Чтение 25–й страницы книги ~Серебряный вариант~

помнит, вносил ли деньги лично или кто-то сделал это по его поручению.
Выиграл, хвалился, пьян был, кто-то предложил от чьего-то имени купить
охотничий домик, ну и согласился, благо денег много на руках - девать
некуда - и купил. Как купил - не помнит. Через кого купил - тоже не
помнит.

- А как он объясняет спрятанные в подвале хижины две тонны серебра в
ящиках? - спросил я.

- Никак. Говорит, что купил домик, а переехать туда не успел. Дела. О
серебре понятия не имеет. Знал бы, что оно в подвале, давно бы вывез. А
гангстеры на очной ставке, увидев Паскву, сразу же отказались признать в
нем своего главаря, хотя на предварительном допросе в Вудвилле назвали его
имя. Был, мол, главарь, представился как Пасква, нанял их для охраны
лесного домика, только человек, которого они видят в комнате, совсем не
тот, кто нанимал и платил. Никаких других признаний из них пока выжать не
удалось, но есть все основания думать, что они были наняты не только для
охраны спрятанных в подвале слитков, но и непосредственно участвовали в
налете на пароход. Старые уголовники, полиции давно известные. Расколоть
их, я полагаю, будет нетрудно. Нетрудно и отпустить Паскву, как хочет
этого мсье Ано, и, вероятно, того "пришьют" свои как предателя. Но кого мы
будем судить?

- Четырех "пистолетников", - сказал я, сказал не для Бойля, а для
Уэнделла, которого, видимо, еще больше волновал этот вопрос, я-то знал, в
кого он целил. - Надеюсь, Бойль справится с ними, и они выдадут остальных.

- Кроме хозяина, - уточнил Бойль, - а Пасква и так у нас.

Бойль и Уэнделл колебались. "Пистолетники" могут и не знать Мердока,
Пасква его не выдаст, а суд над Пасквой превратится в спектакль, который
разыграют нанятые Мердоком адвокаты.

Мне нужно было выиграть мой "серебряный вариант", и я попробовал это
сделать.

- Если Паскву, как выразился Бойль, не "пришьют" сразу же после
устроенного ему побега, разве полиция не сумеет вернуть его в камеру?
Шерифы всех кантонов знают его и очно и заочно. Где он спрячется? На
необжитых землях? Выдадут фермеры или охотники. В какой-нибудь лесной
"берлоге"? Долго не просидит. Ему нужны выпивка, карты и партнеры. А
"хозяина" найти тоже можно. Ведь кто-то вел переговоры с конторой "Гопкинс
и сын", кто-то вносил тридцать тысяч франков в ее депозит вместе с
комиссионными. Явно не Пасква. Он даже писать не умеет.

- А если подставная фигура?

- Тогда и ее просветят насквозь. Кого-то назовет, что-то скажет.
Потянется ниточка. Мердок не всесилен.

Впервые было названо имя Мердока, но это уже никого не удивило. Все
знали или догадывались, кто стоял позади авантюры с серебром.

- Нам нужно скомпрометировать Мердока до выборов, - сказал Уэнделл.

- Успеем, - подтвердил я уверенно. - У меня достаточно материала. А
кое-что знает Бойль. Например, то, что у гангстеров, орудовавших на
пароходе, были повязки из галуна. Пасква нам теперь не нужен. Ни до суда,
ни на суде вы от него ничего не добьетесь.

В конце концов можно пойти и на открытую схватку с Мердоком. Однако
Уэнделлу я этого не сказал.

- Вы что-то не договариваете, Ано. - Уэнделл пристально посмотрел мне в
глаза.

- Возможно. Но у меня есть шансы. Пусть Бойль ведет следствие, я
подожду. Вам же невыгодно, чтобы меня пристрелили на улице. А если такое
случится до выборов, вы получите конверт с материалами, достаточными,
чтобы сбросить Мердока с избирательного плацдарма, как пешку с доски.

- Хорошо, - согласился Уэнделл. - Я вам верю. А Паскву отпустите, -
обратился он к Бойлю, - как-нибудь потише, чтобы не пронюхали газетчики.

Как все произошло, позже рассказал мне Бойль. Паскву вывезли без
наручников в тюремном фургоне под охраной двух полицейских. Оба были
проинструктированы и знали, что делать.

- Куда вы меня везете? - осведомился Пасква, садясь в фургон.

- Не разговаривать! - крикнул младший из полицейских.

- Скажи ему. Бой, - вмешался старший, с нашивками сержанта, - с нас же
не брали обязательств скрывать от него цель поездки.

- В Вудвилль, - нехотя пробурчал младший.

- Зачем? - удивился Пасква.

- Судить тебя будут в Вудвилле.

- Почему не здесь?

- А там присяжные из окрестных фермеров. Их не купишь. Да и вашего
брата они не любят.

Разговор этот был обдуман Бойлем и отрепетирован заранее. И он вполне
удовлетворил Паскву. Тот хихикнул и полез в фургон. Почему с него сняли
наручники, не спросил.

Отъехав от Города, на лесном шоссе тюремная карета остановилась.
Сержант открыл заднюю дверцу и сказал Паскве:

- Можешь оправиться.

- Где?

- Пойди вон туда, к кустам.

- Со мной пойдете?

- Нет, - зевнул сержант. - Все одно бежать тебе некуда - везде поймаем.

Но Пасква знал, как и когда бежать. Такого случая упустить он не мог, а
размышлять о причинах беззаботности охранников времени не было. Он просто
укрылся за кустами и замер. Потом тихо-тихо начал удаляться в лесную
темноту.

- Скоро ты? - окликнул младший из полицейских.

Никто не ответил.

- Должно, сбежал, - сказал старший громко, чтобы скрывшийся Пасква его
услышал, - снимут теперь у меня сержантские нашивки.

- Не искать же его в лесу, - ответил младший.

Потом они сели на свои места в карете-фургоне и отбыли для подробного
доклада в Город. Все в точности соответствовало приказу начальства. А
приказы не обсуждаются.

В моей задаче "мат в два хода" первый ход был сделан. Оставался второй.

17. ВТОРОЙ ХОД

Куда бежал Пасква? В Вудвилль? Нет, конечно. Слишком далеко. В лесную
глушь? Едва ли. Там можно встретить и голодного волка, и дикого кабана, да
и ночевка где-нибудь в земляной норе без еды и водки - не перспектива для
Пасквы. К Реке? Тоже не резон. Нарвешься на рыбаков, охраняющих сети и
лодки, рыбацких или пастушьих собак. Ближе всего Город, а на "дне" его
всегда найдется местечко, где встретят, накормят, напоят и спрячут.
Значит, к утру Пасква должен быть уже в Городе, и, следовательно, мой
разговор с Мердоком можно отложить до утра.

Вернувшись ночью от Бойля - похоже, эти ночные встречи становятся для
меня нормой, - я уже не ложусь спать - жду открытия бара, чтобы заказать
завтрак. Но заказывать его не приходится. Появляется, как обычно без
стука, Мартин с пачкой газет под мышкой и в сопровождении официанта,
несущего традиционный завтрак на двоих - бекон, яичницу и яблочный сок.

Пока я просматриваю газеты, Мартин молчит, ожидая моей реакции. Все
газеты полны сообщениями о сенсационной находке двух тонн серебра. Почти
дословно повторялось интервью Бойля. Корреспонденты спрашивали, Бойль
отвечал.

"- Вы уверены, что это то самое серебро?

- Конечно. В банке города проверили число слитков и общий их вес. Все
сходится. Вызванный нами представитель сильвервилльского казначейства тоже
опознал слитки и ящики. Именно их и погрузили тогда в трюм "Гекльберри
Финна".

- И вывезли с построенной специально пристани в лесную хижину?

- Несомненно.

- Где находится хижина?

- В нескольких десятках километров от Вудвилля, в глуши прибрежных
лесов. Взгляните на карту. Хижина помечена крестиком. Вот она".

Здесь газеты дали фотографию - сплошное черное пятно, белая нитка Реки,
кружочек с надписью "Вудвилль" и в трех сантиметрах от него белый крестик.

"- Кому принадлежит хижина?

- Выясняем. Она необитаема.

- А что говорят окрестные фермеры?

- Ничего. Они и не забирались в эти дебри.

- Но кто-нибудь знал о ней?

- Охотники. Один из них даже стучался в ворота, хотел переночевать, но
никто ему не ответил. А перелезть через высокий бревенчатый забор он не
решился.

- Кто он? Назовите имя и адрес.

- Пока не могу. Следствие не закончено.

- Но каким образом вы догадались, что серебро находится именно там?

- Мы искали долго - в Ойлере, Сильвервилле, Вудвилле и в прибрежных
фермерских и рыбацких поселках, перерыли все городское "дно". Допросили
сотни людей и в конце концов пришли к такому выводу.

- Значит, предстоит еще найти виновников кражи?

- Сейчас этим занимаемся. А главное уже сделано. Серебро найдено - все
целиком.

- Общественность это оценит, мистер Бойль.

- Благодарю вас, джентльмены".

Нигде не называлось имя Пасквы: о преступлении в "Аполло" уже забыли, а
с серебром, найденным в лесной хижине, Бойль умышленно его не связал. Не