Чтение 25–й страницы книги ~Побег~

- Ничего, выдержим. Аппаратик не из сложных, а там...

- Значит, сговорились? - спросил Стет.

- Не знаю. Потолкуем, - хмуро ответил Лен. - Страшно, ребята!

- Бывает страшней, - сказал Майх.

Хозяин отправился проводить Стета - видно, было что сказать. Вернулся
хмурый, покосился на них, порхнул к столу, но не сел - просто придержался
за крышку.

- Вы как, уже устроились?

- Нет, - ответил Майх. - Сразу сюда.

- Паршиво. Можете пролететь. Полный набор - с жильем туго. Вы в каком
статусе?

- Ни в каком. Свободный.

- Вот как? - спросил Лен довольно подозрительно.

Майх весело поглядел на Хэлана, словно позабавиться приглашал, и он
нехотя улыбнулся в ответ. Да, пожалуй, стоит. Если заврешься...

- Вот так. Ловкость рук. - Он вытащил из кармана жетон, показал,
подкинул на ладони.

- Можно сказать, одолжил.

- Взял и одолжил?

- Покажи ему, Эр, - попросил Майх.

Вот поганец! Я же всю реакцию потерял, опозорюсь...

- Куда мне! - ответил он устало. - Подыхаю. Ваш лекаришко, тот прямо
сказал, мол, стар для нормальной адаптации. Ладно, попробую. Дай руку, а
то улечу.

Лен нехотя протянул руку; Хэлан встал, как раз так, чтоб взлететь.
Дал Лену себя приземлить и на миг навалился на него. Руки не подвели.
Детский фокус - все мы через это проходили, главное - сноровку не
потерять. Ладонь его неощутимо скользнула по груди Лена: один карман,
другой - есть!

Он отстранился и показал пластинку с выбитым номером - какой-то
пропуск.

- Твое?

Лен глянул удивленно и полез по карманам.

- Ловко! Ты что, этим занимался?

- Зачем? Так... для дела.

Поймал руку Майха, сел и закрыл глаза. Опять покатило. Сдохнуть бы,
что ли...

- Ты гляди, - сказал Лен, - правда, доходишь. Где ж это вас
пристроить? Тут, что ли? - оглядел с сомнением комнату. - Вы как?

- Лишь бы мы тебя не стеснили, - ответил Майх.

- А что мне? Прокантуюсь. Вас хоть как звать-то, гости дорогие?

- Эрас, - ответил Хэлан, не открывая глаз.

- Тиэм, - сказал Майх.

...Он шел по лестнице. Железная лесенка без перил текла из ниоткуда в
никуда. Ни начала, ни конца, только тьма под гремящим железом и клубящийся
страх внутри. Тот особый бесформенный страх, от которого слабеют колени.

Он шел, лестница грохотала, звук удвоился, кто-то спускался навстречу
- из никуда в ниоткуда: маленькая фигурка на блестящей черте. Он рос и
страх рос, лестница грохотала, бездна была вокруг, черное, ледяное ничто,
и был только он и твердое под ногами, и тот, кто стоял на пути, и надо
было бить; Хэлан ударил первый прямо в это ничье, никакое лицо. Тот
улыбнулся. Медленно, равнодушно улыбнулся и столкнул Хэлана вниз.

Он летел, летел, страх погас, только стылая звенящая пустота росла,
ширилась, раздвигалась, раздирала на части. Он не хотел, он боролся, он
сжимал себя в твердый комок, что-то мелькнуло мимо глаз, руки поймали
твердое, вцепились, тело потянуло вниз, оно было тяжелое, как свинец,
пальцы закостенели на твердом, он все пытался подтянуть безвольный мешок
тела. Что-то коснулось руки, это был тот, он молча отдирал вцепившиеся
пальцы, разжимал их один за другим.

И Хелан, оскалясь, схватил эту подлую руку, рванул - и они вместе
полетели вниз. Они летели, сцепившись, и не было ни страха, ни холодной
пустоты падения - только отчаянное желание заглянуть в это ничье лицо.
Увидеть - и узнать.

Он коротко застонал и открыл глаза. Все тот же неживой свет стоял в
комнате, и та же ватная тишина. Лена не было. Майх один сидел за столом и
работал. Занятно это у него получается: не он работу ищет, а она его
находит. Это он себе корчится - Майх вкалывает. Ему легче.

Майх вскинул голову на движение, улыбнулся.

- Ну как, Хэл?

- Лучше. А хозяин где?

- На работе. Часа три как ушел. Встанешь?

- Ага, - сказал Хэлан и встал. Вроде ничего, только противное такое
чувство, будто стоишь на тоненькой жердочке над ямой: шевельнись - и вниз.

- А как насчет перекусить?

- Можно.

Здесь, на Тенаре, было паршиво с водой - скудной порции, которую
выдал автомат, еле-еле хватило умыться. А до столовой прыгали минут 12 -
целое путешествие по здешним масштабам.

Разменяли монету на жетоны, взяли по порции подогретого мяса. Майх
мигом управился, еще и за добавкой пошел, а Хелан ковырнул и отодвинул.

Вернулись к Лену; Майх опять сел за работу, а Хелан пошел по комнате.
Проклятый сон! Он не верил снам и не искал в них предсказаний. Он очень
верил снам, потому что знал: всякий кошмар - это какая-то дневная мысль,
не додуманная тобой до конца. Дневная мысль или дневной страх, то, что ты
днем прятал от себя... почему?

- Опять плохо? - спросил Майх.

- Да нет. Неспокойно. Вроде бы я что-то упустил. Что-то где-то...

- Ты не бегай, - сказал Майх. - Ложись, скорей втянешься.

Хэлан спорить не стал: лег, заложил руки за голову, уставился в
потолок. Что-то, что-то, где-то... Старая, назойливая мелодия, словно
капли по голове. И уже ясно, что оплошал. В чем? Он честно прошел линию с
Мланта до Тенара и покачал головой. Нет. Это не тут. Хвостики, конечно,
есть, но чтоб вот так под ложечкой... Вроде и спину не жжет, быстрей
"Сати" сюда никто бы не добрался, а Кенен будет молчать... Кенен? Ему даже
жарко стало: сначала очень жарко, а потом очень холодно. Вот он прокол!
Почему я его так легко сделал? Почему он не попробовал на кольцевой? Ведь
я же ждал... должен он был... значит, уже решил? И ведь не удержался,
намекнул: Легко, мол, умрете. Ох, дурак! Он даже заерзал, до того глупая и
стыдная была ошибка. Отправил, а сам по внутренним каналам в космический
контроль: есть, мол, сведения. Он же ничем не рискует, они ведь не дураки
- убьют и обыскивать не станут. А вдруг обыщут? Жетон все-таки. Хэлан
вспомнил усмешку Кенена, холодную, настоянную ненависть в его глазах и
вздохнул. Не побоится. А вот когда?

- Прямо сейчас, - сказал он себе. - Тут и гадать нечего.

Что мы могли выбрать? Только Тенар. Две сотни народу, кой-какие
рейсы, и учти: все жестяночки, Майхова компания. Должен был поспешить.
Небось сидел, дни по пальцам считал. Ох, паршиво!

- Майх, - сказал он вслух. - Знаешь, что я дурак?

- Пока не замечал. А что?

- Здесь... на станции, как нас можно найти?

- Никак, - ответил Майх спокойно. - Только, если полезем в группу
жизнеобеспечения. Ну, и на выходе, конечно, - сверки на право пользования
скафандрами.

- А мы имеем право?

- Да. Зарегистрированы по группе контроля.

- Ты придумал? Молодец!

- Твоя наука, - так же спокойно ответил Майх.

Гордость и печаль: как бы мы с тобой работали! И сразу: нет, нельзя
тебе в нашу грязь... затопчут.

- А нас, похоже, уже ищут.

- Кто?

- Контроль космический, кто еще?

- Прощальный подарок того красавчика?

- Догадался?

- Он честно предупредил.

- Говорю же: я дурак!

- Брось, Хэл! Пока мы летели, он ничего не мог: тогда надо всех
убивать... как наших.

- Да, уж это был бы шум - так шум!

- Хэл, но ведь это только предположение?

- Как сказать, малыш. Я на чутье не грешу. Раз уже спина взмокла...

- Когда они узнали?

- Вчера или сегодня. Скорей, вчера.

Майх подумал немного и сказал - словно о пустяке:

- Тогда где-то послезавтра. Лен говорил: полный набор. Пока контракты
сверят... по идее, сюда без контракта не попасть.

- А медицина? Отдел регистрации?

- Медики к своим машинам никого не подпустят, а по регистрации ясно
только, что мы есть. Значит, искать будут. Ходить, смотреть... ну, по
расходу кислорода, конечно, попробуют просчитать.

- Успеваем?

- Нет, Хэл. Засекут, едва наденем скафандры. А поверхностные
перемещения регистрируются. Исчезнем у Лена...

- Да, твоя правда. Конец тогда Лену. Нельзя. А что можно?

- Проверить, - спокойно сказал Майх. - Подождем Лена.

Испугался Лен. Виду не подал, а глаза забегали, и ладони вспотели -
Хэлан приметил, как он украдкой вытер их о колени. А голос нормальный:

- С чего взяли?

- Вычислили, - легко ответил Майх. - Надо бы проверить.

- Как?