рождению я землянин. Но по убеждениям и по духу я - марсианин. Я не жду,
что вы прямо сейчас, сразу начнете смотреть на вещи моими глазами, но я
посеял семена в вашем сознании, и, рано или поздно, они дадут всходы.
Нравится вам это или нет, но вы не сможете больше упрямо цепляться за
земные предрассудки, если вы признаны одним из самых передовых людей в
Солнечной системе. Теперь, после того как вы осознали себя здравомыслящим,
ваш долг - охранять границу, тонкую красную линию, и оберегать от безумия,
кого нужно спасти - других здравомыслящих.
сделали. Вы не можете не быть норманом, потому что вы норман. - Линдл
встал вслед за Армстронгом - одного с ним роста, он больше походил на
преуспевающего адвоката, чем на известного политика. - Вы свободны, мистер
Армстронг.
подлежит судебному преследованию". Так гласит закон. Откуда вы знаете, что
я не причиню вам массу хлопот, когда отсюда выйду?
То же самое говорили и сотни других. И все они, после недолгих раздумий,
вернулись. Вы понимаете? Наша сила именно в том, что люди тянутся к нам
сами, по осознанному велению души. Хотя вы, быть может, пока этого не
понимаете. Можно привести пример: птицы одного вида сбиваются в одну стаю.
Но это упрощение. В других мирах приняты термины "психогравитация" или
"телесимпатия".
Мне с вами не по пути. Я - волк-одиночка.
нравится и не причиняет никакой боли. Они думают, думают, думают - все
глубже, все настойчивей, и ничто не может их отвлечь. В конце концов, они
оказываются членами "Норман-клуба". Подобное тянется к подобному - и мы с
вами еще увидимся. Обязательно. - Он приглашающим жестом обвел комнату: -
А пока что - получайте свою гарантированную свободу, мистер Армстронг.
Свободу жить в безумном мире. - В его глазах вспыхнули странные огоньки. -
Посмотрим, как вам теперь понравится этот дурдом!
зубами нижнюю губу. Ему очень хотелось сказать кое-что не из школьной
программы, но почему-то казалось, что Линдл этого не поймет. Наконец он
проворчал:
в следующий раз мы встретимся уже в другом месте. - Армстронг угрожающе
взглянул на Линдла. - Берегитесь!
9
мечтательной улыбкой сидевшая за столом, вздрогнула, когда он прошагал
мимо, вместо приветствия едва удостоив ее угрюмым ворчанием. С видом
разъяренного носорога он прошел в кабинет, плюхнулся в кресло и уставился
на мрачного как туча агента недобрым взглядом.
бумагу и молча швырнул ее через стол. Армстронг поднял ее и прочитал:
Когда понадобится помощь, я вам позвоню. Джон Дж.Армстронг".
проверку. Второй раз - у Сида в полицейском управлении. Он заявил
однозначно: почерк и подпись - ваши.
через дорогу, за четвертым столиком слева, точно там, где вы велели быть.
Тот разодетый швейцар подошел прямо ко мне, протянул конверт и сказал:
"Сообщение от мистера Армстронга".
записку обратно Хансену. Тот продолжал:
кармане. Это ваша подпись, Сид подтвердил. Вы сами понимаете, я не
настолько прост, чтобы попасться на такую удочку, но здесь все чисто. Эту
записку написали вы. - Он развел руками. - Мне не оставалось ничего иного,
как собрать вещички и убраться.
послание. - Предлагаю вам взять ее и пройтись по банкам. Если пятнадцать
клерков подряд скажут вам, что подпись подлинная, тогда вам просто
придется поверить в чудеса.
как? Даже не представляю...
свалился, как мешок с мукой. А вы сидели себе спокойно и слушали
"бип-бип". Приборчик они тоже нашли. Хотя о нем знали только вы и я, и я
им об этом не говорил. - Сцепив пальцы, Армстронг наклонился вперед: - Вы?
долги, плюю клиентам в лицо, а свободное время трачу на поиски способов
обанкротиться. - Голос стал едким. - Если уж вы умеете во сне писать
письма, то, наверное, можете и отвечать на вопросы. Во сне.
вопросов. - Вот видите!
говорил, что писал, и не знаю, как они меня заставили это сделать. -
Армстронг огляделся. - Где ваш бипер?
пищал еще четыре часа после того, как я сюда вернулся. И каждый раз он
указывал в разные стороны. Последний раз сигнал пришел откуда-то из
Нью-Джерси. Потом он выключился.
пользу. Видок у вас тот еще.
свободу управлять своими ногами, я сразу пошел в полицию. Я нисколько не
сомневался, что прижучить эту компанию будет чертовски трудно, и то, что
мне сказали фараоны, не было неожиданностью. Моя тюрьма известна как
клиника для невротиков, которая содержится за счет благотворительности
влиятельных членов "Норман-клуба". В разное время два десятка психопатов
досаждали полиции жалобами на незаконное содержание в клинике. Шестнадцать
одумались сами; четверо обратились в суд и, потратив массу сил и кучу
денег, проиграли дело. Умные адвокаты и честные свидетели не оставили
камня на камне от их показаний. Кроме того, психи что-то лепетали насчет
происков коварных марсиан, а любой судья знает, что человек, который
бормочет про марсиан, - самый настоящий псих.
марсианин, и я марсианин, и Мириам тоже марсианка. Вы - инопланетянин,
если только ваше имя не Пу Суньцзы. "Норман-клуб" может это доказать.
С таким же успехом можно доказывать, что Солнце вращается вокруг Земли, а
Земля квадратная. Зачем делать мир безумнее, чем он есть?
безумны, кроме меня.
Наклонившись вниз, он пошарил в нижнем ящике стола, извлек бутылку бурбона
и протянул Армстронгу:
приник губами к горлышку, потом перевел дыхание и приложился опять.
Наконец он отдал бутылку Хансену. - Так вот, узнав, что я - самый что ни
на есть нормальный тип, я столкнулся с сотней проблем, отсюда вытекающих.
Самая важная сейчас - определить, насколько безумны вы.
бутылку, он сделал огромный глоток. - Обычно я схожу с ума, когда меня
доводят до белого каления психованные клиенты.
так и оказалось. Если у нас обоих достанет здравого смысла, чтобы тащить
свою ношу, нам следует держаться друг за дружку среди всех этих идиотов. -
Он сделал жест рукой, как бы показывая весь остальной мир.
череп бутылку пива?
К тому времени, когда он окончил свои рассказ, лицо агента выражало весьма
любопытную смесь эмоций.
Контровский Владимир
Влодавец Леонид
Ковальчук Вера
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий