гаридой у стены, теперь подскочил к нему и взвалив на плечи обмякшее те-
ло, потащил в ближайший проход, неся в свободной руке медкейс. Музыка
взревела воинственным аккордом, когда прозрачные плети рванулись вперед,
пытаясь ухватить ускользающую добычу, и тут же сменилась жадным поскули-
ванием, когда они вернулись ни с чем обратно.
холодные стены.
вушки.
леск факела. Это был выход. Подбежав к нему АрбанСин и Хунну поняли, что
сделав круг, вокруг колодца оказались на том же самом месте. Безголовая
гарида по прежнему валялась на каменном полу. Но что-то изменилось в
обстановке. Таинственное облако исчезло, растворившись в окружающем воз-
духе. Вода в озере почти ушла, обнажив каменное дно. Взгляду беглецов
предстали высокие ступени, уводящие вниз. Напротив них в стене виднелась
черная дыра, в которую журча стекали последние ручейки воды.
усомнился Хунну. - Это больше похоже на вход в подземное царство мерт-
вых, чем на выход в царство живых.
кел и поднося его к стоящей на треножнике жаровне, наполненной тлеющими
бордовыми угольками. - Нам не найти дороги обратно. Мы всю оставшуюся
жизнь будем скитаться по этим темным коридорам, пока нас не сожрут крысы
или какие-нибудь другие твари, подобные той, которую мы не так давно
убили. Надо рискнуть. Тем более... ты чувствуешь дуновение свежего ве-
терка? Это путь наверх к солнцу. Великий Руту помогает нам.
лись перед входом в грот.
вая на жертвенный камень, оставшийся у них за спиной. - Смотри. Здесь
умирали люди, приносимые в жертву духам зла. Страх и ужас поджидают нас
в этом месте.
Чего нам бояться? С Балитумом мы разделались; Ишшинкулл лежит в преис-
подней, пронзенный твоим копьем; дракон, наводивший на всех ужас, повер-
жен мною; неужели нам страшен еще кто-либо?
себе дорогу факелом. На их пути встречались исковерканные колесницы, с
оторванными колесами и дырами в деревянных боках. Некоторые из них были
раздавлены в лепешку нечеловеческой силой. На немногих колесницах, тех,
что могучий водный поток вынес на отмель, сохранились скелеты седоков и
отдельные кости когда-то впряженных в колесницы лошадей. Все прост-
ранство вокруг них было усеяно человеческими и конскими костями. Челове-
ческие черепа таращились пустыми глазницами на проходивших мимо людей;
скалились лошадиные морды; зловеще улыбались золотые маски страшных чу-
довищ, полузанесенные песком и илом.
рей.
лильУбарума. Пусть оградит нас от злых духов. Пусть поможет найти верную
дорогу.
ветил Хунну и добавил, счастливо улыбаясь. - А еще он говорит, чтобы мы
не боялись ни душ тех, кто нашел здесь свое успокоение, ни стерегущих их
злых духов. Он сильнее их всех вместе взятых.
устремляясь вперед. - Быстрей! Вода прибывает!
мени лезвием и большим черным камнем, вставленным в эфес. Сунув подоб-
ранный меч в пустые ножны, взамен своего меча, сломанного им в битве с
гаридой, он удовлетворенно хмыкнул, почувствовав на боку тяжесть оружия,
довольный тем, что снова вооружен.
уперлись в стену, с темнеющими в ней несколькими проходами. Из самого
большого прохода, высотой в несколько человеческих ростов, с шумом бежа-
ла вода, заливая пол пещеры. Остальные проходы, имевшие меньшие размеры,
были похожи друг на друга и трудно было угадать, какой из них ведет на-
верх - к жизни, а какой вниз - к смерти.
нулся вперед в понравившееся ему отверстие. Пробежав несколько метров он
запнулся о камень и упал, выронив при этом факел, Рассыпав фейерверк
искр факел зачадил и погас. Они оказались в кромешной тьме. Вскочив на
ноги АрбанСин шагнул вперед. Хунну пошел за ним следом. На краткий миг
он прикрыл глаза и тут же почувствовал нечто такое, что испугало его,
наполнив душу могильным холодом. Как будто бездонная пропасть разверз-
лась впереди, поджидая их в свои объятия.
бросил вперед. Камень влетел в пустоту. Прошло несколько томительных
мгновений, прежде, чем до их слуха донесся далекий всплеск воды, раздав-
шийся глубоко внизу.
это был еще один грот, подобный тому, в котором они находились, но рас-
положенный ниже. В любом случае, сделай они еще десяток шагов вперед и
их бы ждала неминуемая гибель. Они повернули обратно. Снова оказавшись
на распутье перед оставшимися проходами
прохода. Следом за ним пошел АрбанСин, неся на плече медкейс. Через не-
которое время дорога пошла вверх. Стало суше. Вода уже не капала с по-
толка. Пройдя по подземному лабиринту АрбанСин и Хунну оказались перед
вертикальным колодцем, образовавшимся в результате разлома скалы во вре-
мя одного из случавшихся здесь ранее землетрясений.
колодца и рухнувшей каменной плитой, придавившей сверху выходное отверс-
тие. Они лежали золотистым крапинками на шероховатых стенах и на полу,
не запятнанном следами человеческих ног. Цепляясь пальцами за многочис-
ленные неровности в камне АрбанСин и Хунну поднялись вверх по колодцу и
с трудом протиснувшись в узкую щель, оказались на вершине холма, скрытые
от посторонних глаз невысокими скалами.
дами подземной реки, озеро внутри зиккурата снова наполнилось водой,
скрыв жертвенный камень. Золотой ларец, с атомной батареей внутри, нет-
ронутый покоился на дне. Детеныш убитой гариды, покинувший свое логово в
поисках матери, подплыл к ларцу и начал с ним играть. Он ткнул его тупым
носом, подкидывая вверх, обхватил лапами, потом уцепился зубами за
кольцо, прикрепленное к крышке и рванул его. Ларец открылся, контакты
соединились...
ними как на ладони. Над городом возвышалась мрачная громада зиккурата.
По другую сторону холма, они видели свое племя, окруженное неприятелем,
и войско, зажатое в узкой долине.
Крису и АрбанСину.
свое предложение АрбанСин. - Всемогущий нам поможет.
Крис, в последнее время ставший осторожным в своих высказываниях.
слуха. Неведомая титаническая сила тряхнула холм, как хозяйка, вытрясаю-
щая пыльную шкуру. Столб огня вырвался изнутри зиккурата, снеся крышу
верхнего этажа и раскидав на большое расстояние обломки каменных плит и
битого кирпича. Тяжелые каменные колонны от сотрясения рухнули вниз,
подняв столбы пыли. Гигантское облако, белое сверху и кроваво-красное
снизу поднялось над городом.
Это месть СелильУбарума! Она коснется всякого, кто на нее посмотрит.
разрушенным верхним этажом. Свирепый ураган смел прилегающие к храму жи-
лые кварталы, обратив их в пыль. В городе начались пожары.
пока он не опомнился. Сейчас он сделает все, что мы пожелаем.
они подошли к большому желто-красному шатру, возле которого развевалось
золотистое полотнище с изображением стоящего на задних лапах большегри-
вого льва - штандарт Абиссариха. Возле шатра они увидели стоящего на ко-
ленях Абиссариха и его военачальников, распростертых ниц. Посеревшее ли-
цо Абиссариха было скорбно.
ясь к Абиссариху. - Он поверг Балитума, покарал Ишшинкулла и разрушил
вашу столицу. Если вы не отпустите нас с миром он напустит небесный
Шилова Юлия
Акунин Борис
Корнев Павел
Перумов Ник
Лукин Евгений
Майер Стефани