Чтение 25–й страницы книги ~Любовница~

арестовали Флетчера. Он даже убедил своего редактора, что мы и сами,
вероятно, связаны с Флетчером, поскольку не хотим арестовать его за
убийство.

- Довольно правдоподобно, - согласился Лейверс. - Но ведь алиби Флетчера
и Торча не подтвердились: никто не видел их в том ресторане.

- Я думаю, что могу объяснить и это, - вежливо заметил Солтер. - Тот
ресторан является предприятием, которым ведают.., люди, которых представляю
я.

- Вы хотите сказать, что велели персоналу не вспоминать, что они были
там? - Лейверс в изумлении смотрел на него.

- Я считал, что не мешало бы усилить давление и посмотреть, что он будет
делать, - спокойно ответил Солтер. - Мы не были особенно дружны, вы ведь
знаете.

Я поспешно вмешался в разговор, прежде чем Лейверс взорвался.

- Шафер пришел ко мне после того, как я подстроил алиби для Флетчера и
его выпустили, - сказал я. - Он чуть с ума не сошел от ярости. Он собиралс
выступить лично против меня в газете. Я стал бы посмешищем на всю оставшуюс
жизнь...

- Вы и так им станете, - хихикнул Мэрфи.

- Не лучше ли вам позаботиться о трупах? - спросил я его. - Вместо того
чтобы околачиваться здесь и надеяться, что шериф поднесет вам виски.

- Кстати, об алиби, которое вы подстроили, - сказал Лейверс мягким
голосом. - Я собирался спросить вас о нем, - Я очень на него рассчитывал.
Две девушки убиты, а вы ополчились на Флетчера. Рано или поздно Флетчер или
Торч забрали бы деньги и сбежали. Но в момент выема денег убийца, кто бы он
ни был, должен был оказаться там же. Вполне возможным казалось, девушек убил
Торч, чтобы не делить с ними деньги, но я был уверен в одном: Флетчер не
убивал. Не было это и делом рук синдиката, я знал это от авторитетного лица.
- На секунду я взглянул на Солтера, и он улыбнулся мне. - Во всяком случае,
они проделали бы это намного лучше, - добавил я.

- Поэтому?.. - начал Лейверс.

- Поэтому я старался создать условия для того, чтобы Джонни ринулся за
деньгами, а убийца - либо он, либо тот, кто последует за ним. А потом вы
арестовали Флетчера и спутали мне все карты. Если бы Флетчер не стоял на
пути, Джонни не спешил бы забрать деньги, он ведь знал, что они в
безопасности. Мне нужно было освободить Флетчера, чтобы Джонни взволновался.

Лейверс раздраженно почесал нос.

- Хорошо, это толковая идея. А как насчет фактов?

- Пистолет, который я выбил у Шафера, вот он, на столе, рядом с деньгами.
Баллистики без труда определят идентичность пуль, которые все еще находятс
в его пистолете, с той, которая убила Линду Скотт. И если вы действительно
хотите получить признание, допросите его.

Шафер медленно поднял голову.

- Хорошо, - сказал он хрипло, - я убил их. Убил их обеих! Я же говорил
вам, что, убив Линду, совершил ошибку, но что же можно было тут поделать?

- Вы могли бы написать об этом стихи, - предложил я. - Это, пожалуй,
спасло бы вас от беды. Лейверс кивнул Полнику:

- Забери его! И получи полное признание, а я подойду попозже.

Полник подошел к Шаферу и поставил его на ноги.

- Еще один пункт, шериф, - спокойно сказал Солтер. - Тот коричневый
пакет, что на столе. В нем семьдесят тысяч, украденных у владельцев казино в
Лас-Вегасе. Я уверен, суд даст законное обоснование для их возвращения.
Поэтому буду очень обязан вам, если вы позаботитесь о них. Такие вещи могут
легко затеряться, знаете ли...

Лейверс злобно посмотрел на Солтера, подошел к столу и взял пакет.

- Я позабочусь, чтобы они не потерялись, - проворчал он.

Полник надел наручники на Шафера и вывел его из дома.

Несколько минут спустя в комнату вошла миссис Лейверс с подносом.

- Вот и кофе! - торжественно сказала она.

- Мне нужно идти, - угрюмо отказался Мэрфи. - Извините, пожалуйста.

- Думаю, что и мне пора, - сказал Солтер. Он подошел ко мне. - Спасибо за
все, лейтенант. - И вдруг усмехнулся. - Головная боль, которой вы наградили
меня раньше, кажется, сейчас совсем прошла.

- Рад слышать, - сказал я. - Это меня все время беспокоило.

- Я бы на вашем месте не переживал, лейтенант, - успокоил меня он. - Я
вам весьма обязан.

Он повернулся и вышел. А я выпил чашку кофе: он был хорошим, как всегда.
Потом взглянул на шерифа.

- Еще что-нибудь, сэр?

- Можете отвезти эту девушку домой, если вы это "имеете в виду, - сказал
он, - но будьте в бюро в девять утра.

- Хорошо, сэр.

- И если вы думаете, что я собираюсь извиняться, то ошибаетесь!

- Да, сэр, - согласился я.

- Почему вы, черт возьми, не сказали мне, что собираетесь делать?

- А вы бы мне поверили? - вежливо спросил я.

- Нет! - проворчал он.

Я пожелал им спокойной ночи и вместе с Габриель вышел из дома. На улице
нас ожидал Солтер.

- Я подумал, что нужно вас подождать. Вы можете взять мой "кадиллак". И
вернуть его завтра.

- Спасибо, - сказал я.

- Это доставит мне удовольствие. Вы не забудете, что я сказал вам? Когда
устанете быть копом, известите меня, пожалуйста!

- Не забуду!

- Конечно, если не собираетесь стать президентом. Я повел Габриель за
угол, где стоял "кадиллак".

***

Дома я прежде всего сделал коктейли.

- Эл, милый, - тихо сказала она, - Хьюго предложил мне работу в одном
отеле в Майами. Место слишком хорошее, чтобы отказываться.

- Конечно, - сказал я. - Когда ты отправляешься?

- Я должна уехать в понедельник. Нам остается только уик-энд, не так ли?

- Думаю, да, - согласился я.

- Но у нас будет замечательный уик-энд, милый! - сказала она возбужденно.
- Почему бы нам не слетать в Вегас и как следует не повеселиться?

- Ты с ума сошла? - спросил я. - Где я возьму деньги, чтобы...

- Ты не болен, Эл? - встревоженно спросила она. - Похоже, у теб
неожиданно что-то заболело...

- Нет, - ответил я, - просто я кое о чем вспомнил. Сунув руку в боковой
карман, я вытащил пачку денег. От удивления она распахнула глаза.

- Ты ограбил банк?

- Я совсем забыл о них. Их дал мне Флетчер - плата за алиби, которое мы
сделали для него. Поэтому половина твоя, милая. Теперь они ему не нужны.

- Конечно, - быстро согласилась она. - Это замечательно, милый. Теперь мы
действительно сможем хорошо повеселиться в Вегасе!

Она подошла ко мне и обняла за шею.

- Возьми меня на руки, милый! Ты самый умный лейтенант и заслуживаешь
награды, которую я собираюсь тебе вручить...

- Я только хочу сказать по поводу уик-энда в Лас-Вегасе, милая... -
вставил я осторожно.

- Что еще?

- Никаких азартных игр в казино! - И поднял ее на руки.