Чтение 25–й страницы книги ~Горе победителям~

-На публику. На публику. Неужели вы хотите сказать, что я сам так думаю? Не считайте меня идиотом. Это называется выгодно показать себя.

-А мне кажется, что это называется подлость, - довольно резко вмешался Тигар.

Генерал с интересом посмотрел на мальчишку.

-А это еще кто такой? Он тоже с вами прибыл?

-Нет. Он местный. Мы его взяли после гибели его отца. Это Тигар Гурвин. У него еще есть старший брат.

-А-а. Вспомнил-вспомнил. Вы мне тогда такой план сорвали с этим бегством. А Корд всегда был идиотом.

-Вы убили моего отца! - Похоже, Тигар находился на взводе. Но это, вроде, не сильно беспокоило генерала.

-А вот тут ты не прав. Я вовсе не хотел смерти твоего отца. На самом деле он мне нужен был живым. Как уздечка на твоего братца. Молодой подлец, но ранний. Своего не упустит. С такими людьми приятно иметь дело. Предсказуемы до ужаса. Он же ведь уже вступая в договоренность со мной надеялся меня обмануть. Думал отвертеться. Идиот даже не понял, что он мне совсем не нужен на вершине власти в городе. Мне нужна была гражданская война в Лозере. И он ее успешно бы подготовил. А вот потом там появился бы его отец, которому я предварительно все рассказал бы. Вот смеху-то было бы когда отец и сын принялись выяснять отношения.

-А знаете, - задумчиво протянул я, разглядывая генерала. - Тигар был не совсем прав. Подлец - это еще очень мягко сказано. Вы гораздо хуже.

Благодушие вмиг слетело с Дрого.

-А вот этого не надо! Оскорбления я могу спустить мальчишке, но...

-И мне спустите, - перебил я. - Иначе вам вечно торчать на этой планете.

-Твои друзья доставят. И даже обрадуются. Им денег больше достанется.

Я улыбнулся.

-А знаете, - вмешался Фильхиф. - Ваше мнение о других оставляет желать лучшего. Однако в данном случае вы не правы. Совсем не правы. Никто вас не доставит в случае гибели Кира. Ни за какие деньги.

Генерал махнул рукой.

-Не доставят за большие деньги, доставят за очень большие деньги. А если я вам так не нравлюсь и вы такие честные, то зачем согласились на это дело?

-Вы тоже циник, генерал. - Я продолжал улыбаться. - А согласились мы, точнее я по одной очень важной причине. Для вас совершенно не важной. Видите ли, мне с вами не дружить, а виды у меня на вас очень большие.

-Да? - похоже последняя фраза генералу не понравилась. - А если я не соглашусь на эту роль?

-Согласитесь, генерал, - с прежней улыбкой пообещал я. - Согласитесь, даже не зная в чем ваша роль. Вы будете играть ее до конца и сыграете ее, даже не зная об этом. Как вы там сказали? Приятно иметь дело с негодяями. Такие люди предсказуемы до ужаса. Так что нужную мне роль вы сыграете.

-Я могу убить тебя...

-Мушкетер, ты засек наше положение? - спросил я по закрытой связи.

-Да.

-Долбани недалеко чем-нибудь. Чтоб тут все тряхнуло. Но только смотри, чтоб потолок на меня не рухнул.

-Тоже мне, бином Ньютона. Все рассчитаю.

-Мне почему-то кажется, что для тебя и бином Ньютона был бы не слишком сложной задачей.

-Конечно нет, - усмехнулся Мушкетер. - Ваши идиомы такие забавные.

-Но вы это не сделаете, - заметил я уже генералу. - Без меня вам не выбраться отсюда. А если отсюда не выберусь я...

Словно в ответ внезапно покачнулся пол пещеры. С потолка посыпались мелкие камешки. Что-то грохнуло где-то вдали. Генерал схватился за стену, чтобы не упасть, а вот Тигар все же растянулся на земле. Я поспешил ему на помощь.

-Что это было? - рявкнул генерал в рацию, висевшую у него на груди.

-Генерал, похоже, что это атака из космоса! Но наш радар ничего не может засечь!

-Не волнуйтесь, генерал, это всего лишь напоминание. Напоминание нам, что мы слишком долго здесь задержались и предупреждение вам. В данный момент мой друг сканирует сеть ваших подземелий с помощью разведчика недр. Думаю, в этот момент карта ваших крысиных ходов уже готова. Интересно, сколько потребуется залпов из импульсной пушки, чтобы все тут завалить? Думаю залпов десять. А вы как думаете?

Дрого довольно злобно смотрел на меня.

-А ты не пробуешь казаться вежливым.

-А зачем? Мне заплатили не за вежливость, а за вашу доставку к вашим сообщникам. Все остальное меня не интересует.

-Кир, - неожиданно дернул меня за рукав Тигар. - Кто убил отца? Я верю, что этот человек его не убивал.

Генерал неожиданно рассмеялся.

-Мальчишка! Неужели ты еще не понял? Кому это было выгодно? Твой брат его и убил. Когда туда подошли мои люди он уже все закончил. Пришлось его даже наказать немножко. А тут вы появились. Вот и застали трогательную картинку: папаша в луже крови, твой братик лежит без сознания. Хотя радуйся, что твой брат так поступил. Этим он жизнь тебе спас. Если бы твой отец остался жив, то тебя бы убили. Ты мне не был нужен. Но вот после смерти отца сгодился бы и ты. А уж когда я тебе все рассказал бы... Думаю, тебе захотелось бы встретиться потом с братишкой. Так что я велел не убивать тебя. Идеалисты ведь тоже такие предсказуемые. А я внимательно следил за вашей семейкой.

Что-то последние слова генерала затронули в моей душе. Какой-то мимолетный неприятный осадок. Словно на горизонте появилась какая-то точка, но на расстоянии совершенно непонятно, что это такое. Вот такое чувство возникло и у меня. Словно генерал сказал нечто, что напрямую касалось меня, но вот что, совершенно непонятно.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение и положил руку на плечо Тигара, успокаивая мальчишку.

-Генерал, когда вы будете готовы? Мне не хочется задерживаться на этой планете больше, чем необходимо.

-Вы уверены, что сможете преодолеть барьер, или предел, как его здесь называют?

-Один мой друг оценивает шансы в семьдесят восемь процентов. При некоторых моментах они поднимаются до девяноста. А ему не верить нет причины. Считать он умеет.

Фильхиф вздрогнул и покосился на меня.

-О, да, - прошептал он. - Считать этот друг действительно умеет.

-Мне все равно непонятно...

-Генерал, какая вам, скажите, разница? Если мы покинем эту систему, то все хорошо, если нет, то мы с вами в равных условиях. Мы точно также здесь застрянем.

-Ладно. - Генерал несколько секунд разглядывал меня. - Почему-то я тебе верю. Хотя никто еще не говорил мне таких слов, каких наговорил ты и потом остался в живых.

-Уверен, что в будущем вы постараетесь исправить это. Однако меня это не волнует.

Теперь уже генерал ошарашено разглядывал меня.

-Ты всегда говоришь то, что думаешь?

-Не считаю необходимым врать. Врут только слабые люди.

Дрого хмыкнул. Подошел к двери и распахнул ее.

-Стелос!!!

-Я здесь, ваше высочество. - Перед генералом материализовался все тот самый "павлин".

-Отведи этих людей в палаты для гостей. Для почетных гостей. Это наши друзья и они принесли мне очень радостные новости. И не забудьте накормить их. И еще, они могут ходить где угодно. Я им полностью доверяю.

Стелос молча поклонился, бросив на нас удивленный взгляд.

-И мальчишку тоже?

-Мальчишка с нашими гостями. С ним поступай так, как они велят. Все. - Генерал повернулся ко мне. - Мы еще продолжим наш приятный разговор.

Я слегка склонил голову и двинулся следом за Стелосом.

-Тебе обязательно надо было злить генерала? - тихо поинтересовался у меня Фильхиф на хоргском языке.

-Он мне не нравится.

-Мне тоже и что?

-А то, что как я уже говорил, за вежливость мне не платят. А генерал слишком сильно хочет выбраться отсюда, чтобы обращать внимание на мои слова. Этот мир для него слишком мал. Не для него он.

-А потом? Что будет, когда он выберется отсюда?

-А потом он будет играть по моим правилам, - жестко отрезал я.

-Значит, ты все еще не оставил идею отомстить...

Я жестом велел Фильхифу замолчать. Может, здесь никто и не понимает хоргского языка, но высказывать подобное при посторонних все равно не стоило. Фильхиф, похоже, понял. А вот Тигар на нас внимания не обращал, думая о чем-то о своем.

Пещеры, по которым мы шли, оказались довольно обширными и были явно естественного происхождения. Сейчас уже трудно сказать, какими они были до того, как сюда пришли люди. В настоящее время их довольно заметно переоборудовали для складов и под жилье. Освещение же было люминесцентное. Я не сразу догадался, что светятся не стены с потолком, а какие-то микроорганизмы. Светили они довольно ярко, и при их свете вполне можно было даже читать. Правда, как я думаю, дело тут было в их количестве.

Вскоре мы вынырнули на поверхность через одну из лазеек и оказались в довольно внушительном лагере, со всех сторон окруженным небольшими горами. Подозреваю, что не через подземелье попасть сюда будет проблематично.

-А вы хорошо тут устроились, - заметил Фильхиф, осматриваясь.

-Это его высочество обнаружил это место. Он же велел и построить здесь лагерь, - охотно отозвался Стелос. - Его высочество гений...

-Мы знаем это, - перебил я.

-Что здесь делают эти шпионы?!!! - неожиданно перебил меня довольно грубый голос, в котором я узнал того самого человека, что не хотел меняться с нами местами.

-Корнуэл, это распоряжение его высочества! Он велел проводить их в гостевые комнаты. Это личные друзья его высочества! Или ты будешь оспаривать Его приказы? - вкрадчиво осведомился Стелос.

Корнуэл смешался.

-Вы по-прежнему настаиваете на своем утверждение, что не согласились бы поменяться с нами местами? - вежливо спросил я.

Не дожидаясь ответа от растерянного дрола, я обошел его и зашагал дальше, изучая устройство лагеря. Стелос бросил в сторону Корнуэла сердитый взгляд и поспешил за мной.

-Я убью его! - неожиданно услышал я за спиной. Я резко обернулся: Тигар, заметив брата, вырвал у опешившего Корнуэла нож из ножен и бросился к нему. Корд опасности не видел, поскольку стоял спиной и вообще мало обращал внимание на окружающих. Я чертыхнулся и бросился за Тигаром. Позади тяжело пыхтел Фильхиф. Я успел почти в самый последний момент и отпихнул Корда. Нож едва не вонзился в меня.

Корд же поспешно вскочил, не понимая, кто на него нападает. Тигар же уже снова делал замах. Только сейчас Корд рассмотрел, что происходит, побледнел и попытался парировать удар. Но я уже перехватил руку мальчишки и вырвал у него нож.

-С ума сошел?! - рявкнул я.

-Я все равно убью его, - Тигар полными ненависти глазами смотрел на брата. - Сейчас ты помешал мне, но когда-нибудь не сможешь! Я убью его так же, как он убил нашего отца.

И вдруг Тигар дернулся вперед и нанес мощный удар головой в живот Корду. Тот со стоном рухнул на землю, снова приземлившись на пятую точку. Рана на... попе за последние три часа, судя по раздавшемуся вою, зажить еще не успела. Тигар мстительно улыбнулся. Я ухватил мальчишку за шкирку и потащил за собой.

-Предатель всегда наказывает себя сам, - выговаривал я ему по дороге. - А убить такого как он вовсе не доблесть. Поверь, что жизнь для него окажется гораздо хуже смерти. Не бери греха без толку.

-Значит, с толком грех брать можно? - вдруг серьезно спросил Фильхиф. - У тебя странная логика, Кир. Ты непоследователен.

Я понял на что он намекает.

-Мой случай особый!

-Да? Кир, поверь мне... моему опыту. Я знаю что говорю. Я тоже хотел отомстить. И причина моей мести была гораздо серьезней твоей. Но потом я понял, что ничего не достигну. Я много думал над этим. Допустим, я смог бы уничтожить те расы, что воевали с нами, но этим я бы только сделал галактику беднее на пять рас. Кому от этого было бы хорошо? А сейчас есть надежда, что подобного случившемуся с моей расой в галактике больше не повторится. Одна месть тянет за собой другую, порождая замкнутый круг.

Я хотел было ответить, но поймал заинтересованный взгляд Стелоса, прислушивающегося к каждому нашему слову.

-Веди нас в эти гостевые комнаты, - велел я ему.

Стелос разочарованно вздохнул, но подчинился без слов. Однако прежде чем уйти, я обернулся и встретился с задумчивым взглядом адмирала Брэкла, который стоял недалеко от подвывающего Корда и, похоже, слышал весь наш разговор.

Стелос отвел нас к небольшому деревянному дому, стоявшему чуть в стороне от остальных построек. Приоткрыв дверь, он впустил нас внутрь и провел короткую экскурсию.

-Стелос, - перебил я его. - Мы прекрасно разберемся здесь. Не думаю, что тут есть нечто, что мы не поймем.

-Прошу прощения, э... Кир, но я думал, что вам не помешает...

-До свидания, Стелос.

-А? А да, конечно. Уже ухожу.

-И долго мы тут будем торчать? - поинтересовался Фильхиф, когда за Стелосом закрылась дверь. - Когда генерал соблаговолит отправиться в путь?

Я пожал плечами.

-А я откуда знаю. Ему ведь еще здешние дела уладить надо. - На всякий случай я связался с Мушкетером и попросил его передать Ворску и Логру, что мы тут, скорее всего, задержимся на несколько дней. Передал, что если хотят, то могу присоединиться к нам. Но Ворск сообщил, что ему будет спокойнее, если мы не будем показывать всех своих сил.

Как оказалось, я был слишком высокого мнения о генерале. Хотя, казалось бы, он сделал все, чтобы я составил о нем правильное впечатление. Генерал вовсе не стал улаживать никаких дел, а разбудил нас прямо ночью.

-И долго вы тут дрыхнуть собираетесь? - едко поинтересовался он, бесцеремонно врываясь к нам в домик. Правда я успел проснуться раньше, чем он вошел и теперь непонимающе смотрел на Дрого.

-Что вы хотите этим сказать, генерал?

-А то, что пора сматываться. Или вы уже хотите отказаться от денег?

Я чертыхнулся и стал собираться.

-А вы что, не могли вчера предупредить, что собираетесь ночью уходить?

-Что бы об этом услышал кто? Я что, похож на идиота?

Я в это время как раз засовывал руку в рукав куртки, но при словах генерала замер. Потом недоуменно посмотрел на него.

-Вы хотите сказать, что никто не знает, что вы уходите навсегда?

-Конечно нет! Так бы они и отпустили меня. Я же тут вождь.

-Но ведь без вас их всех перебьют! - пробормотал Тигар. - Лишившись предводителя, который исчез непонятно куда, их перебьют ловцы из Лозера.

Дрого недоуменно посмотрел на мальчишку.

-А тебе-то что за дело? Я думал уж ты-то рад будешь, что твой город избавиться от этих разбойников, которые постоянно угрожали ему.

-Вы подлец, генерал, - воскликнул Тигар, возмущенно. Вышло это немного смешно, но никто в комнате не улыбнулся. - Ваши люди, конечно, разбойники, но они ведь доверились вам! Они пошли за вами, а вы их так подло бросаете!

Генерал криво улыбнулся.

-Тигар, оставь ты его. Неужели не видно, что все эти люди для него лишь ступеньки на вершину. Сейчас у него появился шанс сыграть в более крупную игру и он без колебаний бросил свои старые "игрушки".

-А вы обязаны его спасать?!

Я с некоторой оторопью уставился на Тигара. Только сейчас мне пришло в голову, что мальчишка, собственно, принадлежит как раз к той расе, которой я и собираюсь мстить. Более того, его ведь придется взять с собой. И этот малец, ведь, довольно принципиальный. Он не будет помогать мне против своей расы. Более того, как бы не начал мешать. А убить его... нет, не смогу. Ни сам, ни кому-то другому не дам. Этот мальчишка ведь мне жизнь спас. Сражался вместе со мной. Похоже, я влип.

-Ну что вы встали?! - рявкнул генерал. - Мы идем или нет? Я ведь понял, что ты держишь связь со своим человеком на твоем корабле. Так передай ему, пусть приземляется. Нам надо бежать с планеты раньше, чем очнутся здесь.

-Что вас беспокоит, генерал? Едва мы взлетим, как будем в безопасности.

-Это вы так думаете! - огрызнулся генерал. - Или вы забыли про астероидников? У них ведь есть вооруженные корабли. Если ваша яхта достаточно маневренна, ты мы можем сыграть с ними в догонялки.

-Посмотрим, кто сыграет. - Генералу вовсе незачем знать, что на самом деле представляет собой моя яхта. И сообщать ему об этом без необходимости я не собирался. Фильхиф тоже промолчал.

-Мушкетер, передай Ворску и Логру, что мы покидаем лагерь. Пусть отслеживают наше перемещение и двигаются с нами на соединение. Похоже, генерал решил покинуть своих "друзей" под покровом ночи.

-Понял, передам.

Осмотрев своих друзей и убедившись, что все готовы, я двинулся к выходу. Генерал зажег фонарь и встал впереди отряда. Я не возражал. Я прекрасно понимал, что лагерь наверняка окружен сетью часовых, и провести нас мимо них сможет только генерал. Он ведь знал расположение постов.

Дрого довольно уверенно вывел нас за пределы территории лагеря и нырнул в какой-то подземный ход.

-Карабкаться по оврагам и горам мне не хочется. Планета очень молодая, поэтому всяких разломов тут полно. Эти вот щели одни из таких разломов. Я их еще с космоса засек. Тут и сделал базу. Удачно вышло.

Ему никто не ответил. Впрочем, генерал и не ждал ответа. Некоторое время мы шагали молча. Потом я все же задал вопрос, который меня давно интересовал:

-Генерал, насколько я понял, все гуэлы выступают на вашей стороне?

-Верно. Пришлось потрудиться, чтобы перетащить их к себе. К счастью, у них там произошли перемены с их чертовым кодексом и мне было нетрудно убедить их в их избранности. А когда кто-то считает себя избранным, то таким, неважно, народом или человеком очень легко управлять.

-Предсказуемы до ужаса, - хмыкнул я. - Как негодяи.

-Нет, - тут же отозвался генерал. - Не предсказуемы, а самовлюбленны. А когда кто-то начинает самолюбование, то он перестает объективно оценивать реальность. А значит, их можно заставить идти в ту сторону, куда надо мне. Гуэлов я презираю.

-Интересно, - протянул я. И тут же вышел на связь с Мушкетером, попросив транслировать нашу беседу Ворску и Логру. - А почему вы презираете гуэлов?

-Потому что они оказались ничуть не лучше других. Там, в галактике, я опасался с ними связываться. Всегда опасался разных принципиальных типов. Они хоть и предсказуемы...

-У вас все предсказуемы, генерал.

-Ха. Такова жизнь. Но принципиальные люди хоть и предсказуемы, но никогда не знаешь, что они сочтут за нарушение своей чести. И в этом случае с ними договориться невозможно. А гуэлы мне казались именно такими. Каким же идиотом я был. Знал бы, что там у них за принципиальность, то я бы не потерпел поражения. Видели бы вы как легко я разрушил весь их кодекс здесь.

-Вы? - поинтересовался я.

-Ну, не совсем, конечно. Просто я вовремя поддержал некоторых, которые выступали против. Всегда можно найти подленьких людишек, которые, сознавая свою подленькую натуру, все же считают себя несправедливо обиженными всем миром. При этом, понимая, что в настоящих условиях они так и останутся для всех подонками и трусами, они стремятся так изменить эти самые условия, чтобы оказаться в них уже героями. А уж если те, кого раньше считали героями окажутся в дерьме, так это дополнительная радость для них. Вот так-то. А потом придерживаться старого кодекса чести стало немодно. Таких людей высмеивали. Называли ретроградами. На первый план вышли те самые подленькие натуры. Нарушил слово? Подумаешь! Так я же не своему нарушил, а чужаку. Это не подлость, а даже наоборот, геройство. Ради всей расы стараюсь. Потом парочка убийств и чуть-чуть компрометирующего материала на некоторых людей, пользующихся авторитетом и вот все гуэлы уже в моем кулаке.

-Э-э, - вклинился в сознание голос Мушкетера. - Кир, ты уверен, что правильно сделал, что позволил услышать это Ворску и Логру? Логр бушует и грозиться убить генерала при первой встрече. Ворск с трудом удерживает его, но это, похоже, у него не совсем получается.

-Ничего, у Ворска не получиться, я потом помогу. А так, пусть слушают. Ворск и Логр ведь молчать не будут у себя. Думаю, после этого Дрого придется очень сильно постараться, чтобы перетянуть на свою сторону гуэлов. Именно этому я и хотел помешать.

-Да? Тогда непонятно, что это генерал так разболтался? На него это не похоже.

-Мушкетер, какой ты зануда все-таки. Ну какая тебе разница, почему это генерал вдруг разболтался? Но если хочешь... Я же ведь говорил, что проходил подготовку у хоргов. А те ведь физиологию своих врагов знают очень хорошо. В том числе и рецепт некоей расслабляющей сыворотки они изобрели, которая заставляет людей говорить больше того, что они хотели бы сказать. Отправляясь на эту планету, я, понятно, эту сыворотку захватил. Спрятать ее элементарно. У меня она была в воротнике куртки. В доме я ее чуть-чуть распылил перед носом генерала. Еще вопросы будут?

-Да нет, - слегка озадаченно отозвался Мушкетер. - Не будут.

Я снова повернулся к генералу.

-А Лозер? Насколько я понял, вы ведь могли его взять штурмом? Сил у вас хватало.

Генерал раздраженно дернулся.

-Ха! Мог бы. Конечно мог бы, но они заминировали завод. Пригрозили, что если я пойду на штурм, то они взорвут его. А зачем мне город без завода? Вот и приходилось действовать исподтишка. Ну и пусть теперь. Сами разберутся.

По подземельям нам пришлось плутать часа три. Выбрались мы недалеко от леса. Темень была кромешная и только фонарь у генерала слегка рассеивал все вокруг.

-Мушкетер, гуэлы далеко от нас?

-Э-э, одну минуту... нет, Кир, через час будут у вас. Я их точно на вас направлял.

-Замечательно.