Чтение 25–й страницы книги ~Атолл "Морская звезда"~

крышку стола пригоршню миниатюрных микрофонов с торчащими проводами: -
Глядите, сколько их было! И все - ваша работа? Последний я отыскала всего
час назад - в ванной. Оказывается, вот вы какой, Стивен! Или мне уже не
доверяют?

Мерфи пошевелил пальцем приборчики:

- Их разместили задолго до вашего приезда... Я контролирую Лаврова и
вас. Кто-то контролирует меня... На этом держится мир, миссис Гибсон. - Он
зажег сигарету. - Хотелось бы знать: дом во Флориде и полсотни обезьян -
не болтовня?

- Все это будет. Спросили б меня, так я бы дворец построила этому
человеку.

- Еще бы, перекупить такого ученого.

- Вы хорошо представляете, чем занимается доктор Лавров? Думаю, не
очень отчетливо. А он самый что ни на есть...

- Я все знаю о нем, - перебил Мерфи. - Сколько вам обещали за его
голову? Надеюсь, порядочно?

- Больше, чем заработала за всю жизнь.

- Что ж... Вы возитесь с ним столько лет! Позавидуешь вашей выдержке.
Но ведь дело стоит того, а? Значит, закончите - и можно на отдых?

- Мечтаю об отдыхе.

- Зря мечтаете. И до конца еще далеко.

- Почему вы так думаете? - встревоженно спросила Гибсон. - Возникли
новые обстоятельства?..

- Нет, не возникли. - Внезапно Мерфи расхохотался: - Сцена ревности,
которую вы закатили ему у портрета русской девушки, - это было гениально!
Вы прирожденная актриса. И дьявольски терпеливы - убить на старичка
столько лет!

- Он еще далеко не старик. И вообще, легче на поворотах, Стивен, или
как там вас!

- Ого, кошечка выпустила коготки!

- И учтите, они у меня острые!

- Верно, иначе бы вас не держали на этой работе. Мне ведь многое
известно.

- Что, например?

- Знаю, кого вам уже удалось передать в Штаты... К чему я клоню? Вы
клад и для моей службы. Хотите ко мне?

Гибсон заложила нога за ногу, сильно затянулась сигаретой:

- Опоздали. Поздно, дружок. Я ухожу.

- Куда же?

- Собираюсь замуж!

- Вон как!.. Если объект еще не подыскан, возьмите меня. Чем не
жених? Денег, правда, негусто, но глядите, какой мужчина! - дурачась,
Мерфи согнул руку в локте, потрогал бицепс.

А Гибсон вдруг закрыла лицо руками и стала всхлипывать.

- Устали, - сочувственно сказал Мерфи. - Теперь вижу - да, устали.
Говоря по чести, я тоже как выжатый лимон. Есть предел всему.

- Вы сказали: "прирожденная актриса", - тихо произнесла женщина. - А
ведь я была на сцене. И манекенщицей. Многое было...

- Преуспели только теперь? - Мерфи достал зажигалку, полюбовался
рубином, сунул зажигалку в карман. - Только ошибаетесь, если думаете, что
профессор Лавров - последняя ваша забота. Что, непонятно? Сейчас поясню.
Так вот, он должен перебраться в Штаты не один. И вы не в счет. Речь идет
о другой.

- О ком же?

- О другой, - повторил Мерфи. - Ведь портрет девушки все еще висит у
него в кабинете? Вот эта особа и составит компанию доктору Лаврову.

- Но она осталась в России.

- Она здесь. И это отнюдь не рыхлая баба с сальными волосами и
потными ладонями.

- Бросьте шутить!

- Я не шучу. Ее имя Анна Брызгалова.

Джоан глядела на Мерфи и видела, что тот вполне серьезен.

- Сегодня я наконец свел их, - сказал Мерфи.

- Но Лавров отправился к больному!

- Поехал к ней. И заметьте, с моим человеком... Не очень понятно?
Ладно, с вами надо начистоту. Ведь мы тянем одну повозку... Я, видите ли,
не тот, за кого меня здесь принимают. Я американец, как и вы. После войны
удачно внедрен в секретную службу этой страны: мы должны знать, что делают
не только враги, но и друзья. С тех пор и тружусь здесь на пользу обеих
служб. Хотя бывает, что их интересы сталкиваются.

- Брызгалова - тот самый случай?

- Тот самый. Несколько лет назад меня нацелили на нее, как вот вас -
на Лаврова. Я не смог сразу заполучить ее за океан. Поэтому работу
разделил на два этапа. Женщина доставлена сюда, значит, удалось
осуществить первый этап. Теперь предстоит решить второй - главный.

- Она может отказаться от переезда в Америку.

- Не считайте меня простаком. Я устроил так, что ей пристегнули
обвинение в воровстве и махинациях с валютой. И я же сделал, чтобы она
разгадала эту игру. - Мерфи вновь достал зажигалку. - Видите камушек? Этот
рубин подействовал на нее, как красная тряпка на быка. Поняв, как ее
одурачили, она взвилась от бешенства и дала хорошую оплеуху муженьку...
Нет, у нее характер! Она не останется в стране, которая столь дурно
обошлась со своей гостьей. А в Россию ее не пустят - дело зашло слишком
далеко. Таким образом, у нее один путь - к нам. Нужен лишь толчок, который
поможет ей сделать решающий шаг. И здесь вся моя надежда - на вас. Вот
почему я откровенен.

- А... вдруг я не захочу?

- Как? - опешил Мерфи. - Вы получите за нее вдвое больше, чем за
Лаврова.

- И все же?

- Не советую. Это пошло бы вразрез с правилами. А вы знаете, что
бывает с теми, кто нарушает правила.

Долго длилась пауза. Наконец Гибсон подняла голову:

- Что я должна делать?

- Анне Брызгаловой надо внушить, что в перспективе у нее суд и
тюрьма. Что даже если случится чудо и она вернется домой, то и там ее не
ждет ничего хорошего... Кстати, во все это она начинает верить. Пусть
укрепится во мнении, что единственный для нее выход - бегство за океан с
доктором Лавровым... Но вижу, вас что-то смущает?

- У нее есть супруг.

- Считайте, что супруг не существует. Ну что уставились на меня? С
ним все решено. Советую для начала подбросить Лаврову мысль, чтобы он
лечил женщину в своем доме. Я сделаю так, чтобы это не вызвало возражений.
Разумеется, приму меры безопасности: дом будет взят под наблюдение...

- А это? - Гибсон показала на телефон.

- Она никуда не позвонит. - Мерфи взглядом проследил проводку
телефонного кабеля по стене комнаты, отворил дверь и вышел в холл. -
Дайте-ка нож, - послышался оттуда его голос.

Гибсон принесла нож. Получив его, Мерфи под портьерой, в самом
укромном месте холла, перерезал жилу телефонного кабеля, зачистил концы и
вновь их соединил.

Он обернулся к Джоан:

- Поняли, в чем дело? Если надо, чтобы телефон "испортился",
разъединяете в этом месте проводку... Учтите, в доме все остальные
телефоны будут отключены.

Мерфи взял шляпу, собираясь уходить, но зазвонил телефон.

Гибсон сняла трубку и услышала взволнованный голос консьержки:

- Миссис, включите скорее радио! Это снова о тех русских ученых.
Ужасное известие, миссис!

Мерфи был возле радиоприемника и тотчас нажал клавишу. В комнате
зазвучал голос репортера, рассказывавшего об автомобильной катастрофе.
Человек, сидевший за рулем, погиб.

- "Что касается машины, то она смята, сплющена, раздавлена. И это
новенький "ягуар", только-только покинувший магазин!.. Итак, погиб
перспективный ученый и отважный борец за свободу доктор Петр Брызгалов.
Ценой огромных усилий он смог вырваться из лап большевизма, но, увы, не
успел в полной мере вкусить сладость свободы. Полиция считает, что причина
гибели доктора Брызгалова - несчастный случай: в баке автомобиля взорвался
бензин..."

- Бедняга! - вздохнув, Мерфи выключил радиоприемник, сунул в рот
сигарету.

- Мне тоже жаль этого человека.

- Я имел в виду автомобиль. А человек был порядочной скотиной.
Сутенер торгует подружкой зачастую с ее согласия - обоим надо как-то
сводить концы с концами. Этот же имел все, своим благополучием целиком был
обязан жене. Тем не менее предал и продал ее...

- Что же дальше?

- Дальше то, что Анна Брызгалова стала вдовой, - Мерфи ухмыльнулся и
зажег сигарету. - Теперь мы просто обязаны позаботиться о ее будущем. Как
я полагаю, кроме нас, больше некому...

Седьмая глава

Лавров вернулся с похорон Брызгалова, поставил под вешалку зонт.
Вошла Джоан, помогла снять плащ, принесла кофейник, наполнила чашки.

- Выпей, Алекс... Он был сильно обезображен?

- Порядком. Но здесь действуют правила: покойника раскрашивают, как