светлыми волосами. Девочки заглядывались на него, еще когда ему было девять
лет.
хороши. Он тоже, когда вырастет, потемнеет, станет щуриться на все вокруг и
сделается обыкновенной свиньей в королевском свинарнике".
поколений, который в семнадцать остался таким же светловолосым, как был в
семь, и мог за четыреста ярдов отличить ястреба от коршуна. И глаза его не
щурились близоруко, а смотрели светло и ясно, и девочки заглядывались на
него все так же.
неудачи так и сыпались, по крайней мере, в последние триста лет. Семья Бена
надеялась, что он вытащит ее из благородной бедности. В конце концов глаза
его не помутнели и волосы не потемнели. И принц Питер - его лучший друг.
Стаады успели сообразить, что это значит. Эндрью, отец Бена, был на
коронации Томаса и вернулся оттуда весь в синяках.
Отказываюсь верить, что..."
возвышался над ним с капающим с усов гороховым супом. Лицо его было
пурпурным. Младшая сестренка Бена, Эммалина, разревелась на своем детском
стульчике.
мать:
Эммалина утихла на своем стуле.
и до того ты никогда не делал этого в гневе. Но я все равно не верю..."
еще раз назовешь это имя, ты покинешь мой дом".
отец, а не потому, что боюсь".
так говорили друг с другом. Вы что, хотите свести меня с ума?"
хотел говорить с ним о некоторых вещах. Он удивился бы, если бы узнал, что
Бен отлично понимает, почему он так сердит.
принцем улучшила положение Стаадов. Их ферма была когда-то очень большой, но
на протяжении ста лет они были вынуждены продавать земли кусок за куском.
Осталось всего шестьдесят акров, большей частью заложенных.
угрожать конфискацией заложенных земель и даже предлагали новые кредиты по
смехотворно низким процентам. А Энди Стааду было больно смотреть, как земли
предков уплывают от него акр за акром, и он был счастлив, когда смог сказать
Хэлвен, соседу, который зарился на его три акра, что раздумал их продавать.
И он знал, кого следует благодарить за эти удивительные перемены. Его сына,
который дружил с принцем Питером, будущим королем.
жизни не стал бить сына - поступок, о котором он уже жалел.
- выкупил проданные раньше земли, построил мельницу. Теперь банкиры скинут
овечью шкуру, набросятся на него жадными волками, и он разом потеряет все,
что раньше продавал кусок за куском.
родных на коронацию Томаса. И он оказался прав.
заточение Питера - сильно взволновали его, и он хотел выпить, чтобы
успокоиться. Его сразу узнали.
гнусно захохотали.
подхватил другой.
было нечего.
капустой, - рванул его назад.
толкнул его в объятия прочих пьяных.
ему то локтем, то коленом. Бить его они не осмеливались, хотя по глазам было
видно, как им хотелось это сделать. Будь они попьянее, Энди оказался бы в
серьезной переделке.
двоих, может, даже троих.., но их было не меньше восьми. В возрасте Бена он
еще мог бы полезть на рожон, но в сорок пять он не мог позволить себе
притащиться домой избитым до полусмерти. К тому же это бесполезно - удача
вновь покинула их семью, с этим ничего не поделаешь. Бармен безучастно
глядел на происходящее, даже не пытаясь вмешаться.
моем месте Бен, - думал он, - они наверняка пустили бы в ход кулаки. Они
избили бы его.., если бы не хуже".
раз упомянет имя принца.
Глава 63
следующий день.
(покупатель не знал его, иначе цена не была бы такой хорошей). Он уже
подходил к городским воротам, когда его окружили какие-то бездельники,
обзывая убийцей и еще похлеще.
- но заплатили за это синяками, разбитыми носами и выбитыми зубами. Уже в
темноте Бен кое-как доплелся домой. Все у него болело, но он был доволен
собой.
банкиры не выгонят нас отсюда".
Для парня, которого, только что здорово побили, он держался странно - почти
весело.
на своем, они скоро устанут и оставят меня в покое".
дожить до того, как они устанут".
Делейна. - Я все равно буду драться за Пи.., за того, чье имя ты запретил
мне упоминать".
становиться мужчиной. Но и времена сейчас нехорошие".
Глава 64
царствования на Делейн налетела последняя снежная буря. Снег падал сплошной
стеной, и ветер сдувал его в сугробы.
высунет на улицу, в дверь дома Стаадов постучали. Стук был тяжелым и
требовательным.
"Боже, храни короля". Эммалина уже давно спала. Все трое поглядели друг на
друга. Во взгляде Бена было только любопытство, но отец и мать сразу,
инстинктивно почувствовали испуг.
заблудившийся в этом снегу", - взмолился он, но за дверью стоял солдат
короля в кожаном боевом шлеме, с коротким мечом у пояса.