можно будет продолжить борьбу!
явственно прозвучала ядовитая насмешка. - Но с этим тоже ничего не
получится: Салмонесса сегодня стала ловушкой для всех, кому не по нраву
Алый Пик. Или ты готов снова ввериться герцогу, чье злосчастье тебя чуть
не сгубило сегодня?
поймете, что пути отрезаны не все. Но для начала, юноша, приказал бы ты
своим молодцам собрать сухих камышей да развести костерок. В мои лета да в
этих доспехах недолго и простудиться...
я погляжу! Ручаюсь тебе: нас никто не найдет. А если сомневаешься - что ж,
приставь ко мне парнишку с кинжалом, чтобы в случае чего успел меня
покарать!
взгляда. Тогда Эйрар отдал приказ, и алые язычки пламени озарили
напряженные, угрюмые лица. Сварлога и Толкейла-мариоланца, вымокших,
озябших, колотила крупная дрожь. Люди с облегчением потянулись к огню,
начали тихо переговариваться, искать в сумках еду.
просился к тебе в ученики. Я давал вождю Эйрару присягу на верность, как
все, и пойду за ним, куда бы он ни повел. Если можно, я хотел бы только
спросить: тебе-то какая корысть в нас, бездомных беглецах, объявленных вне
закона?
разрешившую тебе стать моим учеником. Она еще жива?
Вновь воцарилось молчание; волшебник смотрел в костер, и Эйрару показалось
(хотя отблески пламени не давали сказать наверняка), то глаза его снова
стали далекими, как в ту ночь, когда он рассуждал о злосчастии герцога и
провидел грядущее.
хочется знать, с какой стати я, любитель уюта и удобств, я, обласканный
при дворе, вздумал разделять ваши тяготы? Между тем истинная причина,
приведшая меня сюда, лежит глубже... Все дело в том, что я -
верноподданный Империи и не валькинг по крови. И я отнюдь не желаю, чтобы
граф Вальк вознесся чрезмерно высоко и в конце концов сверг с престола Дом
Аргименеса...
сам, не выдержав, кашлянул.
графом личные счеты за то, что он воспретил изучать и использовать
некромантические науки... конечно, за исключением тех случаев, когда это
требуется непосредственно ему самому. Да, если Боги желают покарать
мыслителя, они ставят его под начало какого-нибудь болвана... Или,
допустим, мне прискучило одолевать пустячные препятствия: так лакомке
надоедает даже паштет из угря. Кстати, все эти причины одинаково
правдивы... и я перечислил не все. Человек руководствуется смешанными
побуждениями, и я не исключение. Но в любом случае - я пришел спасти вас
от смерти и ничего за это требовать не собираюсь. Так что давайте-ка
перейдем к более полезным вопросам!
отправится к великому барону Дейдеи? Он опоздал на сбор герцогских войск,
но сила у него, надобно думать, изрядная?
окончательно. Дейдеи - умнейший негодяй во всем герцогстве, и когда-нибудь
возглавит его, дай срок. Он люто ненавидит герцога Роджера, растлившего
его дочь Мелину, и не долго думая переметнулся к Бордвину и епископам
Храма, которые хотят посадить его на престол Салма и покончить таким
образом с династией незаконнорожденных... Храм ведь никогда им не
благоволил.
ноздрях, как бычков, не позволяя свернуть... Вот только куда?
Знай же: дела ваши столь плохи, что во всех землях, прилежащих с севера к
великому морю, осталась лишь одна сила, до конца враждебная валькингам.
Это - герцог Микалегон, владетель крепости Ос Эригу.
"Сумасшедший!.." Но в это самое время один из сидевших поодаль
предостерегающе вскинул руку, указывая в сторону поля. Там, в тростниковых
зарослях, мелькнул свет факела, а может быть, фонаря: огонек двигался к
ним. Мигом все оказались на ногах, и Сивальд проговорил тихо, но свирепо:
назойливой мухи. Его пальцы переступали по мягкой земле, танцуя,
вычерчивая замысловатые фигуры. Одновременно Мелибоэ негромко насвистывал
какой-то странный мотив...
слова, ни звука, если не хотите, чтобы валькинги сделали из ваших черепов
чаши для пира!
приказа им и не потребовалось: все так и замерли, боясь даже дышать.
Мелибоэ творил волшебство, какого Эйрар никогда прежде не видел. Вот
явственно послышались чужие шаги... ближе... еще ближе... остановились
перед самыми тростниками, за которыми горел их костер. Долетел шепот и
вдруг прорвался испуганным криком:
это жуткое место! Здесь нечисто!.. Мы только что ясно видели костер и
людей - куда они подевались?.. Смотри, как мерцают гнилушки... и что там
так стонет? Ветер? Или... не ветер? Давай-ка отсюда!..
воплями: "Нет! Нет!.."
назвать это улыбкой. Рыбаки с облегчением переводили дух. Избавившись от
смертельной опасности, они готовы были и дальше прислушиваться к советам
волшебника. Впрочем, решать предстояло Эйрару: остальные были слишком
измотаны долгим переходом, сражением и бегством. Вдобавок всех мучил
голод. Кое-кто уже улегся, надеясь хотя бы поспать, и Мелибоэ, как все,
расшнуровал на себе доспехи и снял их до утра. Эйрар выставил караульных,
наказав дежурить по двое.
он задремал и во сне снова вздрагивал от лязга оружия и треска ломающихся
копий. Он сознавал, что спит, и все пытался думать о Гитоне, и не мог, и
стыдился этого. Все-таки он заставил себя мысленно произнести ее имя... но
вместо Гитоны явился белый единорог, вынюхивавший что-то в зеленой листве.
выглядела любимая. Рассвет медленно сочился сквозь низкие, тяжелые тучи.
Ветер раскачивал рыжевато-серые тростники. Кому-то удалось изловить пару
уток, их собирались изжарить. Мелибоэ стоял поблизости, опустив голову на
грудь и кутаясь в плащ. Борода чародея вилась по ветру. Он прижимался
спиной к боку своего коня, неохотно щипавшего сухую болотную траву, что
росла на их островке.
бодро окликнул Эйрара Висто. Он умудрился раздобыть хвороста для костра.
Мелибоэ поднял голову и глянул на них откуда-то из иных миров. А потом -
словно бы получив долгожданный сигнал - опустился на корточки и принялся
чертить на земле пентаграмму. И не просто чертить, - время от времени он
запускал руку в поясной кошель и сыпал в бороздку пентаграммы щепотки
разноцветных порошков. Он явно собирался гадать; но каким образом, Эйрар
плохо себе представлял, не видя привычного дыма. Рыбаки, греясь,
сгрудились у огня и тихо беседовали, порою поглядывая через плечо. Утки
уже жарились, ветер нес чудесный запах съестного. Пища и колдовство
поспели одновременно. Когда все занялись едой, Эйрар спросил Мелибоэ, куда
же все-таки, по его мнению, следовало направиться.
не повернешь назад в Салмонессу. Решать, конечно, тебе, но я бы двинулся
на юго-запад, прочь от дамбы, в прибрежную Мариолу, а оттуда - на
северо-запад, пешими тропами через Мерилланские горы - это, как ты знаешь,
отроги Кабаньей Спины - и далее в Хестингу.
верховые...
казались им вдохновляющими - однако вслух никто ничего не сказал. Мелибоэ
уныло разглядывал свой рисунок.
беспокойство... - и нашел глазами Висто: - Хочешь доброго совета,
недоучка-подмастерье? Присмотри себе глупенькую милашку, женись,
обзаведись хозяйством и разводи капусту. Удовлетворись этим и будь
счастлив!.. Либо совершать подвиги, либо жить счастливо - то и другое
вместе как-то не получается. Только вот без толку объяснять это
беспокойным юным сорвиголовам вроде твоего вождя: такие, как он, вечно
затевают войны и основывают королевства. Все мы дольше жили бы на свете,
если бы у таких, как он, находилось поменьше сторонников!..
жаждущих славы, кое-кто спит и видит, подбить свою мантию бородами
Аникина Наталья
Шилова Юлия
Андреев Николай
Русанов Владислав
Никитин Юрий
Афанасьев Роман