дошло.
дань стандартным представлениям, чем необходимость. Городок был построен по
всем правилам замкнутого цикла и был выполнен в надземном исполнении. Точно
такой же можно было встретить на астероидах или на умерших планетах, правда
в этом случае энергетические затраты на поддержание температурного режима
были несколько меньшими, вот и весь выигрыш. В местной атмосфере было
слишком много аммиака и мало кислорода, чтобы выходить на улицу не прихватив
скафандр, да и только начинающая формироваться атмосфера почти не
задерживала жесткого излучения, которым молодая звезда щедро одаривала свою
систему. С виду поселок выглядел пустынным и даже брошенным, так давно не
проводилась наружная уборка территории. Переходы, места где корпуса
сходились углами и везде, где только образовывалась для ветра тень, были
буквально завалены высохшими остатками отжившей травы.
сигнальные огни, а включившиеся вслед за этим прожектора осветили
предлагаемое для посадки место, сразу возле строения. На горизонте показался
крейсер Траустера. Из шлюзовой камеры начал выдвигался подвижный рукав
стыковочного устройства, рабочий узел которого точно соответствовал
ответному узлу судов такого класса. Пролетая над освещенной площадкой,
крейсер приветливо махнул куцыми крыльями и пошел на тормозной круг,
одновременно быстро сбрасывая высоту. Зависнув над площадкой, он некоторое
время оставался в воздухе, раскачиваясь и выдувая из под себя все, что плохо
держалось. Наконец, Траустеру удалось приблизительно совместить свой шлюз
правого борта со стыковочным рукавом и крейсер мягко сел. Управляемый из
корпуса переходной рукав, еще немного вытянулся и щелкнув замками, намертво
захватил шлюз крейсера. Заунывно завыв включилась продувка.
Траустер отстегиваясь от кресла.
первый люк и уже открывала второй. В лицо пахнуло специфическим запахом
станции с замкнутым циклом, этот металлический "привкус" установок
регенерации воздуха узнал бы всякий, кто хоть раз побывал на подобной
станции. Их уже ждали. В небольшом, квадратном тамбуре, который начинался
сразу за переходным рукавом возникла высокая, худощавая фигура техника. О
роде занятий этого человека четко говорила целая связка инструментов,
болтающихся у него на специальном поясе. Он даже не взглянул на идущих по
переходу людей, все его внимание было поглощено небольшой индикаторной
панелью, на которой, видимо, высвечивались все показатели только что
прошедшего шлюзования. Когда Траустер со своей командой оказался в тамбуре,
который составляли идеально ровные, металлические переборки, он оторвался от
своего занятия и повелительным жестом приказал им оставаться на месте. Те
покорно замерли, позволив себе только заглянуть в один из открытых люков,
которыми была оборудована каждая из трех остальных стен тамбура. Хотя
обитатель станции выглядел вполне привычно, но сероватый оттенок его кожи
и ярко оранжевые радужки глаз производили отталкивающее впечатление. Что-то
с ним было не так. С пигментацией кожи у этого парня явно были какие-то
проблемы. Траустер, побывавший во многих местах за время своей капитанской
деятельности, ни разу не попадал в мир с такими странными обитателями.
Откуда они были родом никто на прибывшем крейсере не знал.
странного человека, переведя на язык гостей невообразимую серию гласных,
которых проулюлюкал незнакомец.
ремень. Капитан только слышал о подобном, но ни разу в действии не видел, да
и пробовать особо не хотелось. Все трое стали покорно ждать под внимательным
взглядом оранжевых, как у хищной птицы, глаз. Через несколько минут из
открытого люка показался "старший". Заспанный, видимо только проснувшийся
человек, имеющий точно такие же отличительные особенности, что и техник,
только его наскоро наброшенная одежда выглядела более достойно, да и на
ремне, ничего кроме пряжки не было.
местного босса бесцветным тоном. - Мы вот-вот оканчиваем разгрузку. Вы один
из самых точных наших поставщиков и это сейчас же будет оценено должным
образом. Вы получите пятнадцать процентов премиальных от той суммы, о
которой мы с вами договаривались.
капитан, - вот только один ребенок не выжил, - сообщил он, напряженно ожидая
реакции на сказанное и уже мысленно попрощавшись с премиальными. - В
доказательство мы можем предоставить тело.
скорее наоборот. Он улыбнулся, впервые за весь разговор, продемонстрировав
два ряда идеально ровных, покрытых слишком толстой эмалью, желтых зубов.
удалось работать с техпроцентной отбраковкой...
загадкой, а сам капитан имел по этому поводу весьма смутные представления.
паузу.
характера. Есть процессы, ход которых ускорить мы не можем, остается только
ждать, тем более, что держать боксы с нашими подопечными долго отключенными
от аппаратуры контроля и управления слишком рискованно.
а без предупреждения развернулся и скрылся в проеме того же люка, из
которого появился несколько минут назад. Не оставалось ничего другого, как
ждать, что все трое и стали сосредоточенно делать. Хуже всего было
навигатору. По его лицу было заметно с первого взгляда, что он страшно
жалеет о том, что пошел на эту станцию, что охранник, не сводящий с троицы
глаз, мешает ему сосредоточиться на чем-то очень важном, хотя, если бы его
попросили сформулировать это что-то, то он наверняка бы затруднился, или
даже обиделся. Вот такой он был загадочный, этот навигатор Траустера.
недавний собеседник, с аккуратным, титановым кейсом в руке. Следом за ним, в
тамбуре очутились несколько шустрых парней, точно такой же масти, и два
пустых бокса, которые они прикатили сюда на специальных тележках. Увидев
чемоданчик, капитан почувствовал себя счастливее обычного, раз примерно в
пять - это как минимум. Каждый раз, когда он видел подобный кейс, на него
накатывала волна самых теплых чувств. В его каюте, на борту крейсера, один
из шкафов был полностью забит точно такими же чемоданчиками. Он почти всегда
давал себе обещание вернуть хозяевам их вещь, но никогда этого не делал,
повинуясь старой флотской примете, согласно которой гость с пустым
чемоданчиком, равно как и с пустыми карманами, приносит неудачу, к тому же,
никто и не требовал ничего возвращать.
готово, можем приступать.
тут же стал отдавать распоряжения.
наглеца Фаркена, пусть помогут перетаскивать боксы. И шевелитесь, время не
ждет.
из глубины темного коридора все новые и новые, идеально стерильные боксы.
Команда Траустера только успевала менять их на "полные". У обслуживающего
персонала коммуникаторов не было, так что работа велась в полной тишине,
которую изредка нарушала отборная ругань доктора Фаркена, да постанывания
навигатора.
обсуждали новый контракт.
восьми-девяти лет, - ставил Хондербак задачу. - Именно таранкийцев и никого
другого. Если привезете другую расу, то я их у вас не куплю. Товар мне нужен
через три реальных месяца, по графику у меня как раз к этому сроку должны
освободиться мощности.
себе, как к этому подступиться. Я бывал в Таранкии всего несколько раз, да и
то, мне там даже не разрешили покинуть территорию порта. Вы же знаете, как
они ко всем враждебно относятся? У вас нет никакого другого заказа, для
меня, как постоянного поставщика?
исполнять и свои заказчики, для которых нужно все сделать в намеченные
сроки. Я вас знаю, как опытного, знающего свое дело человека, именно поэтому
и поручаю вам это дело. Оплата будет соответственно повышена, плюс к этому,
вам будут компенсированы все расходы, которые вы обычно не несете. Уверяю
вас, это очень выгодный контракт. Вы согласны взяться?
проблемой, да так и замер, мужественно держа паузу. Он был уверен, что
никогда, ни на что, не стоит соглашаться сразу, каким бы заманчивым не
оказалось предложение. По возможности, он всегда следовал этому правилу,
иногда доводя этим своих клиентов и работодателей до бешенства. Господин
Хондербак знал эту особенность своего поставщика и просто ждал, пока ритуал
будет исполнен.
стараясь не пережать.
процентов, плюс компенсация всех несвойственных делу расходов.