Чтение 25–й страницы книги ~Малышка и Карлссон~

"Я не хочу умирать! - вопило всё его существо. - Я не хочу!!!!"

- Назови причину, по которой мне следует оставить тебя в живых, человечек! - негромко произнес Карлссон.

Позади Димы раздался низкий утробный рык.

- Не надо! - взвыл Дима. - Я не вор и не шпион! Мне плевать, кто вы! Хоть оружием торгуйте, мне-то что! Я сюда полез только ради Кати... Я хотел ее защитить!

В маленьких невыразительных глазах Карлссона что-то промелькнуло.

- Защитить? От кого?

- От вас! От всех!

Карлссон оказался рядом с Димой, поднял его за шкирку, как котенка, хотя Дима был существенно выше ростом.

- Рассказывай, - приказал Карлссон. - Всё.

И Дима, стараясь не очень громко лязгать зубами, выложил всё как есть: о своих подозрениях, о Катином упрямстве, о поисках логова киллера, о переходе по карнизу, о веревочной лестнице и даже о проведенном в комнате обыске. Карлссон слушал с любопытством. Под конец он рассмеялся - не так, как первый раз.

- Ты полагал, что я желаю ей зла? Очень забавный, но смелый человечек, - сказал он. - Думаю, Малышка огорчится, если ты исчезнешь. Ладно, я тебя отсюда выведу. Но не вздумай больше приходить. Тебе очень повезло сегодня... - Карлссон рывком поставил Диму на ноги и потащил за собой, не обращая внимания на то, что рычание из темноты зазвучало громче и свирепее.

- Стой! Погоди! - внезапно уперся Дима.

- Что еще, человечек?

- Поклянись, что ты не сделаешь Кате ничего плохого!

- Что-о?!

- Пообещай, что ты не втравишь Катю в свои игры!

Карлссон остановился, приплюснул Диму к стене.

- А ты наглец, человечек, - проговорил он, пожалуй, даже с уважением. - Никак не могу понять: то ли ты очень храбрый, то ли очень глупый...

- Поклянитесь, что оставите Катю в покое! - упрямо проговорил Дима, изо всех сил стараясь побороть страх. - Зачем она вам? Она - обычная девушка, а вы...

Карлссон засмеялся. От этого смеха душа Димы, и так обитавшая где-то в районе пяток, опустилась ниже уровня пола.

- Обычная девушка... Ну ты сказал, человечек...

Рычание в глубине квартиры вторило жуткому смеху.

Внезапно хватка Карлссона ослабла. Он произнес что-то на незнакомом языке, и утробный рык пса оборвался.

- Думаешь, я желаю Малышке зла? - спросил Карлссон.

- Я так не думаю, но... Неважно. Просто оставьте ее в покое, забудьте о ней - и всё.

- Не могу, - сказал Карлссон. - Тогда ей будет очень плохо.

- Думаете, она настолько к вам привязалась? - желчно произнес Дима.

- При чем тут я? - произнес Карлссон. - Ее пометил сид. Эльф, по-вашему.

- Какой такой эльф? - буркнул Дима.

- Я пока не знаю, какой, - Карлссон почесал бровь. - Надо выяснить. Хочешь мне помочь его найти, человечек?

- Я?

- А тут есть еще один человечек? - фыркнул Карлссон.

- Меня зовут Дима!

- Мне всё равно, как тебя зовут. Ты не ответил.

- Я уже помогаю, - буркнул Дима.

- Да ну? - заинтересовался Карлссон. - Ну-ка расскажи...

Дима, слегка воспрявший духом (убивать его, похоже, больше не собираются, и страшная зверюга молчит), поведал Карлссону о своих поисках в Интернете.

Карлссон выслушал очень внимательно, но в заключение заметил, что Дима так ничего толком и не узнал.

- Но у меня совсем мало данных! - запротестовал Дима. - Я должен знать хотя бы примерно, с кем или с чем связан твой эльф.

- Я пока не знаю, с кем он связан, - с досадой сказал Карлссон. - Знаю только, что он вертится где-то совсем рядом, но я его не вижу...

- А кто этот эльф вообще такой? - В груди у Димы разгорелся шпионский азарт. - Чего он хочет от Кати? Почему именно от нее?

- Можно сказать, что для таких, как он, Малышка очень привлекательна. В ней есть... - Карлссон задумался, подыскивая слово... - Первичное начало. Сид ищет таких, как она, - и губит. Ему необходимо уничтожать в год не меньше одной такой, как Малышка, чтобы чувствовать себя нормально.

- А-а-а... - Дима наконец начал что-то понимать. - Так вы ищете маньяка-убийцу. Серийного.

- Можно сказать и так, - ответил Карлссон.

Всё встало на свои места; нестыковки сошлись, странности объяснились. Дима поверил Карлссону - и сразу успокоился. У него как будто свалился камень с души; ему далее стало легче дышать.

- Вы из Интерпола, что ли? - ляпнул он. Карлссон вопрос проигнорировал. Дима покраснел.

- Извините. Я понимаю, что о таком вслух не спрашивают. Говорите, чем я могу помочь?

Карлссон задумался.

- Я не могу быть в двух местах сразу. Или я ищу, или сторожу. Но если я буду только сторожить, сид меня переиграет...

Дима жадно внимал. О подобных шпионских игрищах он и мечтать не смел.

- Ищи эльфа. Он где-то совсем рядом. Им может оказаться кто угодно.

- Приметы? - деловым тоном спросил Дима. - В смысле, как его вычислить? Как вы сами его узнаете?

- Я его учую, - сказал Карлссон. Очень информативно, подумал Дима.

- А я? Как его узнать мне?

- Тебе - никак. Но ты можешь наблюдать за Малышкой. Если вдруг она будет выглядеть больной, утомленной... Ты должен выяснить, с кем она перед этим общалась. А если она не сможет вспомнить, что с ней было... - Карлссон замолчал.

- Что - если она не сможет вспомнить?

- Тогда - плохо. Тогда ты должен найти меня. - Лапа Карлссона опустилась на Димино плечо и подтолкнула его к выходу, точнее - на железный балкончик.

- Вот веревка, - показал Карлссон. - Помочь тебе спуститься, Дима?

- Нет, я сам, - отказался Дима, попрощался и торопливо полез вниз. По дороге он думал, как будет глупо, если после всего пережитого он сорвется из-за того, что у него дрожат руки.

Вечером Дима всё-таки пошарил еще в Интернете, но ничего толкового не нашел. Разве что в криминальных новостях прочитал про убитую девушку, тело которой они с Катей видели в Дубках. Оказалось, что девушка, хоть и не была наркоманкой, всё-таки умерла от передозировки героина. Перед этим девушка имела интимный контакт. Генетический анализ спермы результата не дал.

Вернее, дал такой результат, что эксперт счел его ошибочным. Но этой информации в статье не было.

* * *

Двое сидели в отдельном кабине казино "Конти". Один вертел в руках незажженную сигару, покашливал... Нервничал.

Второй был совершенно спокоен.

На белоснежной скатерти между ними стоял графин с прозрачной жидкостью и два бокала. Еще небольшая тарелка с фруктовым салатом. Больше ничего. В графине была не водка - вода.

- Возьми, - спокойный положил на скатерть цветную фотографию.

Нервный взял.

- Милашка, - сказал он. - Где вы их только находите?

- Не твое дело, - холодно произнес спокойный. - Адрес - на обратной стороне. Порядок и такса - обычные.

- Охрана?

- Ты глухой? - осведомился спокойный. - Я сказал: порядок обычный.

- Ну да, конечно, - поспешно согласился нервный. Потер ладони, сказал, не поднимая глаз: - Надо бы немножко прибавить, гражданин начальник. - Риск увеличился. Ту, майскую, нашли, вы знаете?

- Знаю, - уронил спокойный. - Тебе-то что?

- Ну-у... На серийку может потянуть... Тогда мусора по-другому рыть станут.

- Тебя это не касается.

- Это как сказать...

- Это надо понимать так, что ты отказываешься? - спросил спокойный.

Нервный смутился:

- Да нет, что вы... Я просто... Пацаны, типа, нервничают...

- Пацаны - это, типа, твои трудности, - насмешливо произнес спокойный. Отпил воды из бокала. - Ты что - "кокса" нюхнул? - внезапно спросил он.

- Я? Нет! С чего вы взяли?

- Суетишься не по делу.

Спокойный поднялся, положил на стол конверт.

- Аванс. Как обычно, - сказал он. - Я с тобой свяжусь. - И вышел из кабинета.

Нервный разорвал конверт, быстро пересчитал купюры, отделил одну, в пятьсот евро, остальные сунул во внутренний карман, поглядел еще раз на фото, облизнулся и спрятал туда же. Потом позвонил, вызывая обслугу.

- Убери этот силос, - брезгливо велел он халдею, показав на салат. - Водки мне принеси. Стейк. Потолще и с кровью.

Халдей исчез.

Нервный посмотрел на свои руки. Руки дрожали. Он сжал кулаки и грязно-грязно выругался. Не помогло. Каждый раз после общения с этим козлом у него было так.

"Чего я боюсь? - сказал он сам себе. - Такого задохлика щелчком пришибить можно. Бабки конкретные, работа, реально, пустяковая. Что ж меня так колбасит?"

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Катя и настоящие бандиты

Доброе слово и дубина убеждают лучше, чем просто доброе слово. Если дубина достаточно большая, без доброго слова можно обойтись.

Троллиная поговорка

Катя возвращалась из издательства. С гонораром. И новой балладой, которую ей всё-таки всучили, хотя она и пыталась взять перерыв. Катя чувствовала, что ей в ближайшее время будет не до переводов.

Катя шла по улице Рубинштейна и думала о том, что лето кончается, - в Петербурге оно такое короткое. И еще о том, что скоро начнутся занятия на курсах... Было приятно думать о чем-то таком... Обыденном.

- Девушка, а девушка!

Катя не обернулась. Оборачиваться нельзя. Вообще-то она не испугалась. Вокруг люди. Еще достаточно светло...

Катя не оглянулась и не остановилась. Наоборот, прибавила шагу.

- Эй, малышка, постой! Постой, тебе говорю! - Катя услышала топот за спиной и поняла, что так просто отделаться не удастся. Теперь она оглянулась и увидела, что ее догоняют двое парней самого хулиганского вида. Она завертела головой в поисках кого-нибудь, к кому можно обратиться за помощью: милиционера, охранника или хотя бы просто крепкого мужчины... Но как назло вокруг были только старушки и какие-то задохлики. Катя сунулась к одному, но тот сделал вид, что не услышал Катиных слов. А парни тем временем ее догнали.

- Девушка, не бойтесь, мы вам - ничего плохого! - заявил один из них, хватая Катю за руку.

Его тон и действия категорически противоречили смыслу сказанного.

- Помогите! - крикнула Катя, безуспешно пытаясь освободиться.

Приостановился какой-то пожилой мужчина, но другой парень сказал ему:

- Иди, иди, дед, это подруга его!

- Я не подруга! - возмутилась Катя. Парни заржали.

Дед послушно двинулся дальше.

- Тихо, лялька, тихо, не то хуже будет, - с угрозой процедил тот, что держал Катю, прыщавый, в кожаной куртке с надписью по-английски "Чикаго буллз". - Никто тебе не поможет. Здоровье дороже. А вот и наша тачка...

У тротуара припарковалась потрепанная "восьмерка" с транзитным номером под стеклом.

Катя поняла, что дела ее совсем плохи.

- Пустите меня немедленно! - отчаянно закричала она, но крик ее утонул в рычании тройки здоровенных мотоциклов, торжественно и неторопливо проехавших мимо. Один из мотоциклистов приотстал, посмотрел на Катю... И тут же газанул, догоняя своих. И этот испугался!

- Сказал, не ори! - рявкнул парень и прыснул из баллончика Кате в лицо. Она инстинктивно зажмурилась, но всё равно вдохнула... И голова ее закружилась, ноги стали ватными...

Дверь "восьмерки" открылась, водитель вылез, откинул сиденье, Катю, отчаянно сопротивляющуюся, запихнули внутрь, машина тронулась... И вдруг оказалась в окружении мотоциклистов. Один ехал впереди, двое по бокам, причем - очень медленно.

Сзади тут же недовольно загудели...

Катя слышала это гудение, но уже ничего не видела. Перед глазами плыли разноцветные круги...

Очнулась она от резкого запаха нашатыря.

Она дернулась и попыталась увернуться от мерзкой ватки, но ее держали крепко. Зато спустя несколько секунд в голове у Кати прояснилось, и она увидела над собой довольно-таки страшную рожу, наполовину заросшую желтой бородищей и "увенчанную" голым загорелым черепом. Катя узнала его мгновенно: Коля Голый.

- Зачем вы меня... - непослушным языком пролепетала Катя.

- Очухалась, малышка, - с удовольствием констатировал хозяин "Шаманамы" и поднес к Катиным губам кружку с пивом. - Горло прополощи, помогает.

Катя отказываться не стала - пить хотелось ужасно. Желтобородый Коля ухмыльнулся.

Катя обнаружила, что сидит на диванчике в каком-то полутемном зале.

- Зачем вы меня увезли? - повторила вопрос Катя уже более четко.

Хозяин "Шаманамы" заржал. Его поддержала еще пара глоток.

- Слышь, Баран, она думает, что это мы ее свинтили! - заявил хозяин "Шаманамы", и трое окруживших Катю здоровенных мужиков покатились от хохота.

Катя разглядела позади них что-то вроде гардероба, а около гардероба - тетку в синем халате, взиравшую на Катю и ее окружение с большим неодобрением.

- Вообще-то это не мы, - сказал Коля Голый, и Катя наконец обратила внимание на то, что на нем - черная куртка из толстой кожи и такие же штаны. Двое остальных были одеты практически так же. Она сообразила, что это и есть трое байкеров, продефилировавших мимо, когда Катю затаскивали в машину.

- Спасибо... - пробормотала она.

- Спасибо не булькает! - ухмыльнулся хозяин "Шаманамы".

Тут Катя вспомнила о полученных деньгах, которые были в сумочке... А там еще и документы! Если они пропали...

Но сумочка лежала рядом, на диванчике. И деньги оказались на месте.

- Давайте я вас угощу... - пролепетала Катя. - Чем-нибудь...

- Гусары, молчать! - гаркнул Коля, и Катины спасители снова заржали.

- Всё, хорош, - сказал Коля. - Братва, пошли отсюда. На, мать, спасибо за лекарство! - Он сунул женщине в халате сторублевку.

Они все вывалились на улицу (Катю бережно поддерживали за локоток) и двинулись к мотоциклам. Катя сообразила, что это та же самая улица Рубинштейна. "Восьмерки" с транзитными номерами не было. Зато у тротуара валялась запомнившаяся Кате куртка с надписью "Чикаго буллз". Надпись сохранилась отлично, а вот у самой куртки был такой вид, словно по ней проехался грузовик.

- А-а-а, трофей! - Хозяин "Шаманамы" ловко поддел ногой куртку и послал ее в урну. - Гол!

- Он уселся на мотоцикл, похлопал по сиденью:

- Устраивайся, малышка, подбросим тебя домой. Куда тебе?

Катя уселась на теплое сиденье.

- Тут, рядом... - сказала она.

Ее подвезли к самому подъезду.

- В гости не напрашиваемся, - сказал хозяин "Шаманамы". - Мы помним, какой у тебя дружок грозный. Привет ему! Передай: пусть присматривает за тобой получше! И пусть заходит. Устроим матч-реванш!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ,

в которой Катя получает в подарок тысячу с лишним американских долларов и строит планы на будущее