и провела вторую половину ночи, дрожа и собираясь с остатками сил.
рядом, она все еще под стенами замка; надо было немедленно и спешно
отправляться в путь.
бросить их по дороге. Балахон, тоже мокрый, нещадно облепил принцессино
тело, но снять и его Юта не решалась.
оступалась и скользила, и розовые ступни ее скоро стерлись до крови.
начала задыхаться. Впору было подумать о привале, когда камни вдруг
расступились и под ноги принцессе легла дорога.
удовольствием подмечая, что скорость ее возросла и до большого берега
рукой подать.
тянется вдоль косы и скоро уведет ее прочь от замка, от дракона, от всех
этих ужасов... Но тут же подумалось - а ведь дорога просматривается, как
на ладони!
близко, будто и не сбивала она пятки в кровь, стараясь поскорее от него
отделаться.
наступления темноты придется сидеть в какой-нибудь щели. Но здравый смысл
был неумолим - Арману достаточно просто подняться в небо, чтобы увидеть
принцессу, влачащуюся по пустынной дороге.
видела его точеный силуэт в косых лучах восходящего солнца.
нагромождения камней.
ее от неба и от Армана, но принцесса пробиралась и продиралась вперед,
гонимая инстинктом жертвы - спрятаться. В какой-то момент ей почудилось,
что камни под ногами вздрагивают, шевелятся - она не придала этому
значения.
провалился вниз. Юта едва успела отскочить - но в этот момент камни пришли
в движение.
бегали вокруг и суетились, пока один из них сам не угодил в трясину и
сразу провалился по пояс. Пока вытягивали его, корова утонула, издав перед
смертью длинный рев, от которого волосы шевелились на голове...
уходил в землю - на его место выползал второй, мокрый, склизкий. Мелкие
камни погружались почти мгновенно, крупные валуны - медленно, но
неуклонно.
сосредоточены на одном - перескочить на другой камень. Не поскользнуться.
Не оступиться. Не угодить ногой в расщелину. Выскочить. Увернуться.
которому подчинялись все эти тонущие и возникающие валуны, незаметно
ускорялся.
заглатываемые сластеной леденцы, и выскакивали на поверхность, как
поплавки удачливого рыболова. Куда не падал затравленный Ютин взгляд -
везде ходором ходили серые спины валунов, вызывая в памяти толчею на
рыночной площади.
размером с большого быка. Камень издевательски качнулся и медленно, по
волоску, стал уходить в землю.
Кругом стоял невыносимый скрежет - будто сама земля, мучимая горячкой,
скрипела зубами.
кипящем котле, возникали и проваливались камушки помельче.
перескочить куда-нибудь было совершенно немыслимо. Там и тут
удовлетворенно чавкала трясина, глотая валуны и выплевывая их, как
вишневые косточки.
большой камень. Юта уходила в землю вместе с ним, а солнце поднималось, а
небу было наплевать, а принцесса проваливалась, затягиваемая чем-то или
кем-то, засасываемая в трясину, гибнущая так бездарно и так
отвратительно...
Рванул ветер, пахнущий резко и необычно. Захлопали широкие, загораживающие
небо крылья. Мелкие камни навалились на Ютины ноги, но в ту же секунду
огромные загнутые когти подхватили ее за плечи. Рывок... Юте показалось,
что со ступней ее содрали кожу. Валун ухнул вниз, ушел в землю, но Юта,
уносимая прочь, уже не могла этого видеть.
Юту стало совсем тяжело.
кричала срывающимся голосом:
по ступеням бесконечных лестниц, и не пытался понять - зачем. Куда,
собственно, он ее ведет? И что теперь с ней делать?
Она сопротивлялась все меньше - берегла силы.
онемевшие пальцы от ее воротника, принцесса, встав на четвереньки, сразу
же оказалась в самом дальнем углу. Прокричала оттуда, причем голос ее
хрипом стал подобен голосу самого Армана:
из твоих рук... Из твоих грязных когтей! Ты... - и не нашлась, какое бы
еще оскорбление ввернуть.
карман, извлек оттуда обломок ржавой пряжки. Уронил на пол:
снова уронил. Железо тускло звякнуло о камень.
же, сколько этот звук.
силы швырнул им о пол. Тонко взвизгнув, кусочек металла брызнул в сторону
и врезался в стену.
смотрели друг на друга - Арман холодно, непроницаемо, Юта - смятенно.
стол. Зачем-то вытер ладони об одежду.
сто пятьдесят назад. Стройная, как тополек, и веселая, как жаворонок...
Впрочем, память может меня подвести. Возможно, это была мрачная
толстушка... Дело не в этом. Дело в том, что однажды утром... Или днем,
неважно... ее похитил дракон.
сказать, юный. Как раз в тот день он достиг своего совершеннолетия. Ты
слушаешь, Юта?
оцепеневшая, покрытая гусиной кожей.
принялся бесцельно кружить по комнате. - Он остался один в своем замке, но
старшие, умирая, высказали веру в его будущую доблесть... И он,
преисполненный доблести, умыкнул в соседнем государстве королевскую дочку,
тоже юную...
ткнул в нее ногой. Камин безмолвствовал - черный, пустой, холодный.
длинный обвиняющий палец. - Она была...
протягивающей руки:
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Свержин Владимир
Орлов Алекс
Бажанов Олег
Шилова Юлия