Чтение 25–й страницы книги ~Сыщик~

Корвин бросился к кровати Друза. На подушке виднелись пятна крови. Друз спал, когда нападавший нанес первый удар. Марк разом рванул два ящика комода. В правом нашлась аптечка.

- Регенератор? - схватился он за баллончик.

- Нет! Анальгетик.

Марк отыскал нужную таблетку и прилепил раненому повыше локтя.

Флакк прикрыл полотенцем левую, больше пострадавшую, половину лица. Друз был в сознании и смотрел на Марка единственным уцелевшим глазом. К счастью, теперь он хотя бы не чувствует боли.

"Флакк прав, регенерацию лица надо делать в больнице и не лезть с домашними экспериментами, - лихорадочно соображал Марк. - А если регенерация не пойдет? В шести случаях из ста такое бывает..."

Кто исполосовал лицо Друзу? Какой мерзавец? Зачем?

Тут Марк увидел возле стула на полу пеструю полосу. Поднял. Узорный кожаный пояс с металлическими бляхами. Знакомая вещь. Помнится, Марк очень хорошо разглядел такие пояса на охранниках Василида. Корвин положил пояс на прежнее место и открыл ящик стола. Футляр с инфокапсулами был на месте. Попытка снять крышку ни к чему не привела: Друз закодировал чип футляра.

- Мне нужен код футляра... - Корвин протянул коробку раненому.

- Марк, потом, - вновь одернул юного следователя Флакк.

Друз судорожно втянул в себя воздух, и его вырвало: раненый изрядно наглотался собственной крови.

- Код простой... - выдавил он, обтирая губы краем полотенца. Дрожащими руками он набрал цифры на замке... Футляр не открылся.

Сбросил код и снова набрал.

- Но я же их помню... - Друз стал называть цифры вслух.

- Ты путаешь семерку с единицей, - заметил Марк.

На этот раз коробка открылась.

- Постарайся выжать максимум из "инфашки", а я подожду медиков и отвезу Друза в больницу, - сказал Флакк.

- Друз, ты боролся с тем, кто на тебя напал? - спросил Марк, вновь поглядывая на пояс.

- Не знаю. Нет... кажется... а может, и да... Все было так быстро. Да, я боролся. Я ударил его несколько раз.

Его опять начало рвать.

- Хорошо, хорошо, - Флакк отстранил Марка. - Успокойся. Сейчас прилетят медики. Кажется, флайер уже садится.

- Я боролся... - повторил Друз.

За окном мелькнули огни. Но только флайер не садился, а взлетал.

- Ма фуа! Это же сбегает преступник! - Марк стиснул кулаки.

Флакк кинулся к окну.

- Я бы догнал... может быть. Но я не могу оставить тебя и Друза. Ведь мы не уверены, что нападавший был один.

Марк распахнул окно спальни. Прохладный воздух хлынул в комнату. Удиравший флайер уже обратился в точку, в светляка. Минута - и он исчезнет. Возможно, летучая машина с "Клелии" куда резвее, но пока Флакк доберется до флайера, беглеца и след простынет.

Звякнуть копам, чтобы полиция перехватила преступника? Бесполезно. Марк давно убедился, что возможности колониальной полиции весьма скромны.

Корвин вернулся к раненому. Друз сидел, прислонившись спиной к кровати и прижимая окровавленное полотенце к лицу.

- Как ты? - спросил Марк.

Друз махнул рукой, давая понять, что держится. Марк осмотрел дверь из коридора в гостиную Друза. Дверь закрывалась изнутри, но замок мог отключить управляющий компьютер дома. Например, управляющий Влад имел возможность открыть дверь.

Едва Марк закончил с осмотром двери, как прибыли медики. Женщина-врач и с ней два помощника-андроида. Друза упаковали в стерильный кокон. Носилки на гравитационной платформе выплыли в коридор. Марк шагал следом. Флакк чуть позади. В коридоре процессия столкнулась с Владом Вахриным. Тот был в комбинезоне, и пахло от него эршеллом. Марк знал этот запах слишком хорошо. Похоже, Влад только что вылез из флайера.

- Что с ним? - спросил Влад, провожая взглядом закутанного в блестящий кокон Друза. - Приставал к Инне? - Управляющий хмыкнул.

- Кто-то пробрался в его комнату и напал на спящего, - говоря это, Марк внимательно наблюдал за лицом Влада. - А вы где были?

- У меня куча дел.

- Где вы были? - повторил Марк ледяным тоном. - Думаю, точно такой же вопрос вам захочет задать сержант Бертран.

- Ох, как я испугался! - фыркнул Влад. - Летал к нашим колонистам, юноша. Одинокая женщина позвонила и сказала, что кто-то пытался влезть в ее дом. Но когда я примчался, мерзавца и след простыл. Парень успел лишь взломать замок, однако ничего не спроворил. Спугнули поганца. Что-нибудь еще желаете узнать? Я спешу.

- Почему звонили вам, а не в полицию?

- С такой малостью в полицию не бегут. Князь сам своих людей бережет. Мы подле, а копы - далече. В полиции - одни сидни. Сами видите: флайер "скорой" уже повез раненого, а полицейских мы все дожидаемся. Да и на кой бес нам полиция, когда здесь такой замечательный следователь! - Влад похлопал Марка по плечу.

В этой фразе была такая неприкрытая издевка что Корвин растерялся. Когда пришел в себя, Влада не было рядом. Юноша хотел кинуться за управляющим, но потом передумал. Ярость - плохой советчик. В следующий раз стоит более тщательно подготовиться к разговору с господином Вахриным. Надо поставить этого типа на место.

Войдя в свои комнаты, Марк первым делом осмотрел дверь из коридора. Она точно так же запиралась изнутри лишь на управляемый замок. Марк закрылся и пододвинул к двери тяжелый комод, чтобы никто не мог неслышно проникнуть внутрь. Затем положил парализатор на стол, чтобы был под рукой.

"Я где-то рядом... Совсем... совсем рядом..." - шептал знакомый голос.

Корвин вставил в компьютер инфокапсулу Друза - ту, где были записаны данные с базы нуль-портала. Грузы... Военные корабли Лация. Два катера с "Улыбки Фортуны" незаконно прошли через портал. Все не то! Ага, вот, что надо! Пять нападений кораблей Неронии два года назад. Все пять с интервалом в несколько дней. Теперь ищем шестой случай. Тот был много раньше. Не то, не то, не то... Ну наконец-то! Вот и то самое нападение анимала, три года назад. Живой корабль преследовал пассажирский лайнер, совершил неверный перенос и очутился в атмосфере Психеи. Где его благополучно подбили. После чего туша анимала грохнулась на планету. "Подробные данные в полицейском архиве", - сообщалось в файле. Воспользовался этот корабль секретным кодом для посадки на Психею или нет, сказано не было.

Кто-то попытался открыть дверь, но комод помешал. Марк схватился за парализатор.

- Корвин! - послышался голос Флакка. - Прибыл сержант Бертран. Хочет с тобой поговорить.

- Мерд! Ну ты и напугал меня, Луций! - рассмеялся Корвин и провел рукой по лбу. Рукой, в которой все еще был зажат парализатор.

* * *

Бертран стоял посреди спальни Друза. Вокруг него, тихонько жужжа, кружились две голокамеры и снимали место преступления.

- Вы ничего здесь не трогали? - спросил сержант. - За исключением пострадавшего, разумеется.

- Взяли его полотенце, инфокапсулы, которые необходимы мне по работе, и аптечку.

- И все? - с издевкой спросил Бертран.

- Потом я открывал окно... Ах да, еще я брал в руки этот пояс, но потом положил на место. - Марк указал на кожаный пояс с металлическими пластинами.

- И что мне теперь прикажете здесь делать, следователь Корвин? - усмехнулся сержант. - Трибун Флакк, вы не можете подождать у себя в комнате, пока я поговорю с коллегой?

- Я охраняю Корвина. Учитывая сегодняшнее нападение, оставлять его одного я не имею права.

- Сейчас он под моей охраной, - заверил Бертран.

- По-моему, мне ничто не грозит, - заявил Корвин вслух, а мысленно добавил: "Разве что сержант Бертран выстрелит в меня из парализатора".

- Я буду ждать в коридоре. - Флакк вышел.

- Такой пояс мы видели сегодня, - Марк посмотрел на часы, - вернее, уже вчера, на охраннике Василида.

- Видимо, Друз сорвал его с нападавшего, - предположил Бертран.

- Друз сказал, что сопротивлялся. Не исключаю, что он сломал пряжку, а пояс упал потом, когда нападавший бросился к окну.

- Вы же сказали, что сами открыли окно.

- То, что в гостиной, было распахнуто, когда мы вошли.

- Вы стараетесь уверить меня, что нападение совершил охранник Василида, с которым Друз повздорил днем, - усмехнулся Бертран. - Потом охранник удрал на флайере, и вы не смогли его поймать.

- Мы не пытались. Он умчался слишком быстро.

"Мерд! Кто улетал на флайере? Неизвестный? Или все же Влад Вахрин, которого вызвали в поселок? Надо проверить по времени..." - только сейчас подумал Марк. Впрочем, своими сомнениями делиться с Бертраном он не собирался.

- Преступник растворился в небе, - подсказал сержант. - Так вот, господин Корвин, не надо мне втюхивать идиотскую версию. Никакого охранника здесь не было. На поясе только ваши отпечатки и отпечатки Друза. Если это вы подбросили пояс, то скажу: очень глупо.

- Я не подбрасывал... Мог подбросить тот, кто напал на Друза.

- Возможно. Ладно, я вас понял... Здесь мне больше делать нечего. - Сержант шагнул к двери.

- Погодите!

- Ну что еще? - Бертран спросил это таким тоном, будто хотел добавить: "А идите вы ко всем чертям".

- У меня просьба, сержант. Три года назад произошло нападение анимала на Психею. Я уже послал запрос в ваш архив. Будьте так добры, пришлите мне это дело скорее.

- Анималами занимается военная полиция. У нас по этому делу ничего нет.

Похоже, сержант, пропустил просьбу Корвина мимо ушей.

- Сейчас я бы хотел переговорить с Флакком. Надеюсь, вы еще не успели с ним сговориться. - И Бертран вышел из комнаты.

"Похоже, он считает, что мы друг с другом повздорили, и один из нас изуродовал Друза", - решил Марк.

Вернее, это услужливо, как всегда, подсказал знакомый голос.

"Бертран из тех, кто хватается за самую простую версию. "Бритва Оккама", - их любимый термин. Но поверь, Марк Корвин, простая версия - не обязательно самая верная. Всегда найдутся факты, которые мы не сумели учесть. Все получается так просто, потому что мы отмели очевидные истины. Если два явления кажутся абсолютно схожими, это значит, что кто-то стер нужную информацию".

Марк вышел в коридор. Здесь его поджидал один Флакк: Бертран успел исчезнуть.

- Что ты сказал нашему сержанту? - спросил юный следователь, мысленно усмехаясь.

- Чтоб он засунул свою версию Орку в пасть, - буркнул Флакк. - Не спорю, Друз кого угодно доведет до белого каления, но я не маньяк, чтобы резать ему лицо бритвой.

- Это не бритва. Это молекулярный резак, - уточнил Марк.

- Ты что-то обнаружил? - живо спросил Флакк.

"Если бы так!" - едва не выкрикнул Марк, но сдержался.

- Пока ничего определенного. Могу заверить: у нас умные противники.

- Противники? Ты хочешь сказать: это не один человек? Хотя... Похоже, очень похоже.

- Кстати, что мне делать с Назоном? Может, слетать на базу нуль-портала и пообщаться с префектом?

- Пока не отлучайся никуда, - остерег его Флакк. - Это слишком опасно. А с Назоном мы можем пообщаться и по головидео. Утром я отправлюсь в госпиталь за Друзом. Пока я не вернусь, будь осторожен. Надень защитный пояс.

- Обязательно, - соврал Корвин.

* * *

В эту ночь Марку удалось поспать лишь пару часов. Но сон выдался чрезвычайно интересным.

Марку приснился старший Флакк. Одного взгляда на этого человека достаточно, чтобы понять: никакого сходства с Тихоном нет и в помине. Да, черты его лица были брутальны, а в фигуре проглядывало что-то медвежье, но двигался командир "Сципиона" на редкость легко, в разговоре постоянно шутил, лукаво улыбался и подмигивал собеседнику.

Марк проснулся. Нет, пожалуй, такого человека никто не назовет "деревянным". Уж если с кем и было сходство, то никак не с Тихоном, и даже не с трибуном, а с... князем Сергеем. Не внешнее, нет. Что-то в манере держаться. Может быть, космос их сделал схожими друг с другом. Да, пожалуй, от версии адюльтера с Тихоном придется отказаться.

Корвин поднялся, направился в ванную. Холодный душ должен немного его взбодрить. Давно исчезла поразительная легкость, наполнившая тело в тот миг, когда разомкнулся рабский ошейник. Тогда Марку казалось, что он может оттолкнуться от пола и парить. Сейчас... Сейчас он ощущал на плечах почти физическую тяжесть. Будто он не мальчишка еще, а поживший, уставший от бесконечных испытаний старик. И в то же время порывистость и дерзость достались ему от семнадцатилетнего юнца.

"Труднее всего в детстве и юности, - шепнул знакомый голос. - Что может быть ужаснее, чем быть юным стариком? Впрочем, никто из нас не помнит, что такое старость, мы ее лишь наблюдаем".

"Я взялся за дело, до которого еще не дорос, - отвечал Марк своему "собеседнику". - Но я должен справиться. Значит, придется подрасти".

Итак, чем он займется сегодня утром? Первым делом возьмет в оборот управляющего. Ясно, что Влад Вахрин что-то знает про гибель княгини. Но информацией не хочет делиться. Желательно выяснить, в чем причина такой скрытности.

* * *

Утром Флакк привез Друза из госпиталя. Прежний красавец выглядел ужасно: крестообразный шрам заклеен регенерирующими пластырями, на левом глазу повязка.

- Ничего страшного, - пробормотал Друз, заметив на лице Марка жалостливое выражение. - В наш век медицина любого уродца может сделать обольстяшкой. Медицина - царица... поклоняюсь.

- Тебе что-нибудь удалось установить, Марк? - спросил Флакк, с тревогой поглядывая на юного следователя. - Если дело так пойдет дальше...

- Я зацепился за одну ниточку. Но мне нужно время. И кое-какая информация. Ты завтракал, Флакк?

- Нет еще...

- Не хочу есть, - поспешно заявил Друз.

- Тогда перекусим в моих комнатах сухим пайком. Я принес пищевые таблетки и воду из нашего флайера с "Клелии", - похвастался своей предусмотрительностью Корвин. - Никто не гарантирует, что пища в этом доме безопасна.

- Ты подозреваешь... кого-то из домашних?

- После того, как нас чуть не убил твой друг Павсаний, я мало кому доверяю.

Они прошли в комнату Марка. Друз растянулся на диване. Флакк запил таблетки стаканом воды.

- Что тебе удалось выяснить? - потребовал отчитаться трибун.

Марк замялся:

- Я прослушал кое-какие записи. Убедился в одном. Все эти россказни о нежно влюбленной парочке - вранье. Если не от начала до конца, то на три четверти - точно. Возможно, князь Сергей питал к своей супруге нежные чувства. Но не настолько нежные, чтобы наплевать на свою карьеру и поселиться в провинции.

Закончить он не успел: раздался вызов галактической связи.

- Это Лери, - сообщил Флакк.

- Поверните экран так, чтобы она меня не видела, - поспешно сказал Друз. - Марк, сядь перед диваном. Чтобы твоя спина меня закрывала.

"Ма фуа! Неужели он находит мою спину достаточно широкой, чтобы за ней укрыться?" - подивился Корвин.

Вспыхнуло изображение. Лери сидела в небольшом кабинете, в этот раз наряд ее был почти строг, а волосы приняли прежний вид. Во всяком случае, цвет их был черным.

- Привет, ребята, ну и заставили вы меня попотеть! Но что я нашла! - Лери сияла от гордости. - Ставлю тысячу кредитов, не угадаете!

- Так что ты узнала? Можно побыстрее? У нас масса неприятностей, - перебил ее Марк.

- Что значит - неприятности? Тебя оштрафовали за неправильную парковку на триста кредитов? - поинтересовалась сестренка.

- Лери, девочка, все очень серьезно, - вмешался Флакк. - Нам пришлось несладко. То, что ты обнаружила, может нам пригодиться. Мы слушаем.

Лери фыркнула, давая понять, что слово "серьезно" она воспринимает формально... Но отвечать трибуну Флакку так, как она дерзила Марку, девушка не стала:

- Ладно, вот что мне удалось узнать: живые корабли Неронии, или анималы, как их называют, подчиняются центральному командованию Неронии постольку поскольку. Они преданы своей планете, но действуют практически автономно. Этот флот по аналогии с земным можно назвать каперским. Обычно в состав группы входит десять кораблей. Или двадцать. Очень редко - тридцать. Допустим, они берут лицензию на войну с Лацием, а далее уже действуют на свой страх и риск, эскадрами или поодиночке. В лицензии указано не время, а количество кораблей противника и живой силы, которую может уничтожить содружество каперов. Если война заканчивается прежде, они получают компенсацию за упущенную выгоду.

- А если не получают?

- Продолжают охоту.

- Чепуха какая-то, - пробормотал Марк.

Лери передернула плечиками:

- У меня сведения из первых рук.

- В каком смысле?

- Мне сказал об этом журналист, который занимается анималами уже лет двадцать.

- Тогда ты получила сведения из вторых рук, - заметил Флакк.

- Из очень ловких рук. Слушайте дальше: каперы называют свои содружества семьями. Обмениваются информацией, делятся добычей. На астероидах или малых планетах у них есть базы, - продолжала Лери. - Когда срок лицензии заканчивается, они направляются на одну из лун Неронии. То есть все семьи объединяются в одну бо-ольшу-щую семейку. Базу охраняют и берегут. Сами анималы плюс боевые орбитальные станции. Захватить эту базу сложнее, чем изнасиловать весталку.

- Да ну... - фыркнул Друз за спиной Корвина, но Лери, кажется, его реплику не услышала.

- Что касается инцидента два года назад, то Нерония утверждает, что анималы только защищались от лацийских соединений, которые напали на них первыми. Вранье, разумеется.

- И это все?

- Все. Мало?

Корвин пожал плечами:

- Не знаю. Пока не знаю...

- Тебе не угодишь! - обиделась Лери. - Мог бы спасибо сказать.

- Благодарю от всей души. Кстати, ты на дипломатических приемах не встречала посла Китежа в Неронии князя Константина? - поинтересовался юный следователь.

- Встречала, и не раз.

- Что ты скажешь об этом Константине? - У Марка создалось впечатление, что Лери смутилась, когда он назвал имя старшего брата Сергея.

- Он старик, лет сорока пяти...

- Мне казалось, что сорок пять, - это совсем не старость, - заметил Флакк.

- Ах, прости... - Лери явно нервничала. - Ну, хорошо, ему сорок пять, прожженный интриган, очень умен. На первый взгляд кажется, что его цель - быть любезным с каждым, то есть быть этаким "господином очарование". Потом начинаешь понимать, что это маска... - Голос и лицо Лери по мере того, как она говорила, менялись, было видно, что предмет разговора ей явно не безразличен. - Под конец понимаешь, что вообще ничего не можешь сказать об этом человеке...