремных казематах расправляли
онемевшие от холода руки и ноги и проклинали камень, который не прогреть
даже ясному солнцу. Цветы, спавшие ночью, открывали свои кроткие глаза и
обращали их навстречу дню. Свет - разум творения был повсюду, и животворная
сила его сообщалась всему.
то обмениваясь улыбкой или бодрым взглядом. Несмотря на приветливо льющийся
свет, что-то торжественное чувствовалось в длинных безлюдных улицах,
лишенных своего обычного выражения и характера, словно это были тела,
погруженные в мертвый сон, стирающий всякое различие между ними. В этот
ранний час кругом стояла такая тишина, что двое-трое бледных прохожих,
попавшихся им навстречу, были так же неуместны здесь, как и непотушенные
кое-где под слеповатые фонари, казавшиеся беспомощными и жалкими по
сравнению с великолепием солнца.
отделял их от городских окраин, как облик улиц начал мало-помалу меняться,
покоряясь шуму и суете. Первыми нарушили чары подводы и грохочущие
дилижансы; сначала они появлялись поодиночке, потом все чаще и чаще,
экипажей все прибывало, и, наконец, улицы заполнились ими. На первых порах
каждое открытое окно лавки привлекало к себе внимание путников, но скоро
стали редкостью закрытые; потом из труб медленно повалил дым, поднялись
оконные рамы, впуская свежий воздух в комнаты, распахнулись двери, и
служанки, лениво поглядывающие куда угодно, только не на свои метлы, начали
вздымать тучи бурой пыли прямо в глаза шарахающимся в сторону прохожим или с
грустным видом слушали рассказы молочников о сельских ярмарках и о том, что
через час-другой с извозчичьих дворов выедут фургоны с парусиновыми навесами
и прочими удобствами да еще с любезными кавалерами в придачу.
кварталы - святилище коммерции и бойкой торговли, куда стекалось множество
людей и где деловая жизнь была уже в разгаре. Старик бросал по сторонам
испуганные, растерянные взгляды, ибо этих-то мест ему и хотелось избежать.
Прижав палец к губам, он повел девочку извилистыми переулками и узкими
дворами и, когда эти места остались далеко позади, все еще оглядывался и
бормотал, что погибель и разорение, таящиеся здесь за каждым углом, увяжутся
за ними, учуяв их следы, а поэтому отсюда надо бежать как можно скорее.
раскинувшееся предместье, где убогие, поделенные на маленькие квартиры
домишки и заклеенные бумагой, заткнутые тряпками окна говорили о том, что
Здесь ютится армия бедноты. Здесь лавки торговали теми товарами, какие
покупают только неимущие; продавцы и покупатели одинаково погибали в тисках
нужды. Обитатели многих улиц, бедняки из благородных, загнанные в каморки,
все еще пытались бороться за свое утлое существование на этом зыбком
островке с помощью тех скудных крох, что остались им после кораблекрушения.
Но сборщики податей и заимодавцы бывали и тут частыми гостями, и нищета, еще
кое-как боровшаяся, вряд ли менее бросалась в глаза своим убожеством, чем
та, которая давно сдалась и вышла из игры.
ибо тот скромный люд, что плетется следом за роскошью, разбивает свои шатры
на много миль вокруг ее стана. Сырые, в пятнах плесени дома - многие с
наклейками о сдаче внаем, многие еще в лесах, многие недостроенные, но уже
разрушающиеся; каморки и углы, которые нищие жильцы снимают у таких же нищих
хозяев, так что трудно сказать, кто из них больше заслуживает сожаления; на
каждой улице копошащиеся в пыли полуголодные оборвыши-дети; сердитые матери
в стоптанных туфлях, гоняющиеся за ними с громкой бранью; худо одетые,
хмурые отцы, спешащие на работу, которая дает им "хлеб их насущный", а
больше, пожалуй, ничего; мелкие лавочники, прачки, гладильщицы, сапожники,
портные, расположившиеся со своим ремеслом в жилых комнатах, кухнях,
чуланах, на чердаках и сплошь и рядом ютящиеся скопом под одной крышей;
кирпичные заводы, между ними грядки с овощами, огороженные клепками от
старых бочек или украденными где-нибудь поблизости, на пожарище, обгорелыми
досками с вздувшимися от огня пузырями краски; целые насыпи из устричных
раковин, перепревшего сорняка, бурьяна и крапивы; маленькие диссидентские
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Березин Федор
Афанасьев Роман