будничным тоном заметил:
набивать здесь карманы.
стороны, принес определенные выгоды. Во время неразберихи сумели скрыться
Мардоний и убийцы во главе с Демаратом, а кроме того хазарапат лишился
многих своих телохранителей. Но зато ему удалось представить нападение
кочевников как часть плана заговорщиков. Захваченный в плен молодой
киммериец под угрозой немедленной смерти заявил в присутствии Ксеркса, что
их нанял некий хромой вельможа и описал его внешность. Естественно,
Артабан позаботился о том, чтобы описание точно соответствовало обличью
Мардония.
камере всех лидеров военной партии, включая царевича Гипоранфа. Был пленен
в своем доме Мегабиз. Он сопротивлялся, и бессмертные нанесли вельможе
несколько ран. Прямо во дворце были схвачены Гидарн и Артафрен.
бессмертных, царь впал в неистовый гнев и приказал арестовать еще троих
братьев, которых подозревал в тайных помыслах овладеть троном.
Одновременно в горы был направлен отряд всадников с приказом поймать и
доставить к ногам царя мага Заратустру.
Таллия. Хазарапат не отказал себе в удовольствии лично присутствовать при
аресте той, что едва не стала причиной его падения.
приказал:
снизойду до того, чтобы взять ее в мой гарем.
плюнуть в бородатую физиономию вельможи.
поместили в весьма приличной комнате, где были и пушистые ковры, и мягкое
ложе, и даже столик из эбенового дерева. Однако окно было забрано
решеткой, а за крепкой дверью мерно прохаживались охранники.
просчет, положивший конец ее игре. Ведь поначалу все развивалось точно по
намеченному ею плану. Как она и полагала, царек упал к ее ногам подобно
переспелой груше. Для этого требовалось лишь несколько улыбок да туманных
обещаний. Почувствовав на своей шкуре твердую руку очаровательной
незнакомки, царь тут же оставил попытки овладеть ею силой. В его
пресытившейся властолюбием и вседозволенностью душе пробудилась
потребность быть от кого-то зависимым. Прекрасная ионийка как нельзя лучше
подходила для этой роли.
благовониями розовые пальчики, он был готов выполнить любую ее прихоть.
Почувствовав, что царь всецело в ее власти, ионийка велела ему объявить о
походе на Элладу.
прислуживать самые знатные женщины Эллады. Будь разумным, мой ястреб, -
добавила она, видя, что царь колеблется. - Неужели я не стою того, чтобы
бросить к моим ногам какую-то Элладу!
сомнения были сломлены. Наутро Ксеркс объявил вельможам о походе против
эллинов.
одурманить царя лотосом и потоком лживых речей и свидетельств. Его слуги
изолировали Таллию в женских покоях, не давая ей возможности увидеться с
царем. В ларе ионийки откуда-то появился мешочек с подозрительным
порошком. Едва она избавилась от опасной находки, высыпав смесь в
фонтанчик с водой, как в покои нагрянули с обыском сыщики хазарапата. Они
перерыли ее вещи, заглядывали под каждое кресло, даже отодрали от стен
ковры, но ушли несолоно хлебавши.
поддерживала связь с Мардонием. Из злорадного намека одного из евнухов она
поняла, что Кобос попал в пыточный застенок.
разбойников-кочевников. Несколько самых безрассудных смельчаков отважились
проникнуть в личные покои царя. Бессмертные с трудом смогли отстоять
своего повелителя.
напоминавшую тюремную камеру. Но Таллия не обольщалась, понимая, что это
лишь начало. Ионийку вовсе не прельщала перспектива очутиться в гареме
Артабана. Поэтому она задумала бежать.
темницу. Таллия встретила его лежащей на кушетке. На лице ее была печаль -
право, для этого потребовалось лишь слегка размазать краску под глазами, -
прозрачная туника приоткрывала наготу бедра.
что едва не поставил поднос мимо столика. Однако он вовремя опомнился,
нацепил на себя суровость и поспешно вышел вон. Но вскоре Таллия заметила,
что в дверной щелке прочно обосновался чей-то глаз. Отлично! Стражники
заинтересовались ей.
притронулась к вину. Оно должно было пригодиться ей в будущем. Покончив с
ужином, она улеглась на ложе и сделала грустное лицо.
попытаться развлечь скучающую и такую беззащитную пленницу. В том, что это
произойдет, Таллия не сомневалась. Она слишком хорошо знала мужчин; знала
их даже больше, нежели сама хотела.
через порог проскользнул один из бессмертных. Он нерешительно потоптался у
входа, затем приблизился к девушке.
явно не в ее вкусе. Тупая надутая рожа и огромный зобообразный нос могли
нагнать тоску на кого угодно. Но ей нужно было его обольстить, а как
истинная профессионалка Таллия умела скрывать свои чувства.
томной неги; у того непроизвольно дернулся кадык. Словно он хотел
проглотить девушку целиком.
Она не стала протестовать против столь откровенного жеста. Тогда он
осмелился на более интимную ласку - его волосатая клешня скользнула от
груди к впадине пупка и ниже. Ионийка перехватила ее смуглой ручкой совсем
недалеко от намеченной парсом цели.
бокала, однако, передавая его воину, незаметно уронила в вино щепотку
сонного порошка, который был спрятан в одном из ее перстней. Вино было
великолепно, и бессмертный с видимым удовольствием осушил кубок до дна.
Затем он обхватил волосатыми руками талию девушки и вознамерился
осчастливить ее поцелуем. Однако порошок действовал быстро. Воин заснул
прежде, чем успел осуществить свое намерение.
подошла к двери. На ее стук появился второй страж.
совсем недавно был полон сил и страсти.
его напарнику:
избавляться от халата. В этот момент девушка ударила его кулаком в шею. Со
стороны этот удар мог показаться несильным, но воин обмяк и рухнул на пол.
кинжал, ионийка выскользнула из камеры. По дороге ей не раз встречались
бессмертные и дворцовые слуги. Девушка не обращала на них ни малейшего
внимания. Столь уверенное поведение заставляло стражников думать, что
хазарапат освободил пленницу. Наконец она вышла из подземелья в
центральную галерею. Отсюда можно было попасть в ападану, тачару или
личные покои хазарапата. А можно было просто уйти из дворца.
где жил Артабан. Как и прежде, никто не пытался остановить ее. Напротив,
многие отвешивали царской фаворитке низкие поклоны.
взглянув в их суровые, иссеченные ломкими бликами пламени факелов лица,
девушка невозмутимо бросила:
могучему Артабану!
Березин Федор
Николаев Андрей
Белов Вольф
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Орлов Алекс