не управиться, а метатели не будут стоять и смотреть на наше занятие. И не
думаю, что там мы найдем вино Асканты - дорога еще не кончается.
говорил Беардин, повторяя то, что нашептал ему бестелесный дух из
маленького плоского ларца. Грон сам видел этот черный ларец, сам слышал
голос духа. Дух говорил медленно, иногда замолкал, будто подбирал нужное
слово... "Он подбирал такое слово, которое будет нам понятно! - внезапно
догадался Грон. - Как только что делал Колдун: "Меч - прибор для убийства,
фляга - прибор для питья..."
провел по крышке ларца, чем-то щелкнул, и дух умолк на полуслове, -
вызывал для того, чтобы убедить его, Грона: есть некий чудодейственный
напиток, называемый вином Асканты и хранящийся за Снежными Горами, и есть
дорога, ведущая к нему.
в трех днях пути по Большой пустыне, пересекая весь мир от горизонта до
горизонта. Никто не мог преодолеть их, ни человек, ни зверь, да и не
водились звери в Большой Пустыне, а людям делать там было нечего. Но голос
духа сказал Беардину, что есть пещера, пронзающая каменные толщи, и там,
за горами, в незапамятные времена, прилетевшая со звезд женщина укрыла
чудесный напиток, приносящий счастье. И Беардин обратился за помощью к
нему, Гронгарду, сыну Гронгарда Странника, ибо сам был почти слеп от укуса
ядовитой клыкастой жабы. Беардин вызвал при нем, Гроне, голос духа из
ларца, и голос поведал, как пробраться сквозь горы. А откуда у Беардина
черный ларец - Грон не знал и не спрашивал: это была чужая тайна. Но как
узнали метатели? Кто сумел подслушать голос духа в доме Беардина? Кто
направил их, кто подсказал неведомый никому путь?.. Беардин скорее откусил
бы себе язык, чем выдал тайну - Грон давно знал его... Ларец похитили? Но
кто и как проведал о том, что существует такой ларец?..
Иссеченная трещинами стена делала поворот почти под прямым углом, образуя
глубокую нишу, незаметную со стороны дороги.
плащ. - Присматривай за конями. И не грусти. - Он прикоснулся ладонью к ее
мокрой от дождя щеке, ободряюще улыбнулся. - Втроем мы справимся, а если
что - переберемся по скалам на ту сторону, пусть попробуют нас догнать.
Никуда не уходи отсюда, мы обязательно вернемся.
на вольного бойца.
упусти коней.
начали карабкаться вверх по склону. Серая пелена, обволакивающая скучное
небо, незаметно растаяла, словно прожженная и высушенная огненным диском
солнца, поднявшегося над горизонтом, и над головами странников
распростерлась нежная голубизна. Легкий пар закурился над равниной,
высохли и расправились сморщенные зеленые листья на тонких деревцах.
лицо к небу, сделал несколько глубоких вдохов. - Воистину, божественное
проявляется через природу. Хороший мир я придумал, ничего не скажешь. И
увидел Бог, что это хорошо... Жить и радоваться... - Глаза его внезапно
потускнели, словно погасли в них маленькие солнечные отражения. - А
приходится все время - с оружием, с оружием... С топором этим мясницким...
- Он щелкнул ногтем по рукоятке заткнутого за пояс топора.
остановившись и глядя в сторону, на Вальнура, который перебирался через
каменную кромку, держась за гибкие ветви.
то, что мы будем делать сейчас, мне не нравится. А смерти я не боюсь, ее
ведь нет для человека - смерти.
это хорошо... Нам только жить! Нигде и никогда мы не увидим собственного
трупа... Мы умираем только для других, но для себя мы умереть не можем..."
Хорошо сказал Сельвинский, а? Так что смерти я не боюсь, сын Гронгарда
Странника. Просто... Просто жить, по-моему, тоже неплохо.
Вальнур. - Я готов прожить еще двадцать, нет, пятьдесят жизней. А там
подумаю, сколько еще прожить! А потом, - юноша мечтательно закрыл глаза,
подставляя лицо под солнечные лучи, - хотел бы превратиться в птицу...
нет, в цветок под окном ясноглазой Оль, она ведь тоже проживет столько же
жизней...
черного плаща. - Только смерть-то все равно не одолеешь. Даже сотней тысяч
жизней.
заваленный каменными обломками склон, ведущий к краю ущелья, на дне
которого петляла тропа. Сказал, поморщившись:
том, что надо сейчас выбрать камень у обрыва, чтобы был по силам, и
столкнуть в нужный момент. А мы с Вальнуром угостим их из арбалетов - на
таком расстоянии никакой щит не спасет.
безразличны, ни приблизить ее не могут, ни отвести...
Оступаясь, огибая камни, хватаясь руками за стволы и ветви, они, наконец,
приблизились к обрыву. Грон посмотрел вниз, на тропу, и удовлетворенно
кивнул. Лучшего места для засады нельзя было придумать. Над краем ущелья
тянулся усеянный камнями неширокий карниз, вполне просторный для того,
чтобы послужить укрытием для трех человек; узкая тропа петляла под почти
отвесными стенами высотой в четыре человеческих роста. Продвигаться по ней
можно было только поодиночке, и в случае удачных выстрелов по едущему
впереди и замыкающему всадникам, весь отряд оказался бы в ловушке.
Нападающие могли беспрепятственно осыпать находящихся внизу стрелами,
оставаясь на недосягаемой для тех высоте. Грон сразу оценил все
преимущества позиции и, наметив места засады для себя и Вальнура,
предложил спутникам подтащить к самому краю подходящий обломок, который Ал
смог бы потом столкнуть на метателей. Втроем они управились довольно
быстро и разошлись по местам, ожидая приближения противника.
арбалет. - Позиция на редкость удачная.
и сел на него. Положил рядом арбалет, колчан и топор, обхватил руками
колени.
посмотри, как Колдун готовится к бою.
мелкие камешки, отыскивая место для упора.
Иначе они заподозрят ловушку, дальше не пойдут и сами будут нас караулить
здесь на обратном пути.
отошел от камня, сел и замер, глядя в ясное голубое небо.
юноша. - Что если они не захотят лезть в ущелье?
некоторое время размышлял.
скорее всего, не будет. Тешу себя мыслью, что Крут не считает меня
совершеннейшим глупцом и понимает, что засада бесполезна, поскольку мы,
предвидя подобную опасность, будем возвращаться другим путем.
постараемся, у них просто некому будет устраивать засады.
задул легкий теплый ветерок, и просохшие камни окутались пыльной дымкой,
пришедшей на смену испарившейся дождевой влаге. Вдали, у самого края неба,
белыми точками скользила в голубизне птичья стая.
боец, с трудом справляясь с отяжелевшими веками. - Чистый... спокойный...
безлюдный... Если бы еще не было здесь озерных метателей..."
Ему почудился вдруг отдаленный размеренный топот. Он взглянул на Вальнура
и увидел, что юноша тоже прислушивается к доносящимся звукам.
камень. Всех нам в ловушку не запереть - места здесь не хватает. Ты,
Вальнур, бьешь по последнему. А потом стреляем по остальным. Колдун, на
край не высовывайся - могут подстрелить как дергошейку.
арбалет. Звуки приближались, и теперь уже не было сомнения в том, что это
стучат копыта коней. Ал застыл у обломка скалы, словно слившись с ним в
одной целое; лицо его было бледным и сосредоточенным. Вальнур нетерпеливо
ерзал в своем укрытии, выразительно глядя на Грона. Вольный боец приложил
палец к губам и нахмурил брови, и юноша успокаивающе поднял ладонь,
Володихин Дмитрий
Панов Вадим
Лондон Джек
Мурич Виктор
Шилова Юлия
Куликов Роман