Чтение 25–й страницы книги ~Проснуться живым~

Я слышал, как Сэм обратился к кому-то и тот человек что-то ответил, после
чего голос Сэма стал значительно громче:

- Что? Где?

Я догадался, о чем идет речь.

- Сэм, - сказал я, - мне нужно кое-что тебе сообщить.

В трубке послышались сердитые возгласы, после чего Сэм осведомился
зловещим тоном:

- Где, ты сказал, находишься, Шелл?

- Я как раз собирался тебе рассказать...

- В "Кэнтербери", не так ли? Это, кажется, на Флауэр-стрит?

- Да. Я хотел объяснить...

- Может, ты не поверишь, но мы только что получили рапорт о стрельбе там.
Несколько выстрелов в моем мирном городе! Насколько мне известно, никто из
невинных граждан не пострадал, но если в этом замешан ты, то нам следует
ожидать худшего. Полагаю, ты в этом замешан?

- Какое совпадение! Я как раз пытался рассказать тебе об этом, Сэм.
Должно быть, ты получил рапорт за секунду до...

- Что произошло?

- Парочка ребят, несомненно, тех самых, которые нас интересуют, выпустила
в меня несколько пуль. Они уехали в темно-синем седане. Ты будешь рад
услышать, что они промахнулись. Другие тоже не пострадали.

- Когда эти снайперы тебя обстреляли? Его тон мне не слишком нравился.

- Только что, - ответил я. - Возможно, за минуту до того, как я позвонил
тебе.., чтобы все рассказать.

- Отлично. Я безумно счастлив, что ты мне позвонил, Шелл. Погоди... -
Снова послышалось невнятное бормотание, после чего Сэм заговорил опять. -
Как я упоминал, Шелл, твой звонок избавил меня от необходимости посылать за
тобой полицейских.

- Полицейских? Ты шутишь, Сэм! Как ты мог послать моих друзей
арестовывать меня? Да и за что?

- Получили еще одно сообщение, и тоже из "Кэнтербери". Любопытно, не так
ли?

- Какое сообщение?

- Что высокий, безобразный на вид парень с белыми волосами колотит в
соседнюю дверь. С белыми волосами! Парень, очевидно, немолод.

- Мы все стареем, Сэм.

- Этот старик, по-видимому, пытался взломать дверь соседней квартиры. И
сразу после этого девушка закричала.

- Я могу все это объяснить. Это совсем не то, чем может показаться. - Я
умолк, испытывая неприятное чувство, что, судя по голосу Сэма, объяснять мне
придется дня три. Хотя альтернатива выглядела не более приятной, я уже
принял решение. - Я все объясню, Сэм, как только доберусь в полицейское
управление. Но сначала мне нужно сделать пару вещей...

- Немедленно тащи сюда свою задницу, иначе я...

- Приеду, как только смогу, Сэм. - Я положил трубку.

- В чем дело? Что у вас с лицом, мистер Скотт? Осознав, что я зажмурил
глаза и выпятил губы, я тряхнул головой и расслабился. Реджина стояла рядом,
держа чемодан.

- Не забыли зубную щетку? - спросил я.

- Нет. А...

- Не важно. Поехали.

***

Коттедж находился всего в полутора милях от шоссе, но был настолько
изолирован, что в конце узкой извилистой и грязной дороги можно было четко
слышать птичье щебетание. Дом принадлежал моему холостому другу, который
хотя и был всего на три-четыре года старше меня, успел зашибить пару
миллионов баксов на фондовой бирже и не истратить их.

Поэтому "хижина" содержала четырнадцать комнат, полный бар, набитый
холодильник, морозильник и прочие удобства, если можно считать удобным дом
без телефона, радио и телевидения, но снабженный новейшей стереосистемой,
двумя инфракрасными печами в кухне, качалкой на двоих в гостиной, ямой для
барбекю и плавательным бассейном с подогревом и приводимым в движение
кнопкой водопадом позади здания.

Когда я остановил машину возле бассейна с лилиями, Реджина посмотрела на
крашенный под красное дерево дом, на плакучие ивы у бассейна и, наконец, на
меня.

- Это и есть хижина? - спросила она. Я усмехнулся:

- Да, стоимостью около сотни тысяч баксов. Это ваше убежище - по крайней
мере на следующий день.

Возможно, вам здесь будет одиноко, но никак не неудобно. Я знаю, так как
провел тут пару уик-эндов. Реджина бросила на меня подозрительный взгляд. Я
вылез из "кадиллака", открыл дверцу для Реджины и проводил ее к дому. Потом
направился к боковой стене, отмерил на глаз шесть футов от фундамента, нашел
треугольный кусок треснувшего гранита, вытащил его, достал ключ и открыл
парадную дверь.

Войдя в гостиную, Реджина заметила:

- Это выглядит несомненно греховным.

- Но разве это не великолепно?

Лиловый ковер с поролоновой подкладкой имел добрых два дюйма в толщину;
драпировки на двух стенах были такого же цвета. Два массивных дивана
смотрели друг на друга на расстоянии десяти футов; перед каждым помещался
красный лакированный столик с изогнутой крышкой. На полу стояли три кресла и
лежала дюжина разноцветных подушек.

Я провел с Реджиной краткую экскурсию, продемонстрировал ей запасы
замороженной и консервированной пищи, а также предметы роскоши, в том числе
бассейн и круглую ванну, слишком большую для одного купальщика.

Вернувшись в гостиную, я сказал:

- В спальне с зеркалами, куда мы заглядывали, есть столик с ящиком, а в
ящике лежит револьвер. Уверен, что он вам не понадобится, но иногда бывает
удобно знать, что оружие под рукой. Вам нужно только прицелиться и нажать на
спуск. Вопросы есть?

- Пожалуй, нет.

- Здесь нет телефона, но я вернусь, как только смогу. Так что
наслаждайтесь жизнью. Я открыл дверь, и она спросила:

- Вы.., уходите?

Я с усмешкой обернулся:

- Вообще-то да, но если вы предпочитаете, чтобы я не уходил...

- Нет-нет! Просто...

- Позвольте мне догадаться. Вы полагали, что раз я завез вас в такую
глушь, то должен напоить допьяна, а когда ваши глаза потускнеют, а мозги
затуманятся...

- О, вы грязный.., ужасный... - Реджина умолкла и неожиданно улыбнулась.
- Очевидно, вы правы. Знаете, вы совсем не такой, как о вас говорил пастор
Лемминг, мистер Скотт.

Я тоже улыбнулся:

- Все прочее, что говорил ваш пастор, тоже не слишком соответствует
действительности. Между прочим, зовите меня Шелл. - И я вышел.

Спустя пять минут я уже был на пути в город. Эти пять минут я
использовал, чтобы проверить, на месте ли маленький спортивный автомобиль,
который обычно стоял в углу гаража, и переставить его номер на мой
"кадиллак".

Если капитан Сэмсон приставил за мной слежку - а я не исключал такой
возможности - то чужой номер дал бы мне маленькое преимущество. Да, я
нарушил закон. И, направляясь по шоссе к Беверли-Хиллз, я думал, что с
такого пустяка мог бы начать карьеру преступника.

***

Дом Дейва Кэссиди был красивым двухэтажным зданием на Роксбери-Драйв в
Беверли-Хиллз. Я подъехал по аллее к воротам - части стальной ограды,
тянувшейся параллельно Роксбери, - и двинулся дальше вокруг участка.

Доктор Бруно не только дал мне адрес Дейва Кэссиди, но и описал его
жилище, включая ворота с прямыми стальными остриями, которые Дейв установил
месяца четыре назад. Некоторые противники эровита узнали, что здесь
проживает Кэссиди из компании Кэссиди и Куинса, друг и помощник сексуального
чародея Бруно, и их группа почти сразу же начала пикетировать дом. Когда они
устали от дежурства, другая маленькая группа, очевидно командированная
Армией спасения, начала бить в барабан на лужайке и петь про Новый
Иерусалим. Это доконало Дейва, и он установил стальную ограду и ворота.

Я вылез из "кадиллака" и подошел к коробке с внутренним телефоном. Через
полминуты в трубке послышался мужской голос:

- Алло.

- Мистер Кэссиди? Дейв?

- Да.

- Это Шелл Скотт. Вы заняты?

- Чертовски занят, но все равно заходите. - Послышался гудящий звук и
щелчок. Две половины ворот медленно открылись внутрь. - Можете
припарковаться сзади.

- Хорошо. - Я хотел положить трубку, но Дейв добавил:

- Я рад, что вы приехали, Скотт. Очевидно, док рассказал вам, что сегодня
собрание "Граждан ЗА"?

- Да, он упоминал об этом.

- Многие из них сейчас здесь. Вам следует с ними познакомиться, Скотт,
думаю, они вам понравятся.

- Отлично. - Я положил трубку.

Когда я въехал внутрь, ворота автоматически закрылись за мной. Подъездная
аллея вела к задней стороне дома, где находилась большая зеленая лужайка, на
которой стояло не менее дюжины машин. Я нашел свободное место, выключил