Чтение 25–й страницы книги ~Прогулка Лимы~

Ас и Себастьян устроились по обе стороны от девушки, но она была слишком утомлена, чтобы много говорить, и они перебросились лишь парой фраз. Десантники тоже не болтали.

Себастьян дал ей пищевой брикет и воды во фляжке. Только впившись зубами в еду, Лима поняла, как она голодна.

Ее никто не отвлекал, все были заняты своими делами, кто-то прикорнул, кто-то осматривал оружие и броню.

Врач постоянно подходил к спящему капитану с каким-то приборчиком и поверял его состояние. Иногда осматривал раны, осторожно приподнимая одеяло, косясь при этом на Лиму, следящую взглядом за его действиями.

Насытившись, Лима спросила:

- Как вы нас нашли?

- Когда вас схватили, я затаился и ждал, пока отряд уйдет, - сказал Ас. - Потом последовал за вами. На том берегу киборги оторвались от меня, и я не придумал ничего лучшего, как обратиться за помощью к Себу.

- И что бы вы без меня делали?! - Король покачал головой.

- Не знаю, - серьезно ответил Ас, - Вот. А потом мы решили, что нам нужна помощь, и пока его стунеры выслеживали отряд, который захватил вас, я пробрался к друзьям Сэма и договорился о помощи.

- Как же тебе это удалось?

Ас собрался ответить, но его опередил лейтенант.

- А вот то, как они с нами связались, это вообще отдельная история. - Зик заулыбался. - Ас, извини, но слушать не могу, как ты заунывно все излагаешь.

Девушка перевела взгляд на него.

Остальные десантники немного оживились, подсаживаясь ближе, ожидая интересного рассказа, хотя суть все знали, но лейтенант умел все преподнести так, что слушать каждый раз было интересно.

- К нам пришел человек, - начал Зик, - хотя пришел - это неправильно сказано, он приполз к нам. Его заметили с одной из вышек. И то только в тепловом спектре. Когда мне сообщили, что к нам ползет голый человек, я своим ушам не поверил.

- Ну ты еще подробности распиши, - нахмурился Ас.

- Отстань, я рассказываю! - На лице Зика было веселое выражение.

- Ну так вот, - продолжил Зик, - Докладывает мне дежурный, что замечен ползущий в сторону наших укреплений обнаженный человек, судя по внешним признакам - мужчина.

- Ну и "признаки" у тебя, что дежурный с башни заметил! - сказал один из десантников.

Раздался дружный гогот.

- Эй, потише! Вас на другом конце города слышно! - осадил Зик.

Они притихли, хотя смеяться не перестали.

- Я сначала не поверил... - хотел продолжить лейтенант, но его тут же перебили:

- Да кто бы такому поверил?!

Они снова засмеялись, правда, уже тихо.

Зик подобрал с пола маленький камушек и кинул в остряка. У того на броне был нарисован стилизованный китайский дракон, он лениво отбил камушек ладонью в бронированной перчатке и продолжил смеяться.

- Ну так вот. Решил я сам проверить. Поднялся на башню, смотрю - и правда ползет! Медленно так, замирая при любом движении. Как только тебя не заметили, не знаю! - Зик посмотрел на Аса. - Киборги были буквально в двух шагах. Ты, наверное, слышал, о чем они разговаривали.

Ас кивнул.

- У меня сразу закралось подозрение, что не просто так он к нам ползет. Ну, я сразу приказал установить постоянное наблюдение за ним и посадил пару снайперов, чтобы в случае чего прикрыли.

- Вовремя, кстати, - сказал Ас, - спасибо. У того недоумка была система горячего следа, к тому же неплохо работающая. Если бы вы ему башню тогда не снесли, еще немного, и мне кранты.

- Не мне спасибо, - махнул рукой лейтенант, - ребятам. Они так за тебя переживать стали, что остались дежурить постоянно, не давая никому больше сменять себя. Особенно напряженные моменты были, когда ты в самом начале площади был. Там же киборгов полно.

- Ну да, - согласился Ас, - правда, мне труднее всего было потом, когда я пустое пространство пересекал, невыносимо хотелось встать и побежать. А тут приходилось ползти как улитке.

- Это ты правильно сделал, если бы побежал, наверняка бы тебя заметили. Тогда поджарили бы тебя даже просто случайными выстрелами, необязательно прицельно. Ты не обижайся, но у нас даже ставки делали, доберешься ты или нет.

- Точно! Я двадцатник выиграл, половина - честно твоя, - сказал один десантник.

- Ладно, - улыбнулся Ас, - только думаю, у нас разные денежные единицы.

- Ну ничего, - хмыкнул другой солдат, - я как раз этот двадцатник проиграл, так что могу забрать твою часть себе.

- Не отдавай, Ас, - сказал Зик.

- Хорошо, Зик, как скажешь.

- Сколько ты там полз? Часов десять, наверное.

- Одиннадцать и тридцать две минуты, - уточнил солдат. - На это мы тоже ставки делали.

- Так что свою половину ты заслужил, точно.

- А еще спорили, пустят его за периметр или нет, - добавил тот же десантник.

- Да, но тут уж я поработал, - кивнул Зик. - Еле уговорил командующего дать разрешение на кратковременное свертывание секции периметра.

Лейтенант замолчал, вспоминая жаркие споры с майором. Как он, полагаясь на одно только предчувствие, настоял на своем.

- А когда привели посетителя ко мне, смотрю - и никого перед собой не вижу, только глаза в воздухе висят и то, когда не моргает. - Зик улыбнулся. - Да еще на... животе маскировка стерлась. Такого чуда я раньше не встречал. Я же без шлема был и в тепловом режиме не мог смотреть. Зрелище, надо сказать, впечатляющее.

- Я скупил весь мимикрирующий крем, какой смог найти. Всему намазаться - это не лицо испачкать, - сказал Ас.

- Ага, - подтвердил король, - мы его столько извели!

- Ты тоже, что ли, помогал? - спросил один из ребят.

- А куда было деваться! - развел руками Себ. Десантники захихикали, как подростки.

- Видели бы вы, как он расстроился, когда его хозяйство стало невидимым! - засмеялся Себастьян.

Все представили описанную картину и чувства Аса.

Сначала засмеялся один, потом подхватил другой, заливаясь беззвучным, но таким заразным смехом, что через несколько секунд дружно смеялись все собравшиеся вокруг.

Ас сидел насупившись, но потом и его разобрало.

Лима все время, пока лейтенант с комментариями других десантников рассказывал, как Ас пробирался в их лагерь, сидела молча, прислонившись спиной к ящику.

За всеми этими шутками и подколками она отчетливо представила, что пришлось испытать Асу, как ему было трудно несколько часов ползти через ряды киборгов, каждую секунду рискуя быть раскрытым и погибнуть. То и дело замирать, затаив дыхание и закрывать глаза, чтобы ничем себя не выдать. И все это ради нее.

За последние несколько дней ее восприятие окружающего мира и людей сильно изменилось. Она не знала хорошо это или плохо, но это вызывало у нее ощущение неуверенности. Не привыкла она проявлять заботу и чувствовать то же самое со стороны других людей.

Раньше все было проще, была она - и был мир вокруг. Все, кто в нем находился, относился либо к врагам, либо просто к "остальным", которых можно было не принимать в расчет, использовать, если нужно, или убирать с пути, если они мешали.

Сейчас все было не так. И это выбивало Лиму из привычного для нее состояния, мешая сосредоточиться и нормально действовать.

Зик тем временем продолжал:

- Тогда Ас и поведал нам о некоторых ваших приключениях и о том, что вас взяли в плен.

Верилось во все рассказанное с трудом, но до этого был перехвачен сигнал с поверхности планеты по гиперканалу. Время совпадало с тем, которое указал Ас. Он сказал, что некий король Себастьян поможет нам, правда только в обмен на бронекостюм и разрешение пойти с нами. Все, что он говорил, так походило на бред сумасшедшего, что я сам с трудом поверил, а убедить командование вообще было почти нереально.

Лейтенант усмехнулся:

- Еще он столько о тебе, Лима, рассказывал! Хорошо, что я не стал передавать все это, а то никогда бы не получил добро у командования на эту вылазку.

Она пожала плечами.

- В общем, на эту операцию мне разрешили взять только добровольцев. - Зик окинул своих десантников взглядом. - А потом мы встретились с Его Величеством, и он рассказал и показал, куда вас доставили... и вот мы тут.

Зик улыбнулся:

- Мне еще не приходилось драться бок о бок с монаршими особами. Неплохо справился, Себ!

- А как вы смогли пройти через позиции противника? - спросила Лима.

- Не скажу, что это было легко, но нас прикрывали. Десяток снайперов расчищали нам дорогу до линии зданий, а дальше нас вел Ас. Хотя нам и самим поработать пришлось. Правда, под конец, когда стало уже совсем туго, мы все же сумели добраться до спуска вниз, под землю, а там уже оторвались благодаря тому, что на преследователей обрушился целый коридор.

- Стены в моих владениях такие хрупкие и ненадежные, что могут рухнуть в любой момент, - заулыбался король.

- А назад пробиться сможете? - задала вопрос Лима.

Зик сразу стал серьезным.

- Нет.

- Какой тогда план?

- Улететь с разведботом. Вы же вызвали его. Правда, он прибудет в точку рандеву немного позже.

- Почему? - забеспокоился король. - Ты ничего об этом не говорил.

- Сообщение было послано со всеми кодами, но согласитесь - очень странное. У нас запросили подтверждения. Мы, естественно, ничего не знали и сказали, что капитан, скорее всего, погиб или в плену, и возможно это ловушка. Когда пришел Ас и принес новые сведения, они были рассмотрены. Продуманы всевозможные варианты, включая и такой, что все это, даже его прибытие в периметр - план врага. Потом все же решено было рискнуть. Командование санкционировало операцию спасения, и было отправлено подтверждение вашего вызова. Через несколько минут после этого корабль отделился от флота и направился в указанную точку.

- Какому придурку понадобится заманивать в ловушку ваш разведбот? Зик! Ну уж ты-то мог бы догадаться! - возмутился король.

Зик развел руками.

- Да что такого? Он же все-таки прибудет, ну пусть на несколько дней позже. Это же укладывается в назначенные вами сроки.

- Укладывается, просто... Эх, ладно! - Себастьян досадливо махнул рукой.

- Ну что? Что? - переспросил Зик.

Лима тоже вопросительно посмотрела на короля. Он повернулся к ней.

- Я послал туда Малыша, - еле слышно проговорил он.

- Малыша? - удивилась девушка.

Себастьян задумчиво покивал.

- Не переживай, все будет хорошо, - стараясь успокоить его, сказала девушка. - Ты же знал, что это очень опасно, и не просто так его выбрал для этого задания.

- Да, - согласился король.

- Чего тогда сейчас панику поднимать? Все же идет, как и планировали.

- Надеюсь. У меня какое-то нехорошее предчувствие.

Неожиданно Зик спросил Лиму:

- Скажи, а эта... вещь, она действительно так важна?

- Я надеюсь на это.

Внезапно лицо его посуровело, и даже голос слегка изменился.

- Потому что, у пилота разведбота есть приказ...

- Какой? - В голосе Лимы была легкая тревога.

- Забрать вещь и улетать. Если мы не успеем к его отлету, то нас не ждать.

- Какого хрена?! - возмутился Себ. - Мало того что прилетят не вовремя, так еще и нас могут бросить!

Лейтенант кивнул.

- Да. Поэтому-то здесь только добровольцы.

- Тогда чего сидим? Надо выходить! - Король начал вставать.

- Не спеши! - остановил его Зик. - Раньше времени тоже не нужно появляться. Можем бот под удар подставить. Не волнуйся, успеем.

Себастьян нахмурился, но больше ничего не сказал.

На некоторое время установилась тишина. Каждый был погружен в свои мысли.

Лима посмотрела на спящего капитана. Что же именно было в отправленном им сообщении? Ведь она сама ничего толком не знала об артефакте, только чувствовала, что он очень важен. Как оказалось, настолько важен, что ради него даже можно было пренебречь взводом десантников. Значит, Сэм не все рассказывал, Лиме давно казалось, что капитан о чем-то умалчивает.

"Ладно, - решила она, - как только появится возможность, обязательно обо всем расспрошу". Сейчас ее интересовало другое.

- Себ, скажи... - позвала девушка.

- Да?

Лима хотела спросить, правда ли то, что сказал ей Морган про старьевщика, но никак не могла подобрать слова. Если он и правда погиб, то ей почему-то не хотелось называть его лавочником или старьевщиком, а имени его она не знала. Хотя дожить до стольких лет в этом безумном мире, где смерть подстерегает на каждом шагу, сродни подвигу, так что пусть будет просто Старик, решила она.

- Скажи, Старик погиб?

- А ты откуда знаешь? - удивился король.

- Там... в мастерских. Туда приходил Морган.

- А, тогда понятно. - Себастьян почесал макушку. - Ко мне пришла Нати, он отправил ее вниз, через лаз, а сам остался и закрыл его сверху. Девчонка она неглупая, да и смелости хватает. Ну, в общем, она не сразу ушла, а подслушала. - Он посмотрел на Лиму. - Я не хотел пока говорить, и так тебе досталось. Но раз ты и так уже все знаешь...

- Спасибо за заботу, Себ, - перебила охотница, - но я не все знаю. Он предложил принести мне его кусочек на память.

- Сволочь! Он не соврал.

- Я уже поняла. Так что она услышала?

- Нати? Ей, конечно, показаться могло. А может, и просто выдумала, но говорит, что там вместе с парнями Моргана был Зодчий. О чем там шел разговор, она не слышала, но после того как раздалось два выстрела из допотопного ружья старика, киборги подняли такой шум, что даже глухой бы все услышал. Из их слов она поняла, что старик завалил Зодчего, и они теперь тряслись за свои жалкие жизни.

- Убил Зодчего?

- Похоже на то. - Себастьян мотнул головой. - Вот старый хрыч! Никогда бы не подумал.

- По сути, мы ничего о нем не знали, - задумчиво сказала девушка.

- А ведь и правда, - согласился король, - хотя, казалось, мы довольно часто общались. Вот так живет человек, но какой он на самом деле, ты узнаешь только после его смерти.

- Угу. Смерть всегда все расставляет по своим местам, - мрачно закончила разговор Лима.

Глава 4

Свет, пробивавшийся сквозь щели и дыры в стенах и крыше, становился все тусклее. Разговоры потихонечку прекратились, десантники сменились на карауле. Лима устало закрыла глаза, и сон незаметно увлек ее в свои сети.

Как ни странно, но в этот раз ей ничего не снилось. Когда она открыла глаза, в памяти осталось только ощущение мягкого серого тумана, окутывавшего мозг. Девушка встрепенулась, поморгала и потерла лицо руками, сбрасывая остатки сна. Вокруг стало немного темнее, но ночь еще не наступила. Значит, она спала совсем недолго, но чувствовала она себя гораздо бодрее.

Медик, в очередной раз проверявший капитана, позвал Зика:

- Капитан проснулся.

Лейтенант и Лима поднялись одновременно.

- Как себя чувствуешь? - подойдя, спросил Зик.

- Ну, танцевать я еще не могу, а в остальном - ничего, - ответил Сэм.

- Натанцуешься еще, - заулыбался лейтенант.

Лима отодвинула медика в сторону, тот хотел, было возразить, но промолчал. Не церемонясь, она подняла одеяло, которым был укрыт капитан, и осмотрела раны на ногах и груди. Они уже затянулись, оставив грубые багровые шрамы.

- Лима, чего ты там не видела?!

- В данный момент меня интересуют твои раны, и ничего больше. Можешь быть спокоен за свою добродетель.

- Да, он об этом только и мечтает, - приставив к губам ладонь, чтобы слышала только Лима, сказал Зик.

- Чего ты там шепчешь? - спросил Сэм. - Не слушай его, Лима.

- Раны зажили, это хорошо, но шрамы останутся, репликатор поможет им немного рассосаться, хотя и не до конца. Лучше пока не стирать его и подождать еще несколько часов, - решила Лима.

Она посмотрела на врача. Тот кивнул, показывая, что понял. Подошли король и Ас.

- Что за разврат тут устроили? - возмутился Себастьян. - Лима, не стыдно тебе? И не надо судить строго, человек все же ранен, к тому же тут холодно.

Все негромко засмеялись, когда поняли, о чем он говорит.

- Вот... - Капитан не нашелся, как назвать Себастьяна, но тоже смеялся, морщась от боли.

Лима опустила одеяло и отошла, улыбаясь.

- Какие планы, Зик? - начал расспросы капитан.

- На испытательный полигон пойдем, - сказал лейтенант, - там у нас рандевy с разведботом.

Сэм одобряюще кивнул:

- Дорогу уже знаете?

- Ас проведет.

- Понятно.