вынул из кобуры револьвер и приставил к виску Кто-то выбил револьвер из
его рук - Стыдно, ваше превосходительство! - сказал адъютант Генерал как
будто даже не заметил этого. Он продолжал сидеть, тупо глядя на землю.
Кругом, как трупы, валялись упавшие от Изнеможения солдаты.
***
облаков. Но люди не видали месяца, не слышали свиста птицы в соседнем
лесу. Они были полумертвы.
походной радиостанции телеграмму правительству об исходе сражения, хотя
в этом едва ли была нужда: снаряды, падавшие на город и селения, сами
разнесли весть о катастрофе.
походный стул и закурил папиросу, рассеянно глядя на небо.
появлявшейся, то исчезавшей между туч Опытный глаз адъютанта скоро
определил, что это летит аэроплан. И летит, по-видимому, прямо на
Берлин. За ним следовал другой, третий, целая эскадрилья "Чьи это могут
быть аэропланы? - подумал адъютант - Мы не отдавали распоряжения нашим
летчикам... Может быть, военный министр распорядился, узнав об исходе
сражения? Но было бы безумием посылать людей на верную гибель после
того..." Не окончив мысли, он подошел к генералу и осторожно тронул за
плечо.
вспомнил вдруг генерал. - Отдайте мне. Все равно я не переживу этого
позора.
Глупость.., чушь , вам мерещится.
устало повернул голову.
радио, чьи?
его окатили бодрящим, холодным душем.
уже были довольно близко, но летели они на значительной высоте, притом
быстро темнело от сгущавшихся туч. Над местом канонады собиралась гроза.
Ветер крепчал. Он качал аэропланы, но, видимо, руководимые опытной
рукой, они хорошо справлялись с ветром...
света залили аэропланы. Генерал и адъютант вооружились биноклями.
аэропланы.
бинокль на колени, смотрел на удаляющиеся аэропланы.
продолжая смотреть в бинокль, пожал плечами.
Штирнером было неожиданностью не только для "железного генерала", но и
для всей Европы.
переговоры, в Вашингтоне, который зорко следил за всем происходящим,
быстро было принято решение.
разрушительная работа Штирнера понижала платежеспособность одного из
европейских должников, Вашингтон еще раньше военного министра Германии
учел все те последствия, которые могут произойти, если германское
правительство, покончив с самим Штирнером, сумеет овладеть его средством
борьбы. Америка раньше других оценила все значение этой новой могучей
силы. Если овладеть этой силой самой Америке было трудно, то нужно было
уничтожить орудие Штирнера вместе с ним, чтобы его тайна не попала в
другие руки. И чем скорее это сделать, тем лучше. Но как? Американская
техника уже значительно овладела способом управления аэропланами по
радио, и они могли пролетать большие пространства без летчиков, по
установленному в месте отправки направлению, и автоматически сбрасывать
разрывные снаряды большой разрушительной силы на заранее определенном
месте. Единственно, что еще не было закончено, это механизм для
получения с летящих аэропланов съемки всего пролетаемого пути, чтобы все
время следить за полетом и корректировать его. Но откладывать
выступление до окончания этих работ было признано рискованным. Точность
механизмов и тщательно составленные военные географические карты,
казалось, могли обеспечить успех... Америка также рано поняла и то, что
со Штирнером возможна лишь борьба механизмами, отправленными без людей с
большого расстояния от него. Правда, Атлантический океан и путь по
Европе от западного берега Франции был слишком велик. На таком большом
протяжении воздушные течения могли изменить первоначальный полет
аэропланов, несмотря на все автоматические "выпрямители". Поэтому
необходимо было отправить их в путь по крайней мере с территории
Франции, но для этого требовалось ее согласие, равно как нужно было и
согласие Германии на этот налет на Берлин. Для американской дипломатии
не составило труда получить от европейской дипломатии нужный ответ.
Германии очень почтительные ноты, составленные в самых изысканных формах
дипломатической вежливости. А одновременно с почтительными нотами были
посланы короткие, но энергичные напоминания о немедленной уплате
задержанных платежей государственного долга.
нотами, с выражением согласия на вмешательство Америки, и одновременно
до унижения почтительно они просили об отсрочке платежей.
Она даже не дождалась замедлившегося ответа Германии, будучи в нем
вполне уверена, и американские аэропланы, которые увидали "железный
генерал" и его адъютант, летели над Германией в тот момент, когда
министр только еще подписывал ответ.
в сторону. Только один из них сбросил бомбы на столицу, снесши до
основания королевский дворец. Остальные аэропланы посбрасывали свои
смертоносные грузы в окрестностях города, произведя значительные
опустошения.
тут немцы, видя плачевные результаты воздушной экспедиции, сначала
взмолились, прося избавить их от такой сокрушительной помощи, а потом,
видя, что им нечего терять, послали энергичный протест, взывая вместе с
тем к общественному мнению Европы. Америка не обратила бы на этот
протест внимания, если бы не изменилось положение на театре военных
действий.
вдруг послал направленное мыслеизлучение, прорезавшее не только
Германию, но и всю Францию до самого океана.
орудия ничтожны по сравнению с моим. Оставьте поэтому борьбу. Если же
безумие овладело вами, я сделаю вас еще безумнее. Шлю последнее
предупреждение!"
мыслеизлучение. Все, кто попал в этот луч в Германии и Франции,
действительно обезумели. Буйное помешательство охватило даже экипаж и
пассажиров парохода, плававшего у берегов Франции. Люди бросались в
безумии в волны, кочегары взорвали котлы, пароход потонул. Больницы для
душевнобольных переполнились. Буйнопомешанные бродили по улицам,
бросались на прохожих, наводя панику. Несколько человек особенно опасных
и сильных пришлось застрелить.
непривычно-подавленное настроение. Несколько американцев-инженеров,
участников экспедиции, подпавших под действие лучей Штирнера,
привезенные из Франции, производили удручающее впечатление. Впервые
Америка переживала такой удар, тем более чувствительный национальному
самолюбию, что он был нанесен могущественному государству одним
человеком, да еще европейцем.
того постоянного огромного напряжения, в котором он находился во время
"боев".
Глава 10
В ПОИСКАХ РАВНОГО ОРУЖИЯ