read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



-- А чем не нравится? -- спросил Владимир.-- Не наше, пусть горит.
-- Да обходить далеко...
-- Тогда вперед. Успеем проскочить.
-- Там склады с прянностями,-- предупредил Олаф.-- Догадываешься, как провоняемся?
Ветер иногда бросал клубы дыма, и встречные останавливались, кашляли, корчились, вытирали слезы. Деревянные дома будто взрывались изнутри. Головни взлетали с треском как хлопушки. Из окон каменных зданий дым валил черный, страшный, в нем чувствовался запах горелого мяса.
Когда ветер поднимался снова, вспыхивал каждый угасший было уголек. Тучи пепла поднимались над целым кварталом. Ветер срывал мелкие огоньки с крыш и забрасывал на соседние дома, метал в окна, двери.
Запах горелого человеческого мяса стал одуряющим. С грохотом рушились перекрытия домов, искры и огненные щепки взлетали и не падали, подхваченные ветром. Кружились, рассыпая искры, неслись в огненном смерче вдоль улиц.
Владимир обмотал голову плащом. Уже через переулки пробирались к Славянскому кварталу. Олаф ругался, выл от боли и ярости. Латы раскалились, но хуже того -- сапоги от жара стянуло так, что едва не ломали кости. Он чувствовал как поранило ногу, под ступней хлюпала кровь, едва не закипая от дикого жара.
Когда пробежали вдоль величественных мраморных дворцов, Владимир вскрикнул от удивления и жалости. Исполинские мраморные стены, доставленные морем из дальних стран, стали серыми, на глазах вздувались безобразными язвами. Пузыри лопались, вниз летела короста простой извести, в которую превращался от жара благородный мрамор. Величественные статуи покрывались язвами, оплывали как свечи на жарком солнце, и пьедестал засыпало известью.
-- Боги...-- прошептал потрясенный Олаф.-- Как это может так гореть?
Впереди с грохотом рухнул, рассыпая искры, огромный многоэтажный дом. Лишь на миг оба увидели доски и бревна торчащие из стен, которые раньше казались непоколебимыми и могучими как скалы Севера. Вспыхнули толстые мраморные колонны, и оказалось, что и дворцы, и колонны, и портики -- все состоит из связок длинных жердей и досок, едва-едва закрытых штукатуркой, украшенных гипсом, что издали выглядит так сурово и незыблемо.
-- Весь город на деревянном креплении! -- вскрикнул Владимир потрясенно.-- Как у нас. Только мы не замазываем, мы без обмана...
-- А у нас из настоящего камня,-- крикнул Олаф гордо. Он перепрыгнул горящее бревно.-- Тоже без обмана!
Дома рушились, черный дым застилал дорогу. Страшно кричали сгорающие люди. Рушась, дом обнажал перекрытия, связывающие его с другим домом, и огонь жадно вгрызался в оголившееся дерево, к тому же давно просаленное и промасленное многими поколениями, пробирался во внутренности соседних домов, там сперва вырывался на свободу тонкими струйками, затем мощно и с торжествующим ревом взламывал стены, обрушивал крыши, хватал в объятия оцепеневших людей.
-- Быстрее! -- кричал Владимир, он кашлял, тер слезящиеся глаза.-- Она вся такая!.. Здесь... все...
Олаф задыхался от черного дыма, ноги сами отталкивались от горящей земли в длинных прыжках, он сбивал с ног обезумевших людей, что метались как овцы. не зная то ли пытаться что-то спасти, то ли бежать из огненного кольца, пока есть шанс спастись...
Когда бежали через площадь, по головам и плечам больно стучали падающие с неба горящие головни. Олаф сыпал проклятиями, кожа на сапогах стягивала ноги хуже колодок палача. Владимир терпел молча: он получил сапоги разношенными, только теперь нога не болталась, а сапог сидел как тугая перчатка, давил, правда, но не до крови.
-- Она вся,-- повторил он на бегу счастливо.-- Головня ли, удар ли меча... Или еще что... Эх, придет время.
-- Ты все о том же,-- рыкнул Олаф.-- Быстрее!
Ветер переменился, понес огонь и дым в сторону. Под ногами с хрустом рассыпались горящие угли, но дышать стало легче. Пожар остался слева. Там еще гореть и гореть: кварталы Арастана, Турана, дворцы и храмы, склады, лавки, откуда уже сейсас несет вместе с чадящим дымом и драгоценными ароматами ладана, мускуса, масла, орехов -- мало кто успел спасти от огня мешки с благорониями.
Славянский квартал был огромен, но не столь как квартал персов или иудеев. Иудейский вовсе огорожен и заперт, туда допускали только сборщиков налогов да городскую стражу, а квартал славянского мира был открыт для всех. Тут заодно и торговали прямо со складов, продавали оптом то, что не удалось сбыть сразу с кораблей.
Даже не стряхнув пепел с одежды, Олаф с разбега прыгнул в фонтан. Воды было до колен, сверху плавала серая масса пепла, но вода охладила ноги, и Олаф процедил сквозь зубы:
-- Это они придумали неплохо... Фонтаны -- вещь!
Топтался, разминал ноги, кривился, съежившаяся кожа сапог, судя по всему, наконец отпустила истерзанные ноги. Вылез с широкой улыбкой:
-- Боги Асгарда! Как немного человеку, на самом деле надо! Всего лишь сапоги по ноге.
Владимир все оглядывался на страшное зарево. Ветер понес огонь на кварталы, что спускаются к морю. Если и там такие же дома, то погорельцы завтра не отыщут даже места, где стояли их жилища.
-- Готов? -- спросил Олаф.-- Пошли. А ты, к слову, стал на араба еще похожей.
-- Сейчас и ты араб,-- буркнул Владимир.
Перепачканный в саже викинг выглядел не арабом, а самим чертом, вынырнувшим из ада. Лицо покрыто черными пятнами копоти, волосы посерели, одну бровь подпалило огнем. И без того рыжая, она сейчас словно бы приподнялась в игривом изумлении.
-- Уже близко,-- сказал он.
Владимир шел, склонив голову. Надо держаться по-ромейски, да не увидят в нем русича слишком рано. Иначе не выбраться...
Олаф с любопытством осматривался, потянул носом:
-- Ого, русы и здесь устроились как у себя. Русским духом пахнет!
Владимир ощутил запах заношенных онучей. На каменной стене из массивных глыб лежали поверху свежевыстиранные, а в корыте громоздилась целая груда. От них шел пар, оскорбленное солнце все-таки ради этого продрало дыру в тучах и спешило высушить, чтобы не оскорбляли своим видом стены, которые возводили великие зодчие эллинов.
-- Это славянский, а не русский дух,-- огрызнулся он.-- У русов вязанные носки, а не онучи.
-- Да? Ну да все равно -- хороший знак,-- определил Олаф.
-- Какой? -- съязвил Владимир.-- Запах нравится?
-- Солнышко, не видишь?
-- Им оно светит тоже,-- ответил Владимир напряженно.-- А здесь недругов побольше...
Олаф с неудовольствием повел плечами:
-- Не все же враги?
-- Наше счастье.
Дома ромейские, с теми же барельефами, статуями старых богов, низвергнутых новым: славянские купцы покупали готовые дома и склады, а обветшалые лишь подновляли по старым образцам, но речь звучала славянская, а народ попадался сплошь выше ростом, золотоволосые, широкие, с прямыми взорами и не привыкшими гнуться спинами.
Владимир чувствовал, как пытливые взгляды обшаривают его одежду, лицо, пытаются вывернуть карманы. Здесь все знают друг друга, и всякий незнакомец в мире, где, как говорят местные: homo homini lupus est, может оказаться не просто волком, а очень опасным волком.
Олаф шепнул:
-- Вон тот... с мордами!
Глава 36
С каждым их шагом вырастал массивный каменный дом в три поверха, угрюмый, чем-то уже не ромейский, хотя у входа из каменной стены выростали огромные морды двух львов, а навес поддерживали два атланта. Олаф ревниво оглядел их вздутые мышцы, украдкой пощупал себя за широкую пластину на груди, довольно ухмыльнулся.
-- Ничего мужики были,-- сказал он покровительственно.-- Мелковаты в кости, правда, но все же не та мелочь, что топчет здешние земли ныне... Что скажем?
-- Мы торговцы,-- напомнил Владимир.-- Торгуюсь я, а ты только сопи и хмурь брови. Иногда кивай.
-- В знак согласия? -- переспросил Олаф.
-- А как можно кивнуть еще? -- прошипел Владимир. Ему показалось, что за ними наблюдают.-- Не прикидывайся дурнем.
-- Ладно-ладно. Головой кивать?
-- А чем можно кивнуть еще?
Массивное медное кольцо было холодным и липким. Пальцы Владимира раздавили крупные водяные капли, он погрюкал кольцом о медную доску, прислушался, постучал снова.
По ту сторону двери глухо бухнуло, будто с дерева спрыгнул годовалый бык. Послышались тяжелые шаги. Обоим показалось, что земля подрагивает.
Дверь однако осталась на месте, скрипнуло. Владимир отшатнулся от неожиданности и мощного запаха чеснока с жареным мясом. Из окошка в двери угрюмо смотрела бородатая харя, широкая, с перебитым носом, крохотными свиными глазками.
-- Нам нужен Листоверт,-- сказал Владимир быстро.-- И не задерживай нас долго.
Глазки оглядели его с растущей злобой. Владимир чувствовал, что все делал и говорил правильно, но есть люди, которые на любого смотрят со злобой.
-- Зачем? -- проревел низкий бас.
-- Только Листоверт узнает,-- ответил Владимир еще торопливее.-- Ты хочешь, чтобы весь город видел, кто пришел?
Волна чесночного аромата едва не сшибла с ног. Окошко закрылось, Владимир хотел стучать снова, рядом хмыкал Олаф, но дверь внезапно отворилась быстро и бесшумно. Там стоял громадный мужик, на полголовы выше Владимира и Олафа, массивнее, с длинными руками-лапами. Он оглядел улицу подозрительно, других нет, а эти двое не выглядят особо опасными.
-- Быстро,-- проревел он.-- Через двор, а там вас встретяят.
Он пропустил их через узкий проход, это оказался еще не дом, и Владимир подумал, что когда-нибудь стоит узнать, зачем Листоверту сторожка, какую не всякому городу под силу поставить на главных воротах.
Дверь захлопнулась. Двор огорожен стенами столь высокими, что не выскочить, даже встав друг другу на плечи. Олаф искоса посматривал по сторонам, стараясь держать спину по-ромейски согнутой.
На той стороне внутреннего дворика дверь была еще массивнее. Два дюжих мужика сидели на ступеньках. Оба в ромейской одежде, вооружены, но Владимир по неуловимым признакам признал славян. Ворона и в павлиньих перьях остается вороной. Острый клюв не спрячешь, а спину гнуть так и не научились угодливо, как велит здешний христианский бог.
Оба встали. Один громыхнул:
-- Куды?
-- К Листоверту,-- ответил Владимир. Добавил значительно.-- По важному делу.
Он чувствовал ощупывающие взоры. В нем заподозрили или даже признали русича. Владимир видел, как все повисло на тонком волоске. Двери закрыты как спереди, так и сзади. За ними наверняка кто-то наблюдает еще. Даже если убьют этих стражей, то из дворика живыми не уйти...
Переглянувшись, мужики в нерешительности потоптались, потом один рыкнул:
-- Пошли. Хозяин сейчас за трапезой.
Олаф тоже чуял, что уйти не удасться, если задерется, держался как овечка, только что не блеял. Один страж открыл дверь, там в полутемном помещении отодвинулся еще один, поперек себя шире, явно прислушивался.
-- Заходите, гости дорогие.-- прогудел все тот же страж за их спинами.
Второй молчал, Владимир чувствовал его тяжелый пристальный взор. Из коридора пахло горящей нафтой. Светильники полыхали ярко, мощно, воздух был сухой и горячий.
Их привели в небольшую комнату, обставленную просто, хотя и богато. Страж буркнул:
-- Ждите. Он зайдет.
Владимир надеялся, что оба уйдут, но они как два столба встали у двери. Держались с ленцой сытых волков, сильных и уверенных. Раздобревшие на ромейских харчах, оба сохранили молодецкую стать. Олаф взглядом указал Владимиру, что берет правого. Лицо викинга было очень серьезным.
Наконец вдали хлопнула дверь. Владимир бессильно выругался, Топот послышался сперва сдержанный. потом разросся, словно по коридору гнали конский табун. Голоса сильные, мужские. И, худшее, их становилось все большее.
Дверь распахнулась. Впереди двигался крепкий приземистый мужик. Владимир мгновенно признал в нем купца-воина, разбойника, что никак не уйдет на покой, хотя уже есть и достаток, и слуги, и сундуки с награбленным добром. Из-за спины Листоверта выглядывали другие разбойничьи рожи, наглые, веселые, смеющиеся.
Страж за спиной Владимира поспешно сказал:
-- К тебе, хозяин.
Листоверт остро кольнул Владимира острыми глазами, скользнул взором по Олафу, снова обратился к Владимиру.
-- Ну-ну... с такой-то рожей здесь гостей еще не было.
Владимир сказал сумрачно:
-- Пожар.
-- Да ты и без пожара хоть куда.
-- Я бы не пришел, кабы не нужда.
-- Ого, как гутаришь по-нашему.-- удивился Листоверт,-- Какая нужда?
Владимир замялся. Листоверт проследил за его взглядом, цыкнул:
-- А ну, все за работу!
Рожи за его спиной исчезли, дверь поспешно закрыли. Владимир вздохнул свободнее, но оставались еще двое за их спинами.
-- Говори,-- велел Листоверт.-- Какое тайное слово?
Мороз пробежал по коже Владимира. Он кашлянул, указал глазами на стражей. Лмстоверт махнул рукой, мол, свои. Владимир сказал нерешительно:
-- Для твоих ушей только...
Листоверт нахмурился:
-- Это двое допущены.
Владимир слышал, как недовольно завозились за спиной могучие стражи. Один хрюкнул недовольно, другой оскорбленно засопел. Владимир закашлялся громче, согнулся, торопливо подхватил полу длинного пеплоса и стыдливо вытер губы. Разогнулся уже с мечом в другой руке, и ударил с поворотом, не глядя, взмолившись Роду, чтобы страж оказался там, где его определили уши.
Меч вошел мягко, наткнулся на препятствие, скользнул глубже. Выдергивать времени не было, Владимир прыгнул на Листоверта. Тот уже выхватил нож. Они покатились по полу, над головами был хрип, надсадное дыхание. Владимир ломал руку с ножом и никак не мог сломать. Листоверт оказался крепок как старый дуб, сопел и дрался по-звериному, даже не завопил, созывая на помощь, а когда наконец раскрыл рот для вопля, на голову обрушился тяжелый кулак.
Владимир подхватил обмякшее тело, вдвоем с Олафом усадили на лавку. Листоверт открыл глаза, еще мутные, прохрипел:
-- Кто? Из-за чего?
Владимир прорычал:
-- Ты уже знаешь, кто я.
Листоверт отшатнулся. В глазах страха не было, только безмерное удивление:
-- Ты?.. Ах ты, байстрюк...
Олаф вытирал меч о труп своего правого, потом высвободил меч Владимира. Стражи были убиты мгновенно, Олаф повеселел, его удар не уступал удару хольмградца. Правда, оба стража пялились как араб вытирает харю полой халата, но все же, надо признать, его меч вошел почти по рукоять, а хольмградец всадил только до половины.
Владимир нетерпеливо встряхнул Листоверта:
-- Ну, что скажешь теперь?
Листоверт мычал, струйки крови текли из уголков рта. Владимир приставил острие ножа к горлу, чуть нажал. Кожа натянулась. Листоверт прохрипел, едва двигая кадыком:
-- Ты оказался живучее...
-- Ты сейчас умрешь,-- пообещал Владимир.
Он нажал чуть сильнее, но Листоверт, похоже, догадался, почему соотечественник медлит. Не шевелился, кровь сползала по подбородку, капала на грудь. Шепнул тихо:
-- Да, но Ярополк пришлет другого. Или найдет замену среди здешних торговцев.
По глазах Владимира понял, что попал в точку. Нож остался на прежнем месте. Владимир прорычал:
-- Справимся и с новыми!
Однако нож не сдвинулся, а глаза оставались по-прежнему тревожными. Листоверт прохрипел:
-- Дай перевести дух...
Владимир убрал нож от горла, но держал наготове. Листоверт откинулся к стене, не шевелился. Он выгадал время, но этот молодой байстрюк долго ждать не станет. Просто не сможет. И Листоверт сказал настойчиво:
-- Ты убивал моих людей, я присылал новых. И мог бы присылать еще и еще... Пока бы не сделали то, для чего у меня всегда будут деньги. Теперь ты добрался до меня. Но и я заменим!.. Ты знаешь, кто посылает людей и деньги.
Владимир пообещал мрачно:
-- Доберусь и до него.
Листоверт покачал головой:
-- Ну, тебе виднее. Я -- человек Ярополка. Дурного о своем князе не скажу.
-- Даже с ножом у горла? -- прорычал Владимир.
Листоверт ответил сдавленно, но твердо:
-- Что горло? Имя мое не зарежешь. А честь даже не поцарапаешь.
Владимир с холодным гневом рассматривал купца. Тот уже осторожно вытирал разбитый рот цветным платком. Двигался медленно, осторожно, но в движениях уже была растущая уверенность.
-- Я не собираюсь требовать отречения от Ярополка,-- пообещал Владимир.-- Но мне нужно, чтобы ты больше не посылал своих людей.
Листоверт смотрел прямо в глаза молодого воина. Похоже, оба видели возможную сделку, где на одной стороне его жизнь, на другой...
-- Я смогу не посылать... некоторое время,-- ответил Листоверт осторожно, начиная торг,-- но от меня тоже требуют результаты. Если бы ты через какое-то время уехал... Скажем, на Кипр, где наших людей сейчас нет, или же в далекий Херсонес. Туда сейчас набирают в тайне два легиона. Уже подготовлен указ базилевса, через два дня огласят. Там живут богато, но руки киевского князя туда не дотягиваются.
Владимир нахмурился, думал. Листоверт замер, от ответа зависит его жизнь. Внезапно глаза Владимира гордо блеснули:
-- Я уеду. Через полгода.
Листоверт шумно выдохнул, закашлялся, выплюнув сгусток крови. Вытерся платком, голос был полон озабоченности:
-- Полгода я не смогу ждать. Ярополк ждет сообщений.
-- Сообщи, что пока не удалось...
-- Не понимаешь,-- сказал Листоверт с сожалением.-- В нашей работе бывает и проверка. Уже бывало, что человек, который давно живет в чужой стране, перестает ее считать чужой. А свою лапотную Русь забывает. Потому, я знаю, за моим предшественником один присматривал и тайно доносил. Еще князю Игорю.
Владимир остро взглянул на Листоверта:
-- Разве он еще жив?
Листоверт скупо усмехнулся:
-- Убили в пьяной драке. Где-то ночью на другом конце города. У продажных девок.
-- На другой день,-- сказал Владимир понимающе,-- едва ты узнал, кто за тобой смотрит и тайно доносит? Давай так, через три месяца ты повторишь попытку. Ну, пошли людей куда-нибудь. Я даже покажусь. А то могу встретить, прибить еще пару. Посылай таких, кого не жалко.
Листоверт отмахнулся:
-- В Царьграде людишек как грязи. Здесь никого не жалко. Даже своих. А что потом? Я не могу тянуть долго.
-- А через полгода я исчезну.
Листоверт испытующе смотрел в лицо молодого витязя. Совсем ееще юн, но на лбу пролегли две глубокие складки, глаза смотрят строго, будто идет по веревке над пропастью.
-- Вряд ли сумею растянуть на полгода,-- сказал Листоверт с сомнением.-- Попробую. Но как получится.
Владимир кивнул, повернулся к двери, уже не опасаясь подставить спину. Правда, Олаф начеку, сопит как дракон, устрашает. Когда Владимир был на пороге, услышал странный смешок. Оглянулся, бросая ладонь на рукоять меча, но Листоверт лишь помахал рукой:
-- Я просто подумал...
-- Что?
-- Да так... Потом как-нибудь, при случае. Или ты сам его найдешь. Будь здоров... князь!



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 [ 25 ] 26 27 28 29 30 31 32
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.