кроме одной, старой и истрепанной, как мир. Ей двадцать три, и с ней я снова
был мальчишкой. Как будто все только начинается - ни ответственности, ни
жены, ни будущего ребенка, ни взносов за дом, ни взносов за машину, только
голубой простор впереди. Звучит полной чушью, да?
лицом. - Я собирался порвать с ней. Я думал, это будет одноразовый роман.
Но.., это оказалось не в моей власти. Она готовилась к экзаменам на агента
по недвижимости, и я ей помог с заданиями. Мы пили вино и смотрели старые
фильмы. Знаешь, говорить с человеком такого возраста - это как говорить с
человеком с другой планеты. Она ничего не слышала о "Степном волке", о Джоне
Гарфилде, о Борисе Карлофе, или... - Он пожал плечами. - Думаю, я старался
заново найти себя, быть может. Сделаться моложе, стать тем, кем я был до
того, как узнал, что почем в этом мире. Она смотрела на меня и видела
кого-то, кого ты не знаешь, Лаура. Не знаю, понятно ли тебе это.
дрогнул, но она держала слезы в узде. - Я хотела тебя увидеть. Почему ты мне
не дал?
почувствовала, как на нее обрушивается шквал отчаяния. Она хотела прийти в
ярость, завопить или запустить в него чем-нибудь, но не сделала этого. Она
сказала спокойным голосом:
друга. - Он вытер рот тыльной стороной ладони, глаза его блестели и смотрели
мимо нее. - Мы сможем все исправить?
человеческое существо, завернутое в пуховое голубое одеяло. Сестра
улыбнулась, показав слишком крупные передние зубы.
овальной форме чуткими руками доктора Боннерта - покрыта светлым пушком. Он
мяукнул и мигнул бледно-голубыми глазками. Лаура вдыхала его аромат: персик
со сливками, который она ощутила, еще когда Дэвида принесли ей в первый раз
после мытья. Вокруг пухлой левой лодыжки была повязана пластиковая ленточка,
гласящая "Мальчик, Клейборн, 21". Мяуканье вдруг прервалось икотой, и Лаура
сказала: "Ш-ш-ш, детка", - и стала его качать на руках.
из его ручонок вцепилась в плоть ее груди, и губы заработали. Это было
ощущение, наполненное удовлетворением и - да, и чувственностью, и Лаура
глубоко вздохнула, ощущая, как сын кормится материнским молоком.
увидев его землистое лицо и запавшие глаза.
взглянуть на Дэвида. - Совсем твои.
увидел и грана прощения.
больше не обращала на него внимания, она ничего не видела, кроме бледного
младенца, прислоненного к ее груди. Простояв без толку еще минуту, когда
тишину нарушало только чмоканье губ Дэвида на набухшем соске матери, Дуг
вышел из палаты.
улыбкой. - Будешь сильный и большой.
растоптать. Но вот - мать держит на руках сына и тихо ему напевает, и вся
жестокость мира отходит в сторону. Лаура не хотела думать о Дуге и о том,
что ждет их, и не думала. Она поцеловала Дэвида, ощутила сладость его кожи и
провела пальцем по тоненьким жилкам на его головке. В них пульсировала
кровь, сердце его билось, легкие работали: чудо осуществилось и лежит прямо
в ее руках. Она смотрела, как он моргает, смотрела, как бледно-голубые глаза
обыскивают царство его ощущений. Никто ей в мире не нужен, кроме него. Никто
и ничто.
челюстью и темными глазами Мириам и простодушный улыбчивый балагур Франклин.
Кажется, они не интересовались, где Дуг, - может быть, потому, что ощутили
еще витающий в воздухе запах ее злости. Мать Лауры взяла Дэвида на руки и
стала сюсюкать, но отдала его назад, когда он заплакал. Отец сказал, что
Дэвид, похоже, будет большим парнем с большими руками, которыми удобно
бросать мяч. Лаура терпела родителей с вежливой улыбкой, соглашаясь со всем,
пока Дэвид был у нее на руках. Он то затихал, то снова плакал, будто кто-то
перебрасывал выключатель, но Лаура его укачивала и напевала, и младенец
заснул у нее на руках, и Сердце его билось сильно и ровно. Франклин сел
почитать газету, а Мириам достала вышивание. Лаура спала, пристроив Дэвида
рядом с собой. Во сне она вздрагивала: ей снова снилась сумасшедшая на
балконе и два пистолетных выстрела.
***
Сент-Джеймс въехал оливково-зеленый фургон "шевроле" с ржавыми дырами на
пассажирских дверях и с треснувшим левым задним стеклом. Вышедшая оттуда
женщина была одета в сестринскую униформу - белую с темно-синей отделкой.
Табличка на нагрудном кармане сообщала, что женщину зовут Дженет Лейстер.
Рядом с именем висел значок-"улыбка".
свежевымытый розовощекий вид, на губах блестящая бесцветная помада. Сердце
колотилось, живот сводило узлами, но она сделала несколько глубоких вдохов,
думая о ребенке, которого отвезет Лорду Джеку. Ребенок здесь, на втором
этаже, ждет ее в одной из трех палат с голубыми бантиками на дверях.
Собравшись, Мэри поднялась по лестнице к двери. Там кто-то оставил бельевую
корзину на тележке. Мэри подвела тележку к двери, позвонила и стала ждать.
Черт, а если звонка никто не услышит? А если откроет охранник? Если кто-то с
ходу расколет маскировку и захлопнет дверь? Да нет, форма какая надо, цвета
верные, туфли правильные. Откройте же, черт вас побери!
замерзшей улыбкой. - Можете себе представить? Дверь закрылась, а я тут
осталась торчать.
женщина не собирается отойти, и она беспечно сказала:
открытой. - Вроде там дождь собирается.
Дверь у нее за спиной щелкнула. Она вошла внутрь.
вообще оказались?
прачки, катя корзину по длинному коридору. Из прачечной слышался шепот пара
и стук работающих стиральных машин. - Кажется, я не так хорошо знаю дорогу,
как сама думала.
ряд с другими и пошла внутрь здания скорым деловым шагом. Прачка сказала ей
вслед "Пока", но Мэри не ответила. Все ее внимание было обращено на путь к
лестнице; она быстрым шагом шла по коридору, слыша посвист пара в трубах над
головой.
бабы-легавой с "уоки-токи", идущей в ту же сторону. У Мэри екнуло сердце,
она шагнула назад, чтобы ее не могли увидеть, и на пару минут застыла, давая
легавой время смыться. Она выглянула снова - коридор был чист. Мэри опять
двинулась к лестнице. Глаза ее рыскали во все стороны, проверяя двери по
обеим сторонам коридора, все чувства ее обострились, но кровь оставалась
холодной. Время от времени доносились голоса, но больше никто не появлялся.
Наконец она дошла до лестницы, толкнула дверь и пошла наверх.
спускались две сестры. Она снова натянула налицо улыбку, две сестры
улыбнулись в ответ и кивнули, и Мэри спокойно прошла мимо, только ладони
взмокли. Появилась дверь с большой цифрой "Два". Мэри вошла в нее, скользнув
взглядом по черной изоленте, придерживающей язычок замка, чтобы тревога не
сработала. Она была в родильном отделении, и кроме нее, никого не было в
коридоре от лестницы и до поворота к сестринскому посту.
коридору, как вой сирены, плыл детский плач. Теперь или никогда. Она выбрала
палату 24 и вошла с таким видом, будто была хозяйкой всей больницы.
стуле рядом с кроватью сидел мужчина, следивший за этим процессом с
неподдельным интересом. Они оба обернулись к вошедшей в комнату шестифутовой
сестре, молодая мать улыбнулась и сказала: