Чтение 25–й страницы книги ~Этот человек опасен~

поблизости. Я шел через лесок и, подойдя к лужайке, был совершенно
ошеломлен, увидев, что дом погружен во мрак. Ни света, ни звука, ни
малейшего движения. Так же спокойно, как в морге, и мне показалось даже, что
здесь его филиал.

Я постоял с минуту, потом осторожно стал красться к задней стене дома.
Каждую минуту я ожидал получить пулю, но ничего не произошло.

Я подошел к главному входу, толкнул тяжелую дверь. Она отворилась, и я
вошел. Щелкнул зажигалкой, нашел выключатель, включил свет. Оба бара по -
прежнему наполнены бутылками, но у стоек ни одного человека. В столовой
тоже. Я поднялся на первый этаж. Мертвое спокойствие... "Брендес Энд"
совершенно пуст, и если бы не некоторый беспорядок и кое - какие вещи, можно
было подумать, что сюда вообще никто не заходил. Может быть, даже несколько
лет.

Я снова закурил и задумался. Все произошло совсем не так, как я
рассчитывал. Большинство моих расчетов оказались неверными, надежды
обманутыми. Похоже, что Сигелла здорово меня обставил и быстро отсюда
смотался.

Возможно, если бы я был здесь, мне пришлось бы плохо и, наверное, это к
счастью, что я находился вне дома.

Я вышел из салона и прошел по коридору, по которому меня вела недавно
Конни. Я заглянул в ту комнату, где отдыхал, но там тоже никого не было. Я
свернул в другой коридор и зажег там свет. На всякий случай я наготове
держал пистолет.

В самом конце коридора я увидел дверь, к которой вели две ступеньки. На
ступеньках видны были следы крови.

Я нажал на ручку двери и вошел внутрь, ожидая, что вот-вот что - то
начнется, и держа палец на спусковом крючке. Ничего не произошло. Ощупав
стены, я нашел выключатель и зажег свет. Это оказалась спальня. В углу
напротив, прислонившись к стене. Сидела Лотти Фрич. В правой руке у нее
ручной пулемет, а сама она основательно продырявлена. С ней, видимо не
слишком церемонились, так как я насчитал не менее четырнадцати ран.

Я внимательно осмотрел сначала ее, затем пулемет. Заглянув в магазин, я
определил, что она успела выпустить не менее двадцати пуль из своего оружия,
прежде чем ее застрелили. Следы пуль были также и на противоположной стене.
Я высунулся из окна и увидел, что рядом к стене прислонена лестница. Это
дало мне ключ к происшедшему. За милю видно, что Меррис и остальные бандиты
продали Лотти Сигелле. Или он был оповещен о том, что должно было произойти,
или они струсили. Я думаю, что Лотти, наверное, услышала, как они об этом
говорили, или парни еще как-нибудь выдали себя. Узнав все, она взяла ручной
пулемет и проникла в дом, чтобы свести счеты, но здесь с ней расправились.

Я снял с кровати покрывало и накинул его на Лотти. Пусть она была не из
респектабельных людей, но с ней обошлись так жестоко!

Потом я спустился вниз, где, как я заметил, был телефон. Я набрал номер
отеля "Паксайд" в Лондоне и попросил позвать к телефону мистера Шульца. Я
решил, что надо предупредить Кастлина о том, что Лотти убита, а остатки
банды Гояца перешли к Сигелле. У него все шансы тоже сыграть в ящик.

Через несколько минут мне ответили, что мистер Шульц ушел после
телефонного звонка из загорода минут пятнадцать тому назад. Позвонила ему
миссис Шульц, она просила его немедленно приехать к ней. Он уложил свой
чемодан, оплатил счет и уехал.

Я поблагодарил и повесил трубку. Я был уверен, что опоздал с
предупреждением, потому что "миссис Шульц" никак не могла ему звонить 15
минут назад по той причине, что лежит здесь, в доме, с большим количеством
дырок в теле, чем их имеется в куске сыра, уже довольно долгое время.

Я подумал, что так называемая "миссис Шульц" была просто Конни, и
уверен, что когда Кастлин придет на свидание, он получит порцию того, что
так же сделает в нем много дырок.

Я что - то начинаю паниковать. Я потерял возможность распоряжаться
событиями и провалил дело, это надо признать. Они завладели Мирандой -
теперь очередь за мной, и эта мысль не доставляет мне удовольствия. Я
чувствую себя не в своей тарелке, но, что вы хотите, это так и есть.

Я прохожу за стойку и приготавливаю себе хороший виски. Ничто так не
помогает, как виски, когда нужно перенести сильный удар, и чем удар сильнее,
тем крепче должен быть виски. А кроме того, я совсем не такой парень,
которого можно сбросить со счета, вы еще обо мне услышите, потому что голова
у меня варит, и в мозгах тоже что - то имеется. В первый момент может
показаться, что я был продан этим недоноском Меррисом и остальными
бандитами, и Фреди Сигелла здорово меня надул...

Мне кажется, что если бы мы с Лотти вдвоем скомбинировали нашу
маленькую игру, то все прошло бы хорошо.

И я заслуживаю хороший пинок ногой в одно место за то, что не заметил
целую серию трюков, которые должен был заметить, а потом я стал думать о
Миранде. Мне очень хотелось знать, где она сейчас находится, и что с ней. Я
должен все - таки признаться, что в этом деле мне гордиться нечем. Миранда -
такая девочка, что готова плюнуть в физиономию Сигеллы, когда он начнет ее
обрабатывать. А если она это сделает, то этот грязный тип начнет вытворять
над ней еще более гнусные штучки.

И, несмотря на то, что Миранда очень взбалмошная и ветреная девочка, у
нее есть душа, а я неравнодушен к таким девчонкам.

Все это я говорю для того, чтобы убедить вас, что те, которые
рассказывают обо мне, что я до такой степени бессердечен, что могу глотать
гвозди, не совсем правы. На самом деле я самый, что ни на есть нежный
парень, но только обстоятельства складываются так, что я не имею возможности
показать это. Во всяком случае, это бывает так редко, что многие этого не
понимают.

В КЛЕЩАХ

Был один парень, который как - то раз сказал, что почтальон звонит
всегда два раза, так вот, у меня такое мнение, что он знал, о чем говорил,
этот тип!

Находясь в единственном числе в пустом холле с пустым стаканом в руке,
прислонившись спиной к стойке бара, я начал упрекать себя, что наделал такое
количество разнообразных ошибок, что вскоре мог представить себя на собрании
забастовщиков металлургической промышленности, но вскоре я одумался, поняв,
что такое времяпрепровождение не приведет меня ни к чему, и что если бы я
снова попал в подобную ситуацию, то применил бы те же методы и тактику
действий. Я доверился шайке Гояца, потому что так следовало сделать, у меня
не вызывала никакого сомнения искренность побуждений Лотти и Кастлина. Они
горели желанием уничтожить Сигеллу и решили честно работать вместе со мной.
Это мне закрыло глаза и я не смог догадаться, что Меррис и остальные могут
предать нас. Кто - то из них, должно быть, повидал Сигеллу в субботу до
полудня, съел кусок из его рук, после чего он - Сигелла - просто поводил
меня за нос и с этого момента уже решил, что будет делать дальше. Но что
удивительно, так это то, что он не попытался немедленно от меня избавиться,
но, конечно, он для меня что-нибудь да приготовил.

Я хорошо знаю Фреди Сигеллу и предвижу, что меня ожидает мало
приятного, поэтому надо держаться настороже.

Я прошел за стойку и приготовил себе самый что ни на есть лучший
напиток, потом поднялся наверх, чтобы немного оправить Лотти и придать ей
более приемлемый вид. После чего обошел весь дом, но ничего интересного не
обнаружил. Везде следы быстрого бегства. Видимо, они спешно уложили свои
вещи и поторопились покинуть дом, оставив все, как было.

Не было никаких сомнений, что Сигелла удрал с Мирандой и решил обойтись
без моих услуг. Должен признаться, что его ловкость вызывает у меня
невольное восхищение.

Я вернулся в бар, повторил порцию виски с содовой, сел на прилавок и
попытался разобраться в случившемся и наметить план действий.

Ясно, что один из членов банды Гояца, Слегла, чужак, как я предполагаю,
оказавшись посвященным в комбинацию, уговорил остальных перейти на сторону
Сигеллы, что эти подонки и поспешили сделать, потому что Сигелла всегда
хорошо платил.

Лотти они, конечно, ничего не сказали. Она появилась в указанное время,
не сомневаясь, что все пойдет по плану, и мне кажется именно в тот момент,
когда я покинул "Брендес Энд", она решила объясниться с Сигеллой,
предусмотрительно взяв с собой пулемет. Ну и так далее... Что--то надо было
делать.

Я вышел из - за прилавка, прошел во двор, заперев за собой дверь, и
отправился опять к коттеджу. Там никого не было. Я собрал все оружие и
сложил его в лужу, которую заметил неподалеку, потом сел в машину и опять
приехал к "Брендес Энд".

Гараж позади дома, в котором еще недавно стояло около сорока машин, был
пуст. Я хотел было определить их путь по следам, но мне не удалось это
сделать - за воротами следы терялись.

Я остановился у края дороги и стал размышлять. У меня осталась только
небольшая надежда на то письмо, которое я послал в посольство США. Оно, по
всей вероятности, должно мне помочь, и я похвалил себя за
предусмотрительность.

Бросив последний взгляд на "Брендес Энд", я поехал по направлению к
Лондону. Я ехал, не торопясь, стараясь сообразить, каков будет следующий ход
Сигеллы, и смотрел по сторонам, пытаясь найти телефонную будку, откуда мог
бы позвонить. Через некоторое время заметил флика, который ехал мне
навстречу на велосипеде. Я остановился и посигналил ему. Он подъехал и
посмотрел на меня через открытую дверцу машины.

- Добрый вечер, сэр! - сказал он.

Восхитительно слышать, когда вам флик говорит "сэр". Теперь я понимаю,
что Англия действительно замечательная страна!

- Чем могу быть полезен? - продолжал он.

Я спросил его, далеко ли телефонная будка, и он ответил, что до нее
около трех километров.

- Очень хорошо - сказал я. - Как только вы вернетесь к себе, позвоните