Чтение 25–й страницы книги ~Полицейский из библиотеки~

-- Вы нам можете рассказать, Дейв? -- нежно спросила Нейоми. -- Если не
можете, скажите. Но если это поможет вам... облегчит... расскажите нам.

-- Дорогая Сара, -- сказал Дейв. Он взял ее руку и улыбнулся. -- Я
люблю вас, я говорил вам об этом?

Она отрицательно покачала головой и улыбнулась в ответ. В глазах
сверкнули слезы, как два кусочка слюды. -- Нет, Дейв, но мне приятно слышать
это.

-- Я должен рассказать, -- сказал он. -- И не потому что поможет или
облегчит. Такое не должно продолжаться. Знаете, что я запомнил во время
нашей первой встречи АА, Сара?

Она отрицательно покачала головой.

-- Как они сказали, что эта программа рассчитана на честность. Как они
сказали, каждый должен рассказать все, не просто богу, а богу и еще одному
человеку. И я подумал: "Если столько потребуется, чтобы тебе даровали
трезвую жизнь, то у меня ничего не получится. Они вы- . швырнут меня на
склоне Уейверн Хил в стране дураков, предназначенной для пьяниц и
бездельников, и ни тебе ни горшка, чтобы пописать, ни окошка, в которое
дерьмо выбросить. Потому что никогда не мог бы я рассказать все, что я
видел, и обо всем, что делал".

-- Мы все так думали с самого начала, -- спокойно сказала она.

-- Я знаю. Но едва ли найдутся многие, кто видел то, что видел я, или
делал то, что делал я. И все же я выполню программу самым тщательным
образом. Шаг за шагом я делал все, что мог. Я привел в порядок дом. Но то,
что я видел и делал раньше... об этих вещах я никогда не рассказывал. Ни
человеку, ни всевышнему. Я отыскал укромный уголок в своем сердце и сложил
туда все и запер на ключ.

Дейв посмотрел на Сэма, и Сэм увидел, что по глубоким морщинам
одутловатого лица Дейва медленно катятся усталые слезы.

-- Да, так я сделал. А заперев на ключ дверь, я забил ее досками. А
забив ее досками, я плотно прикрепил к доскам стальной лист. И сделав это, я
придвинул шкаф к этому сооружению и лишь тогда остался доволен, когда сверху
шкафа наложил груду кирпичей. И с тех пор я повторял, что забыл об Аделии
Лортц и ее странных делах и о том, что она заставляла меня делать, и о том,
что она мне говорила, и о том, что она обещала, и о том, что она из себя
представляла. Я принимал массу лекарств, чтобы забыть обо всем, но они никак
не помогали. И когда я вступил в АА, только одно возвращало меня в прошлое.
Оно в той комнате, как вы знаете. У него есть имя, мистер Пиблз, его зовут
Аделия Лортц. После того, как я перешел на трезвый образ жизни, я начал
видеть плохие сны. Чаще всего я видел во сне плакаты, которые я для нее
рисовал, те, которые так пугали детей, но это были не самые страшные сны.

Его голос задрожал, и он прошептал: -- Это не самые страшные сны.

-- Может быть, немного передохнешь, -- сказал Сэм. Он понял, что хотя
многое зависело от того, что скажет Дейв, часть его самого не желало слышать
это. Часть его боялась услышать это.

-- Ничего, я обойдусь без отдыха, -- сказал он. -- Доктора говорят, что
у меня диабет, никуда не годится поджелудочная железа, и отказывает печень.
Довольно скоро я отправлюсь на покой. Не знаю, куда я попаду, в рай или в
ад, но я уверен, что то, что я спрятал, укрыто надежно, и спасибо богу за
это. Время отправляться на покой еще не подошло. Если я и скажу что-то, то
только не сейчас.

-- Он внимательно посмотрел на Сэма. -- Вам грозит беда, да?

Сэм кивнул.

-- Да. Но вы не знаете какая. Вот почему я должен сказать. По-моему, ей
и теперь приходится лгать иногда. Настало время ей проявит1 ебя, и она
выбрала вас, мистер Пиблз. Вот почему я должен сказать. Это не просто мое
желание. Вчера вечером, когда Сара ушла, я пошел и купил себе бутылку. Я
отправился туда, где перегоняют вагоны и сидел там, где я сидел не раз и
раньше, а там сорняки, и зола, и битое стекло. Я открутил пробку, поднес
бутылку к носу и понюхал. Вы знаете, как пахнет бутылка с вином? Для меня
это всегда был запах обоев в дешевых номерах гостиницы или запах воды со
свалки. Но мне всегда этот запах нравился, потому что от него клонит ко сну.

И все это время, пока я вдыхал запах этой бутылки, я слышал голос
королевы нечистой силы, доносившийся из того укромного уголка, в котором я
ее запер. Пробился через груду кирпичей, шкаф, стальной заслон, доски и
запоры. Будто говорил заживо погребенный. Голос звучал глухо, но я его
прекрасно слышал. Я слышал, как она говорила: "Правильно, Дейв, ты нашел
правильный ответ, это единственный правильный ответ для таких людей, как ты,
действует только это, и тебе понадобится только такой ответ, если ответы не
утратили своего значения".

Я сделал большой глоток, а когда сделал второй, то ощутил ее рядом... и
даже вспомнил ее лицо, все покрытое капельками пота... и движение рта... и я
отшвырнул бутылку прочь. Разбил ее о шпалу. Потому что эта дрянь добралась
до конца. Я не допущу, чтобы она опять ожила в этом городе!

Его голос снова задрожал, но он выкрикнул, как могущественный старец:
-- Кончилось время этой дряни!

Нейоми дотронулась до руки Дейва. На лице застыли тревога и испуг. --
Что, Дейв? Что это?

-- Я хочу убедиться, -- сказал Дейв. -- Расскажите сначала вы, мистер
Пиблз. Расскажите мне обо всем, что происходит с вами, не скрывайте ничего.

-- Хорошо, -- сказал Сэм, -- но на одном условии. Дейв слабо улыбнулся.
-- На каком условии?

-- Ты пообещаешь, что будешь называть меня Сэм,... а я со своей стороны
никогда не буду называть тебя Дейв Грязная Работа.

Он широко улыбнулся. -- Сделка принимается, Сэм.

-- Хорошо. -- Он глубоко вздохнул. -- Все произошло по вине того
чертова акробата.

7

На это ушло больше времени, чем он предполагал, но он почувствовал
невыразимое облегчение, почти радость, рассказав все, не утаив ничего. Он
рассказал Дейву об Ослепительном Джо, о просьбе Крейга помочь и о
предложении Нейоми оживить готовый материал. Он рассказал им, как выглядела
библиотека и как он встретился с целией Лортц. Нейоми не переставала
удивляться, пока д говорил. Когда он начал рассказывать о плакате с Красой
Шапочкой, прикрепленной на двери детской библиоеки, Дейв кивнул.

-- Вот этот-то я не рисовал, -- сказал он. -- Его принесла на. Клянусь,
они ни за что не найдут его. Клянусь, что в теперь у нее. Ей нравились мои,
но этот был ее любимый.

-- Что ты имеешь в виду? -- спросил Сэм.

Глава одиннадцатая. РАССКАЗ ДЕЙВА О СВОЕЙ ЖИЗНИ

1

Я не всегда был Дейвом Дунканом Грязная Работа, -- начал он. -- В
начале пятидесятых я был просто стаина Дейв Дункан, и все относились ко мне
что надо вполне прилично). Я был членом того самого Ротари Слаб, куда ты
вчера вечером звонил по телефону, Сэм. А почему бы нет? У меня было свое
собственное дело, и оно давало деньги. Я писал вывески и делал это чертовски
неплохо. Недостатка в заказах не было, и я брался за все, что мне было по
силам в Джанкшн Сити и Провербиа, но тогда я выполнял кое-какую работу и в
Кедровой Стремшне. Однажды в Омахе я оформил рекламу сигарет "Лаки Страйк"
по всей длине правой стороны футбольного поля тадиона, младшей лиги. У меня
было полно заказов и я заслуживал того. Я хорошо делал свое дело. Я просто
был ямым хорошим оформителем реклам.

Я здесь остался потому что меня интересовала серьезгая живопись,
которой, как я считал, можно заниматься де угодно. У меня не было никакого
специального художественного образования -- однажды я попытался, но меня
угчислили -- и я понимал, что это уменьшало мои шансы, если так можно
выразиться, хотя я знал, что есть художники, которые сделали карьеру, не
забивая себе голову всяким там дерьмом -- Грэмм Моузиз, к примеру. Ей ни к
дему были какие-то водительские права; она просто садилась в машину и ехала
в город.

Может быть, я даже и добился успеха. Я продал несколько полотен, но
немного -- много мне и не нужно было, гак как я не был женат, и реклама
давала мне приличный доход. А еще я оставил себе большинство своих картин,
чтобы устраивать выставки, как полагается делать художнику. У меня их
состоялось несколько. Сначала прямо здесь.в городе, в Кедровой Стремнине, а
затем в Де-Мойн. Об этом писали в "Демократе", где они называли меня вторым
после Джеймса Уистлера.

На мгновение Дейв замолчал, задумавшись о чем-то. Потом он вскинул
голову и снова взглянул на голые, невспаханные поля.

-- В АА говорят о людях, которые одной ногой перешагнули в будущее, а
другую оставили в прошлом, и поэтому спокойно поплевывают на все, что
происходит сегодня. Но иногда не дает покоя вопрос, что могло бы произойти,
если бы ты поступил чуть-чуть по-другому.

Он посмотрел на Нейоми почти виновато. Улыбнувшись, она сжала его руку.

-- Потому что у меня действительно все шло хорошо и я действительно был
близок к успеху. Но много пил даже еще тогда. И я не очень-то задумывался об
этом -- черт побери, я был молодым, я был сильным, и, между прочим, разве не
пили все великие художники? Мне казалось, что да. И все-таки, я может быть и
добился успеха, сделал что-то, по крайней мере на каком-то этапе -- но потом
в Джанкшн Сити приехала Аделия Лортц.

Она приехала, и мне наступил конец.

Он посмотрел на Сэма.

-- Я узнаю ее по твоему рассказу, Сэм, но тогда она выглядела не так.
Ты рассчитывал увидеть библиотекаря -- даму преклонных лет, и это отвечало
ее цели -- поэтому именно такой ты ее и представлял. Но когда она приехала в