мира, словно замурованная в собственной гробнице. Захотелось выбежать на
улицу, уехать к кому-нибудь из подруг, а лучше - к Терапевту. Он ведь
болен, надо справиться о здоровье... Виктория Николаевна подошла к окну: на
улице пусто, никто не стоит возле дома. Вздохнув с облегчением, она уже
прикидывала, что захватить с собой из вещей, когда наконец до нее дошло...
не очень довольны:
городе навещает исключительно магазины и кинотеатры. Следовало подтолкнуть,
направить. И вот ей намекнули: в квартире неуютно, пусто, страшно, не лучше
ли пойти к Друзьям, которые всегда поймут, помогут, подскажут...
а за нею заскользили бы тени в одинаковых плащах. Неглупо! Они даже не
поставили "топтунов" под окнами, словно приглашая: путь свободен...
попавшуюся книгу. Она будет сидеть здесь, продуктов хватит еще на пару
дней, потом выйдет на рынок - и снова домой. Она выдержит. Может, даже
хорошо: нет соблазна позвонить кому-нибудь. А без радио можно и
потерпеть...
привычны, мужа часто вызывали на очередное задание. Но, уже подбежав к
столику, она остановилась. Александра не было дома, он уехал еще неделю
назад. Ника схватила трубку - тихо. Она не стала кричать "Алло!" и
осторожно положила ее на рычаг. Тем, кто звонил, нужен не уехавший летчик
Артамонов, а она сама. Может, проверяли, дома ли Ника, а скорее всего,
напоминали о себе: мы здесь, мы не забыли...
Виктория Николаевна уже не вставала. Это были мелочи, вскоре должно
начаться кое-что похуже. Интересно, что еще придумают? Отключат свет?
Перекроют воду?
открыт. Ее вновь приглашали пройтись по городу, навестить знакомых... Ника
решила было не поддаваться, показать характер, но вдруг вспомнила разговор
с Флавием. "Не пытайтесь разыграть спокойствие..." Подпольщик прав: те, что
наблюдают за нею, едва ли оценивают Викторию Николаевну серьезно. Кто она
для "малиновых"? Симпатичная дамочка из привилегированного круга, любящая
наряди и драгоценности, терпящая измену мужа и изменяющая ему сама. Такая
не выдержит - убежит из дому, будет жаловаться, искать помощи...
целом довольной увиденным, и спокойно вышла из дома. В переулке было пусто,
лишь несколько случайных прохожих неторопливо шли по тротуару. Виктория
Николаевна усмехнулась: кто-то из них был явно "не случайным". Ну что ж...
Увидев номер, дежурный крайне удивился, долго извинялся, уверяя, что в
ближайшие же часы телефон заработает. Ника хотела было зайти в
радиомастерскую, чтобы вызвать мастера, но решила подождать. Бели телефон
не починят, она пойдет в другую организацию - туда, где служит ее бывший
муж. Интересно, решатся ли "малиновые" шутить с телефоном личного пилота
Сталина?
тоже не хотелось - впервые за все годы жизни в Столице, и Ника решила
просто погулять по городу - куда глаза глядят, тем более что погода вновь
выдалась отменная. Попутно Виктория Николаевна решила проверить, сможет ли
она заметить тех, кто не спускает с нее глаз?
молодых людей в одинаковых плащах. Они появились внезапно, словно из-под
земли, и не торопясь проследовали за нею. Значит, кошки-мышки кончились. Ну
что ж... Ника заглянула в кошелек, убедившись, что захватила с собой
достаточно крупных купюр, и подняла руку, останавливая такси. Краем глаза
она успела заметить, что ее преследователи остановились, не пытаясь
что-либо предпринять, а один из них вновь вежливо прикоснулся рукой к
шляпе...
промчался через весь Центр. Несколько раз Ника оборачивалась, но в потоке
машин невозможно было различить преследователей. Да и смогут ли эти двое
успеть? Не всемогущи же "малиновые"! Наверно, "топтуны" сейчас звонят по
телефону, оправдываясь, что "объект" оказался не по зубам...
таксисту остановиться у Пассажа, надеясь, что здесь ее потеряют
окончательно. Щедро расплатившись с шофером, она вышла из машины и замерла.
Те же двое, оба улыбаются, а один все так же галантно приподнимает шляпу...
Наверно, фокус не так сложен - проследить машину, обогнать и вежливо
встретить. "Топтуны" отошли в сторонку, сделав вид, что любуются
ширпотребом в витрине, а Ника все стояла у кромки тротуара, не в силах
сделать и шагу. Бесполезно, все бесполезно! Пока с нею просто играют -
вполсилы, без всякой злости. Ей давали ненавязчивый урок: от них не
спрятаться, не убежать. А что будет дальше? Ведь Флавий предупреждал ее!
Ника впервые по-настоящему пожалела, что не приняла предложения
подпольщика. Где бы ни пришлось скрываться, она хотя бы не видела этих
ухмыляющихся вежливых лиц. Пока они вежливы, а потом? Виктория Николаевна
поняла, что ей никогда не стать героиней. Ее просто ударят по лицу, раз,
другой, и она скажет все... И не потому, что так страшна боль, просто
сопротивление не имеет смысла, они все равно узнают. Флавий недаром
сомневался, верить ли ей. Она не сможет. Она уже сломана...
совсем рядом затормозило небольшое серое авто. Из открытой дверцы
выглядывал крепкий парень в форме гражданского воздушного флота. Молодое
лицо улыбалось:
Кобец - сослуживец мужа, летчик, летавший вместе с Чкаловым в Америку. В
последний раз они виделись достаточно давно, но Виктория Николаевна хорошо
запомнила Игоря - похоже, как и он ее.
Штатов привез! Может, вас подбросить? Или вы в Пассаж?
витрину. Сумасшедшая мысль вдруг мелькнула в голове. Игорь - любимец
Сталина, Герой Союза, таких, как он, "малиновые" обходили за версту...
Помогите...
Только прикажите!
тротуар, лицо его стало жестким и злым:
прошу прощения, Виктория Николаевна... Александр знает?
будет цирк! По счету три садитесь в машину... Один, два...
помчалось по улице. Ника обернулась: "топтуны" смотрели им вслед, и на
лицах их уже не было усмешки. Кобец ехал быстро, то и дело поглядывая в
зеркальце заднего вида.
которую имел в виду Игорь, не смогла.
полном ходу машина свернула в переулок. Сзади послышался визг тормозов,
белый "пикап" ехал следом. Кобец тоже заметил его, хмыкнул и внезапно
свернул в темную подворотню.
большому двору, распугивая домохозяек, развешивающих белье, и нырнула в
ворота, выходившие в другой переулок, параллельный тому, по которому они
только что ехали. Еще через минуту авто вновь свернуло, на этот раз на
оживленную улицу.
словно приклеенный, ехал сзади.
красный свет. Два трамвая - один навстречу другому, начали неторопливо
пересекать улицу.
успела испугаться, авто проскочило перед самым носом одного из трамваев.
Послышался яростный звон сигнала. Вагоны, не останавливаясь, перекрыли
улицу, загородив машину летчика от преследователей. Серая машина проехала с
сотню метров, а затем свернула на обочину.
верю!
заполненный машинами проспект. Теперь они ехали обратно, в сторону Центра.
Летчик, похоже, был в хорошем настроении, даже начал насвистывать что-то
веселое, как показалось Нике, чуть ли не "Авиамарш".
вы... Спасибо вам... Но вам ничего за это?..
что эти гниды за Артамонова взялись! Ишь, летуны им понадобились!