от броска лейтенанта и выскользнул за дверь, а затем скрылся от
преследователей среди куч строительного мусора, накопленного во дворе
реставрационных мастерских.
ученым. Он предусматривает внутреннюю объективность и желание добиться
истины. Удалов не обладал этим складом, потому что стать мальчиком, когда
внутренне подготовился к превращению в полного сил юношу, слишком обидно и
стыдно. Поэтому воображение Удалова, богатое, но неорганизованное,
подменило эксперимент заговором, и заговор этот рос по мере того, как
запыхавшийся Корнелий передвигался по городу, распугивая кур и гусей. И
чудилось Корнелию, что заговорщики, в черных масках, подкрадываются к
системе водоснабжения и отрава проникает в воду, пиво, водку и даже в
капли от насморка.
взрослых людей. Лишь дети, путаясь в штанах и башмаках, выходят с плачем
на улицы. Остановился транспорт - детские ножки не могут достать до
тормозных педалей. Остановились станки - детские ручки не могут удержать
тяжелую деталь. Плачет на углу мальчик - собирался сегодня выходить на
пенсию, а что теперь? Плачет девочка - собралась сегодня выйти замуж, а
что теперь? Плачет другая девочка - завтра ее очередь лететь в космос.
Плачет второй мальчик - вчера только толкнул штангу весом в двести
килограммов, а сегодня не поднять и двадцати.
палочку-регулировочку. Девочка-балерина не может приподняться на носки.
Мальчик-бас, оперный певец, пищит-пищит: "Сатана там правит бал!"
защитить своей страны от врагов..."
всеобщего помоложения, Удалова посетила новая мысль: "А вдруг уже
началось? Вдруг он не единственная жертва старика? А что, если все - и
Кастельская, и Шурочка Родионова, и друг Грубин, и даже подозрительная
старуха Бакшт, - все они стали детьми и с плачем стучатся в дверь
Кастельской?"
подсказала путь дальнейших действий, столь нужный.
играющим на тротуаре детям приглядывался с опаской и надеждой - любой
ребенок мог оказаться Еленой Сергеевной или Сашей Грубиным. Да и вообще
детей в городе было очень много - более, чем вчера. Это свое наблюдение
Удалов также был склонен отнести за счет сговора старика с марсианами, а
не за счет хорошей погоды, как это было на самом деле.
намазанный вологодским маслом. На тарелке посреди стола горкой возвышался
колотый сахар. В кастрюле дымилась крупная картошка.
шампанским (из наперстка), мужчины легонько постукивали по плечику,
шутили, сочувствовали. Здесь, по крайней мере, никто не ставил под
сомнение действительную сущность Удалова. Он весь сжался и чувствовал себя
подобно одинокому разведчику в логове коварного врага. Каждый шаг грозил
разоблачением. Удалов улыбался напряженно и сухо.
глядел на Алмаза, Алмаз разводил над столом ладонями-лопатами.
предается в аптеках, а на Земле пока в нем необходимости нет. Алмаз
Удалова особо не жалел - получил человек дополнительно десять лет жизни.
Потом поймет, успокоится. Другому бы - это счастье, спасение.
свыклась с тем, что Удалов - мальчик, и только. И общалась с ним, как с
мальчиком.
стола, размазывая кулачками слезы.
прошлого, с нынешним девичьим обликом вязалась плохо.
выгнала, - крикнул Удалов от двери.
зелья, хотя из тетради, записанной множество лет назад, узнать что-либо
было трудно.
гладил лысину. Савич был растерян, так как еще недавно, вчера ночью, дал
овладеть собой иллюзии, что, как только он помолодеет, начнет жизнь снова,
откажется от Ванды, придет к Елене и скажет ей: "Перед нами новая жизнь,
Леночка. Давай забудем обо всем, ведь мы нужны друг другу". Или что-то
похожее.
мог подумать, что так произойдет? И кроме того, они ведь связаны законным
браком.
его в столь неловкое, двусмысленное положение.
что превращение, происшедшее с ними, - обман. Не очевидный, но все-таки
самый настоящий обман. Ведь в самом деле никто из них, за исключением,
может быть, старухи Милицы, почти впавшей в детство и потерявшей память,
не стал в самом деле молодым. Осталась память о прошлом, остались
привычки, накопленные за много лет, остались разочарования, горести и
радости - и никуда от них не деться, даже если тебе на вид лет восемь, как
Удалову.
и растерянность не свойственны были Савичу-юноше. И возникли они давно,
постепенно, от постоянного ощущения неудовлетворенности собой, своей
работой, своей квартирой, характером своей жены. И даже жест, которым
Савич поглаживает волосы, пришел с лысиной, с горестным недоверием к
слишком быстрому и жестокому бегу времени.
глядеть в звездное небо, удивляться необыкновенности и новизне мира и
своих чувств, то теперь этого сделать будет нельзя. Как ни обманывай себя,
не избавишься от спрятанного под личиной юноши тучного, тяжело дышащего
лысого провизора.
Елена еще не разобралась. Пока будущее пугало. И не столько необходимостью
жить еще несколько десятков лет, сколько вытекающими из омоложения
осложнениями житейскими.
тетрадь. - Все здорово помолодели. Один даже слишком.
взял мяч и пошел туда, к грустному мальчику.
человечеством большие перспективы. А на нас накладывает обязательства.
Ведь бутыль-то разбилась.
нас, в конце концов, есть документы, воспоминания, люди, которых мы можем
представить в качестве свидетелей. Ведь мы-то, наше прошлое, куда-то
делись. Нет, придется признать.
чтобы избавиться от общества Вани с мячиком. - Я правду скажу: я уже ходил
в милицию. Не поверили. Чуть было маме не отдали, то есть моей жене.
Пришлось бежать.
стал жертвой ошибки, жертвой своего исключительного злокачественного
невезения.
взрослым человеком?
и без семьи. Как мне исполнять свои обязанности, семью кормить,
отчитываться перед руководящими органами?
пойдешь за помощью. Им Удаловы так голову закрутили, что чуть что - сразу
вызовут "скорую помощь" и санитаров со смирительной рубашкой. Да и другие
органы, верно, предупреждены. Надо в Москву ехать. Прямо в Академию наук.
Всем вместе.
Трубников Александр
Свержин Владимир
Сертаков Виталий
Глуховский Дмитрий
Ильин Андрей
Шилова Юлия