первую же встречу, но до сих пор не пойму, что он такое. Одно знаю: он ко
мне расположен, хотя и не могу выразить словами, в чем это заключается...
как накрывает с головой приятная теплая волна, как укутывает всего, с ног
до головы, далеко вокруг простираясь, исходящее от загадочного, как бы
живого строения облако радости от встречи с хозяином, готовности служить
верно...
длинном высоком коридоре, сечением напоминавшем перевернутый колокол,
выстроились в две шеренги золотые болваны-слуги, над головой парила
птица-мажордом, сверкавшая радугой самоцветов.
чуточку аляповатая роскошь, доставшаяся в наследство от не грешившего
высокими эстетическими запросами покойного короля - Келл Инир был, пожалуй
что, пышнее и богаче, - а сам замок, сам Хелльстад. Притихшая, она шагала в
ногу со Сварогом, беззастенчиво вертя головой, пожирая взглядом окружающее.
Тихонько сказала:
королевское обиталище. Впрочем, и за стенами нет ничего особенно уж
страшного. Несколько реликтовых чудовищ, на которых у меня еще не было
времени взглянуть, огромный кусок курортной местности, сохранившийся после
Шторма в полной неприкосновенности, самые обычные равнины, леса и горы...
Как ни бился мой управитель со здешними механическими чудесами. Мой
покойный предшественник, такое впечатление, и не стремился узнать о них
побольше, отчего-то сохраняя осторожный нейтралитет. Ничего, - усмехнулся
он, чувствуя, как лицо вновь сводит злой гримасой. - Когда-нибудь я их
непременно отыщу, и мы кое за что крепенько поквитаемся...
особо, впрочем, не тяготившийся своей подневольностью. Цинично рассуждая,
куда ему было податься? В большой мир, где за четыреста с лишним лет
перемерли все его знавшие и даже их правнуки? Богатейшая библиотека замка
держала его здесь получше любых кандалов. Сварог и сам давно порывался
исследовать книжные полки, но где взять время, особенно теперь?
- сказал он Сварогу, с любопытством косясь на Яну. - Искатели кладов и
приключений пытались проникнуть в наши пределы трижды. Всякий раз, в
соответствии с вашими приказами, были выставлены без урона для жизни и
здоровья. Неподалеку от Озерной Страны снова болтался конный гном, на сей
раз я засек место, где он скрылся под землей, туда посланы Золотые Шмели, и
утром я буду знать, как обстоят дела...
же... Позвольте вам представить... (Тонкие пальчики Яны многозначительно
стиснули его запястье)... мою юную знакомую, пожелавшую осмотреть замок.
может, показать вам королевскую сокровищницу? Или залы с древними
произведениями искусства?
озираясь.
отступил на два шага, замер в выжидательной готовности.
нисколько не интересовали ни трон, словно вырезанный из одного куска
янтаря, ни черные сундуки в золотых узорах и самоцветах, ни сводчатый
потолок, усыпанный красными каменьями, словно бы повторявшими созвездия
ночного неба неизвестной планеты.
груду черных и фиолетовых шаров, отчего-то не рассыпавшихся согласно закону
всемирного тяготения, а слипшихся подобно виноградной грозди высотой в три
человеческих роста.
Лагефель, с навыком опытного музейного смотрителя пустившийся в объяснения:
хранилище определенных знаний, так и некий центр управления многими, так
сказать, аспектами и областями жизни нашей страны...
фиолетового шара, состоявшего под прозрачной оболочкой из множества шариков
помельче, а те - из скопища вовсе уж крохотных, и так далее, до предела, за
которым человеческий взгляд бессилен.
гладкой, блестящей и теплой, как янтарь, который долго сжимали в руке.
Погладила безукоризненный шар.
это устройство - хотя понадобилось бы совсем немного времени, учитывая
некоторые способности, коими он владел.
легонько кивнул. Управитель легонько коснулся пальцами фиолетового шара,
отмеченного бледно-золотистым значком. Десятка три шаров плавно разлетелись
в стороны, словно на невидимых рычагах, повисли в прихотливом беспорядке,
открыв проем в рост человека, а за ними, внутри, лениво колыхавшиеся струи
белого тумана - всего-навсего, как Сварог уже знал, нечто вроде двери,
открывавшейся с помощью довольно простенькой руны. Каковую Лагефель тут же
и начертил в воздухе.
цилиндра с янтарно-желтой поверхностью (стены сплошь покрыты неярко
светившимися алыми, синими и зелеными квадратами с загадочными знаками,
буквами алфавитов Аугел и Дарант, рунами и цифрами). Свободно разместиться
там мог лишь один человек - ну разумеется, личная королевская игрушка,
рассчитанная на одну персону, как рассчитан на одного любой королевский
трон. Разумеется, у иных королей есть и супруги-королевы, но предшественник
Сварога таковой не обладал. Да и в случае с венценосной супружеской парой
трон все равно не бывает двухместным - для каждого ставится свой,
отдельный.
глупостях, пока Яна, деликатно просунув внутрь голову, разглядывала пульт
управления. Наконец она, не оборачиваясь, констатировала:
воззрился на Сварога. Тот тихонько сказал:
назвать это устройство самым обычным компьютером... вот только задачи он
решает не вполне обычные, поскольку его содержимое и возможности касаются
исключительно того, что свойственно лишь Хелльстаду...
так же стоя к ним спиной, показала указательным пальцем вверх.
многого из того, на что способен наш государь, владелец сего устройства...
на ухо Сварог.
- таким же деликатным шепотом ответил Лагефель. - И потом, я совершенно
прав в своих утверждениях... Не так ли?
стоять у вас за спиной...
в немного неудобной позе.
может, вам будет интересно совершить своего рода путешествие по Хелльстаду
с помощью системы наблюдения? Здесь есть прекрасные уголки, где еще до
Шторма отдыхали наши предки, там стоят сохранившиеся с той поры здания...
Или вы пожелаете взглянуть на здешних чудищ? То, что сейчас ночь, не имеет
никакого значения...
уже самим человеком. Оттуда ведут коридоры в самые разные места на Таларе,
и не только...
буквой "ро". Вертикальный участок стены перед ней, полоса шириной в локоть,
от пола до потолка, вмиг покрылась россыпью новых знаков, букв и цифр.
Пальцы Яны запорхали посреди этой абракадабры - слишком быстро, слишком
уверенно, так что они оба спохватились не сразу... Новая россыпь
разноцветной абракадабры, еще одна, мэтр Лагефель, побуждаемый толчком
Сварога, подался вперед, пытаясь мимо Яны протиснуться в тесный "стакан"...
и вывалившись спиной вперед Сварогу под ноги. Яна, азартно манипулировавшая
со светящимися знаками, крикнула:
Аникина Наталья
Шилова Юлия
Березин Федор
Сертаков Виталий
Витковский Евгений
Соломатина Татьяна