Чтение 25–й страницы книги ~Путь проклятых~

Фотовспышка.

Мгновенный стоп-кадр.

Два скорчившихся на могильной плите тела. Уже мертвых, уже
рассыпающихся сухим прахом под безжалостной лаской солнца.

И угасающая искра сознания, создавшая в последний миг этот мир света,
который не убивает -- но принимает в себя, баюкает, растворяет...

Упокоение.

Значит, вот оно какое.

Ни боли, ни страха.

Только почему-то -- щемящая тоска...

Два влюбленных мертвеца, рыщущих во тьме в поисках чужих жизней --
чтобы сделать их своими.

Два погруженных в студень тела на высоких ложах, похожих на надгробия.

Два скорчившихся трупа на могильной плите.

Два огненных существа, возносящихся ввысь.

Двое на заполненной до краев светом равнине.

Что -- правда? А что -- лишь сон, иллюзия? И так ли это важно?

Нет, это важно! Мы должны знать!

-- Мы хотим знать правду. Кто мы на самом деле?

Это произнесла Эльвира.

И твердо, без страха, взглянула в огненное лицо Куратора.

-- Вы прошли путь. Путь Проклятых. Почти прошли...

-- Почти?

-- Теперь вы займете мое место. А я... я уйду выше. В Свет. Насовсем.

-- Значит, мы теперь -- Кураторы?

-- Почти. Вы скоро ими станете. Очень скоро. Вы уже почти готовы. Знали
бы вы, как мне долго пришлось ждать! -- он вздохнул почти по-человечески.

Или это нам только показалось?

-- Но... почему мы?! Или это -- отдельный рай? Для вампиров? -- через
силу усмехнулся я.

-- Сюда приходят те, кто освободился. Кто вырвался из плена собственных
иллюзий. У вершины горы все пути сходятся. Путь Проклятых, Путь Праведников
-- какая разница? Путей много -- но в конечном счете они сводятся к этим
двум. И оба они ведут сюда. Вы прошли свой Путь. Вы освободились. Свет,
Тьма, Добро, Зло, мораль, справедливость -- все это входящие сюда оставляют
за порогом. Это -- для людей. Вы теперь выше этого. Вы -- свободны! Вы
освободились ото всех этих предрассудков, от своих бренных оболочек, от
пустых привязанностей -- от всего!

Элис взглянула на меня -- и ее глаза как-то странно, тревожно блеснули.
Она протянула руку, кончиками пальцев дотронулась до моего плеча -- но это
не было настоящим касанием! Словно легкое дуновение ветерка, электрическое
покалывание, слабое тепло... и все.

А потом ее рука двинулась дальше -- и прошла сквозь меня!

-- Мы умерли, Куратор?! Окончательно?!

-- Что есть жизнь, и что есть смерть? Умирает ли гусеница, превращаясь
в куколку? Умирает ли куколка, когда из нее вылетает бабочка? Вы прошли этот
путь. Приняв поцелуй Ухода, приобщившись к не-мертвым, вы стали куколками.
Вы смогли переступить условность человеческой жизни -- и перешли в новое
качество. Сейчас вы прозрели окончательно, отринули те глупые условности,
которым подчиняются вампиры -- и превратились в бабочек. Цикл завершен!

-- Так значит... всего этого могло не быть?! Крови, смертей, всего
того, что мы пережили?! Мы могли... прозреть сразу?!!

-- Сразу? За все надо платить. Путь Праведников -- более прямой, на нем
человек минует стадию "куколки" -- но и пройти его куда труднее! Путь
Проклятых идет "в обход". В чем-то он легче -- тот же вампир уже не совсем
материален. Ему легче перейти следующую грань: ведь одну грань -- между
жизнью и смертью -- он уже перешел. За это вы платите собственным и чужим
страхом, тьмой, которая застит ваш разум -- многим, очень многим! И очень
мало кто из вас проходит этот путь до конца. Люди хотя бы знают о Пути
Праведников. Вы же о Пути Проклятых -- нет.

-- Так почему же вы не открыли нам глаза? Нам, и другим? Мы же были
слепы! А другие -- и до сих пор... Вы же -- Куратор! Или вы не могли?

-- Вижу, вы еще не совсем избавились от бремени страстей.-- Его
снисходительная огненная улыбка вдруг начинает меня раздражать. Тоже еще,
Несущий Свет выискался! -- Конечно, я мог бы вмешаться, подсказать, помочь.
Но к чему? Вы шли своим путем -- и вы прошли его. Не надо мерить Вознесшихся
человеческими мерками. Если бы вы погибли, не прозрев, и вновь влились в
круговорот Сансары, я ждал бы еще. Других. Или вас. Не важно. Мы можем ждать
долго. Ведь у нас впереди -- Вечность.

Ох, что-то меня уже начинает тошнить от его бесстрастного безразличия
ко всему. Если и мы станем такими...

-- У вас? Или у нас -- тоже?

-- У нас. Вы теперь тоже -- одни из нас. Я уже говорил -- здесь нет
Добра и Зла, нет "Я" и "Не-Я". Когда вы поймете это -- вы тоже вольетесь в
Свет. А пока...

-- А пока будем болтаться тут бесплотными призраками, поджидать
следующих? -- нехорошо прищурилась Эльвица.-- Так действительно, через
вечность-другую не останется ни чувств, ни желаний... ничего! Одна пустота и
скука. То-то вы так стремитесь в этот свой Свет!

Такой я ее еще никогда не видел!

-- Уж лучше -- глотки рвать и в гробу отлеживаться, чем -- так! Великая
Пустота, чтоб ей пусто было! Я от этой пустоты еще там, внизу, не знала,
куда бежать. Сбежала, называется! Влад, пошли отсюда!

Она решительно взяла меня за руку, и -- о чудо! -- я вновь ощутил ее
прикосновение!

-- Вам некуда идти! Ваш путь окончен...-- в голосе Куратора прозвучала
растерянность.

И тут пронзительный холод очищающего ветра ворвался в мою голову,
выдувая изнутри запорошившую глаза алмазную пыль небес! Я вспомнил наконец,
где я уже видел это лицо!

Два тела, погруженные в прозрачный студень, склоняющееся над ними лицо,
которое никак не удается рассмотреть...

Лицо Куратора!

Тела!

Синяя вспышка внутреннего взгляда с треском пробила сияющую равнину и
устремилась вниз, к грешной земле.

У нас оставались считанные мгновения. Еще немного -- и будет поздно:
наши тела навсегда превратятся в прах. Но мы успеем, теперь мы успеем!

Я ощерился, выпуская призрачные клыки, и подмигнул Эльвире:

-- Кто-то говорил, что отныне мы -- свободны? Не ты ли это был,
Куратор?! Ты был прав! Отныне мы свободны -- свободны в своем выборе! Какими
нам быть! Нам не нужна твоя Вечность, твоя равнодушная Пустота. Мы уходим.

-- Вы... вы не сможете! Вам не хватит силы... энергии! Вы...-- голос
его сорвался, пустил визгливого, пронзительно-голубого "петуха".

Не так-то ты и бесстрастен, Куратор! Боишься остаться здесь в
одиночестве еще на одну вечность? Ведь тут у вас тоже есть свои законы, что
бы ты ни вещал нам о свободе. Если не придет смена, тебя не пустят в этот
твой Свет! А за нас... за нас не волнуйся!

-- Ты забыл, кто мы, Куратор! Ведь мы -- вампиры. Сила? Энергия? Да
здесь ее навалом! И мы возьмем ее! Эли, делай как я!

И потоки света устремились внутрь нас, наполняя до отказа горячей,
упругой силой, ищущей выхода, ищущей...

ЭПИТАФИЯ

Блаженство рая я оставлю для нищих:

У нищих духом должен быть Царь и Бог.

Я -- тварь земная, и на небе я лишний;

И к черту вечность, какой в ней прок?!

Группа "Ария", "Ночь короче дня".

-- Знаешь, Эли, а я должен сказать тебе "спасибо"! -- я с трудом
оторвался от ее губ, но больше ничего сказать не успел, потому что
ненасытной Эльвице, как всегда, показалось мало, а говорить и целоваться
одновременно не могут ни вампиры, ни даже ангелы!

-- Эльвица! Но я все-таки должен сказать тебе "спасибо"!

-- Должен! -- охотно согласилась она, плотоядно косясь на меня своими
лукавыми изумрудами.-- А за что?

-- Тогда... я бы не смог -- сам. Но убеждая тебя, я и сам смог
поверить! -- поверить, что мы можем не бояться солнца, что мы... Мы оба живы
благодаря тебе!

-- Ну, ты в этом тоже немножко поучаствовал! А что мы будем делать с
майором Жаном и его людьми?

Я в очередной раз обласкал взглядом ее всю, с головы до ног. Да, это
была она, моя Эльвица, живая, теплая, у нее билось сердце, и часто
вздымалась маленькая упругая грудь, и у нее были такие жаркие губы! Она была
-- ЖИВАЯ! Мы оба были -- живые!

Мы вернулись! У нас получилось!

А Куратор пусть ждет других дураков в своей полыхающей пустоте! Пусть
бродит там бесплотным огненным призраком и вздыхает о нас, отвергших его
рай, и о своей горемычной судьбе небесного привратника, у которого впереди