которых неоспоримо доказывало кристаллическое строение побережья. На
поверхности поблескивали и неисчислимые лабрадориты, и яркие, переливчатые
гальки - синие, красные, зеленые, и куски пемзы, и обломки стекловидных
сплавов. Дальше громоздились высокие уступчатые скалы, на двести футов
возносившиеся над уровнем моря.
края. Времени у него было достаточно, так как час охоты на тюленей еще не
наступил. У воды возилось лишь несколько пар этих животных; нападать на
них следовало ближе к полудню, когда их соберется побольше и, разморенные
солнцем, они заснут на берегу. К тому же Джаспер Гобсон увидел, что эти
млекопитающие, хоть и относились к отряду ластоногих, однако были вовсе не
тюлени, как ему сказали его люди, а морские лошади или морские коровы, а
по зоологической терминологии - моржи; от тюленей они отличаются длинными
верхними клыками - бивнями.
имя "Моржовой" - и взобрались на прибрежную скалу. Петерсен, Хоуп и Келлет
остались на нижнем уступе сторожить животных, а миссис Барнет, Джаспер
Гобсон и сержант поднялись на вершину скалы, откуда, с высоты ста
пятидесяти или двухсот футов, можно было обозреть всю окрестность, не
теряя в то же время из виду троих охотников, которые должны были подать им
условный знак, когда моржи соберутся в достаточном количестве.
отсюда перед их взором развернулись широкие дали.
земли, ни ледяных полей, ни айсбергов не было видно. Океан был чист ото
льда на всем доступном глазу пространстве, и, по всей вероятности, на этой
параллели путь для кораблей был открыт вплоть до Берингова пролива.
Значит, во время летнего сезона суда компании смогут свободно доходить до
мыса Батерст через Северо-Западный проход.
картина открыла ему секрет вулканических обломков, которыми было
загромождено побережье.
огнедышащих сопок, невидимых с мыса Батерст из-за скрывавших их береговых
скал. Их контуры, словно начертанные дрожащей рукой, смутно вырисовывались
на фоне неба. Внимательно вглядевшись, Джаспер Гобсон указал на них
сержанту и миссис Барнет и, не промолвив ни слова, обратил взгляд в другую
сторону.
- ровная и однообразная. Вооружившись подзорной трубой, можно было бы
разглядеть форт Надежды и даже голубоватый дымок, поднимавшийся в этот час
над плитой миссис Джолиф.
пейзажа. К югу и к востоку от мыса Батерст раскинулась обширная в
несколько сот квадратных миль равнина. Начиная же от бухты Моржовой,
местность между береговыми скалами и вулканическими горами была вздыблена
и изрыта; весь ее вид говорил о каком-то геологическом перевороте,
которому она была обязана своим происхождением.
несхожие между собой территории. Это показалось ему весьма странным - он
никогда не видел ничего подобного.
вулканы?
извергли на побережье и куски пемзы, и стекловидные сплавы, и бесчисленные
лабрадориты; мы не прошли бы и трех миль в сторону этих гор, как у нас под
ногами оказались бы лава и пепел.
трубка!
курятся.
никак не предполагал, что в Заполярье могут быть вулканы.
на острове Ян-Майен, на Алеутских островах, на Камчатке, в Русской
Америке, в Исландии; затем на юге - на Огненной Земле и в Антарктике.
Вулканы - всего лишь трубы того гигантского завода в недрах земли, где
перерабатываются химические продукты земного шара, и я думаю, что природа
создала эти трубы везде, где в них встретилась надобность.
полюса, в таком холодном климате!..
Скажу больше: возле полюсов отдушины должны быть даже многочисленнее, чем
в любой другой точке земного шара.
поразило это утверждение.
газов, то это должно было произойти там, где земная кора тоньше. А так как
Земля сплющена именно около полюсов, то естественно... Смотрите-ка, Келлет
подает нам сигнал! - воскликнул лейтенант, прерывая свои пояснения. - Вы
пойдете с нами, сударыня?
совсем не привлекает!
кончено, и, если вы спуститесь к этому времени, мы сразу же отправимся в
обратный путь.
развернувшейся перед ее взором панорамы.
Некоторые ползали на ластах по песку, но большинство, расположившись
семьями, спало. Два-три огромных самца, метра в три длиной, покрытые
негустой рыжеватой шерстью, словно часовые, стерегли покой стада.
скал и неровностями почвы и стараясь незаметно окружить группу моржей,
чтобы отрезать им отступление к морю. На суше эти животные тяжелы, мало
подвижны и неповоротливы. Они передвигаются короткими скачками или ползут,
производя спиной волнообразные движения. Но в воде - их истинной стихии -
они проворны, как рыбы; с такими пловцами опасно вступать в борьбу, и
случается, они даже топят преследующие их лодки.
сторонам, старались разглядеть, откуда надвигается опасность. Но прежде
чем они успели протрубить тревогу, Джаспер Гобсон и Келлет набросились на
стадо с одной стороны, Лонг, Петерсен и Хоуп подоспели с другой и, ранив
пулями пятерых моржей, тут же добили их копьями, в то время как остальные
животные в испуге ринулись к морю.
кость их клыков, хотя и несколько шероховатая, была самого лучшего
качества; но главное, - и это особенно порадовало лейтенанта Гобсона, - их
большие упитанные туши обещали обильные запасы жира. Моржей взвалили на
сани, и собакам пришлось тащить на себе довольно значительный груз.
спутникам, и все двинулись вдоль берега в обратный путь к форту Надежды.
проделать миль десять - и все по прямой линии. Но, как справедливо гласит
английская пословица, "нет дороги длинней, чем дорога прямая". Поэтому
охотники, чтобы разогнать скуку однообразного пути, все время беседовали
между собой. Миссис Барнет часто вступала в их разговор, пользуясь случаем
почерпнуть у этих смелых людей специальные знания, которыми они обладали.
Однако путь все-таки показался очень долгим. Собакам тяжело было волочить
грузные туши, и сани скользили медленно. Между тем по твердому снежному
насту они меньше чем в два часа покрыли бы все расстояние от бухты
Моржовой до форта Надежды.
измученные животные могли передохнуть.
выбрать себе лежбище поближе к форту.
покачав головой.
выйти из моря.
крепостная стена, без малейшего ската, словно его обрубили топором. Вот
еще одна необъяснимая особенность этого мыса, сударыня: если наши рыбаки
вздумают удить рыбу у моря, то им придется запастись лесой по меньшей мере
в триста сажен длиной! Чем объясняется такое строение почвы? Не знаю, но
склонен думать, что много веков назад вследствие сильнейшего землетрясения
от берега оторвался гигантский кусок земли и был поглощен Ледовитым
океаном!