Трент почти прошел прямой участок реки, на южной стороне неба появились
первые звезды. В их бледном свете он увидел, что поверхность воды впереди -
там, где сталкивались и противоборствовали два течения - волнуется и
пенится. Стволы деревьев затягивало в водоворот, они исчезали, кое-где на
минуту вставая вертикально, а затем проваливаясь в бездну.
парус, он веслом отогнал доску поглубже в джунгли, чтобы выждать, когда два
соперничающих между собой течения закончат последние минуты своей битвы. Но
приливное течение уже теряло силу, и вдруг все огромное скопление
сцепившихся стволов рухнуло и поплыло вниз по течению реки. Гигантские
деревья с грохотом обрушивались на берег, гром и треск сотрясал окружающие
леса. И над всем этим возвышался вулкан, его серное дыхание стало теперь,
когда стих ветер, еще более ядовитым, а его извержения выбрасывали в небо
огненные фонтаны.
территорию, из-под воды стали появляться молодые деревца, затем верхушки
кустов. Трент услышал рядом испуганное пыхтение какого-то животного, затем
что-то тяжелое плюхнулось в воду, - наверное, дикий кабан. Сквозь обычный
звуковой фон джунглей стали все заметнее пробиваться звуки, подобные шуму
бьющей из крана воды, - наверное, это был водопад по ту сторону пиратской
базы. Зная, что цель близка, Трент причалил свою доску к дереву, ствол
которого лежал горизонтально над водой.
собой, вскарабкался по причудливо изогнутому стволу. Потом перебрался на
другое, вертикальное дерево, зеленая крона которого шумела метрах в десяти
над его головой. Трент свободно обернул ствол веревкой, завязал ее концы
вокруг щиколоток и полез вверх, как гусеница, - до первой ветки. Став в
развилке, он дотянулся до следующего сука и начал взбираться выше, пока
наконец не оказался хорошо укрыт в листве дерева. Там, на одной из веток, он
установил радиомаяк и принялся втаскивать наверх доску. Трент вспотел и
тяжело дышал, но доска была надежно спрятана в листве на высоте тридцати
метров над землей. Включив радиомаяк, он спустился вниз и вернулся к тому
дереву, которое склонялось над рекой.
дождя. Теперь ветер стих, дождь прекратился, и, так как прилив быстро
отступал, уровень воды опускался со скоростью более семи сантиметров каждые
пять минут. Трент нырнул в реку, встал на дно и вытянул кверху руки. Итак,
глубина - 2 метра 43 сантиметра. Вода спадает по одному метру в час. К
четырем часам это будет два метра. К рассвету останутся только слой ила и
лужи - а ведь деревня стоит выше. Но нужно иметь в виду, что здесь могут
быть расставлены мины и капканы. Он оттолкнулся от берега и бесшумным
брассом поплыл к ближайшему дереву, каждые несколько минут останавливаясь и
прислушиваясь. Через полчаса он услышал в ста метрах впереди тихий разговор.
Один человек что-то сказал, другой рассмеялся, и Трент услышал, как он
помочился в воду.
где-то выше. Было три часа с минутами, значит, произошла смена часовых и
сейчас здесь остался только один человек.
деревья, между которыми, вероятно, натянута проволока с ловушками. Скорее
всего, имеются также какие-то укрепления, окопы, стена с минами вдоль нее,
ямы-ловушки, вырытые в кустах. Часовой, наверное, лежит в укрытии. Может
быть, есть и смотровая вышка, которая дает обзор вниз по реке. И еще один
часовой должен быть на скале и вести наблюдение за самолетами.
женщину уже выкупили, но он не мог быть в этом уверен. Если же она все еще
находится в плену, пираты убьют ее, как только раздастся первый выстрел. Он
не мог идти на такой риск.
реки здесь было слишком сильным. В другое время он смог бы прутиком нащупать
участок свежевскопанной земли в местах, где установлены мины. В этой же
грязи, в темноте придется обнаруживать их с помощью собственного веса. При
мысли об этом Тренту стало нехорошо. И он поплыл к следующему дереву.
отталкиваясь ногами, чтобы удержаться на поверхности. Малейший звук мог
выдать его - часовой был теперь метрах в пятидесяти от него. Он нащупал
ветку и ухватился за нее, лежа на поверхности воды. Затем опустил руку и
коснулся кончиками пальцев дна - речной ил пах тиной и гниющими водорослями.
Не обнаружив ничего, он подтянул ноги, оттолкнулся от бревна и поплыл к
следующему дереву. Опасаясь делать слишком резкие движения, он оттолкнулся
довольно слабо - течение подхватило его и развернуло в обратную сторону,
таща за собой на глубокое место. Трент ухватился за свисающий над водой сук,
перевернулся на спину и сделал глубокий вдох. Затем, не выпуская сук,
подтянулся к берегу - здесь, за стволом дерева, течение было не такое
сильное.
Ему показалось, что он лежит на какой-то лестнице. Эта лестница тянулась
вдоль берега и была погружена в воду всего сантиметров на десять. Что-то
ударило его по спине. Он закинул руки за спину и почувствовал твердый
предмет с отверстием с одной стороны. Вдруг над водой появилось что-то
темное. Это была пасть, жадно глотавшая воздух. Их было много здесь -
светлых и темных. И отовсюду раздавалось кошмарное шипение и тяжелое дыхание
попавших в западню и задыхающихся животных. Крокодилы!.. На берегу реки
стояла клетка с крокодилами.
и просунуть морду между брусьями. Остальные - те, что поменьше, - не сумели
высунуть голову из воды, когда она поднялась при наводнении, и утонули.
Самые маленькие пролезли между бревнами. Трент представил себе эту клетку. В
нормальных условиях она должна была возвышаться над водой сантиметров на
девяносто. Уникальное оборонительное сооружение. Скоро уровень воды
снизится, и крокодилы вновь окажутся над поверхностью реки. Пока же они
безопасны - клетка полна мяса, животные обессилены борьбой за жизнь.
же, ее и действительно можно использовать в этом качестве. В противном
случае ему придется ползти на животе и молить Бога, чтобы удалось избежать
мин и ловушек.
Глава 13
выплевывать лаву. Уже весь лес был пропитан устойчивым запахом серы. Теперь,
когда вода отступила, обнажившийся слой грязи, перемешанной с гниющими
растениями, насыщал горячий и влажный воздух зловонием разложения. Ноюще
пищали комары, звонко квакали лягушки, крокодилы в своей клетке у берега
реки хрюкали, как свиньи возле корыта. Пора двигаться! Трент вышел из-за
дерева, где прятался в своем убежище, и направился к крышке клетки.
ощущал запах крови мертвых пресмыкающихся и зловонное дыхание живых. Он
срезал и заострил сук, чтобы защищаться от хищников, но те были заняты
пожиранием своих собратьев.
предметы. Трент осторожно шел по крыше клетки и считал перекладины - одна на
каждые тридцать сантиметров. Пятьдесят метров, шестьдесят... Река оставалась
в стороне - он поднимался по склону и вскоре вошел в густую тень,
отбрасываемую высокой скалой. Вершина ее была видна в зареве пылающего
вулкана. Слева деревья начали редеть. Впереди показалась хижина, освещенная
керосиновым фонарем, конус бледно-желтого света лежал и на земле.
ткнул в нее заготовленный острый сук. Крокодил недовольно хрюкнул и отступил
назад. Залаяла собака, и Трент замер. К первой собаке присоединилось
полдюжины других. Кто-то невидимый в темноте выругался и бросил в собаку
камень. Та взвизгнула. Наконец снова наступила тишина, но прошло еще минут
пять, прежде чем Трент решился двигаться дальше.
четыре лодки, в том числе та серая баслига, которую Трент видел вчера утром.
Несколько бамбуковых каноэ терлись бортами, подталкиваемые течением, которое
образовывало воронки между сваями пристани.
отрицательно сказывались на способности концентрироваться и анализировать
ситуацию, так что он старался думать об этой женщине только как о цели, к
которой стремился. Если она в деревне, то ее должны охранять. Лучшим
наблюдательным пунктом для него могла служить полянка у подножия скалы.
вперед, упираясь пальцами рук и ног в скользкую грязь. Необходимо занять
выгодную позицию еще затемно, в течение ближайших тридцати минут, а с другой
стороны, любое резкое движение могло выдать его. Неожиданность - главный
залог успеха нападения. Он разделся догола, еще когда находился под
прикрытием деревьев. Этому трюку его научил югослав из британской
разведслужбы. "Каждый человек, кто бы он ни был, прежде всего бросит взгляд
на твое хозяйство - такова уж человеческая природа. Это даст время - две
секунды. И если тебе этого не хватит, значит, нужно менять профессию".
затененной кронами двух гигантских манговых деревьев. Хижины стояли на сваях
высотой в метр-полтора. Некоторые были крыты жестью, но большинство -
соломой. Плетеные пальмовые листья, заключенные в рамки из бамбука, служили
стенами. Трент проскользнул под хижину и затаился между свай, наблюдая, нет
ли поблизости часового или собаки. Его движения были так медленны, что их
почти невозможно было заметить. Он тихо полз, отталкиваясь только пальцами
ног, так как руки его все время прощупывали землю впереди - хруст сухой
Семенова Мария
Афанасьев Роман
Акунин Борис
Орлов Алекс
Суворов Виктор