укоризной. Какие претензии? Честное состязание, чистая победа интеллекта.
Он просчитывал каждый шаг... ну почти каждый, а они просто шли, как бараны,
надеясь неизвестно на что.
очень, очень хотелось поверить. Смерть каждого шла ему на пользу, потому
что обогащала новым знанием и позволяла точнее просчитывать ситуации.
одно и то же. Он никого не убил своими руками и никого не заставил идти с
ним против воли. Уж Юста - точно нет. Никто не скажет, что он не подвергал-
ся опасности. Да, он подставил их всех, одного за другим, прошел по их кос-
тям, потому что иного выхода не просчитывалось, и, между прочим, еще на ма-
терике понял, что будет вынужден влюбить в себя девчонку, - а кто им мешал
поступить так же? Никто и ничто, кроме хилости их умишек. Аминь.
до соседних островов и изучил насколько было возможно силу и направление
течений в проливах - пока на всякий случай, без определенной цели. Потом,
найдя под корягой гнездо местных зверьков и сосчитав количество детенышей,
а также прикинув приблизительно остальные параметры островного биоценоза,
вычислил продуктивность местной пищевой базы - выходило, что остров может
прокормить восемнадцать человек одними только "зайцами" без ущерба для чис-
ленности последних. Мозг требовал вычислений, получил их и на время успоко-
ился.
с некоторых пор стал в ненастные и малолунные ночи зажигать большой костер
на ближайшем к болоту холме - маяк, видимый издалека.
ражнениям и спорту он испытывал отвращение с детства. Вынужденная физичес-
кая нагрузка - иное дело. Может, немного попутешествовать для поддержания
формы? Этот остров безлюден, но почему бы не поискать товарищей по несча...
по счастью на других островах?
нется к северу, а если не найдет там людей, вернется и пойдет на юг. Нет, в
Саргассово болото он больше не сунется - хватит с него болот на веки веч-
ные! Узкие проливы между островами можно одолеть вплавь, а для переправы
через широкие придется выдолбить лодку или связать плот. Времени на это не
жаль - спешить, в сущности, некуда. Он еще далеко не стар. у него впереди
полжизни.
встретив по пути никаких следов человека, и несколько дней жил на заброшен-
ном, заросшем густолесьем полигоне. Иногда в лесу встречались обомшелые бе-
тонные конструкции, проржавевший в труху металл. Наткнувшись на старую пот-
рескавшуюся автопокрышку, Эрвин долго гладил ее ладонью, умиляясь и всхли-
пывая.
острова, глядел в океан и плакал. Долгий и трудный путь был позади. Впереди
же не было ничего, только длинный каменистый мыс на южной оконечности ост-
рова полого уходил под воду, и пенные морские барашки пачкали на нем свои
руна о лохматый край Саргассова болота. Где-то далеко за горизонтом лежал
материк - чересчур далеко, чтобы можно было надеяться достичь его на само-
дельном суденышке из подручного материала.
мотреть место и подготовиться к следующему броску на юг. Не спешить, но и
не терять времени - таков был его девиз.
вал очередной клочок суши, начиная с тех уголков, где сам устроил бы ла-
герь. Попадались следы старых пожарищ, но не кострищ.
поганом островке и успел выбраться из горящего леса, хотя огонь гнался по
пятам, с неба рушились раскаленные бомбы и в трех шагах ничего не было вид-
но от жгучего пепла. Он спасся, когда при переправе через не самый широкий
из проливов какая-то хищная морская тварь перекусила надвое пирогу, и спас-
ся еще раз, будучи унесенным в океан на хлипком плоту, что пришлось постро-
ить взамен пироги. Он прошел из конца в конец всю островную дугу, все трид-
цать девять клочков суши, больших и маленьких, низких и высоких, гостепри-
имных и не очень, спокойных и усеянных дымящимися кратерами. Он спал на
опавшей листве, на ветвях деревьев, на голых камнях, в теплых лужах возле
действующих гейзеров, на корявых спинах старых лавовых потоков, содрогаю-
щихся от подземного гула. Он разговаривал сам с собой и с мертвецами, не
дошедшими до Счастливых островов. Иногда ему начинало казаться, что он в
самом деле любил Кристи, и тогда он, боясь сойти с ума, свирепо и едко наб-
расывался на себя, высмеивая странные фантазии.
полдня пути и натерпелся страху, возвращаясь. Но по-настоящему пугала
мысль: если бы не надежда, гнавшая его вдоль островной дуги, он, пожалуй,
побрел бы и дальше - на запад, к материку...
вин жег на скале дымный костер, прыгал и махал над головой остатками одеж-
ды, ныне окончательно истлевшими и брошенными за непригодностью, сорвал го-
лос в крике - хотя прекрасно понимал, что никакой корабль и близко не по-
дойдет к Счастливым островам. Эти острова не для кораблей.
со временем не сойти с ума или не отважиться двинуться назад через Саргас-
сово болото. Что, впрочем, в здравом уме и невозможно.
на каменистый берег выползет еще один полумертвый счастливчик, недоглодан-
ный болотом. Пусть это чудо случится не сегодня, не завтра и даже не через
год, лишь бы когда-нибудь оно все же случилось. Ведь оно может случиться?
Когда-нибудь...
недостаточно. Даже летать по воздуху - чего уж проще! - человек научился по
точному расчету, а чудеса остались ни при чем. Он, Эрвин. дошел потому, что
считал. Считать приходилось постоянно, ибо обстановка менялась по нескольку
раз на дню, и он считал, когда шел молча, выискивая глазами опасность, и
когда охотился на головастиков, и когда разговаривал с Кристи, зачастую не
зная, что будет делать через пять минут, когда закончит расчет.
поправок и проверок вычислений Эрвин мог без труда рассчитать математичес-
кое ожидание и дисперсию времени появления на Счастливых островах еще одно-
го спасшегося счастливца - и не мог заставить себя начать расчет, предвидя
результат.
человек должен быть уникальным вычислителем или обладать столь же уникаль-
ной интуицией.
умении считать. В великих интуитивистов он никогда прежде не верил, как и в
неошибающихся предсказателей будущего.
Корнев Павел
Круз Андрей
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Емилина Ника
Прозоров Александр