Чтение 25–й страницы книги ~Ультиматум~

- Две тысячи это немного, - спокойно ответил Зулу, глядя то на радары, то на сканер. - Скажи спасибо, что все рейдеры ушли - теперь мы с этим монстром один на один остались.

Поначалу полковник Твиддек даже не понял, о чем ему сообщил помощник. Два транспортных корабля из Равновесного Мира шли куда-то по своей надобности, будто здесь не было никакой эскадры урайских судов.

Правда, территория считалась нейтральной, и здесь можно было встретить кого угодно, однако транспорты "с той стороны" растревожили старую рану. Того и гляди следом за этими неповоротливыми уродцами выскочит торпедоносец или сумасшедший крейсер устаревшей конструкции.

- Совсем обнаглели, подонки, - проворчал Твид-дек. - Майор Жайвер, будьте так добры, передайте артиллеристам координаты целей. Я хочу покончить с этими пузатыми бандеролями сразу.

- Э, прошу прощения, сэр, но они могут доставлять грузы урайскому тыловому управлению...

- Я и без вас знаю, что могут, - скривился Твид-дек. - Я сначала проверю, а уж потом...

- Сэр, на их бортах имеются надписи! - сообщил лейтенант-локаторщик. Он вывел изображение со сканера на большую демонстрационную панель, и все, даже полковник Твиддек, не удержались от возгласа "о!".

Помимо фамилии владельца транспортной компании на борту грузовиков содержалось важное дополнение: "Перевозки особо ценных товаров".

- Ну не идиоты ли, - усмехнулся Твиддек, и его настроение сразу улучшилось. Он уже отстоял на посту положенную смену и мог идти отдыхать, однако теперь ему снова захотелось работать, тем более что в этих транспортах могли оказаться те самые секретные бинокулярные прицелы "шнифт-МХ", которые эти хитрые канальи переправляли примарам.

"Я получу орден и поощрение", - сказал себе полковник и, взяв маленький микрофон, произнес, обращаясь к помощнику:

- Пожалуйста, открытую волну, Жайвер.

- Секунду, сэр... Готово!

"Скоты!" - примерно так хотелось начать полковнику, однако он сейчас же вспомнил о феномене космических танков и немного стушевался.

- Господа капитаны, представьтесь, кто вы и откуда...

Ответа не последовало, Твиддек вопросительно посмотрел на майора Жайвера.

- Сигнал проходит, сэр, - ответил тот. - Датчик показывает, что передача в эфире.

Твиддек откашлялся и уже собрался повторить сказанное, когда его перебил Жайвер.

- Мы уходим из зоны слышимости, сэр. Скорость эскадры выше скорости транспортов. Нужно принять решение.

- Хорошо - я принимаю решение. Пусть рейдеры и десант двигаются дальше, а "Симона" должна задержаться.

- Слушаюсь, сэр, - кивнул Жайвер и быстро отдал все необходимые распоряжения.

Крейсер сейчас же включил торможение и начал разворачиваться к транспортам левым бортом, чтобы в случае необходимости распылить их одним залпом.

Жайвер кивнул полковнику, и тот снова взялся за микрофон.

- Вы что, плохо слышали мой приказ? - произнес он более значительно и сердито.

Поначалу казалось, что и это предупреждение тоже никто не услышал, однако затем в ответ прозвучал перепуганный голос:

- Здесь на связи капитан-пилот грузового каравана Джеймс Глинки... С кем я говорю?

"Поняли, с кем имеют дело", - мысленно восторжествовал полковник и, стараясь сохранять суровый тон, ответил:

- Со мной, - и после короткой паузы задал главный вопрос: - Что везешь, Глинки?

- Э-э... Мне запрещено давать такую информацию, сэр, поскольку это коммерческая тайна... - пролепетал перевозчик. Твиддек представил себе его бледное лицо и трясущиеся губы. Ну конечно, перед громадой "Симоны" спасовал бы даже герой.

- Тебе лучше сказать, капитан-пилот, иначе я разнесу эту лавочку Боба Маккилока из крейсерских лазеров, - продолжал наседать полковник. Теперь он был уверен, что в трюмах транспортов действительно важные грузы. Иначе капитан-пилот не был бы так напуган.

- Э-э... Прошу не угрожать мне, сэр! Я не нарушаю никаких законов, - после короткой паузы отозвались с конвоя, и полковник решил, что время переговоров закончено.

- Короче так, Джеймс Глинки, - произнес он все тем же сурово-покровительственным тоном, - сейчас к тебе подойдут два бота со специальной комиссией. Если ты не покажешь им свой груз, я расстреляю твои консервные банки из лазеров. Понял меня?

- Т-так точно, с-сэр, - прошелестел вконец перепуганный капитан-пилот.

Майор Жайвер улыбнулся своему боссу:

- Браво, сэр! Вы разыграли все как по нотам. Под комиссией вы подразумевали команды на абордажных аппаратах?

- Да, майор, их самых.

Твиддцек опустился на вращающееся кресло и, откупорив бутылку с витаминизированной водой, сделал пару глотков.

Тем временем понятливый Жайвер отдал необходимые приказания, и два аппарата "крашфайтер" начали заполняться штурмовыми командами.

Предполагалось отправить на задание два "крашфайтера", по сорок специально обученных людей в каждом. Им следовало пришвартоваться к обычным шлюзам, однако в случае необходимости суда могли взять транспорты штурмом - для этого у "крашфайтеров" имелось все необходимое оборудование.

На экранах внутреннего обзора было видно, как из шахт в огромном брюхе крейсера вышли два "крашфайтера". Запустив двигатели, они стали разгоняться в сторону пыхтящих грузовиков.

- Поруководите их действиями, майор. Я, признаться, немного утомился.

- Да, сэр, конечно.

Жайвер взял микрофон и без помощи офицера связи сам переключил его на нужные каналы.

"Молодец", - отметил про себя Твиддек. С этим офицером ему легко работалось.

Через четверть часа с обоих аппаратов Жайверу доложили о подходе к транспортам.

- Отлично, парни. Хэддис пусть идет в первый грузовик, Патрик - во второй. Как поняли?

- Хэддис в первый, Патрик - во второй... - подтвердили командиры групп.

На большой демонстрационной панели появилось изображение со сканера, где оба аппарата стыковались с грузовыми судами. Переговоров с экипажами транспортов слышно не было, поскольку вблизи они общались через фокусированные антенны.

Однако перед началом операции Хэддис сообщил:

- Шлюз открыт, сэр, мы переходим...

Затем была довольно долгая пауза - около двадцати минут, и наконец в эфире снова зазвучал голос Хэддиса:

- Сэр?

- Слушаю вас, Хэддис. Ну что там?

- Вы не поверите - ватные одеяла. Все трюмы до самого потолка забиты этими одеялами с маркировкой вооруженных сил Примарской Империи...

- Даже так. В таком случае, Хэддис, можете возвращаться. Передайте это Патрику.

- Есть, сэр.

Майор вздохнул и, повернувшись к Твиддеку, грустно улыбнулся.

- Ну что же делать, Жайвер, не повезло в этот раз, повезет в другой, - успокоил его тот. - Отдайте приказ артиллерии об уничтожении этих транспортов. А как только примем на борт "крашфайтеры", разгоняйте судно, нам нужно поскорее догнать рейдеры и десант.

Как только "крашфайтер" Хэддиса пришвартовался к шлюзу одного из грузовиков, лейтенант приказал своему пилоту установить связь с экипажем транспорта.

Этого требовали инструкции.

- Эй вы там - Глинки! Ответьте лейтенанту Хэддису!

- Я Джеймс Глинки, сэр. Вы уже пришвартовались?

- Мы пришвартовались, - ответил лейтенант. Он первым стоял перед подъемной бронированной шторой, за которой начиналась территория чужого корабля. И там его могло ждать все что угодно.

- В таком случае, сэр, вы можете войти. Со своей стороны мы уже подняли штору...

Лейтенант оглянулся на своих бойцов, которые стояли, выстроившись в две колонны. На их шлемах играли оранжевые блики от мигавших на потолке предупредительных маячков.

"Пора", - решил лейтенант и вдавил настенную клавишу. Бронированная штора убралась вверх, и Хэддис увидел перед собой высокого чернокожего незнакомца.

- Я Джеймс Глинки, сэр. Прошу вас - входите...

- Одну минуту, - ответил ему Хэддис и, продолжая действовать согласно инструкции, последний раз соединился с крейсером: - Шлюз открыт, сэр, мы переходим...

Чернокожий Глинки посторонился, и урайские солдаты стали беспрепятственно переходить на транспортное судно.

Отметив по датчикам, что опасных газов в воздухе нет, Хэддис приподнял забрало.

- Хотите осмотреть груз? - предупредительно поинтересовался Глинки.

- Да, для этого мы сюда и прибыли, - подтвердил лейтенант.

- В таком случае следуйте за мной, - сказал капитан-пилот и быстро пошел по коридору, вынуждая проверяющих поспешить.

- До чего же здоров этот ваш корабль! - удивился Хэддис после того, как они сделшш поворотов десять, не меньше. - Где же грузовой трюм?

- А вот мы уже и пришли, - улыбнулся Глинки широкой белозубой улыбкой, затем открыл небольшую дверку и быстро исчез за ней. Когда же лейтенант Хэддис попытался последовать за ним, дверка захлопнулась.

- Эй, Глинки! - позвал лейтенант, не сразу поняв, в чем дело. Между тем сзади напирали солдаты, которые за время небольшого путешествия растянулись в длинную цепочку.

- Он бросил нас! Возвращаемся к шлюзу! - скомандовал Хэддис и, расталкивая подчиненных, бросился обратно, однако и там все уже было перекрыто.

- Они нас заперли, сэр, с обеих сторон, - удивленно произнес один из солдат.

- Вижу, - выдохнул лейтенант и ударил кулаком в стену. - Попались, как малые дети... И все же ничего у них не выйдет. Если мы не вернемся вовремя, полковник Твиддек пошлет подкрепление.

- Да, нам пришлют подкрепление! - с готовностью подхватили солдаты.

- Ждем десять минут и взламываем двери файеркопами, - сказал лейтенант, чтобы не молчать. Сорок его солдат, столпившись в полутемном коридоре, ожидали от своего командира действий.

Пока урайские коммандос томились в неизвестности, сто человек из штурмового отряда майора Зулу набивались в "крашфайтер", как сельди в бочку.

Двое урайцев, оставленные охранять штурмовое судно, были уничтожены людьми майора, которые оставили в живых только пилота. Теперь он сидел в дальнем углу кабины - его посадили так, чтобы он не мог дотянуться до средств связи. Во время захвата ему немного досталось, лицо бедняги было в крови.

- Давайте скорее, ребята, теперь все зависит от вас! - подгонял майор Зулу двух программистов, которые "врезались" в урайскую аппаратуру связи, пристраивая свой имитирующий генератор.

- У нас все готово, майор, - сказал один из умников и подмигнул перепуганному урайскому пленнику.

Тем временем бригада пилотов с транспорта спешно осваивала панель управления "крашфайтера", а избитый ураец раскачивался из стороны в сторону и решительно ничего не понимал. На что надеются эти люди? Неужели они собираются атаковать крейсер "Симона"?

- Вся команда на судне, камрад-майор! - сообщил рыжий капрал.

- Хорошо, задраивайте двери и смотрите не прищемите кому-нибудь задницу! - предостерег Зулу, поскольку сто солдат поместились в десантном отсеке "крашфайтера" только стоя. Гравитационные соленоиды не выдерживали такой нагрузки, и на панели управления в пилотской кабине то и дело загорались предупреждающие огоньки. Впрочем, этим можно было пренебречь, ведь путь до крейсера был недолог.

- Ну, пора опробовать ваши чудеса, ребята. - сказал Зулу.

- Мы готовы, майор, - ответил один из программистов, худой и бледный.

- Ну что, включаем?

- Давай, - решительно кивнул Зулу. Худой щелкнул тумблером, и майор произнес на пробу одной слово:

- Сэр! - Интонация и тембр были явно не его, вот только поверят ли в этот обман на крейсере?

- Слушаю вас, Хэддис. Что там? - отозвались с "Симоны". Зулу улыбнулся - имитатор действовал.

- Даже так. - В голосе старшего офицера послышались нотки разочарования. - В таком случае, Хэддис, можете возвращаться. Передайте это Патрику.

- Есть, сэр, - ответил Зулу и отключил микрофон.

- Вы довольны, майор? - спросил худой.

- Пока что доволен, но самое сложное будет внутри. Где ваш чудо-ранец?

- Все здесь, - ответил второй программист, похлопав себя по животу, к которому был пристегнут этот ценный прибор.

- Хорошо. Давай связь с Патриком. Надеюсь, у него тоже все в порядке.

Худой программист переключил командира на закрытую от общего эфира фокусирующую связь. И снова, на всякий случай, в ход бы пущен прибор, имитировавший чужой голос.

- Эй, Патрик... Привет, это Хэддис.

- Привет, Хэддис. Как дела?

- Хорошо, нашел ватные одеяла.

- И я тоже. Ты готов возвращаться?

- Да, команда на корабле.

- Тогда вперед. Да здравствует революция!

- Долой буржуев!

"Крашфайтеры", крохотные на фоне огромного крейсера, юркими жучками скользнули под брюхо "Симоны", и, когда разошлись бронированные створки, изрядно потяжелевшие спецсуда, хотя и не очень ловко, все же встали на стопорные порты.

- По-моему, проблемы с измерителем, - заметил один из механиков команды, обслуживающей "крашфайтеры". - Нагрузка на стопорах в три раз больше обычного...

- Согласен, нужно разобраться, - сказал его товарищ, отвечавший за топливо и смазочное обслуживание.

Тем временем давление в переходных шлюзах наконец выравнялось, и ворота спецсудов открылись.

Поначалу никто из механиков ничего не понял, поскольку все происходило стремительно. Вместо собственных коммандос, из десантных отделений "крашфайтеров" стали выскакивать солдаты в незнакомой зеленовато-бурой броне. Они с ходу открывали огонь по всем движущимся мишеням, и спустя короткое время весь состав смены обслуживания был уничтожен.

Перепрыгивая через тела механиков, штурмовики бросились вперед по трем галереям, отходящим от боксов.

-Давай скорее! - крикнул Зулу, подгоняя программистов. Выскочив из абордажного судна в числе первых, те сорвали крышки с магистральных коробов и сразу же обнаружили толстые пучки световодов, через которые осуществлялось все управление кораблем.

Быстрые руки мастеров замелькали среди сотен и тысяч проводов и прозрачных волокон.

Из галерей доносилась непрекращавшаяся стрельба. Пока что штурмовики армии Треугольника наступали, однако в любой момент на судне мог вступить в силу режим изоляции отсеков, и тогда наступавшим грозило разъединение на множество мелких отрядов.

- Есть!!! Нашел! - закричал худой программист и подключил последний остававшийся свободным щуп.

На маленьком экране портативного компьютера появились непонятные майору Зулу схемы, и оба программиста радостно закивали, как будто встретили старых знакомых.

- Все, мы заблокировали!

- Что заблокировали? - спросил майор, разглядывая непонятные закорючки на экране.

- Мы заблокировали команду "исполнить", майор! - воскликнул худой. На его бледных щеках красными пятнами горел румянец.

- Значит, если корабельный реактор вдруг... - начал Зулу.

- Это же ненадолго, потом мы все исправим. Где-то грохнул взрыв, и майор, подхватив автомат, помчался в одну из галерей.

- А что же будем делать мы? - спросил полный.

- Ждать, -ответил худой. - Когда все кончится, за нами придут. А пока можем перекинуться в картишки... Диц! Фарнер! Идите сюда! - позвал он своих коллег, которые прибыли с отрядом капитана Вайчера.

Те, пользуясь случаем, чистили карманы убитых механиков.

- Чего тебе? - спросил Диц, отрываясь от своего занятия.

- Предлагаю в штосе.

- Не, здесь трупы. Я так не могу.

- Ставлю набор открыток с Лизой Кастро...

- Это другое дело.

С тем, что в задержанных транспортах не оказалось ничего ценного, полковник Твиддек смирился. В конце концов, он уничтожил вражеские снабженческие единицы - крейсер разнес их полновесным бортовым залпом, как только "крашфайтеры" отошли на безопасное расстояние.

Посмотрев на угасавшие протуберанцы распыленной материи, полковник предложил майору Жайверу пройтись в операционный зал.

- Вы не поверите, но я люблю бывать там, хотя это случается редко, - признался Твиддек. - Всегда удивлялся, как это они ловко молотят пальцами по кнопкам...

- Вам это не нужно, сэр, - заметил майор, открывая перед полковником дверь. - Ваше дело - стратегия наступления...

- Да, это так, - кивнул Твиддек, с удовольствием ступая по специальному паласу, который гасил звуки. Полторы сотни операторов, не замечая высшего начальника, негромко переговаривались между собой, попивали из пластиковых стаканчиков чай и время от времени погружались в созерцательное состояние, наблюдая тени на потолке или тепловое мерцание охладительных контуров.

"Ишь ты, - снова поразился Твиддек. - Как здесь все необычно..."